啊？还不去！”又推了一把，那伙计才跌跌冲冲地往后门跑，到了门边还回头望了一眼，眼中仍带着三分俱意，经年对她龇了下牙，看他吓了一大跳，逃也似的跑出去，心情突然转好，叫店家打了盆水，把“尸五爷”和自个儿手脸上的血渍擦干净，坐在桌前等候。
不出一盏茶的工夫，伙计把分包扎好的食物酒水抬出来，经年拎了牛肉面饼，令五爷扛了酒坛水罐，在店家的奉承巴结声中跨出门槛。
出了店门，见还情还站在原地，似在等她，连忙跨几步走过去，问道，“寺里有没有空杯盛盘之类的？若没有我还得回去跟店家讨几个来。”
还情笑道，“有，是以前驻寺僧曾用过的，就是破旧了些。”
“不妨事。”只要能用就成，经年把扎面饼包的绳子和扎牛肉包的绳子结在一起，担在肩上，催促道，“快走吧。”殿下和诸葛守都是没受过饥寒之苦的富贵命，经这番折腾下来够他们受的了，可别风花谷里没陪命，出来反而被饿死渴死。
还情轻应了一声，正要挪步，见两个大纸包挂在她身上悬荡，多问了一句，“经年姑娘，我来帮你拿一个吧。”说着伸出一只手，手掌向上。
经年盯着她细瘦的腕骨，左手轻轻往上一扣，刚才抢过来的碎银子就摊了回去，只听她道，“这银子你自己留着吧，也别替我操心，走吧。”说罢，转身先朝寺塔那儿过去，脚步比平时慢了不少。
还情笑了笑，收回碎银，一小步紧接着一小步跟了上前。
潭上的一座窄石桥直通塔寺大门，进了底层的殿堂首先映入眼中的便是一尊阎王像，虽未镀金身，却塑得栩栩如生。经年环视一周，寺内虽然冷冷清清，却被打扫得一尘不染，贡台上两边对称放着烛台，一支烛台边上立着个签筒，台中央的香坛里插着三炷香，燃了不到一半。
还情走上前，将灵碑安置在阎王像下，合手拜了一拜，轻轻吹落香头的烟灰，回身对经年道，“你的三位朋友正在上层的西禅房里休息，请随我来。”
经年跟着她从左偏门绕向殿后，这塔寺未设塔梯，塔内壁从第一层到最顶层作直角踏磴，二人沿着内壁各角突出的半截砖面，攀缘至上层，经一组砖雕斗拱，走上旋栏，推开四扇雀鸟花雕木门，穿越耳形过殿，禅房就在后垂花门后，还情指引经年入内，转到另一面的塔阁取物。
禅房由西正房三间，偏屋六间回型相连，玄影等人便在第一间正房内。推门而入时，诸葛守正在禅椅上打座，玄影则为斜靠在榻上的殿下针灸，听到声响，均看了过来，见是经年，诸葛守颔首，算是招呼过了，随后闭眼修心，经年见他面色不佳，额角渗汗，知道他在运气疗养，不便打搅，把食物坛罐放在圆桌上，直接走到榻前。这时殿下已醒过来，见到她，心中大喜，正待起身却被玄影按住肩头，“殿下，你贰拾四处穴位入针，需再过半个时辰方能挪动。”殿下依言不再使力，两眼却直勾勾地盯着经年，撇嘴道，“让你见笑了。”
经年竖起一指在他眼前晃了晃，“殿下就别跟我见外了，说实话，经年本来还觉得你挺没用，现在反倒佩服起来。”殿下虚弱地笑道，“穆御官，你就别取笑我了。”经年摇摇头，走回桌前坐下。还情已捧着托盘走进来，肘间还搭着几件僧袍，她把托盘放在桌上，衣物搭在凳上，翻开倒扣在上面的石碗，共有四个，虽碗缘有缺口，碗身不乏裂缝，但却干净光滑，不沾一点灰尘。经年拆开封在水罐口的油纸，一股热气从罐口飘出。还情拿瓢舀水，盛在四个碗内，先端给诸葛守，诸葛守口干舌燥，接过碗一饮而尽，道了声谢把碗递回去，她接过放回托盘内，又端了第二碗给玄影，则全喂给了殿下。
