的中年夫绵正专心地挑选甜点。“我不知道为什么，简直像打哑谜一样。我回到家，想起她说过的话，我再度认真地考虑，还是根本无法理解她的想法。你了解吗？”
“换句话说，她是想在结婚之前保持处女之身，不过，一旦结了婚，就没必要再做处女了，所以，即使和你上床也无所谓，因此，她才要等到那个时候吧？”
“大概是那样吧！否则实在令人想不通。”
“虽说是她独特的想法，不过仟细想起来，也不无道理。”
他的嘴角泛起一个斯文的微笑。“就是那样，果然有道理。”
“她希望以处女之身结婚，身为人妻之后再风流。犹如以前的法国小说一般，只是缺少了舞会和身边的女仆。”
“那是她所能想得到，唯一能解决现实问题的方法！”他说。
“真可怜！”我说。
他凝视着我，过了一会儿才慢慢地点点头。“真可怜！的确是那样，正如你所说的。你也完全了解了！”他再度点点头。“到了现在，我也是那么想，因为栽现在已经老了。可是，当时我却怎么样也想不通，困为那时候我还只是个孩子，我还不能够完全体会出人类心灵中某些微妙的震撼。所以，我只是十分惊讶。老实说，我当时真是震惊得连话都说不出来。”
“我非常了解你的感受。”我说。
接下来，我们只是默默地吃着眼前的美食。
（5）
“正如我当初所预料的。”过了一会儿，他说．．“我和她最后还是分手了。我们都没有对对方提出分手的要求。认真地说起来，我们的恋情可说是自然而然地结束了。我们都非常冷静，大概是我和她都觉得继续维持那种关系实在太累了。在我眼中看来，她的生活方式嘛，应该怎么说呢｜我认为是不大诚实。不，不对，正确地说，是我觉得她应该可以选择更理想的生活方式。所以，我对她觉得有点失望。我想，如果她不再老是想着处女或结婚那些事情，她的人生应该可以过得更有意义吧！”
“不过，我想她无法做到那一点。”我说。
他点点头。“说的也是，我也是那么想。”他切了一块很厚的鲜菇，送入口中。“因为她的人生缺乏弹性。对于这一点，我非常了解。她整个人失去弹性了。我们从型被鞭策往前走！往前走！于是，尽管只有几分的能力，也得依照别人所说的，硬着头皮往前走！然而，自我的实现却不能只靠别人的鞭策。这样一来，总有一天会变成“弹性疲乏”。就像那些道德规范一般。”
“你的情况不是那样吗？”我试着问道。
“我想，我已经突破了那种障碍。”他考虑了半晌才说。接着，他把刀、叉放下，用餐巾擦擦嘴。“我和她分手之后，又在东京交了一个女朋友。她是个很好的女孩，我们认识不久就同居了。老实说，我和她的关系，并不像和藤泽嘉子在一起时那么心动。不过，我还是非常喜欢她。我们彼此互相了解，而且可以坦诚地交往。我从她那里学到了很多事，比方说，人类究觅是怎么样的一种动物，以及一般人拥有什事优点和什么弱点。于是，我也开始交了一些朋友，对于政治问题也开始关心。不过，我的本性并末因此而骤然改变，我一直是很实际的人，大概现在也还是
一样。就像我不会写小说，而你也不会去进口家具。可是，我在大学里学到这个世异上有着各式各样的现实性。这是个很宽广的世界，各式各样的价值观平行地存在于其中。身为一个人，其实并不需要样样精通。而后，我开始踏入社会。”
“然后，终于成功了。”
“还好啦！”他说。然后，他似乎有点不好意思地叹了一口气。接着，用好象在看阴谋的共犯般的眼光看着我。“我想，和同年龄的人比较起来，我的收入的确多得多。不过，如果说到实际性，”他只说到这里，便又陷入短暂的沉默。
我知道他的话还没有说完，所以，我什么也没说，只是静静地等他继续说下去。
“从那以后，我一直没和藤泽嘉子碰过面。”他接着说。“一直没有。我大学毕某后，进入一家贸易公司工作。然后，大约在那里待了五年。我也曾被派驻到国外，我每天都很忙碌。大约在大学毕业后两年，我听到了她结婚的消息，是我母亲告诉我的，我连对方是谁都没问。我听到那个消息以后，第一个想到的是，她是否真的直到结婚前夕依然保持处女之身呢？我首先想到的，就是这个问题，后来又觉得有点伤心。第二天，我更伤心了。因为我隐隐觉得所有的事情都结束了。我也觉得在我背后的那扇门永远关上了。嗳，其实那也是理所当然的，因为我是真心爱她。况且我们也谈了将近四年的恋爱。我，至少在我这方面，也曾认真地考虑过和她结婚的问题。她在我的青春期占了相当大的部分。我为她嫁给别人而感到伤心，也是极其自然的。不过，我又转念一想．．算了！只要她将来能够幸福也就够了，我真的是那么想。因为｜怎么说呢？我对她有点担心。因为她在某些方面非常脆弱。”
