础�
经年笑道，“还正准备去请姑娘你呢。”还情还以一笑，看向她身后的“尸五爷”，微一颔首，经年见状问道，“上回别时，说日后遇上难事儿就来找你，果然是对着五爷说的，那时候，你就知道五爷有自个儿的意识，也算到日后会发生什么，对吧？”还情点头，笑容微敛，“算过，虽不具体，却知你天劫将临。”停了一会儿，走近一步，低问，“怪我不明说么？”
经年不甚在意地耸耸肩膀，“说不说不都一样？反正我还是活蹦乱跳好得很。”还情摇头道，“不止为此，尸五爷一事，不怪我隐瞒么？”经年回头看向身后，退两步到“尸五爷”身侧，挽起他一只胳膊，见他缓缓偏头，与之相视一笑，又朝向还情，“私事，外人不好说，况且你有你不便说的理由，怨怪就无理咯，反而要感谢姑娘提点，是经年自己笨，没听透罢了。”
还情闻言怅然一叹，静立半晌，嘴唇动了动，却没发出声音，经年见她欲言又止，直道，“有什么话就说吧，少了不相干的人，话好说多了。”先前在房中，经年就发觉她眼神有异，似乎刻意传达什么讯息，只碍于卢怀任在场不好说出来，可见事关个人隐私，才要挑个没有外人在场的时机。
还情犹豫片刻，开口问道，“接下来，你打算如何？远离尘世，亦或插足祸乱？”经年回得漫不经心，“答应殿下帮他争位子么，要说到做到才是。”还情轻笑，笑容中带着少许不赞同的意味，“承诺，对在意的人才适用，经年，还情是了解你的人，你的过往于凤朝皇室而言，从来不曾存在过，纵然你能记得，但本应作古之人，不该插手后世纷争。”
经年哈哈一笑，“说得好，说得是一针见血，说到我心坎儿上去了！”顿了一下，抬眼注视她，“还情姑娘，你说你了解我，那我的选择，就算不明说你也该摸了个八九不离十，问出来，是觉得我这个选择不妥咯。”还情道，“形魔刑天，非是寻常方式能应对，经年，再有一次，我不能保障你的性命。”
经年一愣，随即寻思这句话的涵义，听起来和自己脑中想的大相径庭，本来和他人无关的事，经年宁愿多浪费点儿时间自个儿找答案也不会问人，但还情总是令她倍感亲切，对着这个人，许多话不用考虑就能脱口而出，便如此时，她也是没多想，直接就问，“不是不会死吗？就算灵蛇护体，但那啥刑天够狠，一掌下来，确实击在要害处……”用手按了按胸口，又道，“虽有绷带缠裹，但我肯定伤口已完全愈合，说起来我的双手该是肉骨剥离才对，蛇小乖的灵气还没多到足以在护心的同时还能促进血肉生长，照理说，这次我是死定了，结果没死成反而功力大增，难道这不是血咒所造成的么？”以禁术降服“尸五爷”，她的成长随之停止，至今还维持当初的模样，由于以前没遇到过敌手，别说受伤，连磕磕碰碰都显少有，所以她不知道自己有没有生命终结的一天。
还情清楚她的疑惑从何而来，使用禁术的后果世俗人不知晓，但还情是于尘世间的出世人，对此自然有几分了然，只是她言语受限，也只能道出与当事人切身相关的真相，“不老与不死天差地别，经年，你归属于前者，此番之所以能逃过一劫乃是有人将三世轮回之命予你相续，并非痊愈，而是复生，你明白吗？”
经年听得暗自心惊，困惑不减反增，“照你的意思，我确实是死了一回，然后有人把命给我，我得了人家的命又复活了……哇！是谁这么挺我，挺到赔命也甘愿？”末了的一句感言是不可置信的唏嘘，除了“尸五爷”，以命换命的交情，经年自认还没碰上过。
