朱　Aka- 第24部分

掌心覆满了朱石。

「这些全是你们眷属的象征——我向他们收集来的石子。」

卡登他们也有几颗这样的石子。

兰蒂妮的石子、伊芙兰的石子、秋秋的石子。它们各自是隐藏过往的证明。

「请交给鲁塔。只要交给她就行了。」

石子含蓄但确实地在手中发亮。

「……知道了。我会交给她。」

卡登收下了石子。这不是为了伊斯娜，也不是疋为了朱石的原王。因为他觉得这么做，自己的心愿也能传达给鲁塔知道。

伊斯娜说要卡登帮忙而不是拜托的事，原来是这回事。

最后，卡登又问道。

「伊斯娜，为什么妳自己不去鲁塔那儿？」

「……这……我办不到。」

伊斯娜突然笑了一下。淡淡地、却时而显露的寂寞神情。卡登没法再追问下去。不管怎样，剩下的唯有专心一意地拜见鲁塔。

「那么，我就此告别。」

不待天明，伊斯娜没向阿拉米丝道别便走了。不过，她转身背向卡登时，一度忆起某事地回头说：

「对了，我以前曾跟你说过。」

「什么事？」

「我说我不是鲁塔的眷属，也不是守护者……」

「嗯。」

「鲁塔没有守护者。」

「没有？为什么？」

卡登深信鲁塔理当有守护者，所以听她这么说便感到诧异。他思忖因为鲁塔既然有看门人那种手下，一定也有贴身保镖。

「这我就不知道了。」

说了句「多保重」之后，伊斯娜没再回头。才因月照见着长发随风吹拂飘动，一下子伊斯娜就消失在沙地的彼方。

「威兹……」

阿拉米丝对着新立的墓碑轻唤，并用小白花装饰它。

「威兹说这里躺的走他非常重要的人。」

「是吗？」

恐怕是威兹临死前呼唤的人。

「所以……」

阿拉米丝没说下去，两眼瞅着两座并立的墓碑。

卡登的手里有威兹配戴的朱石。他觉得这是自然的事。寄托于石子，传达给鲁塔的想法中，有威兹的……或者现在又加了一位与威兹共长眠的人。

「阿拉米丝。」

卡登看着阿拉米丝娇小的背。银色发丝在背上轻柔摇曳。

「妳还是想去吗？」

威兹临死前断断续续的话语。

想一想。妳也有。何处有自己的证明？

唯有问鲁塔，问鲁塔才是唯一知道答案的方法？

威兹想说的会定这个？

「嗯。」

阿拉米丝自制地点了点头。

「我想若是见了鲁塔，向鲁塔请求，就能拿回我要的。大家看得到，唯独我看不到的东西……可是，这也许不是件易事。」

那位冷酷砍杀威兹、可怕的看门人，确实也配戴了鲁塔的象征。

「不过，我……」

阿拉米丝回头望卡登。有些悲伤的青紫瞳眸转也不转地凝睇卡登。卡登熟悉这眼眸。以前在雷蓝生活时，阿拉米丝经常以这种眼神看他。这有特别的情愫在——卡登相信这是种称为爱的东西。若然，阿拉米丝此时也是如此。

