“北平，皇城帝都的气势独一无二；上海，典型的殖民地城市、外邦的别院、列强的俱乐部，冒险家的生死场；重庆成都，中国的后花园，闲适气息浓缩在麻辣的川菜和潮湿的苔藓中；广州，国民革命的策源地和根据地，革命的印记无处不在；武汉——”
想到武汉，他又别有一番感触。当年北伐时，他在汀泗桥贺胜桥大捷之后，又率部攻打武昌城。在艰苦的拔城之战中，他的营牺牲了近一半的弟兄。
“武汉，战略中枢，硝烟之城。从武昌首义到北伐武昌，再到抗战时的武汉大会战，它被战火熏了一遍又一遍。”现在想起来，硝烟之味还在他的舌尖上淡出淡入。
“青岛，欧化的中国海滨、栈桥沿线，简直就像德国的某个城镇；济南，北方之城……”
“处座！”
正当宁默之神游八方之际，突然从身后传来一声清脆悦耳的女声。同时他感到有一辆汽车正从他背后开过来。
宁默之掉过头，以他惯有的从容不迫的速度。
却见汪碧茹坐在“斯蒂倍克”上，头伸出车窗外，同时向他挥舞着小手，嘴里连声喊着：“处座，处座。”
“斯蒂倍克”小心翼翼地停在宁默之的身边。
汪碧茹连忙推开车门，跳下车。
宁默之看见郑少青坐在驾驶座上。还有一个男人坐在后排，一时看不清楚，好像年纪不小。
“处座，真对不起。我不知道您要外出。早知道，我哪能让您步行……”汪碧茹胸脯微微起伏着，粉嫩的脸庞憋得通红。不知是激动，还是愧疚，抑或是其他原因。
“没关系。你去吧。”宁默之平静地说。说着就要转过身去继续往前走。
汪碧茹一把拉住他。
“这怎么行呢？您还是上车吧。”汪碧茹诚恳地说道。
宁默之的脸上掠过一丝不易察觉的红晕。这是汪碧茹第一次真切地抓住他结实的胳膊。他感到他的肌肉被一团柔软而温热的棉花包裹住了，干硬已久的心田轻轻地悸动了一下。这样的感觉让他的声音柔和了不少：“他就是你……”
他看了一眼车内后排的长者，以揣测的口吻问汪碧茹。
“我爸爸。”汪碧茹有点娇羞地说道。
正说着，郑少青和汪碧茹的父亲已下了车走过来。
原来，汪碧茹的爸爸，那个“虎丘茶庄”的老板，从苏州赶到南京来看望女儿。汪碧茹为了能让父亲感到体面，也为了方便，就想用宁默之的专座“斯蒂倍克”陪父亲在南京转转——按照她机要科科长的职级，还达不到配备专车的待遇。汪碧茹上午就把自己的想法对宁默之说了。她知道，如果宁默之这两天不外出的话，自己的这个请求他肯定能答应的。
她的估计一点儿不错。宁默之一口应允，还放了她两天假。
其实，当汪碧茹向宁默之提出这个请求的时候，宁默之本来打算下午去见一个极其重要的人，做一件极其重要的事。而这个情况，汪碧茹直到现在也不甚清楚。
所以，当她刚才上车后，正要带着父亲出去逛街的时候，却从郑少青那里得知他们的处座用步行的方式外出了。
尽管汪碧茹和郑少青很得宁默之的宠幸，汪碧茹甚至可以在寡言冷漠的宁默之面前说些俏皮话，或撒撒娇。但是，当她得知宁默之步行外出，却把车子让给她私用时，她还是不敢心安理得地自顾自驱车而去。这点轻重她还是拎得清的。
“爸爸，这位就是我们监察局的首席监察官宁处长。”汪碧茹向他的父亲介绍道。
“哎呀，宁处长啊，真是得罪了啊。老朽岂敢以一己卑琐之事，耽误处座的军国大事啊！”汪父文绉绉地向宁默之打着招呼。
