“我昏过去多久了？”我喊着，东倒西歪地朝出洞穴的下水道走去。我又急又恨，扑通一下跪倒在地。
“放松点。”万查说，扶我站了起来。
我打掉了他的手，使劲摇晃着他。“到底多久？”我大喊着。
万查冲我翻翻眼珠，摸不着门儿，然后耸了耸肩。“三小时，也许更长。”
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我绝望地闭上眼睛，再一次瘫倒在地上。太晚了。他们现在肯定已经逃到了地球的另一端。
“究竟怎么回事？”我问，“毒气只能让我昏迷十五到二十分钟。”
“你累坏了，”万查说，“这一晚上发生的事情太多。我还奇怪你怎么这么快就醒了呢。外面天已经亮了。我们原以为不到黄昏你是不会醒的。”
我无声地摇摇头，心烦意乱。
“你没事吧，达伦？”哈克特问，蹒跚地走了过来。
“有事！”我厉声叫道，“我有事。大家都有事。”
我站了起来，拨开这两个迷惑不解的人，缓缓地朝大坑痛苦地走去，再一次凝望着我的良师益友。
“他受了惊吓还没缓过神来，”我听见万查悄声地跟哈克特嘀咕着，“不用管他。过一会儿他自己会好的。”
“已经好了！”我尖叫着，跌坐下来，疯了似的大笑。
万查和哈克特在我旁边坐下，万查在左，哈克特在右。每人放了一只手在我身上，以示无声的安慰。我的嗓子发紧，我想我终于要哭出来了。但几秒钟过去了，眼泪还是没有下来，于是我又把目光移向了大坑，回想着斯蒂夫那段恐怖的道白。
火焰变小了，洞穴里变冷了，光线也变暗了，顶上的蜡烛一根根熄灭了。
“我们最好上去……重新点亮蜡烛，”哈克特说，“要不，等我们下去……捡暮先生的骨头……就看不清楚了。”
“让他待在那儿吧，”我神情惨淡地说，“这跟别处一样，都是安歇的好地方。”
哈克特和万查不太确定地瞪着我。
“但那是你要埋葬他的。”万查提醒我。
“那是在斯蒂夫把我叫走之前。”我叹着气，“现在他留在哪儿都不要紧了。没有什么要紧的了。”
“你怎么能这么说？”万查生气地叫道，“我们赢了，达伦！我们杀死了吸血魔王！我们付出了高昂的代价，但这值得。”
“你这么认为？”我苦涩地问。
“当然！”他喊叫道，“一个人的生命怎么能跟成千上万人的生命相比呢？我们知道这意味着不公平。但如果需要，我们会奉献出我们所有人的生命。我跟你一样为拉登的死感到难过——他早在你之前就是我的老朋友了。但是他死得光荣，为一次正义的事业而献身。如果他的灵魂俯视着我们，他一定愿意我们庆祝他的伟大胜利，而不是为他悲伤——”
“你记得我们第一次和吸血魔王相遇的情景吗？”我打断了他的话，“你记得他是怎样乔装成仆人，所以我们根本没有注意到他而是进攻其他人，让他溜掉的吗？”
万查谨慎地点点头。“是啊。怎么了？”
“他们那次骗了我们，万查。”我说着，“这回他们故伎重演。我们什么也没赢来。暮先生白死了。”
万查和哈克特张大了嘴看着我。
“什么……？我不……你是在说……？什么？”哈克特终于喘过气来。
“平台上穿斗篷的那个半吸血魔只是一个诱饵，”我叹了一口气，“他不是我们在树林里看见过的那个人。斯蒂夫走前告诉了我真相。那是他的离别礼物。”
“不！”万查喘息着，面如死灰，“他撒谎！那就是他们的魔王。我们杀死他的时候。他们的脸都很绝望——”
“——那是真的。”我说，“洞里大多数吸血魔和吸血魔人都相信那就是他们的魔王。他们和我们一样上了当。只有佳龙·哈斯特和其他少数人知道真相。”
“这么说我们又回到了我们的起点？”万查呻吟着，“他还活着？我们还不知道他长什么样？不知道他下一步会在哪儿出现？”
“不仅如此，”我说着，堆出一丝扭曲的微笑，“现在只剩下两名杀手了。这一点上的变化很大。”我有些蔑视地吐出一口长气，然后又朝坑里望了望。我不愿意告诉他们其余的事，不想在暮先生刚刚辞世、吸血魔王溜掉的消息刚刚挑明的时候，就把真相和盘托出。我要尽量避免他们遭受这意外的打击。
但我又必须让他们警惕起来。万一我有不测，他们应该知道真相。只有这样他们才能将真相传开，在必要时，即使没有我，他们也能继续战斗下去。
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“我知道他是谁，”我毫无感情地小声说道，“斯蒂夫告诉我了。他为我解开了这个特大的秘密。哈斯特不希望他说，但他说了，好让我更加难受，在暮先生死后，让我雪上加霜。”
