晋朴苦笑：“果真如此，我们大可安坐看戏了，何必冒险！”
“安见得我们此役有输无赢？你何时变得如此悲观？”
“无论结果如何，我都不可能成为赢家，除非她及早收手。”
安琳点点头，“我也希望此事能暗下化解，莫待涌出水面了，掀起巨浪才好。即使繁荣显赫如荣国府也难耐窝里斗的打击。”
晋朴伸手抱她入怀，依依不舍。
安琳嘻笑着推开他，“好了好了，生离死别也不过如此了！”
车夫调转马头，安琳撩起窗帘子向痴痴伫立的晋朴摇手。晋朴凝望着，遥望着，最后看不见了，消失了。他心头升起一种可怕的预感，她这一去，她的笑容会从此在他面前消失。
乔家显得风平浪静，安琳跨宅跨院一进进踱过去。仆人碰面道个安也就过去了，能看出个什么。她仰望澄明的朗空，一片薄云慢慢地飘移着。
时钟原是个动作迟缓的东西，你注视着分针，它一动不动，待你转身再回头，时间便不觉溜走，像个爱捉弄人的小鬼。仅几个月前，她也像今日这般仿似很有闲情逸致地四处游荡。一切没有改变。仆人待之如贵宾，必恭必敬，连“尊容”都不敢瞻仰，结果却一个个神通广大能对她从头到脚历数一番，道出一身罪过。她哑然失笑。这个纹丝不动的海面能看出个什么？真要待到旋风刮到，虾兵蟹将才一只只竞相跃出来，唯恐迟人半拍。
这个时候，她自然而然想到了芳萱，这个“搅风搅雨”的代表人物。正想着，脚步已不自觉移到芳萱的庭院。
“稀罕，竟然不在。”想想也对，她若经常安坐家中，又何来这么多是是非非？
正欲离去，居然与芳萱撞个满怀。
芳萱怔怔地注视安琳，没能吐出一个字，仿佛失却了往日的玲珑敏捷。
“四太太！”安琳主动示好。“过来找你闲聊，不巧你出去了。”
芳萱忙补回笑脸：“快请进吧。”
芳萱亲自焗了一壶香茗，两人细斟慢酌。
“怎么突然想起我来了？以往我失劲哈啦你都哈不熟。”
安琳惊喜地看着她，觉得着语气像极老友间的嗔怪，看似尖酸刻薄，却暖人心怀。她不敢相信自己居然能从芳萱身上感到“亲切”，真是不可思议。自己变了？不，说话者是她，自己心情再好也不会麻木到听不出含针带刺的话语。是芳萱变了，自己真是后知后觉。
“四太太。”她试探着问她，“有喜事了？”
芳萱啐她：“你不看看你老爷那把年纪，他有本事么！”
“可你真的不一样了。”
“变漂亮了？”她捧起脸作天真状，却真的很可爱。
原来同一副面孔可以幻化成魔鬼或天使，完全视背后那个灵魂而定。
“想找我吐苦水？”
“嗯？”安琳一时回不过神。
“晋朴还是对你不好？”
安琳猛然想起晋朴的计划——他们依然未能破冰。
她低头啜一口香茶，唯唯诺诺。
“安琳。”芳萱托着下巴，眼神游走开去。“我只比你大一岁，可我们嫁的却是两父子，我成了你的长辈。”
她重重地长叹一声，似要吐尽胸中不忿。
安琳身体放柔，知道她需要倾诉，便静静地听她说下去。
“我并不比你差呀，凭什么你可以嫁年轻英俊的少爷，我却得侍侯七老八十的老头！”
七老八十的老头！自负懂颐养天年的乔老爷有知，作何感想？
“你认为我长得如何？”她话锋陡转，安琳一下子被远远甩在后头，半晌才能跟上。
“好看呀。”此刻赞美完全衷心，即使两人交恶时，她也并不否认她的美貌。
“假若不是碍于辈分，我和晋朴早已……”