经年的眼神就随着缓慢而忙碌的身形移动，见她又要端第三碗，忙出言阻止，“别忙了，玄影不会喝的。”还情看向玄影，眼光落在那黑面罩上，停了一会儿，放下碗，对经年道，“你不喝么？”经年道，“我不渴，渴了自会去喝。”言下之意就是要她别操心。
还情垂下眼睑，将凳上的衣物托起放在经年手中，“这是以前的僧人们留下的，若不嫌弃，请先换下血衣，待我替你们洗干净再换回去。”停了停，又道，“这些僧衣虽是旧的，但我都仔细洗过。”
经年望着眼前苍白温婉的脸庞，不明白她为何用一种看熟人的眼光看着自己，若曾相识，哪怕只看上一眼也决不会忘记。
还情浅笑着，在无人看过来的时候，伸手触碰经年的脸，冰冷僵硬的感觉从指尖直烙到经年心底，正当她出神之际，还情又将手指移到“尸五爷”手背上一点，收回后低道，“阳力未弱，阴犹盛之，正是有心难为。”
无头无绪，经年听不懂，但知道这番话是对着自己说的，正要开口询问，还情已缓缓退出门外。
土窑镇重逢
待殿下拔了银针，与诸葛守，经年在正房，玄影避在屏风后，各吃喝了一顿，分别换下脏衣。由于殿下和诸葛守身体尚未康复，玄影陪侍在旁，经年便随还情装了衣服进盆里，一起抬到塔外以潭水清洗。
两人并排蹲在塔基下的浮石上，木盆搁在中间，“尸五爷”站在塔基边缘。经年一面拿棒槌用力捶打湿衣，一面瞟向身边人的侧脸。
还情知道她在看自己，却没有看回去，头也没偏半分，吃力地拎起衣服换了个面，铺在石面上继续捶打，那根棒槌握在她手里似乎比铁棍还沉重。
经年见她嘴角含笑，双唇紧抿，并没有说话的打算，不介意先开口打破沉默，“我俩见过么？你认识我对不对？在客栈那边曾叫过经年这个名字，该不是听玄影他们说的吧！”还情手上的动作没停，从额上渗出的汗珠一滴滴滑落，依然面不改色，甚至笑意更浓，只见她把棒槌放在一边，两手抓住衣肩处在水里漂洗，漂下来的血渍如同黑墨般丝絮成团地散开。漂了会儿，她提起来又摊开在石上，这才回答之前的问话，“你没见过我，我却认得你。”她转脸朝向经年，弯弯的眉眼让人想到笑面佛。
经年奇道，“我既没见过你，你又怎会认得我？”还情道，“有些话可说，有些话不可说，你无需计较旁的，只当我是个有缘人罢。”经年想了想，问道，“哪些话可说，哪些话又不可说？你这样神神秘秘的，我就更好奇啦！”见她但笑不语，又问，“鬼神妖仙，你是哪一种？”
这问话很是失礼，还情也不在意，欣然答道，“我是人。”见经年将信将疑地左瞧右瞧，不禁莞尔，“你不用怀疑，我不过比常人知道得更多，看到得更多，经年姑娘，你也是啊。”
经年微微一怔，对上那双洞穿一切的眼睛，竟感到心虚，那眼神太清澈，像面明镜般照得人无所遁形，她转头避开，喃喃低语，“还情姑娘，你在我身上看到了什么？”过了一会儿没听见回应，闷闷道，“这……也是不可说的么？”
还情凝望着她，顺着从下到上，越过头顶望到她身后，最后又移回眼神，幽幽念道，“一根血线系两头，岁岁年年望不尽，命不由天徒增愁。”这一番话说得经年心神俱震，久久无法言语。