“他告诉你谁是……吸血魔王了？”哈克特大口喘着气。
我点了点头。
“谁？”万查喊道，一下跳了起来，“是哪个混蛋指派别的家伙冒名顶替干了这种肮脏勾当？告诉我，我就——”
“是斯蒂夫。”我话一出口，万查的精神立即崩溃了。他猛地跌倒在地上，惶恐地望着我。哈克特也是如此。“是斯蒂夫。”我又说了一遍，心里空落得害怕，我知道直到——除非——他被除掉——我将永远都是这种感觉。即使我是最后一名幸存者。我抿了抿嘴唇，凝视着火焰，大声地说出了那个可怕真相的全部。“斯蒂夫·豹子是吸血魔王。”
真相大白之后，除了寂静，只剩下我们心中的绝望与燃烧的火焰……
卷九 吸血魔王 完
《吸血侠达伦·山传奇Ⅳ》
作者：＇英＇达伦·山
译者：百合
卷十 亡灵之湖
引子
那天，死亡如同箭在弦上，但不知是瞄准了我们，还是瞄准了那只黑豹？
黑豹才是真正的豹子。如果近看，你会看见它们黑色皮毛上的淡淡斑纹。但是相信我——除非是在动物园里，否则你千万别指望靠近一只黑豹好看个仔细！它们是大自然中最凶猛的杀手之一。它们行动时悄无声息，迅猛异常。在一对一的遭遇战中，它们几乎总是胜券在握。你不可能跑过它们，因为它们比你跑得快；你往高处爬也不可能彻底摆脱它们，因为它们也能爬高。最好的办法就是彻底躲开它们，除非你是一位惯常捕杀大猎物的捕猎老手，手头还有一杆来复枪。
哈克特和我以前从来没有猎杀过黑豹，而我们现在手边最好的武器就是几把用石块磨成的刀子和一根姑且可算作大头棒的圆头长棍。尽管如此，我们还是守在我们昨天挖的一个大坑边，看着那只被我们抓来拴在坑中用作诱饵的鹿，等待着一只黑豹的出现。
我们躲在一长垄灌木中，紧紧地抓着手中那可怜巴巴的武器，双手紧贴在身体两侧。就这样，四个小时过去了。突然，我看见周围的树林里时隐时现地晃动着一个又黑又长的身影。一只四周长着髭须的鼻子从一棵树后探了出来，试探性地嗅了嗅周围的空气——一只黑豹。我用胳膊肘轻轻捅了捅哈克特。我们屏住呼吸看着那只豹子，吓得手脚僵硬。几秒钟之后，那只黑豹一转身甩开脚掌走了，消失在茂密林木的浓荫中。
哈克特和我低声嘀咕着那只黑豹的进退。我认为它已经觉察到它眼前的陷阱，不会再回来了。但是哈克特不同意我的看法。他坚持说那只黑豹还会回来。如果我们离开大坑更远一点儿的话，下次它可能就会义无反顾地向前挺进。于是我们扭动着身体向后退去，差不多一直退到了那垄灌木的最尽头才停了下来。从这儿看过去，我们只能勉强看见那只鹿。
又是两个小时过去了。我们彼此一句话没说。我正打算打破沉默，告诉哈克特我们这是在浪费时间。突然，我听见一头大动物发出的响动。那只鹿也疯狂地向四下里乱蹦乱窜起来。随后我又听见一声发自喉咙深处的咆哮。那声音是从大坑的对面传来的。太棒了——如果那只黑豹从对面攻击那只鹿的话，它可能会径直落进我们的陷阱，被大坑中的尖桩刺穿身体而毙命。那样的话，我们就根本用不着动手了！
我听见了树枝的折断声，黑豹悄悄地逼向了那只鹿。接着，一声响亮的断裂声响起，一个沉重的身体压塌了大坑上的盖子，重重地砸落在那些我们布置在坑底的尖桩上。一声凶猛的咆哮过后，一切归于沉寂。
哈克特慢慢站了起来，目光越过灌木丛，瞪眼看着坑中。我也站了起来，和他一起瞪大眼睛望着坑中。我们彼此瞟了一眼。我游移不定地说：“搞定了。”
“你听上去似乎……没指望会搞定啊。”哈克特咧着嘴巴笑着说。
“没有啊。”我哈哈大笑，开始向坑边走去。
“小心。”哈克特提醒我，“它可能还没死。”
他闪身抢到我的前面，随即向左边抄了过去，并示意我从右边靠近大坑。我手举石刀，向右边绕了过去，随后我们俩从相反的方向慢慢向大坑逼了过去。
哈克特比我抢先几步来到大坑边，所以他先看清了大坑里的情形。他停了下来，露出一脸迷惑不解的神情。几秒钟后，我明白了其中的原委。坑中确实有一具尸体被尖桩刺穿了身体，一动不动地戳在那些尖桩上，鲜血从一个个窟窿里往外嘀嗒着。但那不是一只黑豹的尸体——那是一只红毛狒狒的尸体。
“我真是搞不懂。”我说，“那明明是一只黑豹的咆哮声，不是一只猴子啊。”
“可是怎么……”哈克特咽下了后面的话，倒抽了一口冷气，“看那只猴子的喉咙！它被撕开了！那只黑豹一定——”
