军官藐了他一眼，僵硬地答道：“对不住，上头吩咐孟大少爷不在就请大少奶奶。你若也想去报告什么消息，我们也欢迎你一同前往。”
怀礼还想说什么，戴染按了按他的手，声音轻飘飘地：“我跟你们去，别扰了其他人吃饭。”
“那我一同去。”怀礼转头询问爹爹，语气却是坚决的。
孟老爷也没有办法，只好点头：“去吧，小心些。”末了，见那些小兵前面四个后面四个将两人卡在中间带走，忍不住叮嘱道：“早去早回，照顾着你大嫂些。”
他们的据点不远，一行人走着来自然也是走着回去。这个时候虽正是晚饭时间，可还是有不少路人看见了夹在军人之中的两人，窃窃私语。小兵们训练得很好，一路上目不斜视，军官也一言不发，怀礼心中担忧更甚，却也只能耐着性子紧跟队伍。
“别担心，我又没有参军，也没做过什么坏事，他们不会把我怎样的。”戴染轻轻宽慰身边的人，只是声音瑟瑟的显得信心并不怎么足。
怀礼捏捏她的手：“我陪着你，别怕。”
两人忐忑的握手而行，掌中微微濡湿，但仍能清楚的感受到对方的力量。
一行人在一处三层高的房子前停下。戴染对这里很熟，这是以前王家的宅子。王家只是个小富之家，修了个三层小房，后面有个不足一亩的小院子。王家很早就将这房子卖出去搬走了，时常见到这里有些不起眼的人来来往往，往常没注意，现在想来这里早就成了他们的一个据点了吧。
小楼已经挂上了牌子，光明正大的成了指挥中心。他们上了三楼的一个房间，怀礼被留在外间，戴染被那个一本正经的军官带进了里面去。
怀礼只听得里面一个浑厚的男声说了句“你好！”，门就啪地关了过来，再不闻一丝声息，这里的隔音做的相当好。
第二十九章
两个小兵一动不动地在边上守着他，怀礼打量了一下这个不足二十平的小房间。两面墙都是书柜，里面摆满了书和资料，一面墙上挂着红色的旗帜，一面墙上挂着地图。旗帜下面是张大桌子，已经斑驳了，看来这个上司不太讲究。这时桌上的电话响了起来，一个小兵接起电话，中气十足地应了两声“是”便将听筒放在桌上，转身去敲里面的门。
门开了，小兵也不进去，立正敬礼，说道：“报告上尉，娄少校电话。”
里面一个年约四十的男人走了出来，怀礼被小兵请进了里屋，门又关上了。
戴染就坐在一张大桌子前，桌子起码有一米五宽，里面是空着的，想来是刚才那位上尉坐的。接他们来的那个军官靠着墙站得笔直，但眼睛一动不动地盯着戴染。四个小兵也分立在屋中，手上的枪握得紧紧地。
怀礼见她面色发白，目光虚浮，不知道刚才他在外面这段时间里，发生了什么事。心里一急，忍不住低吼道：“他们动手了？”
这间屋子很大，他明明问的小声，可是共鸣却把声音放大了数倍，屋里众人都听得一清二楚。
戴染摇摇头。
怀礼松了一口气，上前一步问道：“他们和你说什么了？”
手还没碰到她，就有小兵上前一步将他们隔开，硬邦邦地说：“不准乱动！”
怀礼讪讪地退了一步，眼睛迫切地看着她。戴染一只手死死掐住另一只手，咬唇说道：“他们说我也是军统的，问我怀德被转移到哪儿去了。”
怀礼动动唇，这里被五双眼睛死盯着实在不方便交谈，只能安慰道：“知道什么就说什么，别和他们硬来。”
戴染神色复杂地看了他一眼，咬唇低下头。怀礼仔细看看她，这才发现她一直在发抖。
门又开了，娄少校走了进来，慢慢踱向座位。他也是一脸不苟言笑，眼光像刀子一样在两人身上刮来刮去，那种令人发毛的眼神让怀礼忍不住想了一下，是否心里真的有什么军事秘密需要交代。
那人坐下，怀礼上前一步，立刻又小兵过来拦他。怀礼只得停下，大声说：“恐吓女人算什么男人，你们有什么问题我来答，放她出去。”
上尉看着他，神色平静，动了动嘴唇，飘出来的话十分刻薄：“她是你嫂子还是你老婆？”
怀礼脸色瞬间冷了下来，屋里除了他们两人其他人都跟没听见似的，毫无表情，并不像少校有说什么无礼的话。
“有枪杆，没文化，难到连中华传统礼仪廉耻都不懂的人还能做清党少校？”
少校仍是冷冷盯着他，没有回话。僵持了半晌，才下命令道：“大少奶奶可以出去了，我还是和二少爷聊聊吧。”
两个士兵将戴染从位置上架起来。她显然被他们粗鲁的动作吓了一跳，将胳膊挣脱出来，喝到：“我又不是犯人，我自己会走。”
