出了南城门十里，有一片竹林。这日清晨，竹林里雾气氤氲，薄雾萦绕。有一位书生，立于竹林里一座坟头前，沉默不语。
那坟头不高。也未立碑。是只坟墓修葺的颇有规模。这书生倒了三杯酒在坟前，方才说话。
“国华兄，你骗了我。其实你叫萧旻。”然后他微微一笑：“我也骗了你，可惜你一直不知道。母亲姓方，去世的早，所以我见你时，用的不是真名。我的名字是——”说着她顿了一下，仿佛初见他时那般娇俏。
“我的名字叫江韫玉，当今相爷江敬修是我爹爹。”
然后一叹气，眼里含了泪：“说这些有什么用，可惜你再也听不见了。我父亲杀了你，想必你再也不肯见我了吧。你曾说过，今生你不会娶妻。”说着眼泪忍不住滑了下来，声音开始哽咽：“你果真没有娶妻，可是我，却要嫁人了。”
“国华，父亲愧疚与我，在你去世那天，跟我说，愿意散了家产办宴席，天下有才之士任我挑选。我多么希望一生一世一双人，可那个人不是你，这些有什么意义？！我再也找不到你。。。。。。。。。。”
然后她把眼泪一抹，“你放心，我不会忘记你。你看！”说着从怀中取出一张拜帖。眼泪还挂在脸颊，却笑着说：“你知道那日我为什么撕了你的画。因为我知道，那画的技法有问题。可是，你人已经去了，我再用你的破墨技法画一副画又有什么问题？”
两眼弯弯的继续说：“你想不到，我也会吧！我把你那次画的画有重新画了一次。所以，我替你赢了一张拜帖。我说我叫李国华，我是替你去的！”
然后她的语气突然变的恳切：“如果你还活着，你一定会去的对不对？”
此时突然听到竹林深处隐隐传来萧声，她马上变的很警觉。未再多言，只是把拜帖拿火折子匆匆点了，丢在坟前，然后迅速的离去。
拜帖静静的燃烧，记得或者不记得，都在湮灭。突然有一只手，拿起了未烧尽的拜帖。一挥袖子，灭了那火，饶有深意的看了半天，将那残贴收入怀里，也离去了。
第11章 宴会伊始
千金宴设在相府花园之中，待客用的一百张八仙桌具是花梨木所做，攒边精致，均嵌饰汉白玉。另有几案笔墨纸张，可供撰写绘画所用。
辰时相府正门便洒扫完毕，红毯铺就。有人专门在门前迎接今日来的宾客。宴会开始前，备了各色茶食点心，诸才子们可以在花园里品茗做诗，消遣时日。因圣上亦来品酒观景，宫中所属司设也早早将御用物品布置停当。
相府中帐设司、厨司、茶酒司、台盘司、果子局、蜜煎局、菜蔬局、油烛局、香药局、排办局这四设六局各有所掌，在张管家的带领下，在午时便将这庭筵备齐了，只待千金宴开席。
江小姐的房里此时众人都异常忙碌，因着竹枝一早候在小姐房门，说小姐今日乏了，想多睡会。一直到巳时才唤了其他丫鬟进来伺候沐浴更衣。时间不多，免不得一番忙乱。
江韫玉沐浴完毕，着了素色中衣，坐在海兽葡萄镜前，摈去了其他丫鬟，仅留下竹枝一人。竹枝也不多话，只是拿了棉帕给她擦了擦发上滴落的水珠。满头青丝直垂到腰，浸了水隐隐有墨绿色光泽。竹枝叹道：“小姐这头乌发，果真称得上绿云扰扰。”
韫玉没有说话，反手握住竹枝的手：“好妹妹，今日之事，多谢你了。”竹枝将手默默抽出，又轻轻拍了拍小姐的手，安慰道：“小姐哪里话，别人不知道，你的苦楚，我是看到眼里的。”
