夜翻…墙潜入吴小姐闺房，意图淫辱，吴小姐反抗不从，惹恼了无赖，被一刀切断头颅。
噩耗传来，家人悲痛欲绝，匆匆收殓尸体，举办丧事，命丫鬟看守灵堂，谁曾想次日天明，却发觉小姐头颅不翼而飞，那自然是被陆判官拿走的。
家人不明就里，状告至官府，县令派遣衙役擒拿凶手，三个月过去，案情毫无进展。不久后，朱尔旦妻子换头的消息传入吴御史耳中，吴御史怒气勃发，上门找朱尔旦理论，朱尔旦辩解道“我妻子睡梦中被换了脑袋，实在不知怎么回事。大人一口诬陷我杀了你女儿，那不是冤枉好人吗？”
吴御史不信，告到公堂，县令亦是百般为难，不能决断。朱尔旦惹上官司，只得向陆判官求救，陆判官笑道：“此事不难，我让吴小姐自己说明真相。”
这一晚吴御史睡梦中见女儿前来，说道：“孩儿是被苏溪杨大年所杀，与朱公子没有半点关系。朱公子嫌弃妻子相貌丑陋，所以陆判官将女儿头颅与朱妻对换，现在女儿虽然死了，脑袋还活着，请父亲不要与朱家为难。”
俄尔梦醒，吴御史与妻子商量对策，妻子也做了同样一个梦，两人不敢怠慢，忙将梦境告诉县令，县令派遣手下即刻擒拿李大年归案，一番审讯，李大年认罪伏法。
往后的日子风平浪静，朱尔旦三次入京参加会试，三次不中，于是心灰意冷。三十年后，陆判官对他说“公子阳寿已尽，不久当死。”
“什么时候死。”
“五天之后。”
“有救吗？”
“命中注定，如何能够更改？在豁达人眼中看来，生死不过一轮回，生亦何欢，死亦何惧？”
朱尔旦点头道：“仙长说得有理。”于是购买棺材寿衣，从容办理后事。
五天后，朱尔旦果然死去，妻子在家守灵，正悲伤哭泣间，朱公子魂魄飘然而入，妻子惊惧，问道：“相公，你是人是鬼？”
朱尔旦道：“我确实是鬼，但与活着时没什么两样。挂念你们孤儿寡母，故此恋恋不舍。”
“古时还有还魂说法，相公既然魂灵未灭，为什么不托生还阳？”
“天意不可违。”
“相公在阴间作何职务？”
“陆判官推荐我掌管文书，封有官爵，娘子不必为我担心。”
“陆仙长在哪里？他也来了吗？”
“是，陆判官与我同来，快准备酒菜。”
妻子擦干眼泪，自去厨房忙活，很快便整治出一桌酒席，只听得屋中丈夫与陆判官对饮，笑语喧哗，一如生前，半夜后声音停顿，两人不辞而别，均悄然离去。
往后隔三差五，朱尔旦便会回家一趟，有时也与妻子同床共寝，顺便料理家务，教导儿子读书。
儿子朱玮，年方五岁，聪明颖悟，九岁能文，十五岁便考取秀才，每次与父亲嬉闹，都被瞒在鼓中，不知他已死去多时。
这一晚朱尔旦来与妻子告别，说道：“我要走了，从此再无相见之日。”
妻子问“你要去哪？”
朱尔旦道：“玉帝敕封我为太华卿，掌管西岳华山，马上就要上任。公务繁忙，路途遥远，以后不能再回来了。”
妻子闻言，忍不住嘤嘤哭泣，朱尔旦安慰道：“不要这样！儿子已经长大成人，家境亦富裕安康，世上哪有百年不散之夫妻？”
又对朱玮道：“好好做人，不要荒废学业。十年之后，你我还会再见。”语毕，大踏步去了。
后来朱玮二十五岁那年考中进士，奉命去华山祭祀，路过华阴时，忽有一大队人马迎面闯来，内有一豪华马车，车内坐着一名男子，正是朱尔旦。