只见她一步一步地往门口走去，步伐有些踉跄。就在她要出门的时候，少校幽幽地说了一句：“少奶奶这个称呼已经不符合这个时代了，少时享福老来悲，剥削了那么多年，是不是该偿还给民众点儿呢？”
话说完，眼睛看向怀礼。
怀礼自是知道他们忍了那么久都不动孟家的目的，自动地在刚才戴染坐的椅子上坐下。“听说你们是为百姓打仗，难道我们孟家就不是百姓？”
上尉眼中的不屑一闪而过：“孟怀德加入的民众党是为保卫一小部分人的利益而战，我们是为了保卫一大部分人的利益而战。大家立场不同，无谓争执。”
“那你们明明知道我大哥不在城中，今天这一出的目的何在？”戴染不在这里面，怀礼便放下了心，不再胆颤心惊。
少校的胳膊撑在桌上，仔细盯着他，不放过他脸上任何一个表情。“你大哥的事我们之后再说。我现在只问你，你们孟家是否愿意站到我们这边来？”
怀礼心里一惊，总算反应过来，今天这出戏并不是冲着戴染来的，而是冲着孟家来的。先是摆足阵势，再来恐吓戴染，最后终于摆明了来意。
听他那口气，想来威逼利诱这种事已是做得十分习惯了，可惜怀礼却从来没有被人恐吓支使的不良习惯。但是，最最讨厌的便是这个“但是”，他的权利比孟家大，现在这种没有人撑腰的局面下，开罪了他们于孟家大抵是没有好处的。
人在屋檐下，不得不低头，无奈化作一声嗤笑，怀礼抚掌道：“好手段！”
上尉也不再兜圈子，语气颇有居高临下之意：“孟家这个时候表明立场，也免得再受为难。相信二公子明白怎样做才是为孟家好的。”
“在下明白。”再无余地，怀礼也干脆坦然了：“我愿倾尽家财，换我一家平安，不知少校能不能保证？”
“孟怀德在军统中地位不低，影响力甚大，不过我军一向言出必行。孟家既已成我子民，我们定当保卫我们的子民。”
怀礼不欲多言：“时限？”
“五天。”
怀礼冷笑：“孟家世代基业，你们倒是得手的快。”
少校并不在意他的嘲讽，毕竟谁是胜者一目了然：“时间紧迫，辛苦孟二公子了。”
两人出来时是上尉亲自送出来的，虽不像进来时那么咄咄逼人，但脸上的轻蔑还是一览无遗。
怀礼扶着戴染招了两辆黄包车，一秒都不愿停留，走得飞快。
车停在孟府门口，怀礼下车付了车钱见戴染还愣在上面。初春寒凉，但她脸上却有细汗粘住了碎发，虽然披着华贵的细尼披肩，看起来却有些狼狈。
怀礼上前想扶她下来，刚碰到她的胳膊，戴染就轻呼一声。怀礼看她紧蹙着眉捂着左肩，不由地焦急道：“怎么了？他们伤你了？”
戴染托着他的手下车来，待车夫跑远才应到：“不碍事。”
“他们刚才和你说什么了？”一路都没有机会问她，怀礼不想进屋让孟老爷看见担心，干脆拉她在门口问清楚。
戴染捂着肩，神色复杂：“他问我怀德去了哪里，我不说，他接着就说了句昌化已经被他们占领了。我……一下就没了主意。”
当时戴染一听，顿时着急地站了起来，结果立刻跑上来两个兵，一左一右使劲儿把她压了下来。上过战场的兵只知拼命没有克制，对一个弱女子也用了全部力气，可能肩在那个时候就被他们抓伤了。
怀礼想看看她伤的如何，却又不是方便查看的部位，只能说道：“真是些大老粗！回去让人上点药。”说着又安慰道：“他们的话信一半都算多，可能是诈你的呢。要是他们知道大哥的死活，还把我们提审过来做什么。不过是看看你的反应，看看你是不是真的知道民众党军统的下一步安排。”
他的话很有道理，戴染慌乱的心定了不少，傻傻道：“至少说明怀德现在没事，对不对？”
怀礼摸摸她的头，笑道：“当然没事，我的话你还不信？”
戴染终于露出了一丝笑容。
打了两个时辰的干雷，雨总算落下来了。水滴落在瓦楞上，噼里啪啦的跟撒了满地豆子一样。整个瑞城都被乌云笼罩着，云层密密实实像一只倒扣的大碗，将他们严丝合缝地扣在这一方天地里。戴染头一次发现，瑞城原来如此之大，怎样都逃不出那座五指山。
孟老爷在怀德选择从军的那天就预计到了如今这个局面，接受起来倒也没怎么费力。只是几个姨太太立刻炸开了锅，想分了钱各奔东西却又不敢说，再说了，家产都捐了，也留不下几个钱来分了。
来做资产交接的便是那天来提人的上尉，姓牛，这姓倒是和他本人衬绝了。
清点了存款和大量的珠宝古董之后，牛上尉说孟宅不用变卖了，原来的王宅太小，这里将会直接被征用为指挥中心。还有五洲大药房暂时还归孟家管，孟家也要有个挣饭钱的地方。
在凶狠地搜刮之后来了这么一记人性化的安抚，孟家反而有气没处发了。
