「不过，还真有点奇怪……」
和树将视线从两人身上移向四周。
这里是仕女服饰的卖场一隅，男性消费者虽然不多，但总人数依然不少。但是他们即使看到了亚璃沙的身影，也没有特别反应。
像在学校或是刚来到车站前时，那种宛如狂信徒一般向这位美少女求爱的人，现在一个也找不到。
「虽然假发的确遮住了显眼的发色，脸也有一半被漩涡眼镜挡住了……」
多亏了变装组合，亚璃沙与众不同的色彩都被遮住了，但仍无法掩饰她标致的脸蛋与身材曲线。
一眼看上去仍然是个标准的美少女。实际上和树也听到经过她身边的女高中生在窃窃私语：「哇啊，好漂亮的女生哦……是不是模特儿啊？」
但是没有人对她一见钟情，甚至忘了性别的隔阂而表达爱意。
「跟平常完全不同——不，其实平常那样才异常吧。」
比起变装之后不再迷倒众生，变装之前那种招蜂引蝶的情形才是明显异常。
光靠美貌无法说明。再怎么想应该都有受到其他力量影响。
「最好还是确认一下吧……」
和树自言自语之后，拿出了手机。
然后从通讯录中选出一个号码按下，来电答铃响了十声之后，有人接了。
「嗯～，是哪个劈三腿的弟弟把正在睡大头觉的姊姊吵醒啊～」
「不要睡昏头乱讲话好吗。」
讲话声音昏昏沉沉的人当然是火乃华。和树不理会她所说的劈三腿，单刀直入地进入正题：
「你查出亚璃沙同学的真实身分了吗？」
一讲到这个话题，电话那头的气氛都变了。
「——你以为大姊姊是那种会挖学生隐私的坏老师吗～？」
「但你查了吧，可以告诉我吗？」
和树不是以询问语气，而是确定地说。
虽然现在出于一些原因而将工作交给和树他们去做，但表姊的才干在过去曾被称为百年一度的奇才，不可能会没有事先调查就让来路不明的可疑人物加入。
说服反对的光让亚璃沙加入，也是考虑到与其放任她自由行动，不如留在身边随时监视比较好吧。
和树暗示表姊自己都很明白，等着她的答覆；于是火乃华叹了口气，开口道：
「我就是欣赏和树这种聪明的地方～，才会将工作交给你的～，不过要是变成敌人了还真可怕呢～……至于答覆嘛～，很遗憾～，什么都没查到～」
「这样啊……」
听她的语气不像是在撒谎，和树不再怀疑，相信了她说的话。
「我跟退魔厅确认过了～，但是查遍了登记有案的正式退魔师或是自由退魔师～，都没有她的相关纪录～」
「也就是说，她不是退魔师？」
「至少上次的红斗篷～，是她的第一份退魔师工作吧～」
「对了，我有话想问那个萝莉控。」
和树没有看到亚璃沙打倒红斗篷的瞬间。
所以他想从本人口中问出当时的状况。
听到他这样说，火乃华在电话那头发出了笑声：
「呵呵呵～，我已经帮你问啰～」
「平常游手好闲，只有这种时候特别能干呢。」
「没礼貌～。根据红斗篷的证词～，他说他以瞬间移动不断逃逸～，距离拉开之后～，他改为徒步逃跑～，这时从转角跑出一个人～，于是他想用手把对方推开～。但没想到他才一推～，全身的力气就像被抽掉似地四肢无力～，转眼间就失去意识了～」
光是接触到对手就能夺取其体力与精神力。和树他们对这种能力都不陌生。
「精气吸收……」
「就是它了吧～」
又叫做「精力吸收」。这种邪恶的能力能够吸取对方的生命力夺为己用，会使用这种能力的退魔师虽然不多，但不是完全没有。
不过还有一个更简单的答案。邪恶的能力本来归属于邪恶的存在，换句话说——
「亚璃沙同学其实是妖怪吧。」
「应该错不了吧～」
不顾和树语气变得阴沉，火乃华如此断定。
「不是退魔师却能打倒妖怪的话～，除了同样是妖怪之外没有其他可能了～。而且她长得那么漂亮～，又会使用精气吸收～，完完全全符合女妖怪的特征嘛～？」
在深山里迷路，好不容易找到一户人家而请求借宿，没想到屋子的美女主人竟然是会吸取精气的吃人妖怪；这种故事在全世界都找得到。
在日本最有名的当属雪女。这样看来，亚璃沙应该也是同类型的妖怪了。
「那么，她会那样异常地被别人所爱，其实是妖怪的特殊能力啰？」
光靠美貌无法说明，就像直接掌握人的魂魄，掳获人心的力量。
难道我会对她念念不忘，也是因为——和树内心交杂着不安与疑问，心情正感复杂时，火乃华分别肯定与否定了一件事：
「应该就是许多女妖怪共同拥有的『魅惑』吧～。不过只要像我跟小光这样～，多少具有一点灵力就能抵抗啰～。和树虽然没有灵力但是体质特异～，所以没有效果吧～？」
