八大王猜透他心意,笑道:“恩公想必是怕我撒酒疯,这一点无需顾虑。恩公对我有救命之恩,在下就算再不济,也不敢在您老面前放肆。”书生正色道:“既然明知喝酒误事,为什么不肯戒掉?”
八大王道:“老夫昔日当县令时,酗酒比今天还厉害。因此触怒玉帝,被贬下凡,自此后痛改前非,十多年没碰过酒杯,以为这样便可将功赎罪,重返天庭。可是十多年过去,老夫眼下行将就木,潦倒失落,玉帝还是不肯赦免我。心中气恼难受,这才导致故态复萌,狂饮烂醉。既然恩公发话了,我自然要听,你放心,我再也不会喝酒啦。”
说话之间,远方传来钟声,八大王起身离席,说道:“相聚不久,即将分别。在下身边有一宝物,眼下送给恩公,聊表寸心,算是报答你救命之恩。恩公切记,此宝不可久戴,心愿得偿,仍需归还。”张口吐出一个小人,一寸长短。
八大王伸出手掌,指甲探出,划破书生手臂肌肉,将小人塞进筋脉之中,书生大声呼痛,低头一看,小人与肌肤融为一体,形成一个鸡蛋大小的肉疙瘩,惊问道:“你对我做了什么?”八大王微笑不答,将书生送出门外,自行折回。
书生回头一瞧,村庄已不知所踪,只剩下一头老鳖,蠢蠢爬动,嗖地一声,钻进河水之中,消失不见。书生错愕良久,当下返回家中。
自此后,书生视力大增,凡有珠宝之处,即便藏在地底深渊,也瞒不过书生耳目。见识也骤然猛增,以前不认识的东西,现在只需瞧上一眼,立刻能说出名字。家中卧室泥土之下,藏有数百吊铜钱,书生将铜钱取出,从此衣食无忧,不缺银两。后来有一位商人变卖家宅,书生前去观看,只见宅院地底之下,金银多不胜数,于是高价买下房屋,挖掘钱财,家境暴富,富比王侯,手上各类奇珍异宝,应有尽有。
书生又从地底挖出一面宝镜,背面画着“水云湘妃图”,光芒四射,能照清数里之外景物。宝镜还有一般妙处,对准美人一照,便能将美人影像保留镜中,任凭如何刮磨,人影都不会消失。
那时候肃王府有一位三公主,容颜绝美,书生久慕其名,打听到三公主会前往崆峒山游玩,于是事先埋伏路边,用宝镜照下公主相貌,回去后放在床头,朝夕观赏。只见镜中美人,拈巾微笑,口欲言而波欲动,实在是妙不可言。
一年之后,妻子无意间泄露消息,肃王爷知道此事,大怒不止,当即将书生擒拿,没收宝镜,准备问斩。书生暗中贿赂王府亲信,请他们向王爷求情,说道:“如果王爷肯赦免我,在下愿意献上天下奇珍,明珠翡翠,任尔开价。如若不然,在下一旦死去,王爷什么都没得到,到头来吃亏的还是自己。”
王爷不听,打算将书生抄家充军,三公主道:“女儿容貌已被书生瞧见,日夜把玩,即便杀了他,亦不能洗刷女儿耻辱,还不如嫁给他算了。”王爷不许,公主赌气不肯吃饭,每日关在房中,独自生着闷气。
王妃十分担心,极力替书生求情,王爷这才松口,决定释放囚犯,跟书生说:“想活命可以,但必须娶我女儿为妻。”书生摇头道:“在下已有原配,如果内人不答应,宁死不敢相从。”
王爷大怒,又将书生押入大牢。王妃暗中召唤妻子进宫,想用毒酒毒死她。妻子奉命前来赴约,送给王妃一面珊瑚镜台,王妃见她为人温婉,言语得体,心中大悦,早将杀人的念头抛至脑后。当下引导妻子参拜三公主,两人见面,互生好感,结为姐妹。