娄少校本来拨了一个小楼给孟家老小住，但实在是太小，而且生活很不方便，怀礼婉拒了。遣散了家奴，孟家应戴征邀请，住进了他城郊的一处小院。
这个小院是很多年前戴征买给戴染母亲的。那时她常说，希望两人住到深山里面去，没有公务也没人来打扰，就那么普普通通男耕女织的过活。但俗务缠身，去不了深山，戴征便在相对宁静的郊区买了一块地。世事难料，屋子建好时佳人已去，他便再没来过这里。过了这么十几二十年，再也没人知道他在这处还有房产。
今时今日，戴征的权利被收回，家产也被盘剥的七七八八，便干脆带着四姨太、琨儿和孟家一起住。这里离城很有些距离，也省去了听到城中风吹草动时的烦心。
娄少校知道了之后也睁一只眼闭一只眼，毕竟没收了两家那么多钱财，便由得他们去了。
第三十章
清净了二十年的小院子忽然变得热闹起来，孟老爷和戴老爷天天坐在儿女、孙子之间，倒觉得比以前住大院子时要惬意的多。小一辈的看着老人这么能想得开，倒也放下了心中大石。
这里的生活和以前相比清苦了不少。整个孟家都靠着药房的收入在支撑，戴征手里的钱也不多，女眷们别说首饰，就连衣服也很难置上一件了。戴染管起了整个小院的开支，这时才真真正正体会到了管家的艰难。有钱时管家只是管钱怎么花，没钱时管家则是要管钱如何省。
翻看账簿，上面密密麻麻地记录着如何翻来倒去的那一丁点资产，戴染忽然明白，原来有些东西没有就是没有了。没有钱，没有大房子，拿着那一点点微薄的身家，该如何面对这冷冰冰、硬邦邦的生活？不可以再做梦，不可以再无忧无虑，不可以独善其身。二十年来，从未过过一天节省日子的戴染，一时间长大不少。
但不是人人都能适应从天上掉到地上的生活，院子里姨娘们的抱怨日渐多起来，对戴染也不像以前那么给面子了，唯一没变的只有琴姨。
琴姨本来心气就淡，对这些没什么在意，生活清淡反而勾起了她缝制衣服的兴趣。兴邦和琨儿的衣服基本都被她包办了，戴染也时常跟在她身边，学上一学。
瑞城在新的管辖制度下渐渐安定下来。其实这里并未真正打过仗，但是却仍然是一副百废待兴的模样。城中的大户都已被清理干净，那些过着殷实小日子的人家皆平安无事，大家更深刻地认识到木秀于林风必摧之的道理。
国内局势渐稳，西药房生意却大不如前。城中都是小老百姓，有个感冒发烧的都去抓便宜的草药吃，没有人愿意多付几倍的钱买西药，药房渐渐地很难支撑一家人的开支了。
过得紧巴巴的日子让人压抑，孟家姨娘的话是越来越难听，一边骂着怀礼没本事养家，一边又骂戴染中饱私囊只顾兴邦不顾大家，甚至当着戴老爷的面也冷言冷语起来。
孟老爷的气势仍然在，忍无可忍之时将四姨太和在一旁帮腔的三姨太都赶了出去。四姨太可能这些日子已经筹谋好了出路，竟然面无惧色地拖着一双儿女径直出了门。孟老爷气得倒在了床上，一连卧了三天床才能下地。
其实三姨太、四姨太的离开戴染是心存庆幸的。且不说不用再听她们的冷言冷语，只是家中的口粮就节约了不少。也不知这个乱世，她们出去凭什么本事能吃上饱饭。
怀礼每天琢磨着怎样才能让药房开源，连坐堂的医生都派去出诊了。戴染见这样下去也不是个事儿，便动了出去工作的念头。
戴家、孟家儿女虽多，但那些自立门户的都自顾不暇，剩下住在小院里的不是年少不更事，就是身无长处。开口指望别人戴染怎么都说不出口，总觉得自己是戴家大小姐，又是孟家大少奶奶，要挣饭钱的差事怎么都该自己来。
终于，通过朋友的介绍又介绍，戴染打听到司马路小学还需要一名教员，校长也愿意给她一个面试的机会。
这日戴染特地穿了一件毛月色的素雅旗袍，外套一件鸽灰色呢绒大衣，端庄又低调。大半年前烫过的卷发已经微微散开来成了大卷，戴染用一条手巾全部捆在脑后，看起来很精神。
学校很大，进了校门走过很长一条不宽不窄的通道才是教学楼。戴染跟楼下的门卫大爷说明来意，大爷大抵是很崇拜做老师的人，便热情地将她一直领到了校长办公室门前。
站在那扇不太严实的门前，戴染深吸了一口气，只觉得比她第一次参加社交舞会还紧张，给自己鼓了下劲，终于抬手轻轻敲了敲办公室的门。
“请进。”里面一个清雅的男声传来。
戴染推开门走进去，一位看起来不过二十四、五的男子带着一副圆圆的眼镜坐在大大的书桌后面。