二太太听说涵因病了也很忧心，但事忙没法过来，便遣了大丫头过来探看，祈月和慕云说姑娘喝了姜糖水，睡下只让她在外间隔着屏风看了一眼。只见里面幔帐层叠，隐隐约约见有人在里面躺着，也看不大真切，知道是涵因在睡着，便寒暄了几句走了。
老太太身边的彩屏、大太太身边的红纹都来探问过，都被祈月和慕云如法炮制打法走了。
高煜却发起了烧来。涵因让慕云从厨房拿了镇酒的冰，又打了井水给他擦身降温。
到了第三日清晨，体温才渐渐降下去。
高煜挣开眼睛，只见一个曼妙的身影坐在床前，见他醒了，伸出手探了探他的额头，那只手凉凉的、软软的，让头痛也减轻了几分。恍惚中，他不禁叫出声来：“姐姐……是您回来了吗”
那身影却站起来要走，他忙捉住那只手：“别走……别再离开我，姐姐……”
那人却用力抽回了手。
他大急，猛的坐了起来，一阵眩晕，又清醒了过来。才发现自己躺在一张陌生的床上，旁边站着一个十三四岁的女孩子。
那女孩子脸虽还未退去稚嫩，一双眸子却含着超越年龄的淡然，仿佛在冷眼看着世界一样。此时正用探询的目光打量着他。
他才回忆起整件事情。想起刚才的举动，他不禁脸一红，干咳一声说道：“我好像之前在哪里见过你。”
见他璀璨如星的美目含着些许迷惑，长长的睫毛微微垂下似在思考，嘴轻轻抿起，在玉雕一般的面庞上画上一道优美的曲线，涵因也不禁微微失神，想到：“一个男人长得比女子还漂亮，真是个祸害，那两个丫头便是伺候我也没这么精心呢。”
高煜见涵因盯着他看，心情大好，女孩子见了他通常都是这样迷恋的表情，让她们做什么都会乐颠颠的去做。高煜向来带着一股风流公子的习气，最喜欢挑逗那些对他迷恋不已的女孩子。此时他病痛稍减，处境也不那么危险，便又恢复了本性，用含情的美目望着涵因说道：“莫非你也想起了什么。”
涵因笑着点点头。高煜却觉得那笑容说不出诡异，背后竟冒出一股冷气，问道：“那你想起了什么。”
“我想起来……把你送出府的方法。”涵因的笑容又深了深。
晌午时分，日头正烈，阖府的大小丫鬟们，都在屋子里面或是小睡，或是躲阴凉，园子里面更是安静，一个人也没有。
涵因带着祈月、慕云和高煜匆匆穿过后花园直奔西北角的后门。
路过池子边的太湖石，一个人影忽然窜出来，对涵因笑着说：“你去哪里玩。也不带上我。”
一行人皆是一惊，涵因一看，原来是皓宁，略定了定神笑道：“我哪里是去玩，只是屋子里闷得慌，让园子里找个阴凉地方歇着。”
皓宁笑着：“好啊，他们说你病了，原是你偷懒，你也不叫上我，在厅里坐一上午都要烦死了。”
涵因还未答，皓宁突然瞧见高煜，跳了过去拉住他的袖子：“这个姐姐是谁，我怎么没见过。”饶是高煜脸上搽了粉，也憋得脸通红，忙低下头，用扇子挡住脸，作娇羞状。
祈月忙说：“这是我远房的表姐，前日刚从老家来的，今日特地来看我，我就带她到府里逛一逛。这便要走呢。”
“这个姐姐长得真好看，我好像在哪见过似的。姐姐叫什么名字？”皓宁皱起眉似乎在回忆在哪里见过。
高煜忙细着嗓子说道：“奴家如玉。”
“原来是如玉姐姐。姐姐今年多大？是哪里人？”皓宁大有缠住不放之势。
涵因忙打断她：“你可别把人家吓到了，你以为谁都像你似的大大咧咧的。”一面示意祈月赶紧带高煜离开。
祈月说：“我表姐家在乡下，没见过什么世面，来了之后见了府中的这些排场，就有些吓住了，让姑娘们见笑了。原本当陪着姑娘们的，只是今日他们一家子就要回去了，回家路远，若是耽误了启程便不好了。这便告辞了，请姑娘勿怪。”
皓宁满脸失望，只好说：“既然如此便不耽误姐姐了，下次再来玩罢。”
涵因说：“祈月你就去好好送送你表姐吧。”
祈月应了，从慕云手里接过一个小包袱，带着高煜走了。
皓宁望着高煜的背影嘟囔道：“到底在哪见过呢。”
“这件事你既知道了便罢了，只是不可告诉旁人，祈月小时候跟她表姐最好，已经有好几年没有见面了，所以才设法让她悄悄进到府里来一聚。若是被人知道祈月私自引了外人进府，怕是要被赶出府去了。”
皓宁见涵因神色严肃，也知道府里的规矩甚严，便郑重的点点头说道：“放心吧，我绝不会跟第二个人提及此事的。”
涵因怕她想起来高煜的模样来，忙引着她说了些别的，又陪着下了半日的棋，直到日头斜了才回到院子。