慢着！连她也跟乔晋朴有过“历史”？
芳萱嘴角弯起，下巴被手掌托着，笑起来成了扁圆形。
“我多妒忌你呀，可以名正言顺地跟她他睡在一起……”
“芳萱！不要说下去，你失态了！”
“听我说完。妒忌你都是过去的事了，我现在反而很同情你。以你的姿色，何尝输给他任何一个红粉知己，怎么就沦落到如此地步呢。你若是个普通人，兴许你也会……”
“也会跻身成为红粉知己的一员？”她笑，这样会比有名有份的“弃妇”幸福？原来芳萱也是个可以为爱疯狂的人，目空爱欲之外的一切。
何解她仍未越轨？后来宝丰告诉她，她亲眼看到过大少爷把四太太拦在小弄里，用手撑在墙上，挡住她的去路，低头看着她，看了很久。四太太不看他，偏着脸贴在墙上一动不动。最后四太太忍不住笑了，大少爷捏着她的手也跟着笑了。笑得低低沉沉的，像从腹中震荡出来一样。安琳问，是你自己看到的吗？宝丰发誓，她为此差点被灭口呢，说得煞有介事。
乔晋朴果真不轻易放过任何一件猎物。
“后来呢？你们没有……？”
“哼哼！”芳萱怪笑两声，“他终归还是怕了他的老子。到处躲着我。生怕我死缠住他不放。他原来就在外头玩惯了的，后来就更不知节制。连娶了老婆都不回来看一眼。
安琳瞪直了双眼。他竟是为了逃避芳萱的风流债？真是异趣横生！
“我已不在乎他怎么对我了，我有自己的乐趣，自己的幸福。”语气犹似一个有外遇男人对妻子说“我要寻找失落的青春”。
“想办法讨好他吧，他曾经也是对你好过的。”她指为她疗伤的事，好像已经是上世纪的事情了。安琳笑笑，她不必解释太多。别人的误解正是乔晋朴目的所在。
乔庭稙又外游了。不知乔晋雅已被其母私自禁锢起来，苦不堪言，羞愧难当。
一个胖嘟嘟的小男孩屁颠屁颠地跑进院子，手里握着一枝红彤彤的梅花。
“亲戚家的小孩。”晋雅心想。“快过年了！”他望天长叹，这一切的喜庆仿佛都将排斥他，有种被架空的落寞。
男孩跑到窗子下小声问他：“叔叔，你看到我的小伙伴吗？”
晋雅怔怔地，迟疑一阵才醒悟过来。
“你们玩捉迷藏是不是？”
男孩慌张伸个食指到嘴边，“嘘！小声点，不要让他们听见。”
晋雅眼光一闪，“既然害怕揭发，当初就该光明磊落。”
小男孩侧头听了一会，没听懂，努努嘴自己跑去找了。
人生中充满总总游戏规则，人人都得遵守，谁说不是？他又发出悲叹。
他的目光突然凝滞，不能转移。
安琳自拱门进来，一袭水色长裙，手里同样握着一枝梅花，如天庭下凡报春的仙子。他不觉看痴了，马上又恨起自己的不坚定。
安琳走近他，晋雅急忙把窗子合上。
安琳便踱到房门叫他。
“大嫂！何必害了自己呢，让人看到了又要议论。”
“你何必再来揭他的伤疤！”二太太不知何时现身，神态举止依旧高雅恬静。然而那股柔情完全被冷森森的寒气取代。
安琳不寒而栗。
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后面的近两天补上。
“二太太！”她尽量发出一个卑微的声音。
“请移步客厅吧。”
客厅的墙上仍保留着那幅残旧的壁画，颜色黯淡，涂层大块剥落。顾此思彼，谁看了会不心酸？然而同情纯属枉然，长久的独居和岁月的洗刷，对她丝毫不能造成损毁，反而更添了一份历练沧桑的锐利。
