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韫玉神态温润，“皇贵妃之位臣妾不敢觊觎，只是圣上后宫之中的确该多些姐妹，多子多孙多福气，普通人家尚且如此，况且这帝王之家！选秀之时，臣妾还是不去了好，自有太后和皇后与圣上把关。”
“你若不去，便是心里对孤存了芥蒂！”
“皇上~！”韫玉略含无奈的说。
陈景然眼睛微眯，“孤命你一定去，这是皇命！”
韫玉挣开了身子，恭敬下跪，“臣妾遵旨，只是臣妾有一事相求。”
“你且说来听听！”
“臣妾想请圣上恩准臣妾侍女竹枝出宫。”
陈景然惊奇道，“竹枝可是你陪嫁侍女，为何要送出宫去？若非侍奉不周？”
韫玉心里微微叹息，若竹枝知道这后宫之中即将莺莺燕燕如云，心里必将更加难过，许了一个皇贵妃的位子又如何，竹枝知道她的心里，是那么渴望一生一世一双人。如今倒是要她见这新人头上钗，旧人心头剑，情何以堪？
随着便沉声到：“当初爹爹要竹枝随臣妾进宫是怕臣妾一时不能适应，如今臣妾承蒙圣上垂怜，竹枝自幼也是许了人的，臣妾便想送竹枝出宫，玉成一段姻缘，也算是积德行善的一件美事。”
陈景然听了心情也是大好，“竹枝姑娘还是许了人家的？竹枝我看行事妥当，与你也尽心，是个好姑娘，哪一家有这等福气能娶了这样的好媳妇？” 韫玉依旧跪着答，“说来惭愧，许的正是臣妾原先家里张管家的儿子。” 此时陈景然方扶着韫玉起来，“既然玉儿恳求，孤准了便是，明日孤便让黑公公送道手谕，玉儿便可送竹枝姑娘出宫了！”
听了此言，韫玉心中一暖，一件心事就此落下，笑着向陈景然谢过了。
待回转宫中，韫玉便喊了竹枝，向她说明已向圣上禀明，明日便送出宫，竹枝听了一番眼泪汪汪，韫玉牵了她的手，“竹枝，圣上今日许我说，只要我诞下皇子，便进位皇贵妃，你且放心，我只求你帮我照顾好父亲，他平日里忙，饮食起居你且帮我留意仔细了。”
说着便又拿了一封书信，“竹枝，你将这信交与父亲，我已在信中写明，待你回去后便让父亲择吉日安排你与那张管家的儿子成亲，如此我也了一桩心事。”说着又摸了摸竹枝的头发，“你早早歇息吧，今日我也觉得有些乏累了。”
转身去了内室，不再看竹枝。此事已成定局，甚好，那么剩下的诸多事情，韫玉已然决定一个人抗下去。
第二日未到晌午，那黑公公便带着圣上的手谕来了，有两个小太监奉命将竹枝送出宫去，那诸多宫女太监，连着菊颂也是刚刚才知竹枝要走，羡慕的有之，不解的亦有之。菊颂眼泪也落了下来，红着眼，蹭到竹枝面前，呼唤了一句，“竹枝姐姐！”竹枝爱怜的摸了摸菊颂的头，“妹妹，我走了以后，娘娘就多劳烦你照料了，以后一言一行，须得谨慎了。”菊颂乖巧的点了点头。
竹枝拎着一小小包裹，在宫门给韫玉郑重的叩头，韫玉却一直未出门相送，今日一别，不知何时才能得见，这自小长大的姐妹，终于有那么一天不得不分离，韫玉心里百感交集。在窗格里见竹枝走的远了，眼泪便忍不住掉了下来。
心里是依依不舍的心痛，但是还是有一些隐隐的希冀，竹枝能过的幸福，于她于己，都是一种成全。