父子见面，自有一番温馨，朱尔旦道：“我儿为官名誉甚佳，为父可以瞑目了。”转身欲走，临别时解下一柄佩刀，赠予朱玮，说道：“佩上这把刀，保你大富大贵。”
朱玮拔刀凝视，只见做工精良，上面刻了一行小字“胆欲大而心欲小，智欲圆而行欲方。”
再后来，朱玮官至司马，生了五个儿子，依次取名为沉潜沕浑深。这一晚朱尔旦前来托梦“佩刀应当赠给朱浑，此孙儿日后定有出息。”
朱尔旦所料不错，后来朱浑长大，官至总宪，政绩斐然。
第四十八回 义鼠
二鼠外出，遇蛇，一鼠为蛇所吞，另一鼠瞪眼如花椒，愤怒不已，蛇儿果腹，大摇大摆离去。鼠欲为同伴报仇，上前撕咬，一口咬中蛇尾，蛇怒，转身来斗鼠，鼠身手敏捷，迅速遁去。蛇无功而返，欲入穴，鼠又上前撕咬，如此反复再三，蛇进鼠退，蛇退鼠进，久而久之，蛇不耐烦，吐死鼠于地，径自去了。鼠上前哀悼同伴，又嗅又闻，啾啾悲鸣，叹息不已，未几，口衔死鼠尸体离去。
第四十九回 地震
康熙七年六月十七发生地震，我正与表兄灯下对饮，忽听得屋外响声如雷，噪音从东南方来，往西北方去。众百姓惊惶骇异，不解其故。俄尔桌椅震动，酒杯倾覆，屋梁椽柱，纷纷折断。众人相顾失色，疾奔而出，只见楼阁房舍倒下一大片，小儿啼哭不休，喧闹如鼎沸。
地皮颤抖，众人眩晕不能站立，一个个摔倒在地，身躯不住颠簸翻滚，河水翻腾，冲出岸边一丈多远，鸡鸣狗吠，全城大乱。过了一个时辰，地震平息，满街男女裸体相聚，叽叽喳喳惊魂未定，情景狼狈不堪。
后来才得知，此次地震，许多水井震坏，不能汲水；房屋倒塌，南北易向；栖霞山被撕裂，震开一条巨大缝隙；沂水陷落，震出一个数亩深的地穴；真是非常之奇变。地震前，某妇人夜起如厕，回来时孩子被野狼叼走，急忙上前争夺，打斗间衣服被咬得粉碎，遂大喊大叫，众邻居闻讯前来帮忙，野狼恨恨遁去，妇人救回儿子性命，喜不自禁，指天画地，叙述事情经过，自己浑身肌肤外露，亦茫然不觉。
第五十回 海公子
东海古迹岛，自来无人居住，人迹罕至。岛上有五色耐冬花，花开四季，从不凋谢。
登州人张生，生性好奇，喜游猎，这一日自备酒食，驾一叶扁舟前往古迹岛游玩，只见岛上鲜花繁盛，香飘数里，巨木参天，十多人才能合围。四周围景色宜人，不免流连忘返，遂开瓶独饮，恨无同伴。忽然间自花丛中走出一名女子，身穿红裙，艳丽不可方物，见张生面，笑道：“妾自以为兴致不凡，不想公子亦是同道中人。”
张生惊问“姑娘是谁？”
女子回答“我乃胶东娼妓，与海公子来此游玩。公子寻幽探胜去了，我走不动，故留在此处等候。”
张生寂寞难耐，于是邀请美人同饮，酒酣耳热，两人抱在一起亲热，那女子亦不抗拒。
不知过了多久，忽然间狂风大作，草木折断，劈啪作响，女子变色道：“海公子回来了。”张生慌慌张张穿好衣服，回头四顾，那女子已不知所踪。正狐疑间，一条水桶粗细的大蛇从树丛里爬出，连人带树，将张生紧紧缠住，一连缠了好几圈。
