战力暴涨一倍，气势逼人。等到了洛口，拔了东西二城，萧云朔留了西南小邦之名将韩敬显守城，便带了剩下的大军继续向前平了并州。
按说这并州原本是四王子高陵驻兵所在，之前洛口东西两城还在的时候，守将曾派人来请求支援，这高陵的部下有一员大将，名叫贺兰拔，知道洛口乃是险要，不能有失，于是主动请缨。谁知高陵见此，竟托言城中粮马不足，不准他的请求。于是待众人离去后，有亲任私下问他理由，高陵便说：“我若把兵马给了贺兰拔，他拥兵自立怎么办？我宁愿把洛口给萧云朔，也不能给贺兰拔！”
于是贺兰拔听说之后，气得浑身发抖，大骂道：“都什么时候了？你还在怀疑守将？孤竹必亡，我等着看那日到来！”然后一气之下，率领一万亲众归附了萧云朔。萧云朔见了大喜，执手对座问破城之计。于是一个月后，并州沦陷，四王子高陵率众逃回符离。
再说宇文盛、阿肱那和李德鲁三人，本是吐壁大汗放在萧云朔身边的眼线，一路跟着萧云朔攻打孤竹，一边观察山川形势和大虞军队的行军布阵，以待将来吐壁挥师东向之时，为大汗提供情报。然而这一路走来，只见得百姓涕零，将士归附，萧云朔以才论功，广布封赏，礼贤下士，无所不用，三人私下不禁也动了心思，以为遇到明主，不如改辙，只是怕萧云朔得知三人密谋后不容他们，而他们又再不能归吐壁，所以才犹豫摇摆，拿不定主意。
谁知他们这一切心思早入了楚如悔的眼，他面上不动声色，私下却除了三人身边的细人——宇文克这人最是疑心，虽派了三人在萧云朔身边，却对三人也是不信，又安排了亲信监视他们。待三人身边没了阻碍，楚如悔便趁萧云朔不在召了三人入自己的帐，对三人说道：
“三位将军带兵远国而来，着实辛苦，如悔先代陛下谢过了。”
三位赶忙表示不必，并称了大虞武帝雄才大略，钟仪公子智谋无双，三人可以从军，三生有幸云云。
见他三人没有抵触之意，楚如悔便继续说道：“重兵远国，本自危险，三位将军离开吐壁也有三个多月了，以三位将军的名望，怕是国内少不了离间之言吧。”
宇文盛听了这话当即明白了楚如悔的意思，只低头打算，沉默不语。阿肱那头脑简单些，便张口回道：“公子此言过虑了，我大汗最懂仗义，绝不会怀疑我等。”
“哦？”楚如悔嘴角一挑，笑得阿肱那心里一阵发虚，“大汗既是如此仗义，却为何还要在三位将军身边安插细人？”
“什么？”李德鲁猛然站起，“你说大汗在我们身边安排了细人？”
楚如悔不回答，只拿了身边一些截下的密信给三人看了，三人才真正明白了自己的处境。
“既是如此，我们此来公子帐里一定也被大汗知道了，这可怎么办好？”李德鲁忧心道。
“李将军不必担心，细人在下已经为三位将军除去了，今日之事除你我四人，再没有第五个人知道。”楚如悔安抚他道。
“连你家陛下也不知道？”宇文盛不禁吃惊，他原以为楚如悔是萧云朔派来做说客的。
“陛下不必知道。”楚如悔的目光柔和而坚定，让宇文盛不禁感到一阵奇妙的安心，“三位将军或去或留都是自己的决定，如悔不过是个闲人，将些事情摆在三位将军的面前。”
三人沉默了一会儿，李德鲁首先说道：“我看，不如就从了吧，大虞皇帝看起来也是个好主子，钟仪公子又是这么为我们着想……”
“说的也是！”阿肱那一摔杯子，“宇文克那家伙居然派人监视我们，这种主子不跟也罢！”
宇文盛盯着楚如悔的眼睛，沉默了半天说道：“不才有一事不懂，公子既是如此谋略，又是孤竹故太子，为何不自立门户，偏偏要受制于人？我不信以公子之力，筹不到粮草兵马。”
他这一问，另外两人也顿觉奇怪，一齐盯着楚如悔。只见楚如悔仍是一副清贵无双的风流态度，淡淡答道：“陛下乃是仁德之君，能在一旁辅佐陛下，如悔便已知足了。而且——”
楚如悔定了一定，抬起清亮的眸子，望向大帐之外：
“我不想与他为敌。”
第六十九回
既平了并州，又收了吐壁三人，萧云朔势力更加强大，便继续向孤竹首都符离进发。
