婆罗的眼眸里头现过一丝杀意，警觉地看着我，我连忙笑道：“将军无需紧张，你喂我吃药那一段，我不会对大冢宰说的。咱们——这样算是扯平了。”
不是扯平了，而是就算说了，婆罗也不会承认他有心维护他人。我向来不做无用功。
果然，婆罗闷哼一声，“你用不着替我隐瞒什么。我自会向大冢宰言明，我心无愧！”他画蛇添足地说着，我心如明镜，却也只是陪着笑笑。
“倒是你，进了大冢宰的府邸，能不能活命，就看你自己的造化了。”他冷笑的模样让我禁不住心底一凛，实在想不通大冢宰为何会想要杀我。
婆罗脸上的表情变得肃穆，“大冢宰英明神武，从来不留无用之人。”见我被这句话怔住，婆罗挤出一丝笑，若有所思道：“不过姑娘机智过人，说不定真的能活着走出来呢？”
身子骤然随车停止了晃动。婆罗撩起车帘，看向窗外，深吸了一口气，转过头时，神色凝重地说了一声，“到了。”
他一跃跳出了马车，不一时另有两个锦衣家奴把我从车里架了下来。我根本就站立不稳，婆罗想了想，对家奴低声说了一句，不一时，两个家奴便抬了个藤椅过来，让我坐在上边，我费力地把沾上血污的裙摆叠在背后，我不习惯以这样狼狈窘迫的形象出现在众目睽睽之下，就在我有气无力地辗转时，面前的空气一沉，一件黑色的披风已经无声无息地落在了我的膝盖上，我抬起头，正对上婆罗一双明亮的眼，我心底泛苦，他这算是体贴我么？我正犹豫着是不是该违心地给他一个“感恩戴德”地笑，他已经转过头抖了抖铠甲，又整理了一下头盔，绷着一张脸率先进门去了。
两个锦衣家仆一直把我抬到了大冢宰府后边的松林草坪上才放下来。
正是初秋的天气，绿油油的草坪正中央是黑石堆叠的假山，那假山毫不出彩，倒是假山前边绕着的一排白色木槿花开得正好，我不禁觉得有些新奇，一般有钱人家的宅院里都喜欢栽种一些诸如牡丹的富贵花，哪会愿意种木槿花这类好养廉价的植物。
我又打量了一下周围，只见草坪的外围围了一圈的奴仆，每一个人的脸都是紧绷着的，身子一动不动，如同蜡像。这群人给我一种死气沉沉的气氛，让我很不自在。
前边的婆罗忽然直挺挺地跪了下去，整个身子都匍匐在了地上，嗓音嘹亮，“冢宰大人，尉迟纲有要事禀报！”
我正好奇他对着空气说什么话，冷不防一个没有生气的声音从假山处传出来，“尉迟将军这么着急所为何事？”
我吓了一跳，定睛一看，一个男人竟从木槿花后的假山中踱步出来，只因他穿着褚色长袍，和假山的颜色十分相似，我不自觉地把他给直接忽略了。他的手里持着几株木槿花，开得正盛，我不禁觉得匪夷所思，这个冢宰大人真是有“雅兴”，一个人跑到假山后边去采花……
“回大人，贺兰将军与职下奉大人之命前往宿月斋探视元氏，岂知宿月斋中的元氏根本就被人掉了包。职下再三确认之后，觉得事关重大，特来禀报大人。”婆罗毕恭毕敬地说道。
“哦？那么，她就是那个冒名顶替的？”冰凉的声音由远及近，听不出丝毫的意外，针芒般的目光停驻在我的身上，我抬起头看着渐渐走近的冢宰大人，颇有几分意外。
原本以为只手遮天的权臣应该生的虎背熊腰，满脸络腮胡子，眼睛一瞪比灯泡还大。可这位冢宰大人却是颀长的身子，棱角分明的脸庞上，干净得一丝胡须都没有，更衬得那一双深凹下去的眼睛目光深邃。他把白木槿花往高挺的鼻下一送，花香让他不禁沉醉地滑出一丝微笑。乍一眼看就似个忧郁多情的公子。只是这一笑，牵扯着眼角向上一拢，露出了几道浅浅的鱼尾纹。
