19世纪后期至20世纪初叶，随着科学技术的进步、社会的发展和教育的普及，法国的女子教育也面临着一场创新和变革。从19世纪中叶起，女子专科学校的创办，已标志着女子教育开始步入正规化、系统化的道路。但长期沿袭的传统习俗和观念也仍在对这些新式的教育施以广泛的影响。这些影响所表现出的诸如新式学校中，男女学生住宿隔离、分校授课等也说明了法国现代教育发展史上这一特定的历史特征。这一时期传统的保守的观念和进取的追求个『性』发展的思想在同时交织地浸润着人们的头脑。
西蒙娜·德·波伏瓦的母亲弗朗索瓦兹·布拉瑟由于所处的社会、时代的限制，未能接受学校的正规教育。她的早期教育正是在罗瓦诺修道院完成的。传统的修道院式教育塑造了她忍耐、消极、沉静和克制的『性』格，但另一方面也对她坚韧不拔的毅力，对待生活的信念，以及对那不甚和睦的婚姻的承受力的形成无不产生一定的影响，使她在两个女儿心中树立了传统的特有的形象。
与母亲不同的是，西蒙娜的早期教育却走上了另一条完全不同的道路。1913年西蒙娜·德·波伏瓦以五岁半的早龄进入了阿德利那·德西尔女子专科学校学习。这是蒙巴那斯区较有名气的一所正规女子专科学校。该校创办于1853年，在20世纪初，这所女子专科学校虽尚不能与当地的贵族名牌寄宿学校圣洛蒂尔德女子学校相媲美，但它却已成为一所设有小学、初中、高中的正规学校，且以主要招收中小资阶级家庭出身的女子而闻名。波伏瓦从1913年直至1925年一直在这所女子专科学校里就读。在这里她念完了小学和中学，并以优异的成绩通过了中学毕业的最后考试。
德西尔学校的百科全书式的教育奠定了西蒙娜·德·波伏瓦一生的基础。由于这是一所法国大革命后创立的新型学校，其创办宗旨是要突出不同于传统式的女子教育的新型特点，即重在传授自然科学和人文科学的新知识。因此这个学校里普遍重视综合学科，其学校的教育风格也是资产阶级式的。西蒙娜·德·波伏瓦在这里接受了较为系统而全面的教育。她本人在读书期间更是如饥似渴地汲取各种知识。她对各门学科都有浓厚的兴趣，她好奇心重，有极强的求知欲。而且在这样一个开放的学习环境中，其天『性』得到了一定的发挥。加之母亲弗朗索瓦兹的不断督促和悉心引导，使她在这段时间里，尤其是在学业上，取得了较大的进步。
在阿德利那·德西尔女子专科学校的早期学习期间，西蒙娜·德·波伏瓦的聪颖、好学、兴趣广泛的天『性』就已开始显『露』。由于其热爱戏剧艺术的父亲乔治极其重视对女儿早期智力的开发，所以使得西蒙娜在小学、中学学习期间要显得比一般同龄的孩子出众得多。她的智力、理解力远远超过了同窗的伙伴，并常常因为智慧出众而使得一些自惭形秽的伙伴们不自觉地疏远了她。她为此也感到孤独和苦恼，然而在强烈的求知欲的驱使下，她把大部分时间都花在阅读上。由于早年时期受父亲的感染，在她聪明活泼、倔强的『性』格之中，也溶入了沉静、敏感、好幻想、爱孤思的成份，尤其是对文学艺术，西蒙娜也不自觉地产生了一种情有独钟之情。这种情感体验，很自然地使她把阅读看成一种崇高的冒险活动，是一种可以从中获得新的体验和乐趣的行为。她通常能在阅读中不受周围环境的侵扰，能充分集中注意力，很快进入绝对状态。而这种阅读习惯的养成对其一生来说都至关重要，并成为她后来事业发展的前提条件。阅读习惯还对她的个『性』发展也起到了良好的作用。那种在阅读中须保持高度的稳定、宁静的心态，以及在集中注意力时所需要的毅力和耐心，强化了她独立、自制的意识。
在德西尔女子学校读书期间，西蒙娜渐渐明白了自己所要面对的现实问题。当时的波伏瓦一家，已经走在了下坡路上。外祖父早已破产，虽想重振家业，但几次尝试却均告失败，实已无望东山再起了。父亲乔治在一战期间去服兵役，上了前线，后因病而退役。他退役后回到巴黎，先后在几家报社、杂志社找到一些临时『性』的工作。这种工作只能使他勉强维持生计，也许正是出于对文学艺术的爱好，才使他得以安于这种生存环境。家庭经济的拮据，使得弗朗索瓦兹和乔治只得把女儿的前途、出路寄托在她们的学习和读书上。乔治曾提醒过还在读书的长女西蒙娜，他们无法给予女儿嫁资。所以，他也曾严厉地对西蒙娜说道：“你必须工作，否则甭想结婚。”母亲弗朗索瓦兹对两个女儿的前途更是忧心忡忡。她和乔治一样，都认为女儿们必须努力学习，靠自己的努力去获得经济上的独立。这种想法在当时是出于迫不得已，但却是这个家庭中的唯一信念。
