让向阳大惑不解了，不知她的兴趣有多广泛。郭向阳不参与他们的话题，上上下下张罗着安排菜、把卫生搞好，心宜可是有洁癖的。
所谓人逢喜事精神爽，在老何眼中心宜完全变成了另外一个人。上次在省城见面，她落落寡欢，没说过几句话，这次摇身一变成了个活泼可爱的孩子，随性豁达，妙语连连。老何以为，这次她会提出请他们给看看相，但她自始至终没有开口。
心宜和何半音谈得投机，半音平日在图书馆积累的一些杂学，在了丁县可说是棋无对手，找不到交流的人，现在与心宜闲聊，却能时时打开心窍，唤起共鸣，甚是开心。老何知自己是无法参与他们的话题了，便也上下小跑着和郭向阳一起张罗饭菜。
半音和心宜是必会谈到本寂的。阳山寺作为了丁县引人注目的标志，凡来此地的外地人，必然要关注阳山寺。
何半音便说：听说你论书道谈茶艺，大杀了本寂的威风。
心宜惊诧：你怎么知道得这么快？
半音：这叫做秀才不出门，能知天下事。
心宜：厉害。可佛门清净之地，不可用一个“杀”字的。
半音：此杀不是彼杀。凡是外面来的有身份的人，大都要请本寂看个相的，你请他看了吗？
心宜叹道：看来没有什么可以瞒过你们的。
心宜便伸出左手来，捋起袖子，让半音看了看胳膊上的一块小小胎记，说：我请本寂看了看这块胎记。
半音问：他怎么说？
心宜道：当然是说的好话。
半音笑笑。
心宜：笑什么？
半音：我没笑。
心宜：笑了。我罚你说谎，那你给我看看。
半音：大师看过的，我辈就没有发言权了。
心宜：大狗叫，小狗也可以叫嘛。
半音：在大师面前，只怕我做小狗的资格都没有。
心宜：你尽管叫叫看。
半音：那你要先叫。
心宜：我哪里会？
半音道：你也试着叫叫看。
说着半音把左边的衣领子往下按了按，露出脖子上的一块胎记来，说：就这个胎记，你给我看看。
心宜：我真的不晓得看。
半音肯定地说：我看你会，你先给我说，我再给你说。
在这个把时辰的接触中，因职业的习惯，何半音的眼睛有如一架摄像机，已把心宜的方方面面记录下来了。他感到这个女子身上散发着一股特殊的气息，这是有别于普通女性的气息，这气息犹如是一匹野兽闯进了一片陌生的森林，它无可避免地会迅速传播出它的气味；如一只蚂蚁觅到了食，它可以很快唤来同伴；如一个迷了路的人，通过空气中飘来的炊烟味便可判断如何走出困境……何半音隐隐觉得心宜的眼神里有着与他和他父亲一样的职业气息。为了证实他的判断，他想逼她露出真相。
如果心宜真有此道又不愿显露，她完全可以遮掩过去。但她还是做了妥协。
她装作无奈地摇了摇头，便在饭桌上拿过菜单子，在背面写下七个字：
幼时有水厄，无妨
半音不由得暗自吃惊，这女子果然懂此道！且远远不是本寂和尚那个层次。他也就不再绕弯子了，如实说道：我六岁时，被我姐扔到一个丈把深的水沟里，照说我是会淹死的，不晓得怎么搞的又爬上来了。
心宜：那是命中有神助。现在该你给我看了。
半音在那张纸上写下四个字：
知，不可言
这时何半音看见心宜的脸上飘过一片阴云。好在此时开始上菜了，她迅速扭过头去，躲避着他的眼光。半音也就不再说什么。
算是一次小小的互相摸底吧。
从心宜的表情中可以看出来，这一餐农家菜安排得不错，她吃得很开心。
就此匆匆一见，于长松对心宜有了好感，主动提出来要留她多住几天，说了丁县还是有些好地方可以看看的，建议她到十八里镇看看那座四百年的老祠堂，看看大红山一个叫“老君炼丹”的百丈孤崖，看看大青山的猴子和十八里铺保存尚完整的茶马古道……
心宜委婉地说下次留个十天八天，再好好地游玩。
第三部分第二十一章关于老板（1）
“老板”这个称谓是旧社会的产物，被唾弃了许多年后又恢复了它受人羡慕的地位。一般说来，这个称谓是那些开店、搞企业、办公司、做生意的人使用的专利，多少年来，这个身份仅限于商界，没想到这个令人羡慕却多多少少散发着一点铜臭味的称呼，使用范围在迅速扩大：有学生叫老师做老板的、有学手艺的徒弟改称师傅为老板的、有儿子叫父亲老板的……最后，这个称呼堂而皇之落户到了政界。司机给领导开车叫做给老板开车、秘书私下里都会称自己跟的首长为老板、下级称自己的直接领导大都也为老板，比如刘铁就称某省领导为老板，心宜也称他老板。如果你是懂政治的，倘若有人称一位重要的官员为老板，那么就意味着此公与首长的关系非同小可了，你就不要再打听他（她）的职务、职业、出身、学历等等，他们要你干什么你就干什么，他们的意见，一般就是老板的意见，他们的观点，便是老板的观点，你给了他们面子，就是给了老板面子，你不把他们交办的事办好就是不给老板面子，你得罪了他，便是得罪了老板。
