睁开眼时，却已身处狗窝，母狗神情怜爱，正用舌头轻舔自己，不问可知，已转世为狗了。
过得一阵子，体格长成，见屎尿知其脏，闻起来偏偏很香，但立志不食。为狗经年，忿恨欲死，又怕罚期未满，就此死去，岂不是罪加一等？偏偏主人心善，养狗不肯杀，为求一死，无奈之下，只得故意挑衅，咬去主人大腿一块肌肉，主人怒，乱棒杀之。
回归黄泉，阎王怒其狂妄，杖责数百，罚其作蛇。囚于幽室，昏暗不见天日，刘先生心中烦闷，爬墙而上，钻洞逃出。周身上下来回打量，身伏茅草，已变身为蛇。暗暗下定决心：从此以后，绝不残害生灵，只以野果充饥。
过得一两年，又开始厌世，心想：自尽而亡不可以，害人而死也行不通，怎么寻死就这么困难？这一日卧于草中，闻马车路过，心中一动，遂拦路挡车，身体被车轮碾压，断为两截。
再一次回到九幽地底，阎王十分讶异，问“怎么这么快就回来了？”刘公匍匐在地，表白求饶，阎王因其无罪被杀，慈悲心起，便原谅了他，准其服罪期满，投胎为人，就是现在的刘孝廉。
刘公生下来便能言语，读书求学，过目能诵。辛酉年考中举人，常劝别人：骑马的时候，一定要垫块马鞍，双腿踢打，对马儿来说，痛不可忍，比鞭抽还难受。
第二十九回 鬼哭
谢迁之乱，贼寇攻城略地，抢。劫官员。学使王七襄府邸被占，盗贼云集，以为据点。后来朝廷出军镇压，清兵破城，扫荡群丑，尸积如山，血流成河。
王七襄在政府军帮助下，重新收回宅院，清扫尸体，搬回居住，经常白日见鬼，夜晚床底磷火飞舞，墙角边时闻鬼哭。
这一日，书生王皞迪前来府中寄宿，是夜床底时有鬼魂呼叫“皞迪，皞迪！”过一会，声音越来越大“我死得好苦，死得好苦！”俄而群鬼啼哭，满院皆闻。
王七襄仗剑入屋，大声道：“尔等不知我是王学院吗？还不退下。”
群鬼呵呵而笑，嗤之以鼻，王老先生无法，只得摆设水陆道场，请和尚念经超度亡魂。又于夜晚抛饭于地，请群鬼享用。只见磷火营营，到处都是抢饭饿鬼。
当初，王府中有一名看门下人，卧病在床，昏迷数日，这一晚忽然醒转，妻子忙进饮食，下人道：“刚才不知何事，主人在庭院中施舍饭菜，我与众鬼一起享用，肚子早吃饱了。”原来他已死去多时，此刻刚刚还阳。
自此之后，王府不再闹鬼。
第三十回 焦螟
董默庵，翰林院侍读学士，住宅为狐妖所扰，常有砖石瓦砾，密如冰雹，从天砸落。家人争相藏匿，烦不胜烦，无奈下搬入司马孙怍庭府邸暂避灾难。然而狐妖捣乱如故，苦不堪言。
这一日上朝间隙，跟同僚提起此事，有大臣道：“关东焦螟道长，眼下在内城居住，法术精深，擅长降妖伏魔，可以请他相助。”
董默庵闻言大喜，亲自前往焦道士住处登门造访，请其帮忙降妖。焦螟慨然答允，手书符文一道，命董公贴于墙壁，可惜半点不起作用，狐狸嚣张如前，投砖掷瓦，变本加厉。
董公无法可施，只得再次请焦螟出手解祸。焦道长大怒，亲自来到董府，开坛做法。俄尔，见一巨狐伏于坛下，家人受虐已久，元凶现行，怒不可遏。一名婢女近前击打，不知被狐狸使了什么妖术，打狐不成，反受其害，倒地气绝。
