是太过分了。”
次日饭后，张诚偷偷上山，来到兄长砍柴之地，张讷惊问道：“你怎么来了？”张诚道：“来帮你砍柴。”张讷问“谁叫你来的？”张诚道：“我自己的主意。”张讷摇头道：“别说你根本不懂砍柴，就算会砍，我也不能让你干这种粗活。快回去吧”
张诚不听，手脚并用，将树枝一根根折断，口中说道：“树枝好硬，明天一定要记得带把斧头。”张讷走近观看，只见弟弟手掌磨破，鞋底磨穿，又是心痛又是怜惜，怒道：“快回家！你再不走，我就用斧头自杀。”张诚无奈，只得折返。张讷一直送到半途，傍晚回家跟先生说“我弟弟年幼，请先生代为看管，不要让他四处乱跑，山中虎狼很多。”
先生说“张诚中午私自外出，我已经责打了他。”
张讷回去跟弟弟说：“不听兄长言，挨打了吧。”张诚笑着摇头“没有这回事。”
第二天张诚又拿着斧头上山，张讷怒道：“我不是叫你不要来了吗？怎么不听话。”张诚微笑不语，只是拿着斧头一下一下劈砍树枝，累得汗流浃背也不休息，等到劈完一捆柴，便默默回去。
老先生责问：“怎么又溜出去鬼混了？”
张诚实言相告“学生没有鬼混，只是去山中帮哥哥砍柴。”
老先生闻言，脸色顿时和蔼，笑道：“好孩子，真懂事。”从此不再禁止张诚上山。
这一天张诚兄弟与几名樵夫一道在山中砍柴，忽然间跑来一只猛虎，一口咬住张诚，飘然遁去。张讷不顾危险，随后追赶，一斧子砍中老虎腿胯，老虎负痛狂奔，顷刻间逃得无影无踪。
弟弟生死未卜，张讷急得嚎啕大哭，众樵夫百般劝慰，张讷哭道：“我弟弟虽是后母所生，但为我而死，我怎能独活？”说着以铁斧自残脖颈，入肉寸许，血流如注，昏死过去。
众樵夫大骇，慌慌张张撕下衣布包裹伤口，抱着张讷回家求救，牛氏怒骂：“张讷，你害死我儿，在脖子上砍一刀就想推脱责任吗？”
张讷呻吟醒转，说道：“母亲不要烦恼，弟弟若死，我一命赔一命，绝不贪生。”众樵夫一旁劝解，牛氏怒气稍歇。几名大汉合力，将张讷扶到床上休养，张讷创口疼痛不能入眠，又挂念弟弟安危，惟有昼夜哭泣。
张老汉担心儿子伤情，偷偷拿了一些稀粥给张讷食用，被牛氏发现，大声责骂，张讷不愿父亲为难，拒绝吃喝，三天后便即死去。
村里有走方巫师，四处游荡，张讷鬼魂飘荡，路遇巫师，问道：“大师，见过我弟弟吗？”巫师摇了摇头，说道：“跟我走吧。”
两人来到一处都城，只见一皂衫人自城内走出，巫师上前询问“鬼仙，见过张诚吗？”
皂衫人拿出一张度牒翻阅，说道：“男女百余条鬼魂，内中没有张诚。”
巫师问“会不会在别的文牒上？”
皂衫人道：“此路归我管，不会弄错的。”
张讷不信，强拉着巫师进城搜寻，只见城中新鬼旧鬼云集，往来行走，也有认识的，上前盘问弟弟行踪，都回答说不知情。
忽然间众鬼魂齐声大叫“菩萨来了。”
只见空中飘来一座五彩莲台，毫光绽放，上面坐着观音大士，仪容端庄。
巫师小声跟张讷说：“公子福分不浅，菩萨几十年才来一次阴司，降福去灾，拔除苦恼，正好让你赶上了。”说话间拉着张讷跪倒在地，众鬼魂亦纷纷跪倒，顶礼膜拜，合掌齐诵慈悲救苦之声，轰轰隆隆，响彻四野。