巨蛇昂起头，以舌刺张生鼻，鲜血横流于地，积成一小滩，巨蛇低头舔舐，将血液舔得涓滴不剩。张生心中一动，寻思“怪蛇喜爱喝血，有法子对付它。”用力挪动手指，探入腰间，夹出一包毒药，那是往常狩猎时用来对付狐狸的，张生指尖发力，刺破毒药包装，药粉溢出，全堆在右掌心。
张生转过头来，将鼻尖对准掌心，鼻血一滴滴掉落，在掌心汇聚，那怪蛇见血兴奋，当即伸出舌头一阵乱…舔，毒血入腹，疼得满地打滚，撞断一棵棵大树，尔后毒性蔓延，身躯挺了两下，便即毙命。
张生死里逃生，吓得魂飞魄散，赶紧驾船逃回老家，回去后大病一场，数月方才康复，心里面怀疑：女子跟蛇精，根本就是同类。
第五十一回 婴宁
王子服，莒县罗店人，年少丧父，性情聪慧，十四岁便考取秀才，娶妻萧氏，未过门而死，故一直单身。
这一年元宵节，王子服与表弟吴生去郊外游玩，迎面一女郎携带婢女款款走来，那女郎手中持一枝梅花，容华绝代。王子服一见之下，目瞪口呆，注目良久，神魂颠倒。
那女郎走过去数步，察觉王子服举止失态，对婢女说“这小子目光灼灼，跟做贼一样。”将手中花丢在地上，咯咯娇笑离去。
佳人远去，王子服怏怏不乐，俯身拾起梅花，怅然而返。
回家后，王子服念念不忘女郎，相思成病，不语不食，每天对着梅花痴痴发呆。母亲急了，请医用药，病情就是不见好转，眼看着儿子身体一天比一天消瘦，暗暗担心。
不久后吴生登门造访，王母请他开导儿子，吴生一口答应，笑着跟王子服说“表哥，为了一个女人搞成这样，你可真是痴情。放心好了，这件事易办，我去替你寻找女郎下落。她既然徒步野外，那么肯定不是大户人家闺女。如果没有结婚，我去替你说媒，如果订婚了，咱们豁出去多花点彩礼，不愁搞不定。你好好养病，等我的消息，一切包在我身上。”
王子服闻言，展颜欢笑，心情大畅，这才开始略进饮食。
数日后，吴生复来，王子服问道：“事情办妥了吗？”
吴生撒谎道：“已探得消息。我以为是谁家美人，原来是我姑姑女儿，说起来还是你姨表妹呢。等过几天我准备聘礼上门提亲，虽说内亲通婚有些阻碍，但以实情相告，事无不成。”
王子服问“她住在哪里？”
吴生随口敷衍“西南山中，据此三十里。”说了几句话，匆匆告辞离去。
从此后王子服饭量日增，身体一天好似一天，摸摸枕头底下那只梅花，虽然枯萎，幸喜没有凋谢，凝思把玩，如见美人。但自吴生去后，迟迟没有下文，王子服郁郁不乐，心想“三十里路程不算远，何必依靠别人？不如我亲自登门拜访。”于是藏梅怀中，负气前往南山。
在途飞快，来到一处山谷，只见群山苍翠，景致清幽，遥望谷底，红花绿树中，隐约有个小村庄。
下山入村，所过处几间茅屋，北边一家院落，门前清一色柳树，墙内桃杏芬芳，修竹森森，王子服不敢贸然闯入，在附近一块巨石上坐下歇息。
俄尔墙内传来女子呼叫“小荣！”声音娇细，正侧耳倾听，一女郎由东而西走出，手执一朵杏花，作势欲往鬓边插戴，不经意抬眼，顿时发现王子服，不免有些惊讶，花也不敢插了，微微一笑，走进院中。
王子服仔细一看，正是元宵节那位女郎。心中大喜，想去追赶女郎，又担心太过唐突，心想“如果表弟没有骗我，这里应该就是姨母家了。可是我与姨母素无往来，又不知她长什么样子，就这样贸贸然闯入，万一认错了人，岂不是闹了个大笑话？”