道士见状，叹气道：“狐妖猖獗，我尚且没有绝对把握能够降伏，尔一弱质女子，怎敢轻易冒犯？好吧，事已至此，且借你身体一用，与狐妖交谈。”语毕，口念咒语，婢女忽然站起，长跪于地。
道士问“狐妖，尔故居何处？”
婢女口吐狐音“我本西域出生，搬来京城居住，已有数百年。”
道士道：“京城乃天子脚下，岂容尔辈久居？可速速离去。”
狐妖沉吟不答。道士怒，击案骂道：“尔敢违抗我命令？若再迟延，莫怪我道法无情。”
狐妖闻言惶恐，面露惧色，不敢违拗，道士催它快走，语未落，只见婢女重新倒地，良久方才苏醒。未几，屋檐边闪现四五条白狐，滚动如球，一个跟着一个，转眼间去得无影无踪。
从此后，董府再没怪事发生。
第三十一回 四十千
新城王大司马，府中有一管家，家产富有。这一天忽做一梦，梦见一人跑进卧室，跟自己说“欠我四万文铜钱，快还来。”
管家问“我什么时候欠你钱？”
那人不答，转身去了。俄尔梦醒，恰好妻子产下一名男婴，管家心知肚明：要债的化身我儿，前来讨账了。哎，前世冤孽。
于是备好四万枚铜钱，单独放一房间，孩子饮食穿衣，上学医病，全从里面开支。
过得三四年，房中铜钱只剩七百枚，适逢乳母抱小孩经过，管家叫住孩子，说道：“四万枚铜钱将尽，你可以走了。”孩子闻言，脸色大变，眼睛一瞪，不再动弹，摸一摸鼻子，气息全无，已然死去。
管家叹了口气，将剩下七百枚铜钱购买棺材，办理丧事，替小孩入土为安。
欠债不还者可引以为戒。
以前有一男子，老而无后，向高僧请教原因，高僧道：“你不欠别人债，别人也不欠你债，怎么会有儿子？”所以说：生好孩子是来报恩，生坏孩子是来要债。因此生子勿喜，子死勿悲。
第三十二回 灵官
朝天观某道士，性喜吐纳之术，有老翁居住道观之中，兴趣相同，两人结为好友。居数年，每至香火大会，祭祀神灵，老翁都会提前十天离去，直等祭祀完毕方才回来。
道士疑惑不解，询问缘由，老翁道：“我二人情同莫逆，实话告诉你吧，我非人类，乃狐妖也。每逢祭祀大会，天上灵官都会下界清除秽…物，我无地容身，只得先行遁去。”
这一年祭祀前夕，老翁照例消失，久不复返，道士暗暗担心，过了好几个月，老翁始才归来。道士忙问原因，老翁道：“老朋友，我差点见不着你了。前阵子祭祀大会，我因想偷一次懒，便没有事先逃离。只躲在阴沟中避祸，谁曾想被灵官察觉，扬言要用鞭子抽打老夫，我一时害怕，撒腿就跑，灵官一路追赶，追到黄河边沿，兀自不肯罢休。老夫急了，见路旁有一粪坑，一下子跳了进去。灵官嫌弃粪水脏臭，这才不情愿离去。我等灵官走远，方敢从粪坑爬出，全身都是屎尿，不能再游历人间，于是跳入黄河中洗涤污垢，之后又在洞穴中躲藏了百来天。今天我返回庙观，是特地跟你辞行的。临别时有一言相赠：大劫将至，此地非安身立命之所，老友宜速速归隐。”语毕，自顾去了。
道士听从狐妖嘱咐，从此隐居避世。不久后清兵入关，明朝灭亡，即甲申之变也。
第三十三回 鹰虎神
济南城东岳庙，在南郭。大门左右，各有一尊神像，高丈余，俗名“鹰虎神”，狰狞可怖。庙中有道士姓任，勤勤恳恳，本本分分，每日鸡鸣早起，必焚香念经。时有小偷藏匿走廊间，侯道士做早课离开，潜入屋中，搜刮财物。但道士贫寒，翻箱倒柜，只得三百枚铜钱，老实不客气收入怀中，关门扬长而去。
