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红莲看见对面的菡香榭中有纤弱的剪影在窗纸上突兀，她起身倒了杯水，嘴唇上有干裂的皮屑，一如心火。世民在十天前告知她将在庆功宴之上向父皇提出纳她为妾，男人的脸上有难得的温柔，他看着她的脸，一如欣赏他的功业。她笑着，直到男人离去，昏黄镜中有她瘦削的脸，她不年轻了，二十九岁，花般的年纪早已过去，她起身看自己的身体，骨肉均停，细瘦，永不显老，脸是瓷白，凝重的透明，褐色的瞳仁，粟特女子的狂媚，她会胡旋舞，黑色的长纱飘散，如斑驳的发。世民喜欢她的身体，更喜欢她的计谋，但她知道，他不爱她，他爱白莲姐姐，那样一个女子。
莲房中的长明灯这一夜彻夜长明，莲姨坐在宽敞大厅之中，她看着头顶上的宫灯，今夜它终于配了它的名，长明。可是那两个女子呢，白莲与红莲，公主与贵妃，她们的结局是不是也合了她们的名？四周寂静无声，房里的其他姑娘们早就被她遣散了，明日里，这莲房也就烟消云散，她自己，尘归尘，土归土，也该有她自己的归宿了。莲姨站起身，碧玉盆里盛满水，羊脂白玉的手掌轻轻没入其中，清凉水珠布满她的脸，转瞬间脂粉全失。她是个女人，亡国的女人，为了生存，迎来送往，脂粉是她的武装。旁人说莲房中的女子个个天生丽质，素面朝天，可是他们并不知道，莲房中的女人如平常女子一样需要脂粉，只是她们的脸上一点香油都值得平民百姓的几世衣食。莲姨抹干脸上的水珠，苍黄镜中映出她的脸，四十岁的女人，眼角的皱纹遮都遮不住，肤色苍白干涩，不忍下手。罢了，明日里，待那两个女子都得了归宿，她也有地方去了。春风十里扬州城，莲水村，庆儿的家，父母早逝了，家犹在，也算得是个好地方。她想着，嘴角有笑容，她终于再次有自己的家。忽然，窗外有悠悠叹息，男子高瘦的剪影在窗外若隐若现。莲姨没有看向他，只是微笑：你终于来了，王孙。窗外男子的身影有一瞬间的迟滞，王孙，十年了，南朝的萧王孙，自从流亡大兴城，再没有人提起。十年，他的名字一直都叫做萧楝，清客萧楝。良久，他还是走了进来，青衫飘飘。莲姨转过头来，一惊，她见过他，萧楝，五年前在莲房暗夜里出没的青衣男子，玄色大氅遮住了脸，漫无边际。这么多年，他的脸变了很多，第一次见到，竟然没有认出来，那时候的萧王孙，气宇轩昂，金冠紫蟒，而如今的萧楝，依然峻峭，但是风霜满面，目光如铁。萧楝没有看向莲姨，他怕，当年最熟悉的人，最熟悉的脸上有无边的风霜，有如自己的脸。房中静谧，莲姨静静地等着萧楝说话，她听说了，萧千磊如今是李建成府中的琴师；莲姬的琴师。萧楝清了清嗓子，他的声音干枯：莲姨，有什么打算吗，她们明日，就要离开了，那你呢？莲姨笑笑：我会去该去的地方。萧楝坚硬的后背突兀的竖立在眼前，他缓缓地说：莲姨，去莲水村吧，庆儿的家还在。莲姨的脸上有浅淡的笑：好，我会去，我知道，以后，你也会去。男人的肩膀微微颤动，莲姨看不见他的脸上大雨滂沱，只以为他惊诧莫名。