这一月的日子过得格外的迅疾，到盆兰节前一日，这宫中到处都是柳絮翻飞，春花盎然。听闻各地前来选秀的姑娘都已经安排在宫中住下了。过了晌午，韫玉闲来无事，看着话本子便不知不觉倚这床边睡了过去，隐约闻得佩兰清香，有一女子娇笑这说：“妹妹好睡！”韫玉睁开眼，却是皇后立在前面，韫玉急忙起身，福了一福，“臣妾不知皇后娘娘前来，仪态有失，请娘娘赎罪！”皇后笑着拉起韫玉，“妹妹睡的如此香甜，倒让姐姐我好生羡慕，不知妹妹此时愿意陪我走一趟？”
韫玉道，“皇后可是要去哪里？请容臣妾梳洗更衣。”皇后一听，乐呵呵的说：“妹妹，你已容貌若仙，再梳洗装扮可是要让那一众女子都自惭形秽的转回家么？”
皇后这一番玩笑话顿时让韫玉明白了去意，终究是觉得身份尚低，潜声道，“臣妾不是不愿意陪娘娘走着一趟，只是娘娘打理后宫，臣妾身份地微，不便插手此事。”
皇后却不在意的说，“圣上都允你明日前去选秀，有何不可插手？再说我们姐妹只是一看，明日心中多少有数。”一壁扯了下韫玉的手，韫玉便跟着皇后去了。
选秀的时间是明日下午，此时备选的秀女无论家世相貌，一应都住在瑶华宫。韫玉路上方才注意皇后今日穿的依旧是一件布衣，颜色也略深，那些朱钗首饰一应全无，身边没有一个侍女，韫玉暗自庆幸平日自己也不是个喜华丽的，今日衣饰虽较皇后稍显艳丽，但是是朴实平常。
两人一路絮了几句家中年节风俗，这瑶华宫便到了。只是未进宫门，便听得里面有个声音在说话，韫玉觉得耳熟，但一时想不起来究竟何人，皇后的面色一下凝重起来。拉了韫玉在门口一侧立了，听着里面的人在说话。
“以后你们若入宫，你我也是姐妹了，闲些无事便可去我的柔福宫坐坐，若不是礼制不合，今日姐姐我都有心请你们去坐了。”
此时听得那些秀女都七嘴八舌的答，“多谢姐姐了！”
那个声音又得意的说，“姐姐入宫时间也不长，但是所幸为皇上生了一位帝姬，方才有了今天这位分，诸位妹妹可要好好争气，若是将来生个皇子，那自是身份地位越过姐姐了，到那时候，还要妹妹多多照拂啊！”
大概这些未婚配的姑娘家突然听到生皇子一时有些羞臊，只听一阵娇笑，未有人答话。韫玉方知，这说话的人便是自她进宫后前来拜会了一次便再未露面的熹嫔。
此时突然有个声音道：“姐姐今日前来说教，可是奉了皇上的旨意？”
听了这话熹嫔有些讪讪，“不曾。”皇后与韫玉一番对视，只见皇后唇角勾起一抹冷笑。
那个声音又问，“那姐姐可是奉了太后或是皇后的懿旨？”
这话问的熹嫔微微有些恼了，“这位妹妹好生无趣，我只是前来看看你们，日后姐妹也有个照应，妹妹怎如此咄咄逼人”
这个姑娘也是个认死理的，“ 那请姐姐先回吧，且不说我们这些姐妹能不能入宫，此时也是于礼制不合的，晚上会有教习姑姑前来教我等进退之礼。”
皇后听了急忙拉着韫玉在宫门一棵大梨树后躲了，果然未等片刻，便见熹嫔面皮红红的出来，看起来气愤难平。见她走远了，韫玉问道，“如此觊越，皇后为何不当面问责？”
皇后转头，看着江韫玉，露出一番莫测的表情，“妹妹，很多人你不必管她，如此德行早晚会招惹是非，这等小事你我只需忍了便是，只待时机合适，便只管做到除恶务尽！”
第33章 选秀—佛清佛蛮（编钟汉唐舞）