西蒙娜·德·波伏瓦不仅明白自己的处境，而且也更清楚自己的优势和长处。也许受热爱戏剧的父亲的影响，她对文学艺术深怀感情，而且她本人也深信自己在这方面所表现出的天赋和兴趣。在15岁时，她已认识到女人们在文学艺术方面是能够获得荣誉的。她坚信自己有这一才能。她不甘于像母亲那样做一个默默无闻的家庭主『妇』，她要超越平庸的环境，要超越母亲。从这一年龄起，她已发誓要当一个著名的作家。这个坚定的信念始终支撑着她，使她开始面对现实、面对人生，即便是家庭所面临的多种困难也未能改变她人生的信念。和父母一样，她认为自己的职业完全取决于学习的成绩和聪明的才智，她只能走个人奋斗之路，而别无他途。
尽管阿德利那·德西尔女子专科学校是一所具有资产阶级风格的学校，但终因脱生于浓厚传统观念的氛围之中，因此学校的生活仍几乎是全封闭式的。即使在战争期间，这种生活也并未发生多大的变化。西蒙娜·德·波伏瓦多年来，在这所学校中按步就班地学习生活着。这个资产阶级家庭出身的良家少女耐心地过着一种循规蹈矩的刻板生活，这是学校、家庭的环境迫使她只得选择的几乎是唯一的生活方式。所幸的是德西尔学校也并不是一潭死水。每个新学年，校园中总会出现一些新的面孔。这些新学生的到来，给了校园里的学生带来格外的好奇心，因为她们终归属于外面的“东西”。西蒙娜也从这些学生标新立异的装束和假小子般的发式变化上敏感地捕捉到时代的气息和社会的风尚变化。
20世纪初叶的法国社会正处于一个人们思想观念产生深刻变革的时代。女人们也渐渐地从繁杂的家务劳动中摆脱出来，纷纷参加网球、高尔夫球、飞行、滑雪和汽车等项运动。习俗风俗的改变也给法国的女子教育带来了新的变化。各种宣传自由主义和个『性』解放的书籍在德西尔学校的女中学生中间成为了热门话题。这时的西蒙娜再也不顾母亲的警告，偷偷地阅读起布尔热、都德、普雷沃、莫泊桑、科莱特的作品。这些作品所宣传的主情主义和自由主义思想深深地感染着她，同时也渐渐地激起了她对传统的宗教观念以及女子专科学校中一些陈规陋习的不满。20年代，德西尔学校的女生仍被要求身着拖地的长裙和灯笼袖的短上衣。为此，西蒙娜曾在校刊上发表文章，嘲笑校方观念上的迂腐和保守。她还指责学校的教师才疏学浅。她这种公开表达了对校方不满看法的做法，引起了个别教师对这位尖子学生的反感。但对此，西蒙娜·德·波伏瓦似乎满不在乎，她甚至毫不在意被取消优秀奖的资格。从中学时代起，西蒙娜已显『露』出我行我素、桀骜不驯的个『性』。
西蒙娜少年生活的时代正是法国社会生活由传统向现代迈进的转折时期。虽然在这一时代，法国的女子教育已有了长足的进步和发展，但深厚的传统观念和习俗仍在制约着女子教育本身。其中较突出的是，女子基础教育方面仍存在着许多问题。由于对诸如女子出路、女子职业的选择等问题在认识上仍存在着许多偏差，所以女子教育在发展过程中尚存在着目标不明确的问题。德西尔学校在女子教育方面仍受着许多传统观念的影响，所以它在某些具体做法上仍表现出因循守旧的特点。而西蒙娜从中学时代起就关注起自己未来的出路和前途，表现出强烈的自主意识。因而她也很早就意识到现实中的一切陈规陋习与她个『性』追求的矛盾，从而不自觉地起来反抗这些束缚她的因循守旧的偏见。在这个循规蹈矩的资产阶级良家少女的身上，已隐含着十分可贵的现代意识和反抗精神。正是这种现代意识和反抗精神，使她在以后的生活中，敢于冲破一些陈腐的偏见，敢于执着地追求自己的理想。
世界历史名人丛书：西蒙娜 德 波伏瓦 第三章大学时代
1925年，西蒙娜·德·波伏瓦在17岁时，以优异的成绩通过了中学毕业考试，并考入了巴黎大学，即索尔邦大学。从德西尔女子专科学校毕业后，波伏瓦一直曾梦想当一名作家。然而此时她必须面对的是理想与现实之间的选择。对西蒙娜来说，眼前最现实的问题并不是如何实现作家之梦，而是如何才能尽快地获得一个稳定的职业，从而实现经济的独立。因此经过反复慎重的思考，她决定选择中学教师的职位。中学教师的职业在当时看来，被普遍认为是一种最具安全感的职业。对西蒙娜的这一选择，其父母并未予强烈的反对。一方面他们能够理解女儿的这一选择，另一方面父亲乔治一想到女儿将成为一名中学教师，则总觉得有失他的脸面