还情把漂干净的衣服拧干放到盆里，又拿一件出来浸湿捶打，隔了半晌，见经年一声不吭，抓着衣服也不洗了，痴痴呆呆地望着下面，显然是被道出无人能察的心事，一时间接受不了，遂安抚道，“我并不是想吓你，因你问的问题在可说的话当中，便不能不说，我之所以会知道并不是读了你的心思，只是恰恰看到了此中的前因后果。”见她要说话，紧接着道，“我不能说半句谎言，也不能有半分隐瞒，所以不会骗你，你也莫问是在何时何地，如何看到的，这些是不能相告的话。”
纵然经年心中有千千万万个谜团，在她这般坦白的说辞下也不好穷追猛打，将疑问在脑中挑拣了一番，将切身相关的，不得不考虑的，担忧害怕的，串成简单直白的几句，一鼓作气问出口，“那……我们身边将要发生哪些事你能看到吗？见了你与不见你对我们而言又何分别？你既摸透了我的底，能否指点一二，告诉我哪条路该走，哪条路不该走……这些又能不能说？”
还情放下衣服，挪动双腿面对她跪坐，拉过她的手放在双掌之间，温和道，“过去的事我能看到，却无力改变，今后的事没有定数，谁也不可能知道，但正在发生的事我却看得更多，更为真切，你若不经此处，我俩恐就错过这一世，如今我二人见了面，不妨当作萍水相逢，让我在这阎王寺尽尽地主之谊。经年，该走哪条路应由你自己决定，但求无愧于天地，无愧于自己。”语重心长的口气宛若上人教育下辈，经年从没有被人以这种态度对待过，此时却被这温柔中夹着疼惜的眼神看得阵阵心酸，生出一种前所未有的莫名情绪，眼前的女子仿佛天生就带着令人信服的魔力。
她忽地觉得包握在手上的冰冷枯骨变得温暖起来，那种舒服的感觉像乘着云彩在天空飘游，平时决计不会对外人说的话也情不自禁地吐出口外，“怎能不愧疚，我能骗世人，却骗不了自己……帮了别人，谁又来帮我？我本就是多余的那一个，以前是别人的影子，现在是五爷的影子……以后也不会再变成其它人的了……”说罢长叹一口气，回头看向“尸五爷”，露出一抹释然的微笑。
还情交错十指收紧，闭眼兀自斟酌片刻，又睁开眼，牵引着掌中的手抬高，覆于经年心口，“你心里想的与你正在做的相合吗？你所期望的和你害怕的又是否一致呢？所谓事不关心，关心则乱，这世间有存在即有可能，别被恐惧蒙蔽了双眼。”
经年泛起迷糊，不知具体指的是什么，偏她还一副恳切的神情，说出来的话却有些牛头不对马嘴。还情放开手，挪身去拿棒槌，另一手擦了擦额间的汗水，眯眼看着粼粼波光，笑道，“快些洗吧，趁着大太阳晾晒，说不定晚上就能干。”
经年一愣，看着从衣服底下渗出的腥水顺着石坡流进潭里，忙翻面搓了搓。她看不破还情的真身，本还有些担忧，借这会儿工夫探一探底，但经方才一番对话，却不将此事记挂心头。不管是什么身份，不管她的话有几分可信，只要不与他们为难便足够了，就当是碰到世外高人，可遇而不可求也。心念一定，当下不再问东问西，专心致志地洗起衣服来。
二人洗好衣物晾在南窗外的横绳上便入了塔里，还情换香火清理寺堂，经年则领着“尸五爷”上二层禅房，以符灰调千岁香为药酒分予殿下，诸葛守服用，卧榻到黄昏时分，二人精神大振，衣物也自风干，各换上之后不欲留宿。
还情也不多加挽留，引他们至殿前拜象抽签以为箴言。
经年抽得一签——化心为眼，不遇无缘，休问造化却何如，荣枯得失自公道。