菩萨以杨柳枝遍洒甘露，细如尘丝，俄尔光芒散去，菩萨已然消失。
张讷只觉脖颈中清凉舒适，用手一摸，刀伤痊愈，不再疼痛。巫师将他送回老家，一人一鬼作别。
张讷已死去两日，忽然间苏醒睁眼，叙说经过，口中坚称“弟弟还活着。”牛氏不信，骂道：“事到如今，你还想编造谣言？”
张讷不敢与母亲争辩，跪倒在地，与父亲作别，说道：“孩儿势将踏遍神州，纵使穿云入海，也要找到弟弟踪迹。一日不见弟弟，一日不回家乡。请父母多多保重，就当没有我这个儿子好了。”语毕，大踏步出门而去。
张讷外出寻弟，穿州过府，很快就盘缠用尽，只得一路乞讨，一年之后，辗转来到金陵，到了此刻，他容貌憔悴，浑身破烂不堪。
这一日上街探访张诚消息，忽然间马蹄声响，迎面驰来十余匹铁骑。其中一匹白马，上面坐着一位长官，年约四十，相貌威武；又有一匹小黄马，上面坐着一位少年，眼光流动，频频注视自己。
张讷心想“这肯定是富家公子，我还是不要招惹。”低头一动不动。
那少年骑马来到面前，跃下地面，又惊又喜，口中叫道：“哥哥，你不认得我了吗？”
张讷抬头凝视，眼前少年竟然就是张诚，大喜若狂，紧紧拽着弟弟手掌，失声痛哭。张诚亦是伤感落泪，问道：“大哥，你怎么落魄成这般模样？”张讷笑道：“这一年多来，我踏遍三山五岳，四处寻找弟弟，老天开眼，今日你我兄弟重逢，实在是太好了。”
张诚走到那长官面前，低声说了几句话，那长官点点头，命手下腾出一匹空马给张讷骑乘，一行人快马疾驰，来到一处官邸。
那长官请张讷在大厅坐下，仆人送上茶水，张讷喝了一口，迫不及待问起弟弟逃生经过。
张诚一一说了。
原来那天他被老虎叼走，不知什么时候给扔在路边，在草丛中昏睡了一夜，恰好张别驾从此经过，救了自己一命。两人言语交谈，张诚得知自己所处之地距离家乡甚远，急得直跺脚。张别驾说道：“寒舍就在不远，小兄弟如果不嫌弃，跟我一起回去，先养好伤势再说。”张诚点点头，无奈下跟随别驾来到金陵，休息了几天，伤势痊愈。张别驾自己没有子嗣，又好心收养张诚为义子，刚才父子二人路过街道，不想却与哥哥相逢，实在是意外之喜。
张讷耐心听完故事，忽然间拜倒在地，口中不住向张别驾致谢，两人客套了几句，张别驾吩咐下人摆上酒席，张诚则进屋拿了许多新衣服给哥哥换上，三人坐在一起喝酒。
张别驾问道：“贵家族在河南有多少人口？”张讷道：“没有。我父亲是山东人，流落来到河南。”张别驾道：“我也是山东人，公子老家在何处？”
张讷道：“听父亲提起，似乎在东昌府。”
张别驾惊叫道：“那是我同乡。为什么流落河南？”
张讷道：“明末清兵入境，抢走前母，父亲遭受兵祸，倾家荡产，逃难来到河南，做些小生意谋生，后来娶了家母为妻，便在河南定居。”
张别驾问道：“祖上叫什么名字？”
张讷道：“我爷爷叫张炳之。”
张别驾闻言，嗔目结舌，低头默默沉思，忽然间匆匆离去，走入内室。
没过多久，太夫人出来见客，问张讷：“孩子，你真的是张炳之孙儿？”张讷点头道：“不错。”
太夫人失声大哭，指着张讷对别驾说“他是你弟弟啊。”张讷搔搔脑袋，问道：“太夫人言语玄奥，我不太明白。”