。在他看来，女儿的出生已是他一生不得志的标志，如果西蒙娜是个男孩，那么此时他一定会力促其报考巴黎综合工科学校，从而在将来成为一名实业家。而作为女子，则只能报考师范学校，只能选择当教员了。在法国，任何欲申请教师职位的大学生都需要参加若干次考试，并获得教师资格考试的合格证书，才能有资格获得一个职业。这在乔治看来也是难以接受和有失身份的事情。到现在为止，他总还是认为凭借女儿的才能，她至少应该成为一名艺术家或其他什么奇才的。但西蒙娜却对他们那些不着边际的诸多想法不予理睬。她是这样一种人，一旦坚信自己的选择是正确的，那就会义无反顾地埋下头去做。在她的『性』格中，优柔寡断是很少出现的。她总是先认定某个目标，然后以坚韧不拔的毅力向此目标一直走下去。
西蒙娜·德·波伏瓦考入巴黎大学后，在父亲的建议下，决定首先攻读文学、数学和哲学三个学士学位。她甚至还想攻读法学学位。她之所以如此选择大学的专业，并不只是简单地以获得文凭证书为目的，相反而是更多地出于一个女子对将来职业选择的考虑。对波伏瓦来说，选择自己喜爱的专业固然重要，但多一张比较实用的文凭，毕竟对将来的择业会多一种选择的余地。为此她不得不对即将开始的大学学业作综合的慎重选择。由于西蒙娜给自己定的目标太高，对自己的要求太苛刻，因此，要想获得这些文凭，就只有靠更多的辛劳和加倍的汗水了。
在1925—1929年间，西蒙娜·德·波伏瓦先后在天主教学院听普通数学课，在纳伊私立师范学校听文学课，在巴黎大学主修哲学、心理学课程。几年间，她如同穿梭般地奔波于这三所大学，投身于紧张的学习生活之中。为了尽快完成学业，她为自己制订了严格的学习计划和作息时间表。她为此立下的誓言是“决不虚度此生”，并时刻用来激励濒于疲惫的自己。为了挤出更多的学习时间，她一方面节省和压缩睡眠时间，尽最大可能地减少洗时间，甚至要取消下午打网球的惯例。另一方面，她坚持自律原则，从不把时间浪费在闲聊天和娱乐上。她清楚地知道，要完成如此庞大的学习计划，就只有将全部精力都投入到学业上，并严格按学习计划安排的进程，去一步步地做下去。因此她几乎完全过着一种“圣徒”式的生活。学习的过度常把西蒙娜累得精疲力竭、头昏脑涨，但她却将此视为锻炼自己坚强意志的良好方式。每至疲惫之时，她总是要想一想自己的宏伟计划，并感到充满豪情、信心倍增。她常自豪地把自己比作一辆加满燃料的火车头，尽管身着重负，但却昂首吼啸着，竭尽全力地向目的地冲刺。正是在这种与自我意志较量式的学习中，西蒙娜终于尝到了超越自身局限『性』的快乐。也正是在这种高强度、超负荷的学习中，波伏瓦终于得以提高了自己学习和工作的效率。通过种种切身的体验，她终于真正地认识到了人的意志、毅力是完全可以通过锻炼和磨练而得到提高的。
作为一个女『性』，在当时的社会习俗和生存条件下，西蒙娜本可以选择另一种生活方式和人生道路。至少她完全可以像她母亲弗朗索瓦兹那样，过一种平和、安逸的生活，做一个受人尊敬的家庭主『妇』。这在当时既是一种为社会允许，为公众接受的生活方式，也是被绝大多数『妇』女所采纳的人生道路。然而这对西蒙娜来说却是绝不可以接受的。她实在不甘于像她母亲那样做个平庸的角『色』，度过无味的一生。她坚信，通过艰苦的努力、奋斗，是能够像许多出众人物那样，取得成功。正是基于此信念，她毅然地选择了一条荆棘丛生的学者之路。而这种选择的确需要一种英雄主义的气概和当时被认为只有男人才具有的钢铁般的意志。在20世纪初的法国，乃至整个欧洲，像西蒙娜·德·波伏瓦这样作出如此人生选择的女子也确不多见。也正是从这种意义上说，波伏瓦所走的是一条代表新时代女『性』的人生道路，从而使她成为了20世纪西方新女『性』的楷模。然而在这条重视走向社会，注重献身于事业，摒弃一味固守家庭的现代女『性』之路上，布满的是残酷的生存竞争和严重的『性』别歧视。作为冲向这条路上的排�
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