殿下抽得一签——不图私谋，不取奸信，不因利动，不为色糜。
玄影抽得一签——一世劳苦皆由命，知君否极泰将来。
诸葛守抽得一签——日月相替，良人在侧，姻缘天定。
并不予解签面，送出塔，过窄桥，面向众人道，“我乃代劫之身，每日看顾寺堂不得远离，有何难事请来这里找我，必有可助之处。”说这番话的时候，眼神却落在“尸五爷”身上，经年看在眼里，虽困惑不解却不动声色。
辞别还情后，几人绕过塔寺直往南奔，途中又雇了四匹马，每晚饭后休息，三更时分出店，快马加鞭，不出七日便赶到南省境内，过了三叉口，有两条上京道—— 一条远路，要翻过两座山岭，一条近道，需先穿越土窑镇。殿下再三斟酌下，不变路线，不绕远路，直接走过堂镇出去。
土窑镇同风花谷一样，都是四大阴穴所在，有了之前的教训，再也不考虑走夜路瞎摸索，而是在镇前的村落里借民宅睡了一宿，打清晨入镇。
由于征地兴建庙观，镇民已被勒令迁移，官府围地动工，以石板区隔，只留两弯小径供往来路人行走。这地方未设禁行令，拆房翻土的工程正在施行当中，进京出京的人流将窄道挤得满满的，喧闹嘈杂声和“轰隆隆”的施工声交杂，把这块地方搅得一片混乱。
殿下牵马走在最前头，拿折扇左挡一下，右隔一下，不让挤来挤去的人碰到自个儿，回头道，“我出来的时候还没围上石板，路面宽得很，骑在马上一哧溜就过去了。”诸葛守跟在后面，不时被擦身而过的人撞到，还没到最热的正午，却闷湿了一身儒衫，他手里握着从经年那儿借来的蒲扇，边走边扇，对满鼻子的汗臭颇有感慨，“没想到人味儿臭起来也这般叫人无法忍受！”若风花谷里那股子尸气能冲晕他，那么这会儿他晕倒晕不了，只有种想撞墙的冲动。
“尸五爷”骑在马鞍上，由经年牵马走在最后面，对诸葛守说的话深有同感，挤到玄影前面调侃道，“道爷，这你就受不了啦，经年还闻过更糟的呢！”诸葛守才不信她说的话，反问了两句，“什么味儿能比这还糟啊？难不成是……屎粪？”经年哈哈哈笑起来，够手去拍他的背，“你闻的那算什么？新鲜的，在马桶里不过一夜就被倒了，你该去闻闻野粪池，人屎狗屎猪屎牛屎全搅和在一起，太阳烤烤，生蛆爬虫，唉！那可真是……臭不可当啊！！”诸葛守给她说得脸都绿了，光用想的就觉得恶心欲吐，真看到闻到那还得了，忙用手捂住嘴巴，“我……我没事去闻那东西做什么？”经年笑得像只成精的狐狸，“要闻要闻！凡吃斋念佛的啊，都该去见识见识，你们三餐不离用来佐粥的小菜啊……就是从那里面长出来的！”诸葛守只觉得胃里掀起惊涛骇浪，成片的酸水直往上涌，结结巴巴地反驳，“哪……哪有这回事儿，你别胡说八道！”经年哼哼一笑，“我才没胡说八道呢，是道爷你不知农家事，不信去问问殿下，要不问玄影呐，问问你吃的那小菜是怎么生怎么长的就知道我不是唬你啦！”偏头去叫殿下，“喂，殿下，你也说说话么！”
殿下听他们屎来粪去的，尽谈些不雅的话题，本不想插口，但被点到了名，也不好一言不发，只得苦笑道，“是，是，穆御官说得确实……没错。”农作物靠屎尿中的养分存活生长，说是从那里面长出来的也不为过。
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