小偷将登千佛山，方至山脚，见一魁梧巨丈夫，左臂停一苍鹰，下山而来，两人相遇，偷偷打量，其人青铜色面皮，与庙门前神像依稀相似。小偷恐惧，跪地颤栗，鹰虎神笑道：“偷盗铜钱，欲往何处？”小偷心虚不敢回答，只是不停叩头。
鹰虎神一把将小偷拎起，抓回庙中，命其将铜钱悉数倒出，跪地等候道士处罚。过不大会，道士早课完毕，见小偷跪于卧室，惊骇错愕，小偷将盗窃始末一一自述。道士恍然，取回铜钱，放脱小偷，令其自回。
第三十四回 蛇癖
某仆人姓吕名奉宁，好生食蛇肉。每得小蛇，囫囵吞咽如吃大葱；若遇大蛇，则以砍刀寸寸切成碎块，以手捧之，慢慢品尝。咀嚼时铮铮有声，血水沾唇。
吕奉宁嗅觉特别灵敏，有一次隔墙闻到蛇香，急奔墙外，果然抓住一条尺来长的大蛇，其时身边忘记携带佩刀，馋涎欲滴，于是一口咬断蛇头，从头至尾，一口一口生吞落肚。蛇头吃完，蛇尾尚在嘴边来回晃动。
第三十五回 叶生
淮阳叶生，名字不详。文章词赋，冠绝当时，可惜时运不济，屡次参加科举，屡次不中。其时关东丁乘鹤奉命来淮阳县上任，偶见叶生文章，以为非同寻常，大喜之下，召叶生前往府中一叙，一番交谈，心中大悦。当即挽留叶生住下，命他努力读书，暗中出钱资助叶生一家妻小。
不久正值科考，丁乘鹤在学使面前极力保荐叶生，有了这层关系，加上叶生确有真才实学，院试结束，轻松夺得第一。
丁乘鹤对叶生期望很高，不久乡试考完，要来叶生文稿细读，击节称叹，大声叫好。不料造化弄人，放榜那天却是铩羽而归。
叶生怅然不快，自觉愧对知己，形销骨立，呆若木偶。丁乘鹤听闻，好言劝慰，叶生不免感激涕零。两人约定：待丁乘鹤三年任满，便带着叶生北上京都。
叶生自然感动，辞别归家，闭门不出，只一门心思用功读书，孰料积劳成疾，反得一场大病，求医用药，吃了几百贴药方子，半点不见起色。
尔后丁乘鹤因为直言得罪上司，被罢免官职，解任离去，临别时送了一封书信给叶生，大致意思是说：“愚兄不日即将东归，之所以迟迟不肯动身，全为等待足下。若贤弟朝至，则愚兄夕发矣。”
叶生收到书信，喜极而泣，派人回信“感谢大哥一番厚意，只可惜我疾病缠身，请大哥先走。”丁乘鹤不肯独离，只耐心等候。
过了数日，叶生忽然登门造访，丁乘鹤大喜，迎接入府。叶生道：“因为我生病在床，害得大哥久留不归，实在过意不去。如今我病好了，咱们一起出发吧。”于是整理行囊，返回故里。
在老家的日子，丁乘鹤命儿子拜叶生为师，日夜请教学问。丁公子名再昌，年方十六，天资聪颖，读书认字，两三遍即过目不忘，一年后便能落笔成文，加上父亲在县衙打点，很快就进入县学，做了秀才。
叶生怀才不遇，转而将全副心思放在丁公子身上，倾尽平生所学，悉心传授知识。又将以前参加科举时所拟诸文，一一抄录，命公子用心记忆。结果乡试头场所出七道试题，全在叶生预料之中，丁公子轻而易举，取得第二名。
