青岛结束后主任还想去威海，老吕说没钱了，大家只好匆匆地往回赶。
胶州湾的海风硬硬地吹着，裹着一股浓浓的鱼腥味，呛得人合不拢嘴。公路依山傍海，一路好风景。
车子在经过日照后进入徐州地区，已是正午时分。这时，老吕说快看，只见前面一个农民在快速地跑动着，好像在追赶什么东西。顺着公路往前看，原来路中央有一箱东西，一看就知道是前面车上掉下来的。老吕说一定是什么好东西，也许是一箱香烟。司机于是一踩油门，霎那间便超过了农民，老吕俯身将箱子拣了起来，那个农民不跑了。看时，原来是一箱农药！一车人长叹一声，都很失望。副市长说我们快追，兴许那辆车就在前面。结果刚转过一个弯道，一辆满载农药的货车便被他们追上，老吕把农药递了过去，人家笑了笑，也没说声谢谢，大家于是都很失望，一时无语。
几分钟后，茂生他们的车子越来越慢，最后不得不停了下来。那里前不着村，后不着店，他们于是推着车子前行。老吕说看来这好人是做不得的，我们刚做了好事，上天却要惩罚我们。副市长说你居心不良，如果那是一箱香烟，你肯定不会追着给人家还。刚才如果让那个农民拣了去，对他可是大有用处的。
老吕无言以对。
那时已是腊月将尽，就到年关了。车子彻底坏死在路边，推也推不动了。大家又渴又饿，主任让老吕到附近村子买点东西，老吕和茂生一块去了。商店里有香肠面包，也有方便面饮料，老吕不同意买，每人只给买一包廉价的饼干，说这些天都花超了，不敢再花钱了。茂生当时就用自己的钱给大家买了面包，并一些火腿肠。老吕说你买的可不能报销。茂生说不要你报销。结果那些饼干谁也没有吃，都留给老吕了。
第111节
后来他们请人把车拖到贾旺，由于缺少配件，一时半会是修不好的。一行人来到徐州火车站，正值春运高峰，车站里人山人海，一些新疆人说他们在那里都等了一个星期了，还没有票。车站有卖高价票的，老吕坚决不同意，气得副市长和办公室主任七窍生烟，一点办法也没有。茂生说你们先自己买吧，回去后再说，大家才最后分了手。
那天他们是从窗子爬进去的，车上的人挤在一起，谁也动不了，茂生只觉得一阵阵恶心，浑身是汗。上车时买的水果副食早就不知挤到哪去了，老吕也不知去向。正喘息不定，只听见轰隆一声巨响，一辆拉白灰的车子与火车相撞，司机被撞得飞出好远，血流如注。幸亏刚刚出站，车速不高，要不就酿成大祸了！
那次出差回来后，老吕的故事在市里被传为美谈，连郝书记都被逗乐了。
六十八（1）集资建房
入冬的时候传来好消息：工艺厂准备集资建房。
老吕住的窑洞是免费分配的，许多人都没赶上这趟末班车，以后的住房都要个人出钱的。那时集资建房刚刚开始，许多人抱着观望的态度。效益好的单位说是集资，实际上都是单位在出钱。工艺厂没钱，所有的费用都需要自己贴。
建房地址选在半山上，因为平地上根本没有可供建造的空间。茂生跟随郝书记和老吕察看地址，那里离厂区很近，有一些简易的旧房子，摇摇欲坠的样子让人看着揪心，里面住的都是工艺厂的工人。
事情八字还没一撇，许多人都开始活动了。大家为了分到好楼层不惜采取一些非常手段，房子问题成为大家茶余饭后的主要话题。
老吕因为已经享受了福利住房，要集资必须把窑洞空出来。那孔窑洞虽然一年四季见不上阳光，地上潮湿得能铲起水，但是住在里面没任何费用，时间长了也有感情了，老吕于是主动放弃了集资名额。茂生是技术厂长，工龄也好几年了，又是双职工，因此条件十分有利。
张工按工龄和资格都够了，就住在山上那一片破房里。儿子女儿都大了，一家人还挤在一起，不足十平方的小屋里支了三张床——一张双人床，一个上下铺的架子床。晚上睡觉中间用帘子拉住，谁有个啥动静一家人都知道，放个屁大家都能听见。
茂生刚来的时候住在张工办公室，那时候张工的儿子还小，有一次他很认真地问：“为什么我爸爸晚上睡觉的时候总拍我妈妈的屁股？我妈妈哎呀哎呀地不让拍，可是我爸爸还要拍！”“爸爸牛牛上长胡子了，妈妈那里也长着胡子……”茂生说大人的事情你不要乱讲，讲出去大家会笑话的。小孩就不说了。