张妈妈见她出去了这么久，心疼的说：“怎么刚好些就出去逛，再病了可怎么办。”
涵因怕她唠叨，忙说：“我出去逛一逛反而好的快些，这不已经没事了嘛，妈妈放心吧。”说罢便回屋子了。
祈月已经回来了，正指挥着收拾屋子，见涵因和慕云进屋，把几个扫撒的小丫头遣走。
慕云把门关好。
涵因问道：“怎么样。”
“已经走了，给了那个看门的婆子几十个钱，就说是我的表亲，带进来逛逛，她也没问什么。那些染了血的衣服，已经让高公子带了出去了。”
涵因思索了一下问道：“那婆子不会跟别人说什么吧。”
“放心吧姑娘，这事她原就常做的，府里下人们的亲戚有的想要偷偷进来见识见识，便从她那里走的，若是闹出来对她也没有什么好处。对了，高公子临走时候说欠姑娘一个人情，来日定当回报。还说，若是姑娘若有事，可在温国寺怀素师傅那里留话。”
涵因点点头，她并不指望这位高公子报什么恩，只盼这件事就此揭过，别给她带来麻烦就行了。想想皓宁那张大嘴，便是自己再三叮咛，也不知道会不会说出去，还真是有些担心呢。
忽听见祈月笑着说：“那位高公子扮成女人，竟把咱们姑娘也给比了下去。你们不知道，我送她出去的时候，外面路过的人都看直了眼。”
想起把高煜打扮成女人时候，他满脸怒气却无可奈何的样子，三人相互看了看，再憋不住，爆发出一阵笑声。
涵因一边揉着肚子一边说：“瞧你们这样子，多大点子事呢，都这么沉不住气，妈妈若是看见了，少不得又训一顿。”
“都是姑娘的主意，这会子又来赖我们。那高公子武功高强，让他再歇两日，恢复了体力直接跳出去岂不省事，姑娘偏想出这法子，人家不愿意，硬是把人挤兑的……”祈月想起当时高煜被涵因言语所激，赌气穿了女装然后又后悔不迭的模样，又学着高煜的样子来了句：“奴家如玉……哈哈哈哈……”再说不下去，直接笑倒在床上。
慕云早笑软了，只在一旁喘着气，指着祈月说不出话来。
第二十六章朝局
王夫人本来期望自己的丈夫会为这件事亲自过来一趟，促成皓轩和王徵的婚事。结果等到的回信却是公公让她低调行事，皇帝现在对崔王两家联姻很是忌惮，也不要再试图同靖国公家联姻。并且家里会挑选一个女孩子，过继到她的名下，待时机成熟送入宫中。
这事虽和王夫人关系不大，她却为自己的小姑子感到悲哀。大族女子看似风光无限，也不过是家族的筹码，一旦价值不再，家族会立刻选新的替代品，总是生身的父亲和一母同胞的兄弟，也不会考虑女子的感受。淑妃娘娘还生了皇子，此次不过一顿斥责，家族就要准备后手了。
对于女儿的婚事，王夫人对自己公公的决定实在无法理解，她也喜欢皓轩这个孩子，怎么看怎么觉得自己这个侄子都是最适合女儿的夫婿，因此她并没有放弃的打算，虽然王家不会让她亲自出面提亲了，但若是靖国公这边提出来，怕是自己公公也不会拒绝。于是她一应退了各家夫人的应酬来往，只在老太太面前承欢。
靖国公在朝堂上的日子也颇为辛苦。寒门的士子指责“摊丁入亩”在各地执行不力，他这个尚书右仆射也颇感压力。而世族里有人借弹劾他当年在户部的亏空，要清查户部，可谁都明白目的并不在此，而是找空子在打击现任一手推动“摊丁入亩”的户部侍郎徐熙明。徐熙明这些年在长公主的支持下，“摊丁入亩”政策在江南一带执行的尚可，国库也因此比较充盈，徐熙明为人清正又不失圆滑，难以让人抓住把柄，因此这些人便动了心思借弹劾之前任户部侍郎靖国公来清查户部，要知道户部向来多烂帐，不怕找不到疏漏。朝臣大多在观望，中书令陆宪之前还想把女儿嫁到他家，现在也不提了。
皇帝本来把这件事情压了下去，但这些日子势头却渐渐抬头。
皇上叹了口气，受到世家大族的强烈反对，“摊丁入亩”已经名存实亡了，虽然它对国家的好处是显而易见的，而他又没有当年长公主的实力和雷霆手段，此时徐熙明的位置便显得很尴尬了。
略微整理情绪，皇帝便和往常一样，去太皇太后的仁寿宫请安了。
太皇太后是敬宗皇帝的皇后萧氏，出身兰陵萧氏，算上之前的文宗，之后的显宗和他，已历经四朝沉浮了。萧家属于江左大族，南朝被灭后，多和皇室、李家、杨家、韦家、独孤家等等关陇大姓联姻，萧氏为西汉三公之一萧望之之后，素以儒学传家，子弟多偏好文职，亦出过几任宰辅之职，这位太皇太后亦是萧家在大隋出的第二位皇后了。萧家势力虽不如顶级门阀“五姓”，名声却和“五姓”齐平，极其清正。南朝四大侨姓中的琅琊王氏、陈郡谢氏、袁氏在文帝统一南北后后均不显达，兰陵萧氏可谓硕果仅存，而且与关中、山东大姓并列，叫人啧啧称奇。