待擦干了头发便将今日一早淳于氏送来的衣服及头面首饰取了过来，只见那裙摆整幅是用郁金香根染就的鹅黄，明媚亮丽，裙摆八幅，具以销金刺绣，缀了粉色珍珠。短襦粉色蜀锦制成，错针绣了大朵百合。高雅端庄，艳丽非凡。
穿戴完毕后，竹枝将韫玉的头发结了三鬟于顶，梳了飞天髻。今日因江小姐及笄，淳于夫人以红珊瑚做笄，配了同款珊瑚耳坠。妆容倒是清淡，只轻施薄粉，略增颜色，已然艳丽不可方物。待一切收拾停当，江韫玉清丽的面上青涩略减，倒是显出端方妩媚，楚腰卫鬓，风姿卓越。
竹枝忍不住赞道：“放眼都城，莫说琴棋书画，就单单这容貌，婢子也不见得有人比的过小姐。”
江韫玉只是一笑，略带无奈的说：“我倒是愿意，携手一生之人，见我落魄邋遢，也肯诚心待我。”竹枝知小姐必是动了感伤之处，急忙转了话去，说：“那淳于氏今日还送来一套胡服，供小姐今日骑射用。”说着将那衣服端了过来。
这胡服确是桃红云锦制成，小袖细衫，暗绣了芙蓉，并无其他修饰，只特意配了双尖勾锦靴，显得干净利落不失娇俏。
江韫玉细细看了，向竹枝道：“这如意坊的手艺果真不虚。这两件衣服甚得我心，待今日之事过了，再去谢过人家。”竹枝点头应了。
马上时至未时，江小姐门口有小厮前来通报：“相爷有请小姐移步花园，已然准备停当。”
江韫玉听了，在妆台上左侧取出一个锦盒，里面放着正是李国华送她的玉佩——富贵终生。纤纤细指抚摸了几下，眼里便了有片刻温情。随即将这玉佩系在长裙的飘带上。方才举步。
竹枝突然在后面喊了一声：“小姐留步！”
韫玉驻足回首，见竹枝突然跪下，正色向她道：“竹枝祝小姐今日觅得良人，一生一世一双人。”
只有竹枝，伴她多年，虽是主仆两人也知心相交。这话听了心里只觉得一暖，别有一番滋味在心头，无法为旁人所道。忍了眼角微湿，向竹枝说：“你起身吧，今日你且陪我同去。”
未时已到。千金宴正式开席了。江相爷缓步而来，至园中落座。正中的位置，因今日皇上要来，留了御用。左侧坐了江相爷。右侧立了一屏风，江韫玉已然在屏风后坐了。
江相爷虽已四十有余，但并未发福，美髥剑眉，望之和蔼可亲，但细看神态眼神，足看见是意志坚定之人。如今也着了正装，束发着玳瑁冠，紫衣白玉带，气势夺人。
众人见了，均两拜稽首，称：“江相爷安好！”江敬修微笑还礼：“诸位赏光前来，江某人在此先行谢过，小女韫玉，今日及笄，愿以礼、乐、射、御、书、数会诸位国之佳才，以求金玉良缘。如有意中，小女亲自烧一道菜，名烧尾，面呈于此人，愿于秦晋之好。不意者请勿挂怀，今日江某人千金做宴席，图的是私家之事，诸位但请酒饭尽兴，莫言国事！”众人忙应了。
就在此时，宫中黄门来唱喏，道“皇上驾到！”江敬修忙带了这一院子的人磕头叩首。
当今圣上陈景然笑着进来，扶起江相爷：“今日临行之前，太后得知相爷家有个喜事，也要我带个礼来，所以孤来迟了；相爷莫怪！”然后抬手示意众人平身，径自做到自己的位子上。
宫中黄门将太后和圣上御赐之物奉上。太后赏赐之物是给江家小姐的，正是一个玉如意，通体碧绿，触感冰凉。而圣上的赏赐之物却是给江相爷的，乃是一对青釉石榴尊。颇为贵重，都是寓意吉祥之物。江相爷与江韫玉又另谢过了。