老太太道：“孩子，我就是你那位被掳走的前母。我跟你父亲生活了三年，被清兵抓去，那时我已经怀有生孕，嫁给黑固山为妻，半年后生下你哥哥。又过了半年，黑固山死去，你哥哥继承爵位，官至别驾，如今已经解任。你哥哥经常思念生父，派人去山东寻过数次，都没结果，谁能想到他已经迁往河南？”
又对张别驾说：“你自作主张，认弟弟为子，真是荒唐，当心折福。”
张别驾道：“我问过张诚来历，但他没说自己是山东人，想必是年纪小不记得。”
一家团聚，三兄弟序过年龄，别驾四十一岁，是为大哥，张讷二十一岁，是为二哥，张诚十六岁，那是三弟。
张别驾突然间多了两名弟弟，喜不自禁，坐卧同席，朝夕不离。私下里跟母亲商量回归故里，太夫人担心前夫不能相容。张别驾道：“能相容就在一起过，不能相容就分开过，但父子相认天经地义，天下间哪有没有父亲的儿子？”
于是卖掉宅院，收拾行囊，母子启程返乡，数日间来到河南，张讷兄弟先去给父亲报信。
老父亲自张讷离去，不久牛氏病死，独自一人孤孤单单生活，形影相吊。忽然间见到张讷，高兴得恍恍惚惚，又见到张诚，更是喜极而泣，泪水潸潸而下。
张讷禀明父亲：大哥母子二人也回来了。
张老汉闻言，愕然呆立，一日间数闻喜讯，真有些不知所措。过一会，太夫人与别驾来到，随行丫鬟仆从多不胜数，里外站满。
张诚不见母亲行踪，忙开口询问，得知牛氏已死，悲痛欲绝，哭昏过去，良久方醒。
往后的日子，张别驾出资建造楼阁，一面请先生传授两名弟弟学问，一面经营家业，过得数年，人丁兴旺，牛马满屋，俨然成了巨富之家。
第七十九章 龙
北直界某村庄有飞龙堕地，身躯笨拙，爬入一官绅府邸，门宽四米，刚好容纳巨龙通行，龙入屋中，家人畏惧，纷纷奔逃，登楼哗然，火枪火炮鸣放，齐往巨龙身上招呼，巨龙吃痛，慢慢退出。
门前有一水坑，水深不及一尺，巨龙盘旋其中，辗转反侧，浑身涂满污泥，极力腾跃，飞空数尺，复又掉落。在污水中停留三日，鳞甲上苍蝇聚集，忽然间天降大雨，霹雳一声巨响，巨龙驾云而去。
房生与朋友登临牛山，入寺游览，忽见木椽上坠落一块黄砖，砖上盘着一头小蛇，细如蚯蚓。眨眼间转了一圈，身躯大如拇指，再转一圈，大如腰带，房生惊讶莫名，心知小蛇乃是飞龙。赶紧与朋友离去，刚至半山腰，只听得寺中轰隆一声巨震，瓦片纷飞，天上黑云如盖，一条巨龙穿云游走，瞬间隐没。
章丘小相公庄，某农妇外出荒野，天刮大风，尘沙扑面，吹入眼中，忽觉左眼麻痒难耐，如被针扎，回去后又揉又吹，病情不见痊愈。家人撑开眼皮细瞧，瞳孔无恙，但眼白上有一条红色细线，蜿蜒如虫。有人说“这是蛰龙。”农妇闻言，骇然等死。三月之后，天降暴雨，巨雷轰鸣，蛰龙破眼而去，农妇安然无损。
袁宣四有言：他在苏州时，有一天天气阴晦，霹雳大作。空中飞来一头巨龙，云层环绕，鳞甲张扬，前爪扣着一个人头，须眉毕现，过一会，巨龙没入云层，消失不见。也没听说过有谁掉了头的。
第八十章 江中