“哪里。汪先生客气了。”宁默之脸上泛出难得的微笑。
“处座，您上车吧。”汪碧茹说道。
“是啊。我们走走就可以的。请处座上车。”汪父也劝道。
“汪先生，你就不必再谦让了。你难得到南京来，我们提供一些力所能及的方便也是应该的。我到部里有个事，只有几百米远，再走几步就到了，而且我也喜欢在这么好的天气下散散步。”
“这……小女笨拙，又兼胆大，还请处……”汪父总觉得自己说“处座”二字很别扭，就犹豫了一下，说道，“还请宁公海涵。老朽不胜感谢了。”说完还抱了一下拳。
宁默之又笑了一下：“都说我是‘拎墨汁’，可这位老兄比我还要酸。”他当然知道，汪父是前清最后一批秀才之一——机要人员的档案里，这些内容是必须写清楚的。
“不必再说了。汪科长，把尊父陪好。”宁默之特意称了一声汪碧茹的职务，并用命令的口气说道。
“可是，不为排场，为安全计，宁公也不能单身而行啊！”汪父仍忐忑不安。
“哈哈。这个完全不用担心。”宁默之朗声说道。
他心里很清楚，监察部是一个没有什么实际权力的衙门，甚至是一个形式性、荣誉性的部门。它没有兵权，没有财权，更不须在政治的风口浪尖上作艰难的挣扎。监察官是一个闲职，首席监察官是一个响亮的闲职！所以，国民党内的各种派系力量也好，民主党派的力量也好，社会上的黑恶力量也好，甚至美国的情报系统也好，都不会动监察局的脑筋。宁默之深知这一点，只不过他不好对汪父说明而已。
“斯蒂倍克”掉头向东驶去。
“爸爸，我说的不错吧？宁处长是一个令人尊敬的人吧？”汪碧茹掩饰不住内心的得意，同时目光瞥向郑少青，想看看他的反应。但她只能看见郑少青的后脑勺和脸颊右侧。
郑少青好像知道汪碧茹这句话是说给他听的。他也想看看汪碧茹这时候的神情。但他不好掉过头，就微微动了动脖子，看了一眼后视镜。镜子里，汪碧茹眼含笑意。
是的，今天宁默之给了汪碧茹很大的面子。对此，20出头的姑娘还不会故作矜持。或者，她根本就觉得没必要装得一本正经。
“宁处长确实威仪不凡，又能体恤部属，真乃人中俊杰、白马将军啊。阿茹啊，你有这么一个上级，真是幸运啊！”汪父由衷地赞叹了一番。
“爸爸，你愿不愿意经常和他来往呢？”汪碧茹又用调皮的口吻追问了一句，眼睛仍旧盯着郑少青。
原来，汪碧茹目前正面临着一个幸福而艰难的选择。
自从栖霞特训班结业分配到监察局以来，她的少女春情就不曾停止过羞涩而甜蜜的涌动。宁默之的稳重成熟、儒雅深沉令她心醉神迷，他的传奇经历和赫赫战功又让她敬佩不已。她常常悄悄地看一眼宁默之脸颊后侧的那道一指大小的伤疤，也曾在心里无数次遐想演绎了有关这道伤疤的种种可能的故事。但是，面对寡言少语的上司，她很难详细地询问他过去的辉煌经历和那道伤疤的故事，更不敢轻易地向他吐露自己的仰慕敬爱之情。
她只知道，宁默之是令大家敬重的文武双全的将军。三年前，他的爱妻不幸因病去世，三个孩子跟他们的爷爷奶奶住在惠州老家。
她常暗下决心。但她感到担心的是，自己那古板的老父亲可能会不同意她的决定。毕竟，宁默之比她大20岁。