他走上前来，忽然将盖在我身上的披风提了起来，我膝盖一凉，下意识地想要拽住披风，可才伸手，就见大冢宰已经把那抹黑色拎至婆罗的眼前晃了晃，“尉迟将军也怜香惜玉起来了？”
他的笑容淡淡的，声音不似刚才那般冰寒，但听在人的耳朵里，实在有点不舒服。
婆罗有些紧张地抱拳道：“职下急着将她交给冢宰大人，又恐那些污秽污浊了大冢宰的眼睛，情急之下才会……”
“诶，婆罗你怎么还是这样经不起调笑？”大冢宰莞尔轻笑，手把婆罗扶了起来，顺手递给他披风“哥哥难道还信不过你这个弟弟吗？护有你和祥两位好兄弟，还有什么不能放心的？！”
婆罗尴尬地接过披风，大冢宰则扭头对假山处说道：“表兄，花还没有赏够吗？”
我下意识地就睁大眼睛看去，只见贺兰祥躬着身子从假山里头走了出来，朝着大冢宰长揖，“大人家的花颇有药性，祥闻了闻，便觉得胸也不闷，头也不疼了。”
怪不得大冢宰听说我是假冒伪劣产品后毫不惊讶，原来这个贺兰祥果真抢先一步前来来打小报告了我忍不住看向婆罗，他正对着贺兰祥微笑，可那笑容牵强极了，“原来贺兰将军到冢宰大人这里来养病。”
他的目光往我这里瞟了瞟，他一定在庆幸听了我的话吧？
贺兰祥并不回答，只是毕恭毕敬地问大冢宰，“大人，元夫人一事该怎么处理？”
第六章 大冢宰
大冢宰冷哼一声道：“竟然有人敢明目张胆地偷梁换柱，我倒是想看看，这个时候，谁有这么大的胆子，敢公然挑衅！当着守卫的面，把宿月斋的那群女尼全部杀了，再让大司寇把这些守卫宿月斋的废物们隔离审问。”他的声音并不大，但那冰凉的声音再配着那张阴鸷的脸，却是让在场的所有人都噤若寒蝉。
“是。”婆罗不敢有半丝犹疑地说道。
贺兰祥又道：“那些守卫如何处置。”
“不论有没有参与此事，把他们的眼都挖了。真与假都分辨不出，实在失职。”大冢宰轻描淡写地说着，他忽而走至我身旁，从头到脚把我打量了一遍，他肆虐冷漠的眼神和他身上淡淡的木槿花香实在不配，“虽有七分相似，但假的就是假的，如何分辨不出来？”
“大人，那这个假元氏又该如何处置？”贺兰祥突然间把矛头对准了我，当所有人的目光都凝结在我身上时，我不由紧张起来，这件事情上，我好像不是一个旁观者。
大冢宰的唇角涌起了一丝笑意，“既然是假的，还留着做什么？”
他话音刚落，立马就有两个戎装的家将上前来，大冢宰淡淡地打发，“把她这颗漂亮的头留下，明日早朝的时候，我带去给大家伙瞧瞧。我有些期待看看他们会有什么反应。”
旁边的贺兰祥似早已习惯大冢宰的暴戾杀伐，继续奉承道：“冢宰大人此举既能以儆效尤，又能让那元凶现出原形，一箭双雕，真是高明之极！”
婆罗什么也没说，但他的眼睛朝我扫了一眼，眼里头好像有那么一丁点的怜悯。
我的手臂猛地被人拽住，屁股下的椅子一撤，整个身子就往下坠，硬邦邦地被丢在了地上。
麻痹的痛楚还没让我来得及喊出声，身子就被急急地向后拽去，那两个家将哪里是拖人，分明就是在拖水泥，我的屁股磕在了石块上，尾椎刺骨地痛，痛得我浑身冒汗，眼泪都要流出来了。可是我不能哭，我费尽了所有的力气喊出声来，“等等！不要杀我！”