还情见她狐疑的眼神便知道自己这番话无法取信于人，但她仍道，“经年，信与不信，在你自己，还情只说事实，你功力提升，也是由于三世加成的修为。”经年低头沉思，低喃道，“那说什么灵力相互，根本没关系么……”她说的很小声，还情听见后当即更正道，“关系匪浅，若不是灵蛇护住你的心脉，即便由我渡命，要你重生，还需等上半载，你的肉身能及时复原，它功不可没。”
经年自说自话被旁人听到，干笑着挠挠耳根子，打起哈哈，“我知道我知道，可惜蛇小乖正跑到周公那儿观棋，要不然……我铁定要好好搂它抱它亲它揉它来表达自个儿的感激之情。”她胡言乱语纯粹是在说笑，还情微微蹙了下眉头，对她的口无遮拦虽不甚赞同却也没有责怪的意思，只当没听见，将话题拉回正事上，“经年，禁术乃为天用，凡人使之终将落得三界不容，死后魂飞魄散，再无往生机会。”见经年似有疑问，以眼神制止她开口，继续往下说，“初见你时，我以阎王碑相对，正是施法固住你的心魂，可在你丧命的同时将魂魄收纳体内，但这只是暂缓之策，此法限时，若无命相渡，三日后，仍改变不了形销魂灭的命数。”
听她这么说，经年顿觉豁然开朗，就说感觉那小石碑有异嘛，像被一双无形的眼睛摄去心魂原来是这么个原因。听还情说得头头是道，合情合理，再加上她一身凛然正气，眼神绝无半点虚假欺骗之意，其中虽有难解之处，还真叫人不得不信。经年正要开口，忽觉肩上一沉，转头见是“尸五爷”将手搭上来，掌心的热度顺着肩头传到心窝子里，经年知道他在为自己担忧，投去一个安慰的笑容，伸手覆在他的手背上拍了拍，偏头又看向还情，“后面的事咱先不提，姑娘，经年倒是对你的来历紧好奇，还有，那个把命给我的大恩人到底是谁？我认识这么个人么？”
还情不答，缓缓闭上眼睛，经年笑问，“哦……看来这是不能说的事儿了？”还情低语，“抱歉。”语气中含着愧疚。经年倒是不以为意，举手伸了个懒腰，畅声道，“哎——咱先下去吧，腿都站麻啦！”见还情神色间略有迟疑，宽慰道，“不用担心不用担心，这条命经年宝贝着呐！有什么话，下面坐着谈，正好我还有事儿没弄清楚。”这时，原本一直达放在肩头的手抖了一下，经年偏头，见“尸五爷”眼光一闪，不觉有些诧异，低问，“五爷在意？”想了想，突然拳头敲掌心，恍然大悟，“是哦，到底是您的后辈嘛，那就更要把事情弄个水落石出才成。”
经年早窥出卢怀任的身手出自少林，他曾说过陈木是少林弟子，所以一开始，她认为那些招式是透过行头悟出来的，可是早前宫内乱斗，卢怀任与陈木配合使的“伏魔双罗阵”正是少林天尊寺独门绝学，不是靠悟能随便悟得出的，再看他手法纯熟，双方合作无间，当下笃定此人师承天尊寺，不算五爷的后辈算什么？当然，陈木变刑天是她始料未及，看卢怀任对陈木的态度也不单纯是对行头的看重，这其中的道道儿就得看接下来他肯不肯吐实了。
经年拉着还情一块儿下天台，“尸五爷”紧随其后，回到禅房后，看到卢怀任背朝门口，呆站在圆桌后面，连推门声都没注意到，不知在想些什么。经年还没跨过门槛，先招呼出声，“卢大哥！”这声喊得特别响亮，挠是神游太虚也得给招回魂儿来。卢怀任全身一震，似乎被惊了一下，忙转过身来，见是经年，马上堆起满面笑容，“你来啦，小妹子。”