盆兰节那天天气却并不是很好，一早起来便有了蒙蒙细雨，因今日选秀这等皇室重要场合，需着了大红贵妃宫装，梳妆打扮也应合了宫中贵妃礼制，于是兰筝早早起身帮韫玉仔细装扮好了，贵妃金冠左右各翘起一扇玉翅，垂下六缕金丝将如画面容便掩映的疏离美俊。红色牡丹礼服披洒了一地，待韫玉装扮好起身，兰筝楞了一下，旋即笑着说：“娘娘入宫以来一直装扮素雅，今日不过穿了宫装，便真是不输国色呢！”
接着又上前帮着韫玉整了整衣服，忍不住又说：“这礼服是娘娘入宫之前量体裁衣做的，如今怎略略有些宽肥了呢？娘娘入宫以来又清减了，以后可要多吃一些才好。”
韫玉板着脸说，“你这丫头，怎么也和菊颂一般越来越贫了！”正在此时，菊颂一挑帘子便进来了，韫玉看着菊颂面上再也板不住，和兰筝两人一起笑了出来，“刚刚提了你的名字，你就跟着进来了！”
菊颂听了却顾不上答话，只福了一福，“娘娘，圣上怕今日娘娘出行淋雨，派了黑公公带了一顶轿子来接娘娘，正在宫门口候着！”
韫玉一听急忙出去了，待一出门便觉得微微有些凉意，满院初绽的春花有一些已经被雨水打散在地上，姹紫嫣红，零落成泥。
菊颂此时拿了一件薄披风追了出来，悄悄递在她手上，韫玉看着菊颂，突然觉得这个小姑娘在竹枝走了以后似乎一下长大好多，并且话语也少了，想想竹枝已经出宫，却留了她在身边虚耗年华，微微有些愧疚，默默无语的握了下菊颂的手，便上轿子了。
选秀的地点是皇后娘娘亲自选定的，确实离太后的泰央宫不远的体仁阁。这体仁阁是平时后宫里面宴乐的地方，文案笔墨、琴棋书画、各种乐器备的齐全，既然是阁楼，那么自然有高处露台，这露台平日的用途便是跳舞所用。
由此可见，皇后娘娘要在这里细细考察了诸位秀女，品貌端庄还要才艺双全。
韫玉上了阁楼，见皇上和皇后娘娘已经端坐上方了，急忙低头一福：“臣妾来迟了！”陈景然见了韫玉眼里略过一丝欣喜，笑着说：“无须多礼，贵妃只管坐了。”
韫玉抬起头，方注意到皇后娘娘今日同皇上一样穿了黑色礼服，皇后的凤冠要比韫玉的翘翅长一些，垂下的金丝同皇上玉冕一样，有十二道。两人在那里齐齐坐了，恰恰是一对璧人。
只不过这对璧人，今日这般架势却是要选几个美妾，韫玉暗暗觉得有些好笑。面上却是平静的，在皇后娘娘左后方规矩的坐了，只是无意中瞅见左侧摆放的整整齐齐的各色乐器，忍不住嘴角微微上扬，接着继续一脸端庄。
此时有太监报：“太后驾到~！”韫玉起身随着皇后一起迎了，两人跪拜在地：“臣妾见过太后！”陈景然也起身将太后扶了，太后今日同皇后一样，着了黑衣凤冠，不过却更加显得威仪端庄，对着皇后和韫玉说：“你们快起了吧，今日须提起精神，莫带了私心，此次来选的秀女都是四品以上官员家的嫡女，若是有好的，多留几个也无妨！”皇后和韫玉赶紧应了。
待太后坐定了。黑公公端了锦盘立在一侧，扯了嗓子唱喏：“御中丞史府上汤意如觐见！”
韫玉今日抱了一副看好戏的心思来的，听得正主们要来了，便打起十二万分的精气神来。