刘铁没有当过哪位首长的秘书，他还没有资格像其他秘书那样，自豪地称他所跟的人叫老板。刘铁毕竟是一位共和国将军的后裔，他不可能谦卑地称某一个够不上他心中级别的部门头头为老板，被他称作老板的只有一个人──那就是他陪同去阳山寺烧头炷香的首长。
刘铁从不言及他和老板的关系。他出入老板家里时也总是尽量避人眼目，多是选择天黑的时候。更不公开打着老板的牌子去办什么事。但机关里的同事们心照不宣，都晓得他有一个后台坚实的老板，且私下的感情非同一般、多年来往来密切。刘铁也明白，他与老板的关系是公开化了的，甚至一些很久以前发生在乡下的故事，也不晓得是怎么传到同事们的耳朵里去的。但不管人家怎么传，他装作没听见。有一些好奇之人曾向他打听那些故事，他总是守口如瓶，一笑了之。你就是矢口否认那些传说，也不会有人相信。若在这样的问题上做老实人说老实话则更糟糕，除了有浅薄之嫌，还会有炫耀之嫌。一笑了之是最好的策略，这样就只能停留于传说的层面了。
刘铁称老板，没有丝毫赶时髦的意思，更不是附庸风雅，老板于他是有知遇之恩的──
那一年，刘铁作为副乡长，国庆期间在乡政府值班，他父亲骑着一辆单车匆匆赶来找他，问他有不有空，能不能回家一趟。
他问父亲：有什么急事吗？
父亲刘五山道：今天是你大伯的生日。
他说：大伯生前不是交代过，不祭拜、不扫墓、不修坟的吗？
可是我们不拜，有人来拜。
谁呀，以前也没见有人来祭扫过啊。
来的好像是个领导，开着小汽车来的，结果车子陷在田里了。
没有翻吧？
不要紧，正在找人，抬上来就行了。你要不要回去一趟？
我在值班，怎么能走。有人来祭扫大伯也是好事，你们安排一下吧。
不是这个意思。
还有什么意思？
我告诉你啊，坳背的王瞎子正好在我们大屋场里算命，听到其中一个坐车来的人讲话，便问这个人是本地人还是外地人，我说是外面来的陌生人。他问这个人什么年纪了，我说四五十岁的样子吧。他问这个人来干什么，我说是来给刘大山扫墓的。王瞎子说，一起来了几辆车？我说就一辆汽车。他说不对，按他那来头，少也该来十辆八辆车，这可不是个一般的人。他问县里来人陪同没有，我说没有，车子里加上司机就三个人。他说这就更不对头了，不应该只来三个人……我一听王瞎子讲得神乎其神，想想要真是来了个大领导，不就得罪人了吗？你们乡政府也该出个面才行吧……
第三部分第二十一章关于老板（2）
刘铁听罢，忙抄起一辆单车，和父亲一道直奔老家。路不远，二十来分钟就到了。
这是一种缘分。
刘铁作为一个最基层的干部，如果不是乡里的路况差，刘铁也就无缘与他日后的老板见面了。
刘铁不懂相术，但一见此公炯炯有神的目光、沉稳庄重的言行举止和不可言说的气度，不由得就有了许多景仰。尽管随行人员无意介绍他的身份，刘铁已有些相信那王瞎子的判断了。
来人祭拜刘大山的方式很简单，没有放鞭炮，没有烧香，他们带来两瓶洋酒，洒在墓前，然后三鞠躬，便算礼毕。刘铁听说过他的大伯喝酒是海量，看来祭扫者是深知将军生前爱好的。
待把车子抬出来洗擦停当，已经是中饭时候了，刘铁给来人安排了一顿乡村风味的饭菜，到镇上去斫肉买鱼已经来不及了，好在山里一年四季都存着过年时熏制的腊肉，这也是山里人以备远客来了应急用的，刘铁坚信这道菜能征服外地人，果不其然，来人吃得很开心。他开玩笑说，要不是车子陷了，这个季节哪里还能吃到这么好的腊肉。刘铁是个灵泛人，见他喜欢腊肉，忙让家人把最后几块送给他带回去。
刘铁陪他到墓地周围的山上看了看，闲聊的时候他问了问刘铁和这个偏远山乡的情况。