王圣俞南下游玩，船泊江心，夜晚就寝，舱外月明如练，辗转难以入眠，唤来童儿为自己按摩。忽听得船顶发出小儿行走之声，簌簌作响有如风吹芦苇。由远而近，自船尾逼近船舱。王圣俞担心碰上小偷，问童儿“你听到声音了吗？”童儿点头“听到了。”
两人问答间，只见一人趴在船顶，双脚倒挂，脑袋伸进舱内，面貌模糊。王圣俞大惧，拔剑呼叫，船上客人尽皆惊醒。俄尔响声又作，众人游目四顾，那“小偷”渺然不见踪影。惟有空中疏星朗月，江心水波浩淼。众人聚在一块，凝目搜寻，只见水面上冒出一点淡青色灯火，随波浮沉，飘至船边便即熄灭。灯火过后，一黑衣人脚踏江水，滚滚而来，将近船舶，手臂在船檐上一搭，借力跳上甲板。
众人纷纷鼓噪“刚才一定是此物作怪。”弯弓射箭，箭落如雨，那怪物扑通一声跳入江心，转眼消失不见。众人找来船夫询问缘由，船夫漫不经心道：“这里是古战场，时有鬼魂出没，不必大惊小怪。”
第八十一章 林四娘
青州道陈公宝，福建人，夜晚独坐，有女子挑帘而入，身着长袖宫装，容貌艳艳，并不相识。
那女子笑道：“深夜独居，公子不寂寞吗？”
陈公宝惊问：“姑娘是谁？”
女子道：“贱妾家乡距此不远，就在西郊。”陈宫宝疑心她是鬼魂，可是见女子气质优雅，却也并不害怕，拉着她手坐下，两人谈论诗词，那女子才气不俗，出口成章，陈公宝心中大悦。一把将女子搂入怀中，急急忙忙脱她衣服。
女子也不抗拒，笑问“屋里还有旁人吗？”说着目光向大门瞧了一眼。
陈公宝会意，赶紧跑过去关上门窗，说道：“没别人了。”两人上床欢好，那女子神情羞涩，说道：“贱妾今年二十，还是处子，请公子温柔些。”
云雨过后，床单落红，两人枕边私语，那女子自称“林四娘”。
陈公宝问“娘子来历能否赐告？”
林四娘道：“我一世贞洁，被公子轻薄殆尽，如果有心爱我，以后长相厮守便是，何必问来问去？”说话间窗外鸡鸣，那女子起身告辞。
自此以后，林四娘夜夜必至，两人关门对饮，偶尔间谈论音律，四娘多才多艺，琴曲尽皆精通。陈公宝请她唱曲，四娘道：“小时候学过，许久不曾习练，只怕都生疏了，弹得不好，公子不要见笑。”取过一张七弦琴，一面弹奏，一面舒展歌喉，唱的是“伊”、“凉”之调，歌声哀婉。一曲唱完，潸潸泪下。
陈公宝听完曲子，触动心弦，亦觉酸楚，安慰道：“娘子以后不要再唱亡国之音，听起来平添伤感。”
四娘道：“乐由心生，喜乐不能使哀者快乐，哀乐亦不能使乐者悲伤。”陈叔宝点了点头，不再言语。两人关系亲密，久而久之，家人有所察觉，陈母见四娘秀丽无俦，怀疑她不是人间女子，非鬼必妖。私下里劝说儿子不要与她来往，陈公宝不听。
这一晚两人灯下交谈，陈公宝问道：“四娘，有人跟我说你是鬼妖，这是真的吗？”
四娘凄然道：“事已至此，我不能再隐瞒。贱妾本是衡王府宫女，十七岁那年遭难而死。感君高义，是以托付终身，实实在在不敢有半分恶念头，更加不会祸害公子。如果公子对我不放心，那么贱妾这就离去。”
陈公宝发誓道：“我对姑娘不敢有半分嫌弃，只是你我关系非比寻常，所以特地问清楚姑娘来历，却也是一番关心善意。”又细细询问宫中旧事，女子娓娓道来，言辞生动。说到伤心处，哽咽不能言语。