八月的暮色也是幽香四溢，人人涌向御街之上，那里将会有隆重的庆功宴，酒与女人。李渊在三个爱子的簇拥之下，登上了高楼，在他的面前，花团锦簇的花舫耸立，上面玄色绸海十面埋伏，一片昏噩的懵懂。李世民与李建成分坐在李渊两边，华服衮衮，脸上有将要纳妾的男子应有的喜悦，他们的侍妾是名闻京都的两个花魁，色艺双全，人间绝色。李建成的手中握着百摺金底扇，上面牡丹盛开，娇艳夺目。他渴望看见白莲的脸，渴望看见她脸上的娇弱，以及惶惑，他知道今天她会携绿绮到来，数百年珍品，相如文君，当垆卖酒，焦木琴身上有点点金丝镶嵌，浓郁的酒香与泪。李世民没有看向李建成，但是他清楚地听到自己心里的饮泣，白莲终于成为了大哥的妾，自己的嫂子，从此绿柳春风之下，见面时只一揖到地，再无瓜葛。
李渊静静地坐在中间，不知道他的两个儿子心里都在想着什么，他只是看向辽远的天际，突厥已去，外患已除，他的帝国将拥有更加明媚的朝阳。他伸手触摸龙椅上的冰凉花纹，手指微微颤抖，猝不及防地，他感到自己的老迈，帝国的缔造者已垂垂老矣，朝花夕拾，遍地残辉，只是不知道最后一朵酴靡握在谁手，回头看自己的两个儿子，英姿勃发，不可方物，他有一瞬间的迷茫，不知道，不知道，交予谁手，这两个英雄的男子。
暮色渐渐笼罩，花舫上朦胧一片，分不清上面鬼影憧憧。人群在台下拥挤如海，人人都在伸着脖子等着看精彩的表演，花魁就是花魁，矜持尊贵，不到最后一刻决不会屈尊。忽然，头顶上有漫天烟花炸开，一点点的光华肆意照亮人眼，只一晃眼，花舫之上流光异彩，一名舞者独立，面上有狰狞面具，恍如当年俊秀高长恭，周师金镛城下，勇冠三军。那舞者手中有明亮剑盾，红锦武服，朱缨冠顶，厚底军靴，威武不凡。他只一挺身，台下诸人呼吸立夺，慑人的静寂深入骨髓，冰凉彻骨，半晌，龟兹古乐响起，琵琶，筝，笛，筚篥，动人心弦。阵中，有千军万马飞奔而出，马上红袍将军手中皎洁霜刃，敌阵中浴血，重重砍下，血肉模糊，黧黑脸上有摄人笑意，点点迷人眼，白刃上血漫过，剑身明澈。手上铁甲轻挥，划亮天宇，兵阵齐崭崭列开，左圆右方，先偏后伍，交错屈伸，杀，杀，杀，杀得昏天黑地，日月无光。舞者手中剑盾相交，其声铮铮，矫健身姿在夜幕笼罩之下翻腾如蛟，猛地一收势，直直站住，高台上只一个矫捷身影停住，仿佛天地间，只一人独立。良久，台下众人发出雷鸣般的掌声，欢呼喝彩之声绵延不绝，震耳欲聋。台上李渊等人也都仿佛刚从梦中惊醒，听见台下的欢呼声连天接地，才恍然大悟。李渊站起身来，老眼中焕发光芒，不过一盏茶时分，仿佛让他回到了壮年之时，那一日，师次龙门，贼帅母端兒帅众数千薄于城下，所射七十发，皆应弦而倒，号称无敌。那舞者，看身形不过少年，那招式确是狠辣，攻人不备，他正称奇之时，身边四子元吉飞身而起，直扑那名舞者，手中钢刀乌金沉烁。
台上舞者眼见齐王元吉飞奔而来，毫不慌张，手中圆盾护身，长剑直指元吉左腿，元吉刚从虚空之中飞扑过来，左腿之处正是一个破绽，若是手中钢刀还是攻向舞者要害，那么，自己的左腿也会立时折断，想到此处，元吉暗暗吃惊，想不到，这么个舞蹈之人还有如此武艺，真是奇了。高楼之上的李渊也是一脸诧异，他很清楚自己这个儿子的武艺，虽说比不上秦王府的那几个勇将，但是也算是出类拔萃，战场之上也可以说是战无不胜的一员骁将，但是，现在看来，这个舞者的武艺和元吉相比并不逊色，想不到操持此业的人之中还隐藏着这样的豪杰，真是明珠暗投了。