「我也一样。」

卡登手落在阿拉米丝的肩上。为了我们的目标进谒鲁塔。

「它由妳交给鲁塔。」

卡登将威兹的朱石交给了阿拉米丝。阿拉米丝交互看了看朱石和卡登。然后，点点头说知道了。

「走吧。」

于是两人离开了墓碑。风将绿草吹拂地沙沙作响。

降雪

注意突出的岩石和湿滑的地面，两人走进了山里。

就阿拉米丝娇小的身子来说，也有不用于便攀越不了的高度落差。

「唔……呼……」

「不要紧吧？」

「……哈啊……」

单是前进就用尽了全力，阿拉米丝连话也答不出来。

「休息一下。」

在越过陡怠的上坡时，卡登停下脚步，回头看着阿拉米丝。

卡登递水给她润喉，她好不容易才有法子开口说话。

「嗯嗯……呼6：爬山比我想象的困难。」

「嗯。山路难行。」

他们从石门爬了好长一段路，但前方路迢迢。

「大白天的，这附近却有点冷。」

阿拉米丝轻轻摩擦胳臂。

「因为正值这季节。」

卡登抬头望向山顶。那里己覆上薄薄白雪。

为了不让阿拉米丝担忧，他绝不说出口，但说实在的，他也无法预料前方路途的艰辛度。他儿时在商队有过行走山路的经验，但当时也避免在峰白时节过山。

「别让身体冻着。我想气温会更冷。」

「啊，嗯。」

「要是累了就说。别勉强自己。」

只能说老掉牙的话的自己令人心烦。

「嗯……我不要紧。」

阿拉米丝征微羞红了双酡。

「因为有你陪我。」

阿拉米丝嘿嘿嘿地笑了，卡登也仅用眼神回以笑容。阿拉米丝更是布满红霞，突然难为情地垂下了睫毛。卡登正想叫阿拉米丝时——

「啊。咦？那是什么？」

阿拉米丝轻快向前走去。似乎发现了某物。卡登追了上去，阿拉米丝立刻走了回去，给卡登看她捡拾的东西。

「这是……」

朱石。

「和我们的石子相比，好像有点不同。」

「嗯……说的是。」

的确，与眷属象征的朱石相较，它的色彩和质感有微妙差异。它镶了古老装饰，表面也有刮伤。但，石子本身的价值无疑相当高贵。

「啊。这石子……刻了字。」

阿拉米丝发觉了这点，轻抚石面。原来她以为是刮痕的地方，经仔细一瞧，变成文字形状。

「是什么字呢……某个人的名字吗？」

阿拉米丝拚命解读，但由于它是有些古老的东西，所以看不出刻了什么字。阿拉米丝道了歉，轻抚石子，仔细地弄掉了表面的污垢。

「为什么向石子道歉？」

「呃，唔……因为我感觉这石子非常哀伤。」

——她说：对不起，我没法了解刻了何人的思念。

何人的思念？卡登在心里重述了一遍。伊斯娜说过，有人到了鲁塔的身边。

她也说过无人能回。倘若如此，这石头也许是古代眷属的象征。

「如果这是眷属的东西，我想应该还给鲁塔。」

「嗯。说的是。」

卡登决定把古朱石加进伊斯娜托付的石子里。即使和众多朱石相比，这颗朱石还是有些不同。无论色泽、形状、大小……可是，他认为它是该还给鲁塔的东西。为何呢？他一见它，就觉得它会带领他俩到鲁塔那儿。

随着登高，寒气更加冷冽。

「……哈啾。」

阿拉米丝打了不知第几次喷嚏。

「长袍的衣领扣到上头了吗？」

「嗯。」

问明之后，卡登再一次扣紧阿拉米丝的长袍，不使缝隙产生。阿拉米丝道了谢，呼出的气定白的。由于爬山走动，身体至少是暖和的，但脸颊和指尖就辛苦了。卡登执起了阿拉米丝的手。

「啊。」

阿拉米丝身体震颤了一下。卡登的手包住小手。果然变得冷冰冰。卡登摩擦阿拉米丝的手。阿拉米丝直瞅着对方。

「我、我没事。卡登哥。」

卡登听而不闻地搓动。纤指多多少少变暖了之后，他用摩擦后的手覆住了粉颊。仰看银色发丝半遮的小巧脸蛋。

「卡登哥。」

青紫的瞳眸泛着水光。自从失散重逢后，阿拉米丝变得和以前有些不一样了。明明她记忆没有恢复，可他却觉得她正接近以前的她。

「啊。欸、欸，天空白白的。」

阿拉米丝突然移开视线，抬眼看卡登背后的天空。

「没有风，静悄悄的……好像关住冷空气似的。」

「好像是。」

卡登也蹙起眉，仰望天空。时间离日落时刻还早，但四周已变昏暗。不妙。这一带还看不到，但也许……。

「可能会下。」

「下什么？」

阿拉米丝眨了眨眼，偏着头。这事连卡登也没啥经验，无怪乎阿拉米丝不知。卡登因为不知猜测是否正确，所以没说出口，并在原地开始准备露宿。今天走了很久的路，若要下山，就不要勉强前进，暂时待在这儿恢复体力较适当。

「啊，我去捡木柴。」

「小心喔。别在斜坡跌倒了。」

「嗯。」

不久，夜幕低垂，四周变得更冷了。这不像沙地的干冷，而是湿重、甚至渗染身体内部的寒冷。二人就近围着营火。营火也像冷得发颤似地不时发出啪喳声缩小火势。

「好安静……」

阿拉米丝出神地看着火焰说道。

「是呀。」

二人较平日更为话少。这时，正巧在阿拉米丝的视线范围前，有样东西闪闪发亮、飘散开来。这是小小光芒。难道是……？卡登站起身，看着天。白色物体从夜里近乎漆黑的灰色天空翩翩舞落。

「欸、欸，卡登哥……这是……？」

阿拉米丝也惊讶地站了起来。

「这是雪。」

「雪？你说会下的东西是……」

「嗯，就是它。」

「咦……原来是这样……」

阿拉米丝慢慢抬头望天，哇地发出稀奇叫声。

「好棒……天空一片雪白……」

不疾不徐飘落的白雪，骤然间覆盖了整个天空。阿拉米丝叫道好棒、好棒，并张开双臂，边接雪边旋转身子。雪落在面颊上的寒冷，令她背脊一阵瑟缩，但生平第一次见到的白雪，令她忘了寒冷。她追逐飞雪，笑闹着。