按说上次分窑的时候就应该给张工了，本来窑洞就紧张，他连争取都没有，气得婆姨直骂他，张工一笑了之。不料这次集资他又主动放弃了，大家都感到很惋惜。茂生问他为什么不集资？张工哈哈大笑：“广厦千间，夜卧不过八尺；良田万倾，日食不过三餐。钱财房屋乃身外之物，我住在这里感觉很好，晚上睡得一点也不比那些别墅里的人差——房子再多也只能占一张床！哈哈哈。”张工笑得开心，婆姨却不开心。婆姨看着茂生不满地说：“你听他在胡说！集资房要钱呢，供两个孩子上学，家里一分钱存款没有，拿啥要？！”张工便显得有些尴尬，点点头说：“还是老婆了解我！没有钱就不要了，哈哈。”
张工的女儿不答应了。
女儿已经上初中了，长得跟母亲一般高。她嘴噘得很高，说：“——别人家都住平房和楼房，就我们家住这种破地方！我们同学要来家里我都不好意思哩！爸爸你还觉得住在这里好哩！”
儿子也蛮有意见：“爸爸，你就不能想想办法借点钱集资？我们都大了，总不能一辈子住这样的房子吧？”
张工听后没有笑，把脸板了起来。茂生第一次见他虎着脸严肃起来。张工说：“我能给你们提供这样的住宿已经很不错了。你没看见现在有许多人连这样的房子都没有吗？你们现在的任务是好好学习，考上好的大学，然后参加工作，自己赚钱买房子。别指靠父母给你们弄地方！自己的事情自己解决，我们老了也不要你们管！”
两个孩子低下了头，不说话了。
茂生东拼西凑交了一万元钱，两人便翘首以待，每天下班后都要去那里看看。过了一段时间还没有动静，茂生问老吕，老吕说手续没办下来，不能开工。又过了一段时间还是没有动静，大家都坐不住了，纷纷询问怎么回事？接着在准备盖楼的地方就圈起了一堵墙——原来地方是革命纪念馆的，人家不让在那里修，把工艺厂告到市上，工艺厂不占理，革命纪念馆于是就在那里圈起了围墙。
厂里退了一部分人的钱，郝书记说不让在这里修就换别的地方，楼是一定要修起来的。一些人于是就抱着幻想，希望楼早点修起来。
茂生没有去退钱。
六十八（2）孩子的烦恼
没房子是许多人的问题，大家习以为常。工艺厂这种情况，猪不嫌乌鸦黑——谁也不会笑谁。可是没有孩子就不正常了。刚开始的时候还有人经常问起，后来人们就懒得再问了，投过一丝不解甚至是怜悯的目光。
在工房里，女工们谈论最多的就是孩子——你的孩子生病了，愁死人了！她的孩子不好好吃饭，没办法管；张的儿子很调皮，把父亲买的玩具弄坏了；李的女儿很聪明，学会了不少新儿歌……
大家说到动情处便哈哈大笑，笑得肆无忌惮。秀兰默默地听着，一句话也不插入。于是便会有人给大家使眼色，大家偷偷地看着秀兰，工房里霎时就静了下来。
这后来，他们两个人已经和好。虽然没了婆婆的唠叨，秀兰还是觉得很郁闷。看着人家儿女绕膝，享受天伦之乐，两个人回到家里冷冷静静，茂生也因此常常叹息。
一些人于是劝他们先抱养一个小孩。许多不育夫妇婚后多年无子，抱养别人的孩子后就怀上了。茂生觉得很麻烦，自己生的没办法，抱养别人的长大后还是别人的，鸡孵鸭子枉操心。
秀兰不这样认为。抚养孩子本身就是一种过程，孩子抚养一段时间就会有感情，长大后他有心对你好也行，没心也无所谓。许多亲生的也不管父母，想那么多干啥？
茂生有一些犹豫。这时秀兰的弟弟带媳妇来这里躲计划生育，两家人住在那孔窄小的窑洞里很热闹。晚上没事的时候大家一块聊聊天，打打牌，很长时间没这样悠闲过了。因为是娘家来人，秀兰每天都很高兴，茂生也尽最大的可能让大家吃好，玩好。周末的时候抽时间带他们去旅游景点，两个月下来，都快成一家人了。
媳妇快生的时候在对面的沟里租了一间房子，最后还是生了个女孩，就给他们留下了。茂生不要，兄弟媳妇说我们回去先应付上面的人，回头就来带孩子，结果一去几个月，秀兰只好请假在家照看孩子。后来媳妇和娘家人上来带孩子回去，秀兰对孩子已经有了感情，孩子哭哭啼啼不认她妈，秀兰也落泪了。奈何兄弟媳妇已经做了手术，孩子肯定是要带回去的。
孩子离开后屋里显得更孤清了，秀兰也没心思上班，整天恍恍惚惚的，看来没孩子真的不行了。
主意拿定后，他们便去医院找人。医院里的弃婴很多，大多是女孩。
茂生有个同学在那里上班，于是给他找了一个。孩子的父母来自农村，已经是第三胎了，因为是女孩，所以就不要了。
第112节