事已至此,眼见妻子已经许可,书生不再坚持,跟妻子说:“公主身份高贵,过门之后,只怕要委屈你做小,现在反悔,还来得及。”妻子不听,回去后准备聘礼,送了许多珠宝玉石,都是稀世奇珍,王爷虽然见多识广,依然不能一一辨别。
书生迎娶公主过门,可谓志得意满。这一晚上床就寝,睡梦中见八大王前来,说道:“在下送给恩公之物,是时候物归原主啦。佩戴时间过长,耗人精血,损人寿命。”书生诺诺答允,挽留八大王吃饭。八大王推辞道:“自从上次聆听恩公教诲,这三年来,再没碰过酒杯,恩公好意,只有心领。”说话间张开嘴唇,咬破书生手臂,将小人取出,告辞离去。
手臂受伤,书生吃痛不过,一惊而醒,凝神一瞧,肉疙瘩已然消失。自此后书生失去神通,与常人无异。
第二百六十三章 戏缢
淄川县某无赖,年少轻狂,这一日前往村外游玩,远远瞧见一名少妇骑马而来,无赖跟同伴说:“我有法子逗佳人一笑。”众人不信,无赖当即与朋友打赌,规定谁输谁请客。
过不大会,少妇来到附近,无赖咳嗽一声,说道:“我不想活了,这就上吊。”说话间解下腰间裤带,挂在墙头高粱杆上,打了个活结,将脑袋伸进绳扣中,少妇见状,果然脸露微笑,众人也都忍俊不禁,都想“高粱杆又细又脆,怎能吊死人?”
继而少妇渐行渐远,众人见无赖浑身僵硬,许久不见动弹,走过去一瞧,无赖舌头伸出,双眼突出,气息断绝,竟尔死去多时。
第二百六十四章 江城
临江县高蕃,少年聪慧,仪容俊美,十四岁考入县学,炙手可热,富家小姐个个争着嫁他。不过高蕃眼界极高,一直没有中意对象。父亲高仲鸿,六十来岁,只有高蕃一个儿子,对他极为宠爱。
当初,东村有一樊老头,曾在高府住过,高老头有一女儿,名叫江城,与高蕃同龄,那时候两人都只八九岁,每日一起嬉闹,两小无猜。后来樊老头迁往外地,一连过了四五年,不闻消息。
这一日,高蕃在街头见到一名女郎,美艳绝伦,身边跟着一名小丫鬟,只有六七岁。女郎乍见高蕃,偷偷睁眼打量,似乎有话要说。细细一瞧,女郎不是别人,正是江城。故人重逢,彼此都很高兴,各自说了几句话,高蕃告辞离去,临别之时,故意丢下一条红巾。
江城将红巾捡起,收入怀中,另外拿出一条白色丝巾,吩咐小丫鬟“高公子掉东西啦,你拿去还给他。”小丫鬟年幼不懂事,当即照办。
高蕃收下丝巾,心中大喜,回去跟母亲说“我要娶江城为妻。”母亲道:“江城家境贫寒,家产田地一无所有,况且常年漂泊在外,如何配得上你?”高蕃态度坚决“这是我自己意思,就算选错了,也绝不后悔。”
母亲沉思一阵,说道:“既然你义无反顾,我先替你探探消息,如果江城确实貌美,到时再说吧。”次日,母亲前往江城住处探望,与江城见面,见她明眸皓齿,容颜娟秀,心中大喜,当即赠送许多聘礼,迎娶江城过门。
两人成婚后,一开始相处融洽。不过江城性格暴躁,动不动便会发火,兼且言辞犀利,很难忍受。有一次,父母在高蕃面前数落儿媳缺点,江城知晓后,大声诟骂,高蕃稍微顶了两句,江城怒气勃发,当即将他逐出卧室,不准睡觉。