「它比我想的还美。」

「是吗？」

卡登见阿拉米丝天真无邪的样子，心里也开心。

「啊，可定，它一次下这么多，会不会就没了？」

「没了？雪吗？」

怎么说呢？语毕，卡登扬起嘴角笑了。这事不必想象也知道。

「嗯……要是没了，我会寂寞……啊，对了。」

我想到好点子。于是，阿拉米丝抓住眼前的雪。

「嘿……咦？」

但雪立刻没了形体，消失不见。

「呜，这次一定行。嘿……，啊啊……不行……欸欸，卡登哥，不行欸。」

「妳想做什么？」

「呃、呃。机会难得，我想趁雪没了之前，带着雪走。」

尽管回答卡登的问题，她照样数度伸手抓住落雪。然而，抓了一遍又一遍，还走没法将雪抓在手心。

「唔——……为什么呢？」

阿拉米丝困惑地垂下眉，卡登便说：

「落雪一碰就会融化消失。所以，谁也抓不到它。」

「咦……是这样……可惜。」

阿拉米丝放下手，依依不舍地仰天望去。

「这么美的雪只能在这儿欣赏……」

高高的天空飘下了白色结晶。

直朝地面却缓缓飘落。

阿拉米丝再次伸出手，并向卡登伸了过去，说：你看。白雪触及阿拉米丝的手，瞬即化为水了。

「刚才的确是雪吧？」

「嗯。」

阿拉米丝的视线从手上透明的水滴移向了落雪。白色气息。一片雪花才刚落在睫毛上就化了。

「欸，如果……」

阿拉米丝不看卡登，喃喃自语道。

「如果我没看这场雪，会怎么样？」

「什么意思？」

「咦？呃……」

阿拉米丝手贴胸口，想了又想后，缓缓说道。

——我们这般看雪，所以知道这地方正在下雪、雪会消失吧？可是，如果我们没看，这场雪……就会无人知晓地默默消失。

「亏雪这么美……」

「……」

白色朦胧、小小的叹息。

「能再多看一会儿就好了。」

「嗯……」

无数飞雪持续不歇地从高空落下。

飞雪短瞬间映于他俩的眼里后，随即碰触地面融化。

为人所见、赞赏美丽的雪花、无人看见的雪花，同样飞舞消失。

卡登突然心觉哀伤，垂下了眼帘。但阿拉米丝一直凝视白雪短暂的一生。

随着山顶的靠近，美丽白雪化成了鬼怪。持续飘落、夺走视线的暴风雪，阻挡两人的去路。化为冰沙敲击的雪：使脚底沉滑的雪。

「阿拉米丝！走得动吗？」

口一开，雪随即飞进口中。阿拉米丝俯首、拚命前进，头上、长袍上都积了雪，人看起来比平时更娇小了。她抬起头想说些什么，却颤抖得没法好好出声。卡登手伸向了她。

她踉踉跄跄地想抓住这只手。

「呀……」

「振作点。」

卡登把脚受缠绊、差点跌倒的她拉了过来，拥在自己怀里。

「卡、卡登哥……」

「别离开我。」

「嗯。」

卡登更往山里走去。暴风雪越演越烈。这样下去，二人迟早会冻僵。暂且找个地方休息，直到雪停吧。

卡登抱着阿拉米丝拂开雪，拚命寻找踏脚处，并到处寻寻觅觅适当场所。视线不清，手脚冻僵不听使唤。不过，卡登心想娇小的阿拉米丝远比自己难熬，使勉强走下去。好不容易发现狭窄的洞穴，便连滚带爬地躲了进去。

「不要紧吧？」

他立刻拂下阿拉米丝身上的雪，尽可能让她靠里头坐。这地方也同样寒冷，但没有风雪，比外面强多了。

「唔，嗯……我没事。」

太好了，找到休息的地方。

尽管身子发颤，脸色发青，她也展露笑容。

「对不起，阿拉米丝。我应该更慎重地判断。」

「不不，没这回事。」

「如果我们等待季节过去，避开风雪再越过山头的话……」

「没关系。」

——我想早点前往鲁塔住所的心情和你一样。

说时，阿拉米丝有些悲伤。

「阿拉米丝，我可以问个问题吗？」

卡登对着她的侧脸说道。

「问什么？」

「妳这么想取回过去的记忆吗？」

阿拉米丝垂下了长长的睫毛。

「以前妳说过，鲁塔是什么样的人？」

「嗯。」

「——至少我认为鲁塔不只是个温柔的人。」

不必瞧看门人对待威兹的态度。即使从本身一度相遇的记忆，或鲁塔赐给眷属的神力本质思考，鲁塔也绝非万能女神。

「我想妳也该明白才定。可是——为什么？」

「……」

阿拉米丝抿住唇。卡登改以温柔语调。

「不管怎样，要是妳希望，我一样会陪妳同行。」

于是，阿拉米丝倏的回头望向卡登。

「这是……因为你是我的守护者？」

眼眸似在细诉低语。

「……嗯。」

「说的也是。因为这是你的义务……」

她嗯地两声后，像在说服自己似的点点头。

「所以……就算我不是真的阿拉米丝……」

「阿拉米丝。」

「因为这样、因为这样，我才想早点变回真正的我。」

阿拉米丝的眼里突然浮出了泪水。

「……我爱你。」

接着，令人心疼的言词逸出。

「我想找回能令你这么说的阿拉米丝。」

说罢，