没等他把后面的话说完，离我最近的一棵树顶上的枝条间传来窸窸窣窣的响动。我猛一转身，匆匆瞥见一只乌黑锃亮的粗长物体，伸着爪子，张着大嘴，从空中向我扑了下来——随即一只黑豹扑到了我的身上，得意地吼叫着。
那天，死亡如同箭在弦上。
第一章
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六个月前
我们顺着下水道向地面走去，在跟吸血魔经历了一场殊死战斗之后，我们的步伐缓慢而疲惫。我们把暮先生焦黑的尸骨留在他倒下去的那个大坑里。我原打算把他给埋了，但是我没有勇气去做。斯蒂夫故意泄露的真相——他就是吸血魔王——一下子把我击垮了。可现在对我来说，似乎什么都不重要了。我最亲密的朋友死了。我的整个世界崩溃了。我已经不在乎我的生死。
哈克特和黛比走在我身边，万查和爱丽丝·伯吉斯稍稍走在前面。黛比是我以前的女朋友。她现在已经是一个成熟的女人，可我依然是一副少年的模样——该死的半吸血鬼，每过五年我才长一岁。爱丽丝是一位监察长。她曾领着警察围攻过我们，结果被万查给俘虏了。她和黛比也参加了这次对吸血魔的战斗。她们俩打得都很勇敢。可遗憾的是，这场战斗到头来我们总归是落得竹篮打水一场空。
我们把疤痕大战的始末原原本本地告诉了爱丽丝和黛比。吸血鬼是存在的，但并非是传说中的杀人怪物。我们进食的时候并不将人杀死。可是另外一些夜行生物——吸血魔，却不会手下留情。他们在六百年前脱离了吸血鬼一族。他们总是将猎物的血吸干。几个世纪以来，他们的皮肤已经变成紫色，眼睛和指甲都变红了。
吸血鬼和吸血魔在很长一段时间里曾一直相安无事。可随着吸血魔王的出现，和平宁静的日子结束了。这位吸血魔的首领注定要带领吸血魔向吸血鬼一族发动战争，并将我们彻底消灭。但是在吸血魔王变成全吸血魔之前，只要我们能找到他，并将他杀死，这场战争结局就会如我们所愿。
只有三个吸血鬼可以追杀吸血魔王（这是那位爱管闲事、能够看透未来、本领非凡的常虚·小的说法）。其中两位是吸血鬼王子，即万查·马奇和我。另外一位就是那个曾经为我换血、被我视若父亲一般的暮先生。这天夜里早些时候，他跟一个我们以为是吸血魔王的吸血魔进行了一番面对面的苦战，最后终于将那个吸血魔杀死了。但是后来斯蒂夫让暮先生跌进了那个烈焰熊熊、布满尖桩的大坑，把他推向了死亡——随即斯蒂夫却告诉我暮先生杀死的那个人不过是一个冒牌货，而他斯蒂夫才是真正的吸血魔王。
在我看来，暮先生的死似乎是一桩不可接受的事情。我总是期盼着有人轻轻地拍打我的肩头，而我一扭头就会看到那位一头橘黄色头发、个儿高高的吸血鬼正站在我的身后，咧着嘴不怀好意地笑着，脸上那道长长的伤疤在他高举着的火把下闪闪发光，还问我们没了他，我们想去哪儿。但是始终没有人拍打我的肩头。已经不可能了。暮先生死了。他再也不会回来了。
一部分的我希望我因为愤怒而疯狂，继而抓起一把利剑不顾一切地去追杀斯蒂夫。我希望我能追到他，用一根尖桩戳穿他那讨厌的谎言，径直插进他的心脏。但是暮先生临死前曾告诫我，不要陷入复仇的泥淖而无法自拔。他说一旦我沉湎于复仇，仇恨就会扭曲我的灵魂，毁灭我的人性。在我灵魂的深处，我知道我和斯蒂夫之间的恩怨尚没有了解，我们在各自的人生旅途上还会再次重逢。但是眼下我将他从我的脑海中赶走了，只为暮先生的死而深深地难过着。可是我却无法真正地难过。我的眼睛里没有泪水。我多么想大声地吼叫，伤心地哭泣啊，可我的眼睛始终是干涩的，目光冰冷。从我内心深处来说，我是一具伤心哭泣的破碎躯壳，但是从外表上看，我冷静沉着，镇定自若，似乎并没有因为暮先生的死而受到影响。
万查和爱丽丝在我面前突然停了下来。这位王子回头看着我，一双大大的眼睛哭得通红。他身上穿的是动物的毛皮，光着一双脏兮兮的脚，头发凌乱，样子看上去怪可怜的，就像一个迷失了方向的大孩子。“我们快到地面了。”他声音沙哑地说，“天还亮着。我们要待在这儿等天黑吗？如果我们被发现……”
“放心吧。”我嘀咕道。
“我不想待在这儿。”黛比抽抽搭搭地说，“这些下水道太叫人痛苦了。”
“我也得去告诉我的下属我还活着。”爱丽丝说，然后皱起眉头扯拉着凝结在她花白头发上的干硬血块，“尽管我不知道我该怎样向他们解释这件事儿。”
“告诉他