命运是一种无法言说的力量。这种力量又给她的身边安排了一个白马王子。他就是年轻帅气、英俊潇洒的郑少青。他的外貌和才干都让她爱慕不已。而且，他身上散发出的一丝神秘气质也让她怦然心动。虽然，郑少青是她的下级，但是，她在内心里是很少把他当下级看待的。她清楚，凭郑少青的才华和能力，宁默之迟早会提拔他的，他是前途无量的，只是目前，他的资历不够而已。
“可是，这两个家伙既不呆傻，又不弱智，肯定都接收到了我的‘信号’，”她用了自己的专业术语，“却都装聋作哑。可恶……也不全怪他们，他们有顾虑是可以理解的。一个是我的上级，年龄又大一点儿；一个是我的下级，胆子又小一点儿。嘿嘿。”她常在心里暗忖。
因此，她在体验到甜蜜春情的同时，又有点困惑和苦恼，还有一点点无奈和痛楚。
“老天真没有亏待我。但他老人家也在捉弄我。真的难以取舍！放弃谁我都不心甘！”她常常这样胡思乱想，同时又在心里谴责自己的贪婪。
“听天由命吧。一是观察一下这两个家伙，谁有所响应，谁就是赢家。”每当她独自想到这里的时候，就羞得满脸通红，“好像我是什么宝贝！”她感到脸上有热浪向外喷。“再看看爸爸的态度！他老人家的这一票可能左右我和那两个家伙的命运。每当我难以决断的时候，不都是他老人家来代替我决断？从小就是如此。”
她往往在这样的安慰中进入梦乡。
而那个栖霞特训班上初恋的同学——谈岳，已渐渐在她的心里远去，从此再也没有进过她的梦中。
至于汪老先生这一次来南京，游玩和看女儿都是借口，催促女儿考虑自己的终身大事，甚至是帮女儿出谋划策拿主意下决心，才是老先生南京之行的真正目的。
也难怪，汪碧茹是他的嫩叶独苗和掌上明珠啊！
“阿茹啊……”老先生听了宝贝女儿的两句话，又看见了她的目光和神情，心里已猜着了七八分。而女儿刚才说的那两句话的真正含义，他更是了然于胸。
“知子莫如父。知女惟其父。”他在心里胡诌了一句。
“阿茹啊。宁处长乃伟岸之士，高山仰止啊！为父是平民布衣，岂敢奢望和他常来常往啊！没有这个福分。不敢奢望，不敢奢望啊。”他一面说着，一面也用目光盯着郑少青。其实，他是考虑到宁默之的年龄，或者有家小人等对女儿不利。他的这番话等于表明了自己的态度。
郑少青瞄了一眼后视镜，听着父女俩意味深长的对话，忍不住微微浅笑了一下。正如汪碧茹猜测的，他不呆不傻，岂不知他们的意思。
平日里，他面对清新美丽的女上司，能感受到她含情脉脉的目光和少女芬芳的气息，陶醉与爱慕油然而生。可是，他清醒地意识到，这注定是一场无望的情感炼狱。每当长夜来临，他寂寞，他犹豫，他思索，他苦闷，他痛楚，他不能自拔、辗转反侧。而当晨曦驱散了黑夜，他从孤寂的单人床上爬起来，在狭小的斗室中洗漱完毕，凝视着东升的太阳，他就坚定地告诉自己：“不行！我是有使命的！使命不容许这样的儿女之情！昨夜的反侧是命运的折磨，我应该经得住这样的折磨！尽管它比刀枪剑戟更残酷！”
“郑先生啊——”汪父亲切的声音打断了他的思绪。
“汪老伯，什么事？”郑少青手握方向盘，眼望前方，礼貌地问道。
“小女和你在一起上班，你要多多帮助她啊！”语意谆谆。
“老伯客气了，汪科长是个人才！连宁处长也这么认为！刚才的情形您老也看见了，其他人不一定能享受到这种待遇呢。”
“今天倒很会说话。”汪碧茹在心里嘀咕道。