只见一位穿了浅绿襦裙的姑娘施施然走了上来。微微低着头，待行到离她们三尺处才停了，韫玉默默哀叹，姑娘你走的太近了。此时听皇后娘娘脆生说：“汤家姑娘请抬起头来！”这姑娘方才抬头，只不过眼睛还是低垂，并不敢看正前方，韫玉仔细一瞧，倒是个美人，年岁也轻，不过高颧薄唇，不似福泽深厚的样子，莫说皇上，恐怕太后这一关也不见得能过。
微微看一眼太后，只见太后嘴角紧紧抿着，韫玉知道此位姑娘是没戏了，便等着看下一位。
只是皇后娘娘依旧是尽职尽责的，继续问道：“在家中可读过书？”这姑娘恭敬的答，“回皇后娘娘的话，家父教谕严谨，经史子集都有读过。”韫玉心里再次叹气，姑娘你又说错话了。
此时未等皇后开口，太后娘娘轻轻咳了一声，“这位姑娘，宫中妃子多读些《女戒》、《烈女传》之类，经史子集么。。。。。。。妃嫔不得干政，读了也没用！”
这位姑娘面色顿时变得煞白，韫玉微微转头，觉得有些看不下去了，皇后娘娘温和的开口：“汤姑娘请先下去吧，稍后再说！”那姑娘听了，也只得叩了头退下了。
皇上向黑公公微微摆头，黑公公将锦盘中的一个牌子“啪！”的一声扣了过来。这位姑娘的命运，就此尘埃落定。
这第二个牌子，黑公公略略沉了片刻才喊：“中大夫府上佛清佛蛮觐见！”
韫玉见黑公公那片刻迟疑便有些纳罕，听得此时居然报了两个人名，一下提起兴致来。不知谁家府上一起来了一对姐妹花？
在这思索之时，有两位姑娘踏上殿来。此时就连太后看她们的眼神都楞了一下。
这两位姑娘，一样身量，穿了一样的淡紫春衫，令人惊奇的是那两张一样的娇俏小脸。具是细眉远山，杏腮桃鬓，朱唇带笑。两人都梳了堕马髻，插了一支碧玉钗。只不过走在左边的姑娘，堕马髻向左梳了，而走在右边的姑娘，堕马髻向右梳了。
两位姑娘走到前面，并无一丝一毫拘谨，齐齐跪拜了，娇脆脆的说：“佛清佛蛮见过皇上、太后、皇后和贵妃娘娘！”
这次却是皇上按捺不住的说：“抬起头来，让孤看看！”这两位姑娘大大方方的抬头，动作亦整齐划一。
江韫玉心中也暗暗称奇，这一众人看了又看，这两个姑娘却是一模一样的容貌，只不过右边的姑娘唇角上方有一颗美人痣，怕是这两人唯一的区别了。
皇后娘娘依旧是仪态端庄，面上还是一副不惊不诧的样子，沉声问到：“你们两人，可有何才艺？身为妃子，取悦皇上乃身为妃子的分内之事。”
佛清佛蛮齐声答道：“民女时常练习编钟奏乐和汉唐舞，皇后娘娘请容民女一试！”
皇后娘娘微微一笑：“允！”
这两位姑娘起身，一个去编钟前一手持了丁字木锤，一手持了长形的棒准备好了。另外一个姑娘在露台前背对着江韫玉等人翘袖折腰等着奏乐。
只听几声清脆的敲击，悦耳动听，随着便是几声浑厚绵长的和声，江韫玉方听出这曲子竟是《小破阵乐》
这钟声清亮，磬声彰远，时而如涓涓细流，时而如波涛怒吼，时而悲怆凄凉，时而如珍珠在玉盘弹起。这跳舞的姑娘随着音乐或蛾眉微蹙，朱唇半咬，或似嗔还笑，风流无限。敛肩含颌、松膝拧腰、掩壁摆背，舞姿婀娜。
江韫玉一时也看的有些痴了。这首古曲气势磅礴，大气景然，舞蹈动作亦是需要张弛有度。而这两位姑娘演奏与舞蹈都如此精妙，让韫玉心里忍不住赞叹一番。
待到一曲一舞终了，居然一时无人开口说话，直到这两位姑娘齐齐向前，跪拜在地说到：“民女有污圣听，舞技拙劣，让皇上