想到这里，李渊嘴角露出笑容，他一定要把这个人收入麾下，成为李唐王朝的得力战将。高台之上，两人还在激烈的争斗，那舞者的剑舞得像一团浩荡飞雪，毫无破绽可循，元吉只见眼前银光闪烁，刺人眼目，根本无从下手，缠斗了数百招，依然胜负未分，元吉有些焦躁起来，手中的钢刀也有些迟滞，那舞者眼见元吉力疲，立刻使出千手观音剑法，直刺对方要害。元吉见他千手观音手法娴熟，似乎在什么地方见过，微“咦”了一声，凝神看时，见舞者虽然剑法凝重，但态度未免娇柔，电光火石间，元吉心中明了。他眼见剑锋直贯左胸，不慌不忙，右手中黑沉沉的钢刀横胸封出，正挡在剑锋之上，只听“铮”的一声，长剑飞上半空，一道雪亮弧线。舞者长剑被震，心中大惊，招式立缓。元吉见此破绽，立时蹂身而上，钢刀径取舞者面部，招式迅猛无俦，避无可避，那舞者手中已无利器防身，见刀刃迎面扑来，一时间无法可想，只得步步向后退去。台上李世民立刻大惊失色，猛地站起身来，伸手一抽宽大的外袍，翩翩玄金朝服覆地，人已是如离弦的箭般直冲出去。李渊见这个平时稳重的二子如此方寸大乱，心中疑惑，凝神看时，台上元吉已经将舞者逼至绝路，手中钢刀指向他面部，千钧一发之时，元吉忽然刀锋一转，挑下了舞者的面具，正在这时，李世民飞掠而过，挡在了舞者面前，手中的短刀指向元吉，厉声骂道：元吉，大胆，还不快快退下。李元吉掷下手中的钢刀，轻蔑地一笑，斜眼看着面色惊慌的李世民，淡淡说道：二哥，小弟不过是和二嫂子开开玩笑，不用当真吧。你好象最近胆子越来越小了，你看看，脸都白了，还是我们嫂子雍容，泰山崩于前而神色不动，好气度。说着，走上一步，轻佻地越过李世民肩膀，拨开了舞者满覆脸颊的漆黑长发。
空中烟花剧盛，高台之上纤毫毕现，只见那舞者长发已系于耳后，露出一张雪白脸庞，时尚胡妆，以青黛画眉，粗硬入鬓，眼睑之上是绛红阴影，覆盖眼中精光，唇上是大食国进贡的血脂，鲜艳夺目。身上舞衣早已卸下，周身只一袭玄色胡绸紧身褂袍，大红宽绸镶边，上绣金线百卉，金碧辉煌。时已八月，天气仍旧暑热，但是这女子的领上满缀坚硬狼鬃，簇拥出一张绝世容颜，摄人心魄。李渊毕生所见美女不计其数，可是这个女子却是从未见过的狂放冶艳，他的眼中立时繁花盛开。李世民怒气冲天，伸手拍开元吉轻佻的手，怒目而视。红莲站在男人宽阔的肩膀之下，心中从未有过的安宁，看见男人脸上有愤怒无边，她伸出手轻轻拉了拉他的衣袖，李世民转过脸来的时候已经是温柔容颜，他抬手轻抚红莲面颊，唇边笑意盈盈：红莲，没受惊吧，来，跟我去见过父皇。
站在皇家高楼之上的红莲容颜如常，她看着头顶之上身穿黄袍的男子，他的面容与世民有七八分相像，只是眼中的精光已灭，看去垂垂老迈，这样一个男人，少时英勇无匹，中年之时参与反隋起义，登上皇位，老年之时，王国强盛，三个儿子各守其职，却是各为其政，暗地里勾心斗角，争这太子之位，他的荣光之下隐藏着悲壮的伤。红莲看着他，眼睛里有微微的惋惜，在某一个瞬间，她隐约想起了三年前在无边夜色中突兀的青衫男子，眉目尊容，风霜被面，偶然眼中会有精光掠过。李渊看着座下的女子，远观如花，近看更是绰约，世民的手紧紧握着女子的手，片刻不得放松，他看得出来，这个女人对世民一定很重要，虽然看不清楚他到底爱不爱她，但是他一定在乎她。