待还情进房后，经年牵着“尸五爷”的手跟进来，拖帐凳子先伺候五爷坐定，自己则站在他身后，两手搭在肩头时不时捏两下。卢怀任见经年似笑非笑地望过来，那眼神像是要将人穿透一般，看得他浑身发毛，不敢迎视，只侧过脸，苦笑道，“好妹子，我知道你有话要问，直说吧，甭拿肉贩瞧猪的眼神瞧我，那个慌呐！”
他说得直白经年也懒得兜圈子，开门见山道，“卢大哥，经年想知道那陈木真实的身份，他是你的行头，怎又成了啥劳什子刑天？”卢怀任揉揉眉心，走两步坐到桌前，长叹一声，“哎，妹子，要说那什么刑不刑天的我压根儿不晓得是咋回事儿，你信不信？”经年一口道，“信！”只因他眼神真挚，决不是信口雌黄。
卢怀任见她不带丝毫迟疑，一个“信”字，值得以多年埋藏心底的秘密交换，卢怀任支肘撑桌，垂眼沉思半晌，复又望向经年，以征询的口吻道，“刑天我是不懂，但仁兄却是我的至交……这其中过往不是三言两语能带过，妹子，你想听吗？”经年点点头，“愿闻其详。”
只听他又叹了口气，低沉着声音讲述，“十余年前，少林天尊寺招收俗家弟子，各方有志之士闻风而动，出身武学世家的陈木自然要把握机会，于是他辞别亲人，独自一人南下，旅途中，偶遇围着同样目的出行的卢怀任，两人年纪相仿，一见如故，遂而结为好友，并肩同行。陈木自幼学的是拳脚工夫，而卢怀任不仅武功过硬，刀剑双修，还精通奇门数术，五花八门样样都会，陈木无武不欢，总缠着好友问东问西，恨不得将其一身绝学统统收揽到自己身上。”
听到这里，经年附在“尸五爷”耳边低语，“武痴啊，和您一样哎，五爷。”“尸五爷”嘴角微牵，隐隐听见候间呵气的闷声。
卢怀任接着道，“陈木是独子，打小被父母捧在手心里长大，头一次离家远行，人情世故，什么也不懂，只道是朋友就该毫无保留，却不知索求他人之能是蛮横无理的行为，好在卢怀任不介意，向来是有问必答，有求必应，不仅满足陈木旺盛的求知欲，更不吝于传授自身本领。”
经年心道，“这种朋友还真是难得。”虽对叙述的角度甚感不解，却不愿在此时插话打断，只静静听他讲下去，“卢怀任每授一招，陈木便潜心钻研，白天赶路时揣摩心法要诀，夜晚入宿后便自行修习，由卢怀任从旁指点，直到掌握透彻再传授下一招，如此这般，一路下来，令陈木受益匪浅。然而，天尊寺的入门试练，却只得陈木一人跨过门槛，卢怀任被拒之门外。”
经年微皱眉头，觉得他说的和现在的情况差别太大，如果没有入寺，又怎会将少林绝学练出相当火候？
卢怀任看了她一眼，莞尔微笑，接着说道，“陈木难得交上如此挚友，两人相处时日虽不多，但卢怀任的悉心教导，关怀入微令陈木万般不舍，再则他虽然入得寺门，却生性好武，卢怀任学艺广博，他只学到九牛一毛，哪肯在这时放人。然天尊寺大门不肯多敞一寸，数度求情未果，眼见卢怀任就要离开，陈木竟再提无理要求，希望卢怀任暂住寺外旅店，继续授艺。这种强人所难的事卢怀任自然一口拒绝。岂料陈木提议以武易武，以少林不外传的武学和经书心法作为交换的筹码，终是挽留住决意要走的卢怀任。天尊寺对俗家弟子的要求较为宽容，并不强迫入住寺庙，于是陈木请人在附近林中搭了间木屋，与卢怀任同吃同住，白天进寺修行，晚上回来与好友切磋共进，生活简单却不乏味。”