再说符离城中，高莫受了儿子们的蒙蔽不知完全边务，待到闻知萧云朔和楚如悔已经打下了并州，直恨得牙齿咬得咯吱作响，真恨不得杀了他那帮兔崽子、败家子。然而儿子们毕竟拥兵在外已久，就算他此刻命令他们交回兵权，恐怕他们也断不会听，反儿很有可能招致杀身之祸。于是考虑再三，高莫决定写信给楚如悔，申之以父子之义，保证其大汗之位，并说：“孤竹本是我高家天下，我对你再不好，是我不对，可你总不该把外人引进来，夺了自己的家业。”
楚如悔收到信，看到一向高傲凌人的高莫竟然如此低声下气地求自己，便知道他已是真的穷途末路，再没有其他办法了。而他虽然恨了他一辈子，可到底顾念他对自己的生养之恩，如今见他年迈老朽，儿子们众叛亲离，经营了一辈子的国家也即将被人夺去，想想心中也确实有些不忍，便有意留他一命，写信回道：
“孤竹气数已尽，当有鼎革，如悔向来不为自己，只是为了天道苍生。大汗若是真心悔过，不如即刻投降，莫再连累百姓，疲敝士卒，如悔也可求陛下留大汗一命，保足余年。”
高莫看了楚如悔的信后，明白他是不会退兵的了，便一把将信撕碎，狠狠地丢在地上，然后扯开衣服抓乱头发，狠狠地痛骂自己：
“我真是糊涂啊！我干嘛要那么在意胡汉血统呢？如果当初好好对他，现在哪儿轮得到萧云朔那个野小子来打我？”
然而事已至此，后悔无益。高莫虽然贪婪狡诈，却也不是怯懦之主，于是他做了战斗到死的打算，便散尽了宫中财物，集结了符离城中仅存的战力，组建了新的王师，准备亲自迎接萧楚二人的来袭。
这一边楚如悔探知了高莫的决意，知道自己再没别的选择，便轻轻挥退了报告的小兵，烧了高莫的信，然后进到萧云朔的帐内，劝他早日动身，打下符离，以绝守军众望。
萧云朔虽然不知道高莫与楚如悔写信的事，却知道楚如悔最是心里温柔，即便是高莫如此待他，他也总难免想留他一命，便轻轻笑着说：“如悔何必如此着急呢？虽说高莫是敌人，可到底也是你的父汗，纵使他往日对你无情，可如悔心里总还是放不下的吧？”
你曾说，便是堪破了一切，也总有人情所不能忍的。一个寻常的老翁你尚且不想他被战火累及，更何况你年迈的父亲，你又怎忍心亲自去杀他呢？
“符离早晚是要破的，高莫早晚都得死，既是如此，又何苦延长战时，徒增百姓之苦？”楚如悔答得淡漠而坚定。
萧云朔看着他的如悔，知道他心意已定，自己再说倒是对他的侮辱，便微微一笑道：
“好，那我即刻整军上路，如悔就与我同行吧。”
只要是你的决定，我就陪你到底。
“多谢陛下。”楚如悔低头行礼，然后转身离开了营帐。
于是神秀十三年十一月十七日，萧云朔大军兵临符离城下，孤竹大汗高莫亲率三万士民抵抗。
再说萧云朔围城三日，两军却是相持不下，各有损伤。楚如悔不愿旷日持久，便命人登上楼车，对着城内大喊：“太子归来只为杀昏君，安庶民，与你们何干？你们为何要为了昏君送命？难道你们忘了城外的酒池肉林了吗？”
那高莫本就失了民心，此时城中士民听了这话，更想起他往日的昏庸无道来，于是士气渐渐低迷了下去。
另一方面，城中有一员大将名叫尉迟相，本是符离城尉，他的哥哥尉迟明月曾是孤竹第一大将，当初因为声名过盛，被高延怀恨在心，设计害死。尉迟相平生最是敬重这个哥哥，便向高莫伸冤，怎奈高莫护子情深，只说将军在外，生死有命，与主将无干，竟辞了他的官，发为城守将军。从此尉迟相怀恨在心，思复仇雪耻而不得。今日见萧云朔大兵来袭，便诈称带兵出战，趁机率兵投降，高莫听后暴怒，叫人绑了他城内的妻儿，在城墙上斩了，然后亲自站在城墙上骂他无父无君，不忠不孝。
尉迟相看着恼羞成怒的高莫，恨声回道：“如果明月在，大汗何至于有今日？”
高莫这才想起当年之事，便直愣愣瞪了对方半天，却再骂不出一句话来。
于是三日之后，得道多助的萧云朔破了符离城，丧尽人心天命的高莫城头挥刀自尽。萧云朔进城之后，安顿了他留下的妻儿老小，并嘱咐士卒对高莫的尸首予以厚葬。