想必我那声叫喊有点催动人心，两个家将停滞下来，就连婆罗也不知是哪根脑神经一抽，向大冢宰谏道：“大人或许留她的性命……”
话还没说完，剩下的话就被大冢宰凛冽的寒光给消灭于无形，他毕恭毕敬地退至一旁，不再说话。
大冢宰朝我走了过来，那两个家将也松开了手，他在我面前蹲下，看着我笑，“怎么，不想死？那给我一个不杀你的理由啊。”
我愣了愣，急急忙忙地说道：“大人若杀了我，又如何知道是谁将我和元夫人掉包的？大人难道就不想找到幕后主使？不想知道真正的元夫人在何处？”
“这么说来，你知道咯？那你倒是说说谁是幕后主使，元氏在何处？”
“是茹公子。他把我从汉中带到长安，让我顶替元夫人的。”
刚一说完，大冢宰就冷笑了一声，我心里一沉，那茹公子八成是化名，我这说了等于没说，“对了，我昏迷的时候，听见有人喊将军，与他合谋的定然还有一位将军！”
“可是本朝有八个柱国将军，十六个大将军，三十二个开府将军，六十四个仪同将军，其他各类闲散、归农的将军就不计其数了。你说是个将军掳了你来，有何用？”大冢宰从手中的木槿花束中摘下一朵花苞，轻轻地插在了我绾起的长发上，他的手指尖碰到了我的脸，让我禁不住一抖。
“查元凶的事，我自会交给本朝大司寇。你不过是个什么都不知道的替身，”他忽然把手中的花都丢了开去，“就像这花儿一样，虽然扔了可惜，但连根都没有了，留着又有何用？”
他抬起眼给了我的背后一个眼神，我当然知道这眼神意味着什么，原来婆罗说得是真的，大冢宰不会放无用的人活着出来，可是我必须活！我不想死，绝对不能就这样死了！
我摸上发梢把那朵木槿花摘了下来，放进了大冢宰的手里，“大人刚才说，花若没了根留着就用处不大，其实不然，倘若将这朵花夹在纸里压制干燥，制成干花，那么它的寿命比鲜花还要长上百倍，当冬日百花凋零时，这朵花却还保留着原貌呢！在大人看来，我不过是个无足轻重的替身，可小人物或许也有大智慧，大人何不留着我，说不定我真能帮大人找出那幕后黑手呢！”
我这番大话一说，倒是的确让大冢宰停止抽身，或许他觉得我这话说得还有些意思，难得地再度展露笑颜，“这样说来，姑娘是有大智慧的人？敢问姑娘有何大智慧？”
“我……”情急之下，我只有硬着头皮厚颜道，“这些若是说出来，倒不出奇了。大人可否给我一点时间，助大人找出真相？倘若……倘若到那时候，大人认为我还是无用，再杀我不迟。对于大人来说，并没有多少损失，相反，或许能得到意外的收获。”
大冢宰冷笑了一下，看出了我在使用缓兵之计，他点了点头道：“好，那我就给你五天的时间，倘若到第五天你还不能把元氏交到我手上，那我就把此事交给大司寇来查，同时，你脖子上这颗人头我也要拿走了！”
“五……五天？！”
“怎么？你的大智慧不够用了？”大冢宰笑得阴冷，他的皮温再度下降，只这一点就让我感觉到了他的杀机。
“不！五日足矣！”我朗声笑道，在众人的怀疑下，款款说道，“不过，这五日之内，如果我有什么要求，还望大人能尽力满足我，另外，想请大人给我配个保镖。务必要守护我的安全，以免被人杀人灭口。大人，你意下如何？”