这一日，丁乘鹤对叶生道：“先生只略加调教，便使犬子成名。自己反而郁郁不得志，以后打算怎么办？”
叶生道：“屡试不中，天命也。我虽半生沦落，但能借令郎文章扬眉吐气，使天下人知我并非无用书生，余愿足矣。且有幸结交大哥这位知己，夫复何求？难道非要穿上官袍，谋取功名，才算功成名就？”
丁乘鹤道：“但贤弟寒窗数十载苦读，岂能功归一篑？一年一度之岁考不久即将来临，贤弟宜当速速归家，莫耽误了考期。”
叶生摇头道：“我已心灰意冷，此事以后再说吧。”
丁乘鹤叹了口气，不再言语，暗中嘱咐儿子“待你进京参加会试时，顺道去国子监捐些钱财，替老师捐一个监生吧。这样他便能与你一道，同留在国子监中学习了。”
不久丁公子会试考中进士，进京做官，携带叶生一起上任，转眼过去一年。这一年中，叶生天天待在国子监里埋头苦读，尔后参加顺天府乡试，终于考取举人。正好遇上丁公子外放南河做典务官，跟老师说“此去上任，治所离淮阳不远，先生功成名就，正好顺途衣锦还乡。”
叶生欣然答允，选好吉日，骑马回到老家。只见家中门户萧条，心中不免伤感，慢慢推门进入庭院，恰好妻子手拿簸箕外出，一见丈夫面，吓得簸箕掉落，撒腿就跑。
叶生赶上去询问“如今我身份显贵，三四年没回家，便不认得我了吗？”
妻子道：“你都死了好几年，说什么显贵？只因家里贫穷，孩子年纪又小，才将你棺材一直停在大厅中，迟迟没有埋葬。你既已做鬼，那就不要出来吓人，最多我发誓，明天就让你入土为安。”
叶生闻言，惆怅莫名，走入大厅查看，果见灵柩俨然，一声大叫，扑地而灭，魂魄自去地府报道，只剩下衣服鞋袜遗留在地。
叶生去世后，丁公子为人义气，主动照料起老师一家妻小，又请先生教授小孩学问，几年后，叶生儿子长大成人，参加科举，中了秀才。
第三十六回 成仙
文登县有两位男子，一名周生，一名成生。两人少年时候起便同桌读书，交情莫逆。成生家贫，生活饮食全靠周生接济，加上年纪比周生小，于是拜周生为兄，认周妻为大嫂，两家人经常窜门，亲若一家。
不久，周妻生子，产后暴卒，周生续娶王氏为妻，由于王氏年轻貌美，成生守礼自重，为避嫌疑，去往周生家的次数渐渐减少。
这一日王氏弟弟前来走亲戚，刚好成生也在，大伙聚在一起，正摆上酒席准备吃饭，忽有仆人来报：周府家奴被县太爷重打了一顿。
事情的起因是这样的：黄老爷家的牛倌纵牛踩坏了周府家的庄稼，周府家奴上去理论，两边你看我不顺眼，我看你不爽，最后闹到了公堂。
由于黄老爷退休前乃吏部天官，县太爷徇私偏袒，不问是非对错，直接将周府家奴乱棍责打，逐出衙门。
周生弄清事情始末，大怒，骂道：“姓黄的放猪娃，欺人太甚。想当初他祖上不过我家一奴才，如今飞黄腾达，便敢目中无人了吗？不行，我要找他算账。”
成生劝道：“如今这世界，豺狼横行，黑白不分，当官的个个衣冠楚楚，人面兽心，比强盗还不如。哥哥这一去，不过以卵击石，何必自讨没趣？”
周生道：“话虽如此，但这口气无论如何也咽不下去，说不得，我得去找官老爷理论。县令乃朝廷命官，理应为民做主，岂能成天跟狗一样汪汪吠叫，只知替权贵卖命？我这