经年不觉好笑，什么时候入佛门成了逛庙会，说进就进说出就出，以前可没这么随便，她在寺内修习期间，规矩可是多到人一个头两个大，别说不准许私自出寺门，连寺院内也不是哪里都能去的。看来历尽百年洗礼，把天尊寺的招牌也给洗得褪了色，想当初，她能进寺还得靠圣皇保荐，毕竟身份特殊，可寺院名牌里没留她的名字啊，连半个门徒都算不上。现在倒好，随便什么人，进去学点儿皮毛都是俗家子弟，天尊寺啥时候变成学堂了？
正自心里讥讽之际，突然瞟见“尸五爷”平摊在桌上的手缓缓屈指，经年心中一动，一手顺着他的背脊轻抚，安慰细语，“新旧交替，一代换过一代，五爷，您还能强求什么呢？”
“尸五爷”左手食指中指轻跳，叩击桌面发出两声轻响，卢怀任不明所以地望过来，见经年面色如常才又继续往下说，“如此过了三年，陈木思念亲人，遂尔请休一个月，携同卢怀任回北境探亲，哪知，昔日璃瓦硕砖的宅第竟成一片残垣，碎石中数十余尸体已腐得面目全非……”说到这里竟声带哽咽，又憋出几个字，却怎也接不下去。
经年见他动情至此，更是疑惑，明明在说陈木的家人，但看他的反应，倒象死的是自个儿的至亲，做朋友做到这份上也着实够了。卢怀任不知她的心思，一径儿沉浸在自己的思潮里，双眼流露出的恐惧与茫然失措，像那凄惨的一幕不是脑中的回忆，而是真真切切就发生在眼前般，看得经年也不觉揪起心来。
只见他面容倏尔从感伤变为僵木，一向高昂粗犷的嗓音犹如坠入冰窟，“曝尸多日，无人过问，尸身未着寸缕，皮肉溃烂见骨，陈木竟然连爹娘都识不清，只能一具一具将全部尸体搬到坟场，一个坑接着一个坑，挖到十指血肉沫糊上不自知，直到将亲人遗体掩埋，陈木才又折回镇上。尸身上的刀痕足见这飞来横祸乃是人为，他想知道是谁这么残忍，连未满三岁的幼童也不放过！然而众人对他避若蛇蝎，没人愿靠近，他在街巷中奔走，满身恶臭，四处捉人，逮着便问，是谁杀的？是谁杀的！？”卢怀任拍案直起，最后两句破喉嘶吼而出。
经年看他如此激动，不禁出声劝慰，“卢大哥，你说累了，先歇歇吧。”还情翻起倒扣的茶杯，倒了一杯茶推过去。
卢怀任恍若不闻，视若无睹，径自说道，“可是没人答他，散得散，跑得跑，下雨了，陈木只觉得雨水冰凉，打在身上疼痛难当，他感到有一股怒气勃然而发，甚至想将四散奔逃的人抓到身前撕碎，快要控制不住情绪的时候，后颈一麻，失去了知觉。”
经年低道，“砍得是时候……”放在“尸五爷”肩上的手不自觉抓紧。
卢怀任停了停，坐回椅子上，双眼直登登地盯着桌面，眨都不眨一下，“等到他醒过来，已身在距城镇十里之外的野店里，卢怀任就坐在床头看顾，见他睁眼也不说多余的安慰话，只将自己所了解到情况一一相告，原来安置好陈木后，卢怀任只身回镇打探，由于他是外地客，许多人并不知道他和陈木的关系，也乐于透露，加上茶馆露天摊上的闲言碎语，很快便寻出制造这一起灭门血案的恶徒，正是近来在北方新崛起的盗匪团伙，专门针对财粗势大的武学世家出手，光天化日之下杀人抢劫，