服务生把我们的盘子端下去。然后推来摆着各式甜点的餐车，我们不要甜点，只各叫了一杯咖啡。
“我很晚婚。我结婚时，已经卅二岁了。所以，藤泽嘉子打电话给我时，我还是单身。那时，我学约二十八岁吧！嗯，没错！现在回想起来，已经是十多年前的事情了。那时，我刚辞去原来的工作，开始独立创业。我请父亲担保，向银行贷了一笔钱，开始经营一家小公司。我下定决心，从此将在进口家具市场上一展长才。尽管我有那种抱负，但是，创业初期，各方面的进展都不大顺利。交货延误、产品滞销、仓库费用愈积愈多，贷款的偿还又迫在眉睫。老实说，那段时期我也感到有点疲倦，而且逐渐对自己失去信心。那段时间，也许可以说是我有生以来最凄惨、落魄的时候。就在那个时候，她来了电话，我也不知道她是如何打听到我的电话号码的。可是，某一天晚上的八点左右，她突然打电话给我。我马上就听出那是藤泽嘉子的声音，那是我永远无法忘怀，而且十分怀念的声音。正当我最沮丧的时侯，能听到昔日恋人的声音，真是太好了！”
他彷佛在回忆什么似地，楞楞地看着壁炉中的木柴。等他回过神来时，餐厅早已客满了。餐厅襄，到处洋溢着人们的谈话声、欢笑声以及餐具的碰撞声。看来这家餐厅的客人几乎都是本地人，很多客人都十分热络地对侍者直呼其名。例如：裘瑟比！保罗！
“我也不知道她是听谁说的，不过，她对于我的事情倒是了如指掌。例如，我至今仍然单身，我一直被派驻在国外，甚至一年前我辞去工作自行创业之事，她全部都知道。她说，放心吧！你一定会做得很好，你一定要对自己有信心！我相信你将来一定会成功！你没有理由放弃，不是吗？她的话令我感到十分欣慰。她的声音非常温柔。我一定做得到！我不禁蛋新考虑。她的声音重新唤起我以前所拥有的自信。我想，只要在现实的生活中，我绝对有办法继续生存下去。“因为现实的世界是为我这种人而造的。””他笑着说。“然后，我也开始询问她的近况。我问她和什么样的人结婚，有没有小孩，现在住在那里等。她说她没有小孩，先生大她四岁，在电视公司上班，在当导演。我说，那他一定恨忙吧！对呀！他非常忙，忙得连生小孩的时间都没有，她说，说完自己也笑了。她说她住在东京品川的一栋大厦。那时候，我住在白金台。我们的住处虽然不是很近，却也相距不远。“真是想不到啊！”我说。我们就那样聊了起来。因为以前是高中时的情侣，所以在那种情况下，几乎是无所不谈。虽然，彼此都觉得有点生疏，不过还是聊得很开心。结果，我们就像一对早已分手，如今各自走在不同的道路上的老朋友般地聊个不停。我已经好久没有像那么直率地说话了，我们聊了很久很久。然后，等我们把想要说的话全部说完以后，沉默就来了。怎么说呢……那是一种几乎令人窒息的沉默。彷佛只要一闭上眼睛，所有东西的影像就会清清楚楚地浮现眼前的那种沉默。”他看了一会儿放在桌上的自己的手。然后，他仰起脸，看着我的眼睛。“站在我的立场，如果可能的话，我想就此挂断电话。我会对她说，谢谢你打电话给我，和你聊天真的很愉快。你了解我的心情吗？”
“从现实的观点来看，那样做的确是最实际的。”我同意他的说法。
“可是，她却没有挂断电话。而且还邀我去她家做客。她说：你现在就可以过来，我先生出差去了，我一个人好无聊哦！我不知道该说什么，只好保持沉默。她也默不作声。于是，短暂的沉默在我们之间持续着。片刻之后，她忽然这么说：我还记得以前对你许下的承诺呢！”
（6）
“我还记得以前对你许下的承诺。”她说。他楞了一下，不知道她在说什么。然后，他忽然想起来，有一次她曾经说过，等我结婚之后，我再和你上床。他记得很清楚。可是，他从未把那个当做一种承诺。他以为，她之所以会说出那种话，只是因为当时她的脑筋己经一片混乱。她已经混乱到分不清什么是什么了，以至于胡言乱语。