对方提出要一千元钱，茂生毫不犹豫就给了。十月怀胎不容易啊，一千元不多的。医院的同学嫌他给的太多，说现在的女婴到处都是，有些人白给还没人要呢，你倒大方！小心以后人家缠你，那可是没完没了的。孩子的父母样子很猥琐，茂生心里突然有一种不好的预感，不想要了。孩子父母见他犹豫，悄悄溜走了。孩子在茂生的怀里大哭起来，眼睛紧闭，粉红色的小脸涨得通红，样子丑极了。
小心翼翼地抱着她回到家中，秀兰高兴得不得了，马上给孩子冲了一壶奶，抱在怀里嗷嗷地哄。孩子吃饱后就睡着了，秀兰坐在跟前左看右看，琢磨着给她起个什么名字。
六十八（3） 作母亲的滋味
做母亲的滋味让秀兰好像年轻了许多，每天忙出忙里，显得精神焕发。看见厂里的同事，别人还没开口她就开始说孩子的事情。茂生说你以前最讨厌别人提孩子，现在每天把孩子挂在嘴上，离了她一会都不行了。
秀兰白了他一眼说：“以前咱们没孩子，拿什么对人说？人前处处都觉得比别人矮半头。现在我们有了自己的宝宝，出去的时候感觉扬眉吐气多了——你瞧，小家伙笑了，呵呵，她会笑了！——贝贝来看，这是你爸爸，叫爸爸，啊？”秀兰在孩子的脸上亲呀亲的，亲不够。
茂生说：“看把你美得，如果是我们自己生的孩子，还不知道你要怎样哩！”
秀兰说：“她就是我们的孩子呀？跟亲生的有什么区别？”
茂生说：“没区别没区别。”嘴上这样讲，心里感觉还是不是滋味。
毕竟，那不是他们的爱情结晶呀！
有了孩子后秀兰终于肯回家了。三年了，第一次回家。
婆婆热情地问长问短，秀兰显得很不耐烦，爱理不理的样子。婆婆要抱孩子，秀兰不让，怕她把孩子弄哭了。茂生说咱妈生了十几个孩子了，比你懂得多。秀兰脸色马上就沉了下来：“懂得多有什么用？懂得多就知道害人！”茂生说：“你怎么能这样说话？！”秀兰说：“怎么了？光景过成这个样子，还有嘴说人了？这个家我受够了，不想再看谁的眉高眼低！”说完便抱着孩子去了娘家，在兄弟家里住了下来。
婆婆对抱养这个孩子是颇有意见的。茂华、茂云都几个娃，要抱也不能抱别人的孩子呀！私下里她甚至跟茂强商量，把茂强的儿子给茂生，让茂强再生一个。茂强考虑再三，最后都同意了。儿子两岁了，都会跑了，茂强也开始喜欢儿子了。喜欢归喜欢，给哥哥两口子都愿意，因为他们知道，孩子跟着他大爸肯定比跟着他们有出息。茂生抱养这个孩子跟谁也没商量，以前工艺厂也有人想把孩子给他们，一来秀兰贤惠，二来茂生脾气好，他们不会生育，孩子到家后肯定会跟亲生一样对待的。然而秀兰不同意。她不想要亲戚或同事的孩子，整天跟亲生父母粘在一起，怎么会对他们产生感情？
孩子一岁多的时候开始走路，摇摇摆摆地不知跌了多少跤，秀兰心疼得没办法。茂生说你就放手让她走吧，不跌跤是长不大的。孩子依着墙，一不留神就爬到房东屋里去了。房东屋里的台阶很高，有一次她就从台阶上摔了下来，把头也磕破了。最令人难堪的是房东的儿子不喜欢小孩，看见贝贝就骂，让她滚出去，秀兰眼泪汪汪地把孩子拴在屋里，不让她出去。
转眼两年过去，贝贝已经会说很多话，看见人就叫叔叔阿姨，每天活蹦乱跳，爸爸妈妈地叫个不停，长得也可爱起来。茂生每天回到家里第一件事就是抱孩子。有时她睡着了，就悄悄地在脸上亲，结果把孩子弄醒了，哇哇一阵大哭。秀兰于是就埋怨他，说归说，心里是高兴的。他们把孩子打扮得花枝招展，周末的时候一家三口去上城，引来一片艳羡的目光，两人心里很惬意。逛上一天回来就给孩子买一堆衣服和玩具，孩子在茂生的怀里早就睡着了。
有一天晚上孩子发高烧，秀兰吓得哭了起来，茂生抱起孩子就往医院跑，在急症室护士给孩子扎针，扎了几次都没扎进去，孩子哭得满头大汗，茂生心疼得鼻子都酸了，秀兰眼泪汪汪地要医生轻点，护士不耐烦地看着他们，说你们心疼孩子，我还不愿意给她扎呢！
六十八（4）可怕的病魔
这次高烧后孩子住了一段时间院，出院后没多长时间又持续高烧。孩子先是感觉身上有点冷，两手发紫，中午吃饭时恶心想吐。夫妻俩抱着孩子到医院检查，医生说我怀疑你们的孩子得了一种罕见的血病，身体含铁比正常人要超出许多倍，这种血病的发病率是几千万分之一，国内很少见。病症就是经常发高烧，不仅自