太皇太后向来低调，只在显宗皇帝驾崩后因无子导致皇室面临危机之时，力排众议，支持郑伦立了当今圣上，之后就再未干预国政，在百官、后宫之中威望甚高。长房宋国公萧远曾任显宗时期的侍中，后来当今皇上即位后，因年纪大了上表请辞，皇帝坚决不允，而后又加封了太傅才同意其颐养天年，虽是虚职却彰显其地位声望。郑国公的儿子萧华现任门下侍郎，位及宰辅之副，风评甚好。
太皇太后满头银丝，眉目慈爱，神态祥和，保养甚好。此时穿着绛紫色织金暗花的常服，端坐在偏殿的椅子上，看着皇帝说道：“皇帝整日为国事辛劳，也要注意保养身子，我看这些日子陛下憔悴了不少。”
“儿臣不孝，让太皇太后挂心了。”皇帝看着这位历经数朝的老太太，心里突然有了些感慨，觉得她并不想表面看起来那么简单。自己的父亲是敬宗的亲子诚王，当年卷入储位之争被刺死夺爵，他和姐姐也被流放，之后显宗即位为了向天下示以恩义，他又被复爵，减等封为诚郡王。
显宗死后，为了争这个大位又是多少血雨腥风，他当时虽年轻亦深知其中凶险。这位太后和萧家身处漩涡正中却始终屹立不倒，单纯用“幸运”或者“明哲保身”来解释就太过牵强了。而长公主对太皇太后一向极为恭谨敬重，他能感觉的出来那并不是虚应事故。这不禁让他对这位太皇太后产生了一丝好奇。
“皇上面有忧色，不知所为何事？”太皇太后温言问道。
皇帝正想探探她的态度，便干脆把朝事说给她听：“‘摊丁入亩’的好处是显而易见的，自推行依赖，国库日益充盈，这些世家大族却为了自己的利益横加阻挠。怎能让我不心烦呢。”
太后挥挥手，示意宫人们退下，笑了笑：“世家大族自魏晋时起就累世为官，在朝把持朝政，在地方影响税负、军政，各代皇家对世家多为拉拢安抚。自我朝明帝起，不断任用寒门，改革选官，士族的影响已经不及前代了。长公主一心为国家增加税收，所以采用‘摊丁入亩’的法子，改人丁税为田亩税，方法虽好，却太急了些，一下子让拥有大片土地的世家增加了许多赋税。所以世家颇多怨言，自然难容长公主，便是韦家、苏家这一次不反，一旦出些天灾，有些心怀不满的人必然鼓动地方上生乱的。世家虽然有私心，但累世传承，人才鼎盛，在朝是朝廷的基石栋梁，在地方保境安民、安定乡里。皇上既为天下之主，宜应处以公心，而不是凭自己的偏好处事。”
皇上吃惊的望着太皇太后，原本他只是想出言试探，没想到太皇太后却说出这样一番话来。而且入夏以来，黄河连日暴雨，几处决口，已经出现了流民，如果这时候世家再趁机鼓动，必然生出大祸来。
太皇太后见皇帝吃惊的表情，接着说道：“我身在后宫，原本朝廷上的事不该置喙，但见皇上整日为国事忧心，故多此一言。”
皇帝站了起来，以大礼相拜，说道：“还请祖母教我。”
然后把最近世家把矛头指向徐熙明的事情向太皇太后细说了一遍。太皇太后沉吟半饷说道：“徐熙明也算是忠直之臣，只是一直在中央任职，从未到过地方，做起事来未免有些想当然，不如皇上先让他去江南历练几年吧。”
这话的意思皇帝明白，就是让他对世家妥协，不过也未尝不是对徐熙明的一种保护，如果事情继续发展下去，若是朝廷公议清查户部，说不定徐熙明连命都保不住了。
皇帝点点头，叹了一口气说道：“太皇太后说的极是，孙儿受教了。只是未免伤了人心。”
“皇室安稳，人心便在，皇上该立太子了。”皇太后语重心长的说。
现在皇后的外戚是渤海高氏，他家虽然算士族，却早已败落，能够靠门荫举官者寥寥，名额还经常被其他大族侵占。因此高氏子弟多以科举出仕，反而跟寒门的人更为亲近。当年郑伦势大，他们依附郑伦，把女儿嫁给了当初是诚郡王的皇帝。皇帝即位后，他家虽被郑伦压着，却也有复兴的兆头。没想到郑伦死后，郑家一败涂地。而后韦贵妃受宠，韦家势大，皇后和高家又依附长公主压制韦家，后来因支持长公主的“摊丁入亩”政策，被士族排挤，被寒门追捧。现在长公主死了，他家又失了倚仗，跟寒门走的更近。此时�
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