陈景然初登宝位一年有余，虽少年老成，但也经历一番飘摇动荡方坐实了这位子。江相爷辅政有功，一直为他倚重。听闻江相爷家千金招婿，来凑个热闹，此举倒也不为过。
今日这等私事，圣上并未着朝服。着了宽袖大衫，带紫金冠。因他身量清瘦，又衬了这年轻男子青葱气息，显得俊逸非凡。圣上就坐后衣袖一挥，眼神含了笑意，声音听起来亦觉得清脆有力，道：“诸位卿家均是国之佳才，请但饮酒作诗，莫因我在坏了气氛。”
众人方觉得身上一松，谢恩就坐。
江相爷击掌，声音落时，院中顿时有古乐奏起，一贯侍女端了白玉奶茶向各桌侍奉，这宴席算是正式开始了。
最先捧出的菜是乾果四品：蜂蜜花生、怪味腰果、核桃粘、苹果软糖。随后是八盘“切时果”，分别是春藕、鹅梨饼子、甘蔗、乳梨月。
这两番果品不几时便撤了出去，随后便有侍女前来斟酒。因讨了这吉利时辰，用的是蔷薇露酒，倾倒之时只觉院子芳香扑鼻。
三盏下酒菜品端上，分别是花炊鹌子、砂锅煨鹿筋、桂花鱼条。待吃的尽兴便又撤了下去，一并换了蛊碟碗盅，接下来是江鲜海族，鳝鱼炒鲎、鯚鱼假蛤蜊、蝤蛑签。并随奉上净手水巾待用。一时之间庭院里觥筹交错热闹非凡。
第12章 琴技
江韫玉在屏风后一壁慢慢捡了自己喜欢吃的稍进了几口，一壁留意园中的各位才子。小厮将诸位才子所作诗画送了上来，便无心再吃，一一翻看过了，只觉得这些诗画多华美堆砌，浮夸之意了然，并无多少深意。心里微微觉得失望。不由得望了望父亲。
只见父亲那边也略略沾了些酒，和皇上不时谈论几句。气氛十分融洽。感觉到有人在看他们，那交谈的两人不约而同的转了头过来。
陈景然见她手里翻弄那些诗画，许是蔷薇露酒格外醉人的缘故，神态变的望之可亲，并不似刚来的时候，温暖却疏离。笑着说：〃江小姐可有意中？今日孤可是等着与你赐婚。〃
江韫玉面飞红霞，低了头恭敬的道：〃多谢圣上美意，还望圣上帮小女谋定把关。〃陈景然哈哈的笑：〃那是自然。〃韫玉心里却掠过一阵冰冷，暗暗握住那个玉佩。
不是不想一生一世一双人，只是那人已然不再，找谁又有什么关系？按照当朝律法，女子满十三即可婚配，而她已经十六了，现在寻个托付终身之人，不过是让老父了一桩心事。自己心里，却是无谓与不喜的。
那千金宴已渐入佳境，连皇上不由得多吃了几杯。插食八品也已端上，分别是炒白腰子、灸肚胘、灸鹌子脯、润鸡、润兔、山珍刺五加、鹅肫掌汤齑、蜜冬瓜鱼儿。
宴会至此，已经接近尾声，众人无不略有期待，不知江小姐如了何试题比试，听得今日还有骑射之术的较量，一些从未扶马拉弓之人已然放弃，安心享这一顿盛宴，只觉得能朝见圣面、享这一顿世间难得的美味珍馐，不知是几世修来的福分。
江韫玉环视满园才子，不知她究竟是谁的佳人。低头写了一花签，让竹枝转呈给父亲。江相爷细看了，呵呵一笑，随即击掌三声，顿时一片安静。
相爷笑道：“小女不才，愿意献丑弹琴一曲，只望有才之士能在这一曲琴声中以今日之酒为题，赋诗一首，交予小女自行裁定。”
这题目看似轻巧，实则不易，琴声扰人情思、夺人意魄，赋诗之人需在这琴声酒意别出新意、展露才华确非易事。
江韫玉已在这屏风后焚香净手，抬手抚琴。
