绷带鬼魂想出声，可是发出来的只是一声尖锐的叫喊。
继续走吧，王八想着，但还是回头看了看。王八看见了那一排拦路的恶鬼，其中一个正在用跟他一样疑惑的眼神，把他也望着……
九码头的仍然是人声鼎沸，王八心里平静多了。看着路边的成片的酒桌，王八心里有了归附感。虽然看见的众人，都是和自己素不相识，但王八看着他们，却十分的亲切。
是啊，当一个专业的神棍，要承担多大的痛苦啊。这不是用孤独寂寞一句能概括的感觉。
王八内心感慨：明明是个活人，却要身处于阴世间的鬼魂之中。这份孤独感，远远比恐惧来的要更让人难受。王八非常理解疯子为什么宁愿潦倒，也不愿意吃这碗饭了。
王八想到这里，猛的对自己说道：不行，不能后悔，我一定要做到……
王八边走边看，发现好多酒桌上，喝酒划拳，大声吆喝的食客之中，总有几个，根本不是人。可喝酒的活人，并不知道。
那些夹杂在活人中的酒鬼，贪婪的吃着菜肴，也是兴奋异常。有一个鬼魂，够着身子去夹菜，眼睛珠子掉进火锅里都不知道。身旁的一个活人，已喝的醉醺醺的，从火锅里用勺子捞出那个眼珠子，当成肉圆子，喂在嘴边，一口一口慢慢吃着，最后一口全塞进嘴中。
王八看不下去了。加快步伐。继续走着。
港务局到了。成堆成堆的磷矿，如同小山般。磷矿堆散出一阵又一阵的血腥味道，里面传出喊声：“救我出来，求求你啦，救我出来。”
王八开始还能狠下心，不去听。可是王八还是忍不住了。跑到磷矿堆跟前，去抓那些伸出来的手臂。用力拽，绷带鬼魂又在尖叫了，王八看见磷矿堆上面的石头在开始滚落下来。
王八想把手抽出来，逃掉。可是磷矿堆里的手，死死的把他拉着，王八挣不脱。
绷带鬼魂扑到磷矿堆伸出的手臂上，狠狠咬着。王八提着半截手臂，跑了开去。磷矿石堆垮了，把绷带鬼魂埋住。
王八看着还攥着自己手掌的半截手臂，手臂从小臂的中段断裂，血淋漓。可是流出来的不是鲜血，而是黑水。
王八远远离开磷矿石堆，走了几步，又看见那个绷带鬼魂走到了自己身边。
“你到底是谁……”王八问道。
我飞快地从宝塔河往回走，顺着夷陵路走，我边走边到处看。我希望我能感觉到王八出来。
我不能肯定我能看见他。
街上已经完全没有行人了，时间对环卫工人来说，又早了点。湿淋淋的街道，散发出潮湿的味道，混合着灰尘的腥气，淡淡的。
我走到了万寿桥，万寿桥正在改建。老桥被拆的破烂不堪，新桥却没有修好。只留下了一个很窄的通道，供行人通过。
我停下了脚步——王八过不了这里。
我现在什么都看不见了。阴世的东西，我已经看不到了。可是我现在看到万寿桥上弥漫着浓烈的白雾。在清冷的夜间，觉得阴冷非常。
这桥上，一定有很多鬼魂，虽然我看不见。但我知道，来自另一个世界的灵魂散发出的能量是寒冷的，在这桥上，积聚了如此的多魂灵，以至于桥面上的空气温度急剧下降，空气中的水分凝结成水雾。
我想着王八是不是也该走到这里了。按时间算来，他应该过了这里，难到我刚才错过了吗？
我准备回头，去找寻王八。我真的没有把握能不能看见他。
我拿不定注意，万一王八在路上有了什么意想不到的波折呢，从而影响了他的前行速度（这个我猜对了），说不定他还没有走过来，说不定，他……
我立马打消这念头，我对赵一二有信心，我相信，他不会眼睁睁看着王八被鬼魂拉去的。只有王八这个死心眼，真以为赵一二让他走阴，就任由他不闻不问了。若是我，根本就不担心。我绝对相信，赵一二有能力，留下后手，不让王八出事。