「嗯，是啊。」
听到表姊指出这一点，和树安心地点头。
「虽然从第一次见面时，我就觉得她很可爱了，但我不像其他人那样为她痴迷，可见『魅惑』对我是没用的。」
和树这番话特别是说给自己听的，当他差点开始思考这代表什么意义时，他整张脸变得通红，赶紧摇头否认。这时，火乃华好像想起了什么事情，说：
「啊～，对了，你们还好吗～？有没有像早上那样因为『魅惑』而引起骚动？」
听到她这样问，和树一面心想「怎么不早点说呢」一面回答：
「一时的确引起了骚动，不过现在应该没事了。亚璃沙同学用眼镜与假发变装后，就没有人来闹了。」
「眼镜与假发？」
火乃华的声音突然变得严肃：
「小和，你是说她戴上了眼镜与假发，就没有人被她迷住了？」
「呃，嗯，是啊……」
和树被火乃华的气势压倒，不禁点头表示肯定；火乃华若有所思，自言自语似地开口道：
「妖怪的『魅惑』是不被外在左右的。一点变装不会造成任何影响。如果能以自己的意志启动、关闭能力的话，她应该早就这么做了。既然如此，应该就是那副眼镜与假发抑制了她的能力。『魔眼封印』与『简易结界』？一个普通的妖怪怎么会有这些灵具——」
「那个，火乃华大姊！」
「桂——！啊啊～，不好意思嫩，小和～，没什么，你别在意～」
被和树大声一叫，火乃华这才回神过来，恢复成平常的说话方式，但仍然无法让和树忽略她刚才的喃喃自语。
「亚璃沙同学的眼镜与假发，是退魔师制作的灵具吗？」
「我没亲眼看到所以无法断定～，但从你说的来判断应该是吧～。而且亚璃沙妹妹的『魅惑』力量相当强大吧～？如果能够封住这种力量的话，我想一定也是同样强大的道具哦～」
所谓的灵具一如字面所示，就是由退魔师灌注灵力制作，具有特殊效果的道具。
例如喷火宝剑、自动保护主人的盾牌、飞空鞋或是封住对手动作的符咒等等，有各种不同的形状与功能，火乃华手上也有几种。
不过，制作灵具是一件很难的事。
简单来说，就是让光的「无尽锁」永远不会消失，必须要花上几个月甚至几年灌注、凝聚大量灵力才能完成。
因此数量稀少，非常珍贵。但身为妖怪的亚璃沙竟然会拥有灵具，实在不可思议。
「也许她有认识的退魔师吧～？所以才会对退魔师的工作产生兴趣～，而来与我们做接触～？」
火乃华一面自言自语，又觉得有哪里不对劲而陷入沉思。
不过，想到目前情报还太少，一味臆测也没有意义，于是改变话题：
「总之我想亚璃沙妹妹应该是妖怪吧～，那么小和，你会反对妖怪成为我们的一分子？」
「……怎么会。」
对于这个突如其来的问题，和树停顿了一下之后否定。
但是火乃华明白他这停顿一下，隐含了什么样的心意。
「可是～，小和你不是很恨妖怪吗～？因为——害小和失去父亲的罪魁祸首，就是妖怪呀。」
「你说、得对……」
和树闭上眼睛颔首。只有在照片中见过的父亲容颜浮现在脑海中。
影森宋马，众人公认的天才，入赘至影森家的他，还来不及看到儿子的脸，就失去了消息。事情发生在十六年前，和树还在母亲——影森千枝的肚子里时，宋马只身前去对付一个凶恶的妖怪，就此下落不明。
由于没有发现遗体，因此官方纪录写为「失踪」，但是从战场的凄惨痕迹推断，生存的希望恐怕是微乎其微。
过了几年，他仍然没有回来，官方也提出了正式的死亡证明书。
于是，和树在父亲过世之后才出生，从小被人当成不具灵力的废物欺凌着长大。
「千枝姨妈因为居于掌门人的地位，无法太袒护小和。要是宋马哥还在的话，至少村子里那些老人也不敢那样乱讲话了……」
从火乃华的语气当中，听得出对自己没能帮上忙的懊悔。
「大姊……」
「所以我才以为～，小和是很恨妖怪的～，难道不是吗～？」
火乃华努力发出开朗的声音，以一扫沉重的空气。
和树听了面露微笑，但语气坚定地说：
「在村子里的时候，我的确很恨妖怪。觉得『杀死爸爸的妖怪都是坏人』。可是，来到这里之后遇到了许多妖怪，马上就发现自己的想法是错的。」
有像杀死父亲的那种邪恶的妖怪。
有像垢尝或裂嘴女、红斗篷那样，虽然是变态又是犯罪者，但似乎称不上邪恶的妖怪。也有像玛莉或高速婆婆那样，风趣又善良的妖怪。
「妖怪也跟人一样，有好人也有坏人。除了诞生的方式不同，拥有异于人类的能力之外，其他地方都是一样的。」