突然一声破弦让院中所有的人安静下来。声音突兀却显得有力。沉寂良久，众人竟听得婉转低沉的琴音，如靡靡之音，鸟鸣涧中，回响天际，随着琴声变的宽广抑扬，听的人仿佛可见山之巍巍、水之洋洋，橹声之欸乃，隐隐现于指下。足以让人忘忧解愁。
就在众人陶醉欣然之际，忽然声音变得低沉，音韵悲怆。忧思突然满上心头，就连皇上手中的酒杯，也不由的握紧几分。细处如雨打芭蕉，待到慷慨之时，奋奋如惊雷，此时听到有声音在歌唱，嗓音清脆如泉，却悲慨有力：
皎皎白丝兮故我染之
着青为碧兮著黄为橘
非乐非命兮尊天事鬼
我着白裳兮莫乱我心曲。
众人皆痴，未有一人能书画。
曲终。人静。园中徒有鸟鸣声。
寂静中有人抚掌三声，哈哈笑着说：〃好琴技、好秒思。这渔樵问答和墨子悲丝竟让你弹的浑然一体，出神入化！久闻江小姐是容貌、书画、弓射三绝，今日才得知，这琴艺着实更绝。〃
只见一男子从院子尽头缓步而来，青衣长袍，面色如玉，唇带微笑。越了园中一树桃花而来，花瓣迎风，几片黏在他的衣袍。他亦走的淡然自如。
江韫玉突然觉得恍惚。仿佛那人，那年也着了青色布衫，立于湖边桃树下，微微倾身：“我以为下雨小姐不会来了，备了一件小物件想送给你。”
身边的父亲却起身面带笑容迎上去，道一声：〃武安侯安好！〃
这男子回礼：〃今日因琐事来迟，请相爷莫怪！〃随后走向皇上面前，挥袍跪下：〃给圣上请安！〃
陈景然笑道：〃明渊你在奏疏里说，近日归来是为家事，怎在这里出现？家父家母可安好？〃
岳明渊亦笑着说：〃这娶妻之事，不是家事？〃院内众人无不大惊。
倒是江韫玉旁边的竹枝听闻，笑眼弯弯的说：〃恭喜小姐！贺喜小姐！听说这武安侯不仅骑射在镜离无人能比，样貌也是一等一的好！今日一看，果真是潘安貌。昨日里刚刚对诗赢了这门贴，可算是文武兼备之人，如今有意于小姐，那真真是好事呢！〃
韫玉微微一怔，仔细看了那人相貌，方知昨日她去之时，拿了折扇指着她的画说：“果真好画！”的竟是此人，没想居然是武安侯。叹一声她这正主反不如竹枝消息灵通。
那岳明渊起身，一边缓步向屏风处走来，一边吟着：
玉壶买春，赏雨茅屋。 坐中佳士，左右修竹。
白云初晴，幽鸟相逐。 眠琴绿阴，上有飞瀑。
青春鹦鹉，杨柳楼台。 妙造自然，伊谁与裁。
大道日丧，若为雄才。 壮士拂剑，浩然弥哀。
萧萧落叶，漏雨苍苔。 浅深聚散，万取一收。
吟毕已然到了屏风前，望着里面的人儿说：〃江小姐，明渊幸未来迟，如今这诗已然完毕。不知江小姐可否意中？
江韫玉语气倒是平淡的很道：“今日方知圣上明鉴，武安侯果真才思文定。但久闻武安侯骑射了得，小女子愿意请指点一二！”
岳明渊脸上依旧是淡淡的笑，只是眼神深不可测：“指点不敢当，在下愿陪小姐切磋，但请小姐列个规矩。”
江韫玉起身：“但请武安侯随意用些酒菜，小女子随后便到。”福了一福便去更衣。
武安侯也被下人引着坐了，才吃了几口，就见江韫玉蒙着面纱，背着箭囊，手拿着灵宝弓，转出了屏风。园中的人见了声音突然静了下去。方知好事就要登场了。
那一身桃红胡服弯钩锦靴穿在她身上，显得英姿勃勃，身形俏�
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