李建成在一侧看着李世民的笑颜，心中有不屑：众人眼中的英雄，也爱着美艳的妖姬。他很早就有了长孙氏王妃，端庄贤淑的贵族女子，温良恭俭让，世民尊重她，将整个秦王府交给她打理，府中的侍妾也是很多的，可是世民从来没有偏宠过任何一人，他严守妻妾的分别。如今，他也有了红莲，那样一个狐媚的女子，听说当年曾是隋炀帝的宠妃，一朝言语有失，被炀帝赐死。后来不知为何，流落莲房。当年以为红莲心中必然是有恨的，杨广心中也是一样，可是在有一天黄昏，李建成听见自己府中的朝翡与其他宫女窃窃私语，朝翡本是自己府中的婢女，后来被秘密送去江都行宫侍奉炀帝，直至杨广被弑，才重回太子府。那一天的晚霞华美如锦，朝翡脆薄如琉璃的脸在霞光之下晶莹剔透，她的眼睛里有明媚的光：你们知不知道，那隋炀帝在临死之前说了什么？周围的女子都懵懂地摇头，脸上有受惊的红晕：不知道，他说了什么？朝翡的嘴唇里喃喃吐出两个字：庆儿。窗下的李建成心中一颤，庆儿，大业八年宫中赐死的宫妃，传说流落民间，风尘闺艳，名字便叫做红莲。他看着李世民臂弯之中的红莲，娇弱无骨，晶莹双眸中满是爱意，只为怜取眼前人。李建成笑笑，那阴戾的炀帝，终究也是个痴心人，如今，人死在了李姓人手中，而他最爱的女子，最后还是落入了李家，那么的心甘情愿。
高楼上众人都被红莲的美貌深深震惊，一时间，楼上鸦雀无声，李渊看着座下的红莲，那么的年轻娇美，与世民正是一对璧人，世民低头看红莲的脸时，眼中款款温柔，红莲抬头看向自己的男人，目光烁烁，电光火石间，李渊身子前倾，他看见了玄霜，玄霜的眼睛，看向自己的儿子。脑中有猛烈的火焰毁灭神智，他不知道，不知道，是不是可以阻止他们。渐渐地，耳边传来有如天籁的琴声，李渊的手在坚硬的高椅把手之上轻轻掠过，那琴声，静静地在他的心中流淌而过，当年在太原，与裴寂，刘文静把酒言欢，其乐融融，三个青衫飘飘的男子，手中白玉杯，杯中竹叶青，笑谈风月，眉梢眼角有畅意的笑颜，多么好的年华。可是如今，他看见自己的孤独，可耻的孤独，刘文静的脸在他的心中若隐若现，那张睿智的瘦削容颜，当年，太原，突厥来使在刘文静的身后有如草莽，他在厅中独立便是风华绝代。后来，自己为王，他为良相，优佳相随，然而，不知何时起，他看向刘文静的眼神中满含悲伤，他明白，他要杀了他，因为他曾经将突厥的卑微旗帜悬挂于高高在上的唐王头顶，不可饶恕。刘文静死去的那晚，他在宫中独坐，一杯酒，一轮残月，潦倒街头。他嘴角抿出深刻的愁纹，痛苦忧愁，那琴声悠悠传来，慢慢地抚平了它，所有的痛苦，在那一瞬间，渐渐涌现，又一一熄灭，仿佛醇醇酒醉，翻肠反胃的呕吐之后，一倾如注的畅快。李渊探头看向花舫，繁华过去，那里有白衣女子独坐，面纱覆盖，恍如仙子。她的手指在那柄古琴之上轻轻划过，仙乐飘飘，偶一抬头，翩若惊鸿。
一曲完毕，弦绝滑响，女子起身盈盈一拜，姿态悠然。李渊看向长子建成，他知道这就是建成的新妾侍白莲。李建成手中的折扇随着琴声摇摆，到得曲尽，才平静如昔，见父亲向自己注目，他嘴角微微含笑：父王，白莲姑娘的琴技堪称一绝。不过，孩儿最近府中新收一名清