刘铁和何半音一样记忆好，加上在这个地方呆了十年，对乡里的所有情况都了如指掌：全乡有多少人口、男人多少、女人多少、劳动力多少、学生多少、山林面积多少、田土多少、塘坝水渠多少以及近几年来的田土山林收入、农民收入、牲猪出栏、计划生育等等情况张口就来，有些数字可以说到小数点。任何一个问题他都能做到不假思索、对答如流。也许是刘铁这点自己不以为意的小小本事，成为了他以后到省里谋得一席之地的资本。
刘铁送走了这位陌生的甚至连电话号码都不曾留一个的客人后，不到一个月，县委组织部便来考察他，两个月后他被任命为乡党委副书记，半年后全县乡政府换届，他被选为另一个乡的乡长，干了不到一年，便任命为乡党委书记，书记只干三个月便调到了省里。那时候于长松当县长，还来不及认识刘铁他就荣调了。此后一帆风顺，刘铁到省里的第四年，已是正处级干部了。
一直到了省里，他才晓得当年来祭拜他大伯的是省政府某委的大主任，他是受一个香港朋友的委托来祭扫刘大山将军的。许多年来没有外面的人来看过他大伯的墓，这个香港人为什么要委托老板这样的高官来微服私拜，还让大伯喝洋酒？老板不说，就一直是一个谜。
到了省里刘铁才明白：他的顺利提拔全得助于老板的举荐。这些过程，县里一直对他守口如瓶。一直到他调走后很久，知情人才悄悄地告诉他，而且还叮嘱他不要对外言说。
直到这时，他才记起老家坳背那个王瞎子，听声音便可辨别人之贵贱高下，真是察人如神。当他怀着好奇心打算再去寻找此人时，父亲说王瞎子在那领导走后不到一年就死了。刘铁曾把这个故事说给老板听，老板也连声称奇。
刘铁后来也和何氏父子谈起这个王瞎子。老何说他早就知道此公的本领了得。他先后去找过他五次，想拜他为师学听功，但就是见不着，断无师徒缘分。看那瞎子的作派，算得上是名师风范了，真正的大师可是深藏不露的。
第三部分第二十一章关于老板（3）
在刘铁看来，老板对他好是骨子缝里的好。老板每个月叫他去陪下一两次象棋，一边下棋一边东拉西扯说一些生活中的琐事。他当了省领导，这个习惯还是没有改变。据他的家人讲，在这个城市里老板只有他这个棋友，刘铁一直没有弄明白：老板为什么只叫他去陪他下象棋。
因欠着一份知遇之恩，刘铁是一直想着要回报的，只是他还没有回报的本钱。老板似是看透了他的心事，说你老家的腊肉熏得好，你每年给我弄一块来。老板一家人都讲究饮食科学，其他人都不吃腊肉，只老板一个人吃。刘铁心里明白：老板是不求他回报，只要他有这份心就够了。为了这一块腊肉，刘铁让家人专门喂了一头吃糠咽菜、不吃任何工厂饲料的土猪，一年就养一头，快过年时杀了，用大粒盐腌一个月，选用油茶籽壳、谷糠、花生壳、松树蔸作燃料，取其烟将其肉慢烟细火熏烤半个月，待脱去油脂、皮肉被熏烤至金黄色时，方送到老板的家中。这时老板必亲自掌勺操刀，煎上一碗腊肉。因家人是不来捧场的，他便让刘铁陪他过一回腊肉瘾。这可是刘铁最开心的时候，因为他的一点不值钱的孝敬能让一个高官如此食欲大开，也算是回报了他的知遇之恩了。
老板并没有把刘铁安排在他属下的部门工作。刚到省里时，刘铁特意去请教过老板：来省城工作，都应该怎样。老板说：你都算得是一个老干部了，又不是才开始干这一行的，省里和乡里没有什么不同，都是共产党的天下。老板说的是大白话，根本没有语重心长那一套。刘铁不甘心，执意要请教。老板被缠不过，才说：你有基层工作经验，记忆力又好，还扩大点知识面、加强点口才，就会好混得很。刘铁算是大开了眼界：大领导原来是这么做政治思想工作的。
刘铁当然会珍惜上进的机会，按照老板的意见开始恶补政治、文化课。以前乡政府只订一份省报，送来时一般已经过期七八天了，有时候办公室没人，报纸便被拿到厕所里边看边擦了屁股。那时又没有互联网。用乡干部自己的话说，搞学习是个卵弹琴的事。老板看似漫不经心，其实早就看出来他的弱处。此后刘铁每天坚持看十几种报纸杂志，一有空便跑图书馆或去大学听各种讲座。在很短的时间里，由于他学习用功、博闻强记，国际国内要闻、名人名言哲语及一些学科专业的乱七八糟的东西随时拿来丰富口语，他的口才大有长进，要是普通话标准一些，登上省府的讲台也不逊色。就凭这一点，在同级干部中他很快便脱颖而出。不管他是不是学进去了，人家不得不承认他“知识面宽”，他分管这一块的政策法规，从中央国务院到省里近七八年出台的所有文件，根本不必翻原文，张