然而，她并不是乱说的。对她而言，那就是一种承诺。那是一项清晰而肯定的誓约。
他在一瞬间迷失了方向。他不知道，究竟怎么做才是最正确的。他顿时觉得束手无策，于是不经意地环顾四周。可是，他到处都找不到那个“框框”，已经没有什么可以引导他了。当然，他很想和她上床，那是不用再说的。他自从和她分手之后，也曾多次想过和她做爱的情景。就算和她恋爱时，他也曾多次偷偷地想象过那种事情。仔细回想起来，他连她的裸体都没见过。他对于她的肉体的认识，只限于把手探进衣服里面时指尖的触感而已。她连内衣都没脱掉，她只让他把手指伸进内衣里面。
不过，他也知道在现在这个阶段和她上床，将是多么危险的事。或许，他将因此事而损失许多东西。因此，他不想把自己过去弃置于黑暗之中的东西，在此再度唤醒。他觉得，那是不适合自己的行为。很明显的，那里掺杂了许多非现实性的因素，而那种浪漫的想法和他的个性并不符合。
不过，当然他并未拒绝。为什么要拒绝呢？那是个永远的童话。那或许是一生之中仅有一次的美丽神话故事。他那位随着最容易受伤的青春期而消失的美丽女友对他说：我想和你上床，你现往就来我家。而她就住在附近。那个是很久以前在森林深处，彼此悄悄地交换的传说般的承诺。
有好一会儿，他只是静静地问上眼睛，默默无语。
“喂……喂……”她说，“……你，还在那里吗？”
“我还在！”他说。“我明白了。我现在就去，我想大约半小时之内就可以到，请你告诉我府上的住扯。”
他把大厦的名字、房间号码和电号号码都记下来。然后很快地刮了胡子，换过衣服，叫了部出租车赶到她家。
“如果换成你，你会怎么做？”他问我。
我摇摇头。这么难的问题，实在很难回答。
他笑着看看放在桌上的咖啡杯。“我真希望可以不必回答这个问题。可是，事实却不行。我必须当场下定决心。究竟是去，还是不去呢？我只能选释其中一个。除此之外，别无选择。于是，我到了她家，我敲了她家的大门。我想，如果她不在那里，那该有多好呢Ｉ是，她却在那里。她依然如往昔一般美丽，也如往日一般充满魅力。而且如往日一般，浑身散发着迷人的香味。我们两人喝了点酒，顺便叙叙旧，我们还听了古典音乐。你猜，后来怎么样了？”
我一点也想不出来。“我猜不到！”我直截了当地说。
“我记得好久以前，我曾经看过一篇童话。”他一直看着对面的墙壁，一边说。“我已经忘掉那是什事内容了。不过，只有最后一段，我还记得很清楚。因为，我还是第一次看到那么奇怪的结束方式的童话。那个故事的结尾是这么写的．．“当一切事惰都结束之后，国王和侍从们都捧腹大笑。”你不认为那样的结束方式有点奇怪吗？”
“不错！”我说。
“我一直拚命地想那个故事的内容，可是却怎么也想不起来。我只记得最后那一段不可思议的文字。“当一切事情都结束之后，国王和待从们都摔腹大笑。”那究竟是怎么样的内容呢？”
那时，我的咖啡已经喝完了。
“我们互相拥抱。”他说。“可是并没有上床。我没有把她的衣服脱掉，我们像以前一样，只用手爱抚。我想那是最好的，她似乎也认为那是最好的方式。我们什么话也没说，只是爱抚了很长一段时间。我们应该理解的事情，是那种只有那样做才能彼此了解的事。当然，如果是在以前，我或许不会那么想。我想，我们会很自然地透过“性行为”，来增进彼此的了解。也许，我们可以经由“做爱”，而更加幸福也未可知。不过，那一切都已经结束了。那是已经封印，已经冻结了的事情，谁也无法再将那个封印撕开了。”
他把空咖啡杯放在盘子上转来转去。他一直持续着那个动作，后来侍者也忍不住走过来看。不过，不久他便把咖啡杯放回原处。然后招来侍者，又叫了一杯。
“我想，我在她那里前后大约待了一小时。我已经记不大清楚了。不过，我觉得大约是那么久。我想，如果再待久一点，也许会变得神志不清呢！”他说着，露出微笑。“于是，我对她说了再见就走了，她也对我说“再见”。于是那就是真正最后一次的再见了，我了解那一点，她也了解那一点。我最后看到她时，她交抱着双臂，站在门口。她似乎想要说什么，可是终究没有开口。其实，她想说什么，我不听也知道。我觉得非常……非常空虚，好象有一种十分空洞的感觉。四周的声音变得非常怪异，所有的东西看起来都歪歪