父母闻讯,愤愤不平,命儿子写下休书,将江城送回娘家。女儿被人家遣散,樊老头心中惭愧,暗中向高仲鸿求情,高仲鸿不听。
如此过了一年,有一次高蕃外出,路过岳父家,岳父请他进屋一叙,热情招待,又命江城出来会客,夫妻见面,各自伤感。高蕃旧情重燃,喝了几杯酒,在岳父安排下,与江城同床共寝,和好如初。
樊老头大喜,当即前往高府,与高仲鸿见面,请他收回成命,准许儿媳回家,高仲鸿耐不过樊某絮絮叨叨,说道:“如果我儿子愿意接受江城,老夫自然无话可说。”樊老头笑道:“女婿那边没有问题,他昨晚还在我家留宿,与江城恩爱缠绵呢。”
高仲鸿闻言诧异,叹气道:“既然儿子旧爱未泯,我还有什么好说的?事已至此,就这么着吧。”继而樊老头离去,高仲鸿召来儿子,说道:“你要与江城破镜重圆,我不反对。不过儿媳性格泼辣,老头子年纪大了,受不得刺激,自今往后,父子分居,眼不见为净。”当下替儿子置办别院,又派了一名婢女伺候。
江城回来后,最初一个月安分守己,但日子一长,又开始故态复萌,时不时对相公辱骂殴打,高蕃受尽欺凌,脸颊又被江城撕抓,布满指痕。这一日,高蕃实在受不了了,于是前往父母住处诉苦,江城闻讯,手提木棍,当着公婆之面,对高蕃一通猛打,一连打了五十多棍,这才扬长而去。高仲鸿眼见儿子受苦,既可怜他,又恨他不争气,说道:“路是你自己选的,受苦受罪,也是活该,以后不要来找我。”
母亲心软,见不得儿子受难,偷偷给他买了一栋宅院,说道:“先在这里居住,妻子那边,暂时不能回去了。”一面安慰儿子,一面派人请来樊老头,责令他好好管教女儿。
樊老头前往女儿住处,苦口婆心劝解,江城不听,言语间冷嘲热讽,半点不给父亲面子。樊老头又气又失望,恨恨而归,暗地里跟妻子说:“女儿如此不孝,以后不要跟她往来。”
没过多久,樊老头夫妻相继死去,江城心中怒气未消,竟尔拒绝参加葬礼。每日前往公婆住处,隔墙叫骂。
另一方面,高蕃一个人独居,寂寞难耐,于是央求媒婆李老太,说道:“妈妈,你常在外面走动,不知妓院中有没有才貌双绝的好姑娘,给我介绍几个?”媒婆答允了。
自此,高蕃常与妓女往来,这件事情很快便传入江城耳中。江城大怒,亲自前往高蕃书斋,大声斥骂。高蕃极力辩白,指天盟誓,连呼冤枉,江城一时之间并未找到证据,当下愤愤折回,暗中却临阵以待,用心搜寻高某把柄。
这一天,媒婆刚从书斋回来,凑巧与江城相遇,两人见面,媒婆做贼心虚,脸色惨白,江城愈发怀疑,怒道:“老东西,你暗地里那些勾当,我一眼便能瞧出。最好老实交代,如若不然,拔光你眉毛。”媒婆颤颤兢兢道:“这半月来,高公子很少与女子接触,只有妓院中李云娘来过两次。适才公子跟我说,他在玉笥山上见过陶家媳妇,又说,陶姑娘双脚很好看,请我替他撮合,也不知成不成。”
江城冷冷道:“你肯说实话,很好。你听着,我要你帮我办一件事,今日黄昏,你前往书斋之中,熄灭灯火,然后小小撒一个谎,就说‘陶家姑娘到了’,接下来的事情不用你管,交给我来处理。”媒婆答应了,等到天黑,按照江城吩咐,前往书斋欺骗高蕃,说道:“公子,你要找的人,我给你带来了。”