“嗯——”汪父把这个“嗯”字的尾音说得抑扬顿挫，它表明了对郑少青刚才那番话一种客气而善意的推却。“这是宁处长给老朽面子。老朽心实不安。这次来宁，不但麻烦了宁处长，也给你添了大麻烦。我想，如果这两天你有空的话，我想请你到敝室一坐，下两盘棋，喝两杯茶。我这次带来了上好的苏州碧螺春。不知可否赏光？”老先生下了请帖。
“好的。我一定去。”郑少青微微侧过头，以示礼貌和谢意。
“阿茹啊，依我看，郑先生年轻有为，前途无量啊。你不能以为自己做了一个科长，就可以对郑先生颐指气使……”
“爸——”汪碧茹含羞制止父亲的暗语，“他要开车的，不能多说话。”
“好，好。我晓得。我晓得，”老先生虽然说的是国语，但是吴侬软语的韵味还是十分明显。
说话之间，“斯蒂倍克”已在鸡鸣寺的红门前停住。
宁默之当然早就收到了汪碧茹的“信号”。只不过今天这一次的“信号”最为明显。
他用左手抚摸了一下右胳膊，似乎觉得汪碧茹软绵绵的手掌还停留在那里。
虽然他早已过了为情所困的年龄，但是，汪碧茹的青春气息还是让他那颗坚硬的心稍稍一震——这样的气息已经远离他好多年了。
他挺了挺宽厚的胸膛。午后的阳光从路边的松林中投射下来。街心花坛里，碧绿的草坪上盛开着蓬勃的杜鹃花。春天真正来临了！
此刻，他仿佛又回到了年轻的岁月。他的步伐变得轻盈起来。
然而，有一个问题不容他回避：究竟如何对待汪碧茹？是承认并接受这份感情，还是说“不”？模棱两可决不是将军的风格！他宁默之不会自欺欺人！
年龄！年龄的差距！这是一个问题，一个世俗的问题，一个简单明了但神仙也无法解决的问题。它是他们交往的障碍。可是世俗的障碍并不是毫无道理。他人到中年，她青春年少，一代人的差距不容忽视。当他垂垂老矣，她却正值盛年，他不能对她不负责任。他对她有父亲般的爱，有兄长般的爱。“她是一个人才，一个清新脱俗的姑娘。”
……
“然而，似乎这也不算一个问题。”他转而想到，“北伐之前，中山先生和宋小姐结婚时，国父已近50，而当年宋小姐只有20出头。他们不是生活得很幸福、很美满吗？”他边走边想。
“可是，中山先生是伟人啊，是全国人民都爱戴的国父啊，是一代先行者啊。而宋小姐也是一个了不起的女性，是杰出的巾帼啊。是国母啊。我们怎么能同他们简单类比呢？”他一连串地反问自己。
“没有国父的伟大，就不要学国父的恋爱。”最后，他总结道，并在心里嘿嘿一笑。
想到这里，他豁然开朗。
他抬起头。恢弘的国防部大礼堂已展现在他的眼前。
他把坚毅的目光投射过去。
这是一座有着法国文艺复兴时期建筑风格的宫殿。米黄色的花岗岩墙体使大礼堂显得庄严肃穆。八根高大的爱奥尼亚式巨柱矗立在三扇拱顶门前。宽大而平展的坡形屋顶上覆盖着灰色波纹金属瓦。屋顶中央前沿，是一座直指苍穹的巨大的三角形钟楼。
这里原是清朝陆军军官学校。1927年，蒋介石在南京建立国民政府后，决定将黄埔军校迁到南京，并在这里将原黄埔军校改建为中央陆军军官学校。现在，它是国防部大礼堂。
宁默之微笑了一下。
“战场，无处不在。”他敛起笑容，用食指在胸前的中将徽标上轻轻抹过，然后气宇轩昂地向拱顶门走去。
旁若无人！