赵一二却在焦急，看来王鲲鹏这次凶多吉少，自己又走不开。赵一二想着王八靠着江边走的话，应该没事，有水猴子帮他。走陆路，除了拦路的那一群凶一点，让他用用螟蛉就算了。可是看样子王鲲鹏是执拗着不会再用螟蛉了。赵一二担心起来，他忘了万寿桥在修桥，失魂走阴最忌讳过桥，更别说，桥重新修整，惊动了当年镇压在桥下的厉魂。赵一二想起当年被老师骗着上了洛阳桥的情形，暗自为王八捏了一把汗。
赵一二学的是诡道，不擅长推算未来。算术的用途都在驱邪追魂上面。
王八走到万寿桥了。王八停住。王八彷佛看见桥对面站着一个人，看身形是疯子。王八摇摇头，疯子不会这么大胆，跑到这里来等他的。一定是鬼魂蛊惑的他幻觉。
王八胆子变大了。他明白了为什么跟着赵一二学手艺，首先要走阴。
也许以后终身都要和阴间的鬼魂打交道，不把恐惧心驱除，如何当个神棍，至于术士，更是无从谈起。
王八没时间去想，那绷带鬼魂的来历了，绷带鬼魂什么声音都发不出。王八不敢肯定它到底是赵一二安排来的，还是一个有更多意图的厉鬼。
王八走上了桥，在进入浓雾之前，绷带鬼魂，拉了拉他。
王八没有迟疑，进入迷雾。
“小伙子，你喝不喝汽水……”一个中年妇女拿着一个农药瓶子递给王八。
王八不理会。
“你喝一口罢，不要你的钱……你喝不喝……你喝不喝。”王八的鼻子被捏起，农药瓶子被打开，往他嘴里倒去。王八挥开了那个女鬼，农药瓶子掉在地下，女鬼慌忙的趴在地上，把流的满地的农药当琼浆玉液般的舔起来。
“看我跳啊，看我跳啊……”一个满脸淤泥的汉子，对着王八喊道，“看我跳啊。”言毕，纵身从桥栏杆上跳下运河。王八忍不住好奇，探头往桥下看去。
“哈哈……”那个汉子根本没跳下去，他勾在桥边的栏杆上，就等着王八伸出脑袋。两个胳膊把王八的脖子抱住，死命的把王八往桥外扯。
王八勉强挣脱那个汉子的纠缠，却看见一个身上到处是血洞的少年拦在他身前。血肉模糊的少年对着王八大喊：“打赢老子了，就放你过去！”
不等王八答话，一个三十左右的男人，把王八的胳膊死死拉着，这男人异常的瘦小，全身的骨头都突出来，佝偻着身躯，浑身瑟瑟发抖，：借点钱我买烟，兄弟，就借三十……”
王八走不动了，身边挤满了鬼魂，各种各样的鬼魂。
可是这还不够，一群民工模样的人走了过来，这群鬼魂穿着是三四十年前的打扮，都衣衫褴褛。
桥上的鬼魂开始发恶了。凶狠的扑向王八。
王八没有半点反抗的能力。绷带鬼魂抢到王八身边，和鬼魂们纠缠在一起。
绷带鬼魂头上的绷带散开。露出了一张无法看清五官的脸庞，脸上的皮肉红黑相间，渗着黄色的油脂。这是一个严重烧伤的面孔。
王八看见了，顾不得身边的危险处境，大声喊道：“是你！”
赵一二曾经对我说过，每个人都有不愿意提及的陈年往事，他有，我有，王八也有……
我在桥边正在没来由的想着赵一二给我说过的话。
我好像听到了王八的声音，来自桥上。
我看见桥面上的浓雾开始混乱的搅动起来。
“你怎么不早点告诉我……”这是王八的声音无疑了。我冲向浓雾。
我跑的很快，带出的风，把浓雾从中间一分为二，我什么都看不见。我跑过了。桥上的浓雾又合拢，浓雾在四下飘散。
我回头慢慢往浓雾中再次走去，我看见了雾中有个红色的东西在发光。我不做任何思考，凭直觉就知道，那红色的东西，和王八密切相关。
我走到红色的东西旁边，伸手把那红色的玩意拈到手里。
我又能看见了。
王八就在我身边，被众多鬼魂把鼻孔口唇捂住，即将憋死。一个女鬼正在往他耳朵里吹气。
我把这些鬼魂一一看过，他们现在都放开了王八，离我们远远的。但他们又跑不了。都愣愣的把我看着。
这些鬼魂都被红光映照，看得好清晰。我低头看了一下，自己的手臂，现在从肩膀一下，全是火焰，火焰的最白炽处，就是我手里捏着的螟蛉。