大冢宰微微点了下头，站起了身子，俯视着地上的我，嘴角渐渐向上划出一个浅浅的弧度，“有意思，我答应你。”
我暂时松了一口气，不等大冢宰指派任务，我就指着他背后的婆罗道：“那么，大人，我选他做我的保镖，没问题吧？”
婆罗意外且紧张地看向大冢宰，大冢宰呵呵一笑，携了婆罗的手道：“既然答应了，自然没问题。婆罗，这五日，她就跟着你了。”
婆罗抱拳应下，“时限一到，职下保证将她送到冢宰大人面前。”
我不忘在背后补充一句，“是活着的我。”
大冢宰一听，笑意更浓了，“好，那么今日之事，不得传于其他人知。大智慧，你这五日只管尽心去查，五日后再见。”前面那句话是对婆罗和贺兰祥说的。他还真的专心致志地等我交答案了。
“好！一言为定。”
第七章 夜色深
一出冢宰府，我就迫不及待地央求婆罗帮我找大夫。
婆罗打量了我很久，在他眼里，我能活着从大冢宰府出来，就已经是奇迹了。“你对于找到元氏有多少把握？”
“0。”我漫不经心地回答着。
此言一出，婆罗顿时愣住，“那你五日后拿什么交给大冢宰？”
“到时候再说呗。能多活五天是五天。”我深吸了一口气，“你闻这空气的味道，多香呀！还是活着好。”
“可终究是要死的。”婆罗幽幽地看着我，倒好像真的有那么一点为我着想。
我展露一丝笑颜，“知道我为何要选择将军保护我吗？”
婆罗身子一动，“为何？”
“将军刚才在大冢宰面前，替我说话求情，我万分感激。将军，你舍不得我就这样死了，一定会帮我找到真的元夫人，对吧？”我笑吟吟地靠向他，然而头上沾染了几分木槿花的香气，婆罗眉头一皱，迅速把身子挪开。
他冷冷地看着我，“可惜，我最后悔的就是说了那句不该说的话。”
我看了一眼他的披肩，但笑不语。
婆罗滴水不漏道：“不过，我既然答应大冢宰，只要是合理的，我自然会尽力协助你。只是，我既不知道元氏在哪里，亦不能求大冢宰放你生路，能不能找到，只能靠你自己的造化。”
“这就够了，将军信不信，你一定会帮我找到元氏的。”我笃定地看着他，好半天才嫣然一笑，“婆罗将军？跟我讲讲大冢宰、元王后，以及大周的王，他们之间的恩怨，如何？这个要求，算是合理吧？”
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从他的口中，我得知周国的国主被称为天王。
那个令人闻风丧胆的大冢宰原来叫做宇文护，是周国的实际掌权者。
宇文护的父亲是周天王的伯父，贺兰祥的母亲是天王的姑妈，至于婆罗尉迟纲的母亲则是天王的小姑，是以宇文护与贺兰祥、婆罗皆为表兄弟。然则，虽都是皇亲国戚，他们三个人的地位相距甚远。
宇文护大权在握，摄政专断，和周国的国主“周天王”也只需要行兄弟之礼。
我要找的元氏本名元胡摩，是周天王宇文觉的王后。宇文觉是在宇文护的扶持下才登上天王之位，然则当了皇帝还大权旁落，这滋味天底下没有哪个君主受得了。于是宇文觉便默许了一帮臣子诛杀宇文护。
孰料这行动还没展开，宇文护就已经料敌先机，先一步动手，诱捕阴谋诛己的臣子，置换了皇宫守卫，逼迫宇文觉逊位，改封略阳公，并幽禁于宫外。至于王后元胡摩，则送出长安，在宿月斋出家为尼。
肃清宇文觉的党羽之后，宇文护便拥立宇