二太太悠悠捻起桌面上爬行的一只小壳虫，冷冷地看着它在指缝挣扎。
“很对不起。”安琳垂下头，虔诚地说：“我害他做出让你失望的事。”
“你为什么选中他？”
“因为……他在我最无助的时候拉了我一把。”
“你为何偏偏招惹我的儿子！” 虫子的碎壳在她的手指间如碎沙般漏下。眼角间一瞥已让人悚然，安琳忙掩藏起厌恶的眼神。
“看到他，会想起他的哥哥。然而他的哥哥，却不是我所期盼的人……他是个恶魔，一个双手沾满血腥的恶魔。”
二太太眼睛掠过一丝不易察觉的暧昧，锐利冷漠的眼神开始泛起柔软的涟漪。她伸过手搭着安琳的手背，慈爱的声音再次出现：“告诉二妈妈。”
安琳一颗心在胸口猛撞，她盼望的时刻已经临近，二太太跳上他们为她特制的船了，马上就要任由她送往设定的彼端。
安琳垂下眼帘，抽着气，用细得快断调的声线说道：“他，他果然是元凶，他居然是元凶！琨叔服侍他们乔家几十年了，任劳任怨，他得罪了乔家什么，要置人于死地。”说到后面竟然真的痛哭失声。
二太太柔软的手心轻轻扫着安琳梨花带雨的脸，充满怜惜的眼睛闪闪烁动。
“安琳，琨叔对你很好是吗，你对区区一个仆人都投入那么深的感情，真让我感动。”她跟着也满面哀容。“他死得太冤了，绝不能让他枉死的对不对？”
安琳瑟瑟地猛点头，“我不会放过乔晋朴的。”
一个耐心引导，一个竭力误导，都以为对方定逃不出自己的五指山。
晋雅撑着头强迫将眼前这本诗集塞进脑袋，可怜脑容量早已超载，载满了容安琳的影子，以及对她和他母亲对话的好奇和担忧。
一阵清风吹进，安琳推门而入。
乔晋雅咚一声跳起，椅子跌翻在地，一副手足无措的狼狈相，又好笑又凄凉。那个文雅俊秀的青年不见了。因为她！安琳自觉自己做了一件罪过的事。他成了陪葬品。
她趋身向前，脸上挂着善意的微笑。
晋雅后退，搬正椅子让她就座，一声不吭。
沉默一会，安琳先开口说：“你母亲答应让你出去了。“
晋雅抬头看她，没有太多惊讶。
安琳继续说：“对不起……”
“大哥他后来对你怎样？”他无端地打断。
她内心一片潮暖，更加内疚。
“他对我发了很大的火。”她叙述了前半端真相，双手交叉叠在肩膀上轻轻揉搓着，“他已经狠透我了。”欺骗这样一个诚心关心自己的人她真的于心不忍。
晋雅观察住她的举动，急切地问她：“他打你了？”
安琳看着他，看到自己倒映在他的双瞳——两个自己！的确是她现在的写照，她已经开始有点不知哪个是真哪个是戏，全都不知所谓。
“晋雅。”她盼望这柔和的语气能稍稍抚慰他心上的创伤，“我与晋朴本不适合做夫妻的，是命运强作安排，伤害了我们每一个人。”她顿了一顿，这个完全由衷的，没有欺骗成分的句子让她良心踏实些，得以继续说下去。“也很抱歉伤害到了你。”
晋雅坐回去，头垂下，垂得很低很低，似要埋进底下的洞。一个人就这样轻易被打沉了吗？安琳张着嘴，但觉言辞晦涩，找不到一句适合的话。她的心跟着下沉。
“晋雅……”
“你还走吗？”他突然恢复了力量，扶起下沉的身体，一双眼发闪耀的光辉。“你还愿意跟我走吗？”
安琳万分惊愕，张着嘴不知作何反应。
“你说过跟我走的，我们去英国，怎么样？我们走吧，永远离开这座活坟墓，这里会让每一个人都疯掉的！”他越说越激动，走过去紧握她的手臂。