符离城破、高莫已死的消息一经传出，还未攻下的东南各城知道所守无主，便纷纷开城投降了。只有几个王子所属的郡县纷纷趁机自立为汗，负隅顽抗，不过既然败势已成，即使多挣扎个一两个月，最终也逃不脱被攻陷的命运。于是神秀十四年正月，孤竹境内所有郡县尽数投降，诸王子赤身负手，押解进京，听候萧云朔发落。
符离监牢里，诸王子们正横七竖八地跪在地上：有的在骂，有的在哭，有的呆呆的不知在想些什么。忽然，监牢门口传来声“楚丞相驾到”，明白的人顿时直立起来怒目而视，儿那些不明白的人也茫然地抬起头看着。
一阵琐碎的脚步声后，只见一群狱卒守卫簇拥着一个白衣青衿的人缓缓走进来，守卫打开牢门，那人略一低头进了牢里，再一抬头，却是他们再熟悉不过的脸。
“太子！”“大哥！”
“哟~这不是太子大人吗？你终于还是为了自己的男人背叛了孤竹啊！我早就说过你这野杂种将来一定是个祸害！可惜父汗不听我的，不然早灭了你，哪有你今天耀武扬威的地方！”高烈恨得咬牙切齿，一双冒火的眼睛恨不得把楚如悔烧成灰炭。
“大哥！大哥你饶了我吧！我都是被部下蒙蔽才登什么汗位的，你知道我其实一直只想当将军而已啊！大哥你最了解我了，你饶了我一命吧，让我干嘛都行……”高延匍匐着爬到楚如悔脚边，一边跟他磕头一边苦命求饶。
“大哥，我怕……”
“大哥，我不想死……”
年幼的弟弟们见到哥哥，一个个怕得大哭起来，于是整个牢房里顿时响起孩子们的哭声一片——说到底，即便是封王称汗，帝王出身，谁又不是爹娘生养？谁又不是肉体人心？
楚如悔见了这些弟弟们，心里自然更是如利刃剜搅，却只是低下身来，一个个帮他们把脸上的泪擦干，一如当年那般温柔地对他们说：“如果不称汗，便是王子，我总归还可以救你们。可你们为什么一定要称汗呢？一旦做了大汗，就是一国之主，国灭主亡，断没有国家灭了君主还活着的道理。你们都是高家的子孙，就算死，也要死得有尊严，懂吗？”
弟弟们懵懵懂懂地看着他，带着泪花点了点头。
“若有来生，再不要生在帝王家。”楚如悔这话不知是说给弟弟们还是说给自己。只见他无限留恋地摸了摸弟弟们的脸，然后起身离开了。
“大哥！”“大哥！”
“大哥。”
一群人的迭声叫唤中，楚如悔忽然听到一个意外的声音，他止了步，回身一看，只见高纬之静静地跪在地上，正用一双雪亮的眸子盯着自己。
“纬之？”楚如悔有点诧异。因为当日入城时已经交代，五王子高纬之并未称汗，而且对大军不抵抗，所以只需软禁在别馆，待即位大典后便可因大赦放出，削籍为民，安度余生。
“大哥见我在这里，似乎很意外呢。”高纬之淡淡一笑。
楚如悔知道他要说什么，目光渐渐地黯淡下去。
“纬之从小被大哥教诲，男儿一生，惟须对得起忠孝二字。纬之一直谨记在心，因此无论父汗对我母妃多么不好，我都不恨父汗，因为他是我父，又是我君。大哥一生博古通今，光明磊落，纬之一直奉大哥为心中榜样，以为为人惟当如此，才对得起天下，对得起自己。然而今日大哥所行之事，杀父弑君！尽诛兄弟！背国叛种！又是以色事人！你如何对得起忠孝二字？如何对得起君子二字？又如何对得起弟弟们对大哥的仰望？对得起我对大哥的信任！？”高纬之说到后来，已经声泪俱下，却还直直地注视着楚如悔，不肯低头。
“纬之今日在这里，不为别的，就是想告诉大哥：这天地之间还是有气节在的！大哥不要，我高纬之要！”
高纬之说完最后一句，带着泪狠狠地盯着楚如悔的表情。他的眼里冒出的不是怒，不是怨，而是恨——他恨他大哥背叛了自己和孤竹，恨他毁了他自己一世的清名，更恨他舍弃了一切竟不是为了自己，而是为了一个不知哪里冒出来的皇帝！
楚如悔的身影一动不动，过了一会儿，转身继续向外走去。
“大哥！”高纬之突然歇斯底里地冲他大喊，“如果你不是孤竹的太子该有多好？”
如果不是孤竹的太子……
如果只是个普通的臣子。
如果只是个平凡的男子。
如果……
楚如悔仿若没有听到身后的呼喊般，慢慢地走出了符离的牢房。
这年冬天，高氏子孙全部问斩。据说，有一人死时，面对苍天哭号三声，随后以自己无罪而死之身许下三则重愿：第一愿飞血漫天，第二