这是离开了退魔师村子那种封闭环境，和树来到大场菜市学到的事。
「所以，亚璃沙同学是不是妖怪都没有关系。我只是——」
——只是想，知道更多关于她的事情。
和树差点脱口而出，赶紧闭上嘴。
然而，从襁褓时期就已经认识和树的这个表姊，不用问也知道这个羞得满脸通红的少年想说什么。
「呵呵～，小和的春天终于来啰～。小光要是不加吧劲就危险啰～」
「等等，你是不是误会了什么？」
「大姊姊等着看劈三腿弟弟会选谁唷～」
「拜托你别用那种奇怪的称呼叫我啦！」
和树虽然大叫，但电话已经挂断，他的诉求并没有传达给对方。
不得已，和树只好折起了手机，叹了口气。
「真是的，劈三腿是什么意思啊……」
「 就是呀，什么意思？」
「呜哇！咦，亚璃沙同学？」
自言自语竟然有人回话，吓了一跳回头一看，眼前站着手提购物袋的亚璃沙。
「……劈三腿，你会选谁？」
「没有啦，那是火乃华大姊误会了——」
「……我？或是我？还是我？」
「根本只有一个选项嘛！强制结局啊！」
被亚璃沙用手指指着自己，说「结局永远只有一个」，和树大大地吐槽。
正在叫嚷的时候，结帐完毕的光也走了过来。
「我都听见了，转学生，很抱歉，那三个选项里没有你！」
「可以不要擅自决定我的选择吗……」
「第一是牺牲奉献的青梅竹马，第二是跟踪狂幼女，第三是超高速老婆婆！」
「怎么会有高速婆婆啊！别闹了<生就算错得再离谱，也绝不可能走上这种结局啦！」他很尊敬高速婆婆，但什么都有可能，就是不可能跟她结婚。
见和树全力否定，亚璃沙一本正经地摇摇头：
「……影森同学，没有任何障碍可以阻挡真爱。」
「这句话说得很好，但我还是不想跟比我大五十岁以上（推定）的人交往。」
「……沙听了，不知怎地露出了微笑：
「……是吗，好高兴。」
「不用跟我道谢啊——」
说到一半，和树突然明白了她这样问的意思。
（她该不会是想问——「那像我这样的……妖怪也可以吗？」吧？）
发现这个疑问等于是在兜圈子表白，和树双颊不禁泛红。
见两人互相注视着对方，光急急忙忙地岔进来：
「好了，转学生，接着去挑衣服吧！然后是鞋子，然后是首饰，没时间跟和树闲扯淡了！」
叫完之后，她抓着亚璃沙的手，使劲拉着走。
「……影森同学，我——」
「顺便到洗手间好好教训你一顿，讲错，好好谈谈吧！」
亚璃沙还想说什么，但是被光以惊人的速度带走，一瞬间就从和树的视野中消失了。
「啊哈哈……好吧，你们慢慢逛啊。」
和树干笑着目送两人离去，然后决定前往书店消磨时间，等两人买东西结束。
◇
快乐的时间总是过得特别快，夕阳西下，已是黄昏时分。三人一手拎着纸袋，走在染成橙色的回家路上。
由于走到人烟稀少的路段，亚璃沙拿下了假发与眼镜，但一只手还是跟光牵着。
「……今天，很开心。」
「对呀，还买到不错的上衣，算是满充实的一个下午吧。」
两人一边走，牵着的手与拎着纸袋的手还一边甩啊甩的。
看起来就像是感情融洽的两个好朋友，但握着的手用力到血管都突起了，而且还用和树听不见的小声互相辱骂。
（……干嘛老是，妨碍我。）
（你的存在才是最碍事的！）
（……你应该，早点认输。）
（哈，你不知道胸围的差距不等于战力的差距吗？）
「那个，你们要好好相处喔……」
看到两人笑盈盈地散发杀气，就算迟钝如和树，
也会注意到两人的友情只不过是表面功夫。
话虽如此，至少表面上建立了一点友情，算是很大的进步了。
和树在两人身后，不被她们发现地偷偷笑了一下。
「对了，你买了什么呀？」
光中断了与亚璃沙的无意义拌嘴，回过头问。
和树从塑胶袋中取出A4大小的一本书，回答她：
「每周日早上播出的动画，《光之魔法少女玛格那☆玛特》的设定资料集啦。」
「「……」」
看到五彩缤纷的女孩子画像从塑胶袋中露出脸来，光与亚璃沙都说不出话来了。
「你终于连二次元的女生都……」
「呃，你是不是误会了什么？」
「……我是不是，得玩cosplay？」
「等一下，你们绝对是误会了！这不是我要的啦！」
见两人以悲悯的眼神看着自己，和树赶紧澄清：
「这是要给玛莉的啦。最近工作太忙常常没时间煮晚餐，所以买这个送她表示歉意。」
虽然玛莉的实际年龄即将踏入三十大关，但她的兴趣跟外貌十分相衬，甚至或许比外貌更幼小，最喜欢看星期天早上八点半播出的