一时踌躇难断，急得在屋外走来走去，一会站，一会坐，徘徊不定，也不知过了多久，太阳落山，天色渐渐昏暗。这期间，那女郎隔着院子露出半张脸，偷偷窥探了好几次，见王子服迟迟不肯离去，颇觉惊讶。
忽然，一个老太太拄着拐杖走了出来，目视王子服，问道：“哪里来的书生，从辰时一直坐到现在，到底想干什么？你是不是饿了？”
王子服理一理衣冠，说道：“我是来探亲的。”
老太太问“你亲戚姓什么？”
王子服摇了摇头：“我也不知。”
老太太笑了“真是奇闻，你连姓名都不知道，还探什么亲？我看你一定是个书呆子。天色已晚，不如跟老婆子进屋，吃一顿家常饭。房间内也有床榻，且住一晚，回去问清楚了，再来探亲不迟。”
王子服正好肚子饿了，又一心想亲近美人，闻言不住点头，喜滋滋跟着老太太走进院子。
只见门内白石砌路，到处都是五彩缤纷的花瓣，一路曲曲折折前进，来到一间室外，室外也是一个院子，院子里全是豆棚花架。
走进室内，只见墙壁雪白，光滑如镜，一株海棠花枝从窗外伸进屋里。室内桌椅床褥，洁净非常。
刚坐下，王子服便发觉屋外有两个人影窥视，老太太一声咳嗽，说道：“小荣，快去做饭。谁许你在屋外偷窥了，没见过男人吗？”屋外一名丫鬟高声答应了，自去准备饭菜。
老太太献上香茗，王子服喝了一口，开始详细禀明自己家世。老太太聚精会神聆听，讶然问道：“少年，你祖上当真姓吴吗？”
王子服点了点头，老太太笑道：“原来你是我外甥。你母亲是我妹子，这几年老婆子家道没落，又没有男丁，所以便不曾与亲戚来往。外甥长这么大了，我居然不认识。”
王子服笑道：“这这次前来，就是专门看望姨母的。对了，还没请教姨母姓氏？”
老太太道：“我姓秦，一辈子没有生育，只有一名女儿，乃亡夫小妾所生，她母亲改嫁，把孩子留给我抚养。小丫头为人不笨，就是缺少管教，成天嘻嘻哈哈的，等会我让她出来见客，你表兄妹二人认识认识。”
过不多久，丫鬟摆上酒席，菜肴丰盛，竟然还有一只肥鸡。饭毕，丫鬟收拾餐具，老太太吩咐道：“去叫宁姑来。”丫鬟答应了。
不大会，门外隐约传来笑声，老太太喊道：“婴宁，你表哥在这里。”门外仍是嗤嗤地笑。丫鬟将她推进屋里，那女郎依然笑个不停，老太太皱眉道：“有客人在，嘻嘻哈哈的，成什么样子。”指着王子服道：“这位王书生，是你姨娘儿子，还不跟表哥行礼？”
婴宁忍住了笑，万福拜了一拜，王子服忙作揖还礼，问老太太“妹子多大了？”
老太太耳朵不好，没听清楚，问道：“你说什么？”
王子服只得大声再问一遍，婴宁忍不住又笑了起来。老太太道：“我说这丫头缺少家教，你也瞧见了。十六岁的姑娘，又傻又痴，跟小孩子一样。”
王子服道：“妹妹小我一岁。”
老太太道：“外甥已十七岁了？莫不是庚午年属马的？”
王子服点了点头。
老太太问“有媳妇了吗？是哪家闺女？”
王子服道：“还没娶妻。”
老太太道：“以外甥的才学相貌，怎么十七岁还没娶妻？是不是眼界太高了。刚好婴宁也没