高蕃大喜,笑道:“是么,快请陶小姐进来。”江城向媒婆使个眼色,命她离去,尔后一言不发,迈步入屋。高蕃依然蒙在鼓中,一把拉住江城手臂,请她在床边坐下,说道:“陶小姐,自从上次玉笥山上匆匆一瞥,在下一直对你魂牵梦萦。”一面说话,一面伸出手掌,轻轻抚摸江城脚踝。江城强压怒火,默默不语,高蕃又道:“多日夙愿,终于得偿。只是房中漆黑,见不到姑娘芳容,实在遗憾。”起身点亮灯火,烛光下细瞧,乍见江城本人,吓得魂飞魄散,双手颤抖,蜡烛坠地。
江城伸手抓住高蕃耳朵,将他拖回家中,拿出银针,在高蕃双腿上一通乱刺,鲜血奔涌,高蕃连连呼痛,杀猪也似哀嚎。
自此后,高蕃畏妻如虎,成日提心吊胆,心力交瘁,即便枕席之间欢好,亦是草草敷衍,雄风不振。江城恨铁不成钢,一连扇了高某几个耳光,罚他一人独睡。
江城有两位姐姐,俱都嫁给秀才为妻。大姐为人善良,不善交际,因此江城不怎么喜欢。二姐嫁给葛书生为妻,为人狡黠,能言善辩,相貌虽不及江城,但作风之彪悍泼辣,犹有过之。
这一日,高蕃前往葛府做客,两人喝得酩酊大醉,葛书生借着酒兴,说道:“听说高兄惧内,这是何故?”高蕃笑道:“天下事情,很多都难以解释。譬如说我惧内,那是因为妻子貌美,所以处处容忍;但有些仁兄,妻子明明相貌平平,却也跟我一样,畏妻如虎,这又作何解释?”
董书生闻言,羞惭无地,婢女一旁伺候,偷偷将此事告诉董妻,董妻怒不可遏,当即提起木棍,来找高蕃算账。男女见面,董妻毫不客气,一棍打中高蕃头颅,血流如注,再一棍,打中高蕃腰肋,高蕃疼得龇牙咧嘴,一瘸一拐,狼狈逃离。
回去后跟江城提起此事,江城大怒“我家相公,就算再不济,也用不着外人管教。”二话不说,随手拿了一根扁担,前往二姐家找回场子。董妻笑嘻嘻出来迎接,江城满心怒火,提起扁担狠狠击落,只听得一声惨叫,董妻脸颊中招,倒地不起,牙齿击落四五颗,双腿扭伤,屎尿齐流。
董妻身受耻辱,气恨难消,于是怂恿丈夫前去报仇,董书生依言前往高府,跟高蕃说:“我妻子向来蛮横,难得江城肯替我教训,在下感激不尽,你放心,我是不会找你麻烦的。”
话未说完,江城怒气冲冲而出,骂道:“龌龊贼!妻子被人欺负,竟然无动于衷,这般男子,还不如乱棍打杀!”提起扫帚,作势欲打,董书生大惧,不敢逗留,撒腿狂奔,顷刻间便不知所踪。
高蕃有一位同窗好友,名叫王子雅,开了一间酒店,店内种了许多梅花。这一天,王子雅前来高府访友,跟高蕃交谈聊天,言语间涉及风月之事,语调淫亵,不堪入耳。江城凑巧从门外经过,闻言不悦,暗中将巴豆放入汤水,王子雅喝下汤水,上了七八次厕所,浑身虚脱,气息奄奄,江城冷笑道:“还敢无礼吗?”
王子雅连连摇头,口中不住求饶,江城微微一笑,拿出解药,与绿豆汤混合,说道:“姑娘心软,这一次不再追究,如若再犯,就不是拉肚子这么简单了。”遇上这么一位女煞星,王子雅只有自认倒霉,当下一声叹息,三两口将绿豆汤喝完,毒性即刻解除。
这一晚,王子雅在自家酒楼设宴,邀请高蕃,主客尽情畅饮,席间,王子雅说道“我府中有一名南昌名妓,不知高兄有没有兴趣?”高蕃苦笑道:“免了,在下家有悍妻,哪敢拈花惹草