安琳一下找不到头绪，她惶恐地应付这个突如其来的“青睐”。她想不到他受了如此打击还不放弃自己，一时既激动又彷徨，眼泪不能自已沿脸颊滑落。
晋雅内心一阵骚动，他贴过去吻她的泪。
安琳本能将他推开，马上又后悔了，犯罪感升级。她立即扶住他的手。
“对不起晋雅，我只是害怕。我是不值得你对我好的。”
“你到底怕什么，事情都到这地步了，我们没有什么可怕的了。”
晋雅靠近她，扫了一眼窗门，凑近她耳朵秘声说：“Let’s run away tonight。 OK？”
“你听懂我的意思没有？”见她默不作声，他焦急地摇着她的手。
“你容我想想。”
“不要再拖了，那天晚上的事我不想再发生第二次。”
“你让我想想！再想想……”
乔晋朴一脸风尘回来了。安琳与蕙仙站在院子里等待，这是第一次，晋朴吩咐安琳刻意安排的。蕙仙住在同一个院落，那天晚上的事，她听得一清二楚，她便以为安琳要赎罪，所以收起以前对乔晋朴的傲气，一心讨好。安琳跟乔晋雅搭在一起，她倒不觉得十分愕然，她一直觉得这两人很合适，而且她内心是希望这件事发生的。只要乔晋朴对容安琳死心，她就有卷土重来的希望了。
乔晋朴进入院子，直接朝蕙仙走去，眼角瞧也没瞧安琳。这也是计划之内，然而安琳现在心很乱，晋雅的事缠绕着她很难受，而且她担心计划会因为晋雅途中生变。乔晋雅这一着完全超出他们的估计。
蕙仙跟乔晋朴进房，还回头看安琳，有点挑战的意味。安琳的忧心正好使得她脸上浮现出弃妇的表情。蕙仙忍不住扯了扯嘴角。
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lying；我怎么会lie you 呢？
蕙仙房内的黄灯亮着，隔着一层模糊的黄窗纸，看不见里面的人影。宝丰走到安琳身边“献计”：“不如我假装送饮食，探探里面的情形？”她向那屋努努嘴。
安琳看着那一团黄晕，只觉得茫然。
宝丰等了好一阵。灯灭了。安琳低下头，缓缓输了一口气，踱回自己的房间。
至半夜，房门传来低沉的敲门声，安琳心惊迅速从床上弹起，开门的手居然簌簌地战抖起来。
月光勾勒出一道模糊的轮廓，此人低下头扶住门框。
安琳松了一口气，说道：“是你呀。”不是乔晋雅！幸好不是他！
乔晋朴谨慎观察一下四周，像地下党似的转入房间，房门也是掩得轻手轻脚的。
乔晋朴对她刚才一副失望的口吻感到出奇，问：“不是我是谁？”
安琳说：“没有，我担心半夜有贼进屋打劫。”
晋朴笑了，摸摸她的脸：“这几天过得怎样？”
“一切基本如你所愿。”
“哦。”他舒舒服服地躺到卧榻上准备“洗耳恭听”，安琳却没有下文了。
“就这些？没别的了？”
“没别的了。”
“二妈妈听了你的话作何反应？”
“她是个人精。只是安慰我，套我说话，自己却不发表任何意见。而且，她已经知道了那天晚上发生的一切。”
“知道是正常的，不知道才可疑呢。”
“她把晋雅囚禁起来了。”
“收藏罪证？”他冷冷地笑。
“是我害了他。”她犹豫着是否应该把晋雅提出私奔的事情告诉晋朴。晋朴却挥挥手，似要将此人当作乌烟瘴气般扇走。
他厌恶地说：“我们以后不提这个人。”安