这东西到了手里，就变得完全不一般了。王八从那里弄来的宝贝（我当时还不知道赵一二的螟蛉），太顺手了，我手挥了挥。王八突然在一旁喊道：“等等……”
所有的鬼魂，全散开了，消逝在我的视线里。我在这一刻，体会到了御鬼的权利给我带来的乐趣——我叫你们来就来，叫你们回去就回去，要你们干嘛就干嘛，你们都得听我的。不过这个情绪很短暂，我随即心情平静。把螟蛉还给王八，王八立马在我面前变成一团模糊的影像，非得仔细看，才在夜色里勉强感知到他的身躯。
我扶着王八走过了桥。
我牵住王八，两人走着最后一段距离。
王八走的很慢，我不催促他。也许他在犹豫，选择做神棍的道路是否正确。我希望他改变这个主意。可是王八最终还是没有放弃。
我们在卯时之前走到了天然塔。
董玲还在睡觉。刘院长把身上的外套盖在她身上。赵一二也在，正在和刘院长相互看着抽烟。
赵一二肯定知道王八过关了，看样子他和刘院长宝塔下，呆了不只一时半会，地上全是烟头。
我把王八扶着，走到赵一二面前。赵一二把烧了张黄裱纸，掏了个精致的小瓷瓶，在王八头顶糊弄几下。王八的肾魄归位。
东方的山峦有了一丝泛白，卯时到了。
王八走阴结束。又回复成常人。
可是王八没有站起来，仍旧瘫坐在地上。我弯下腰去，看见王八正在哭。哭的满脸鼻涕眼泪。只是没有发出声音而已。他跟着我一路，都是哭过来的吗。
“你怎么啦，吓的哭啦？”我没看见过王八这么窝囊过，他在我眼里从来都是很坚强的。
赵一二对着王八，冷冷说道：“算了，她已经走了，她不想让你看到她现在的样子。”
“我不在乎，当年我就看着她这个样子去世的……我一点都不在乎。”王八说道：“我答应过她的，要学最厉害的法术，替她报仇。”
“你若是跟我学手艺，为的是报私仇，那就算了。”
“她已经死了很久了，我真傻，知道她不会忘记我的！”王八拼命的敲自己的头：“我早该知道是她的。”
“你们在说什么？”我在一旁，被他们说得摸不着头脑。
赵一二把螟蛉收回来，“能答应我，放下心中的怨恨吗？”
王八不做声。
“如果你答应，你以后的名字就叫王抱阳。”
王八擦干脸上的泪痕。
“弟子王抱阳，给你磕头了。”
“还没完呢，做我徒弟那这么简单。不过……你先跟着我学几天吧。”
王抱阳，这个名字在几年之后，名震湖北四川湘西的巫术界！
“鹏哥哥，我们真的去烧他家的稻草吗？”
“恩，他这么骂你爸爸，还说你是化生子，要杀你呢。”
“鹏哥哥，我好怕，他会不会知道啊，他厉害呢，你还没放暑假的时候，他就说你要来，还要放火，叫你嘎嘎（宜昌方言：外婆）把你看紧点。不然对你嘎嘎不客气。”
“他敢，我叫我爸爸从宜昌喊警察过来，把他抓起来。他凭什么说你是化生子，你都十二岁了。我听我嘎嘎说了，他就是还记恨着你爸爸在以前给他戴过帽子，批斗过他。说他是什么……什么牛鬼蛇神……说你爸爸偷他的东西，他的宝贝……”
“我爸爸为什么要给他戴帽子啊，戴帽子不好吗？就是不戴帽子，他也是个妖怪……嘻嘻……”
“鹏伢子，你为什么要去放火……”嘎嘎骂王八：“你这次惹大祸了，这么办，幸好韩天师说浮萍本身就是化生子，该死……”
王八什么都想不起来了。只知道，那些火，只追着浮萍烧。可他没事。
几天之后。
“你疼吗？”……
“你身上这么多纱布，你热不热？”……
“你能不能不要死？”……
“我以后要比那个妖怪跟厉害。再去烧他，把他烧死。”……
“我错了，对不起……呜呜……对不起……”
我曾经听王八说过一次，王八的母亲是秭归茅坪人。说的那次，我正在三峡，和他喝醉了。
32＇ 三十六
在宜昌，人一生中过的最重要的生日之一。便是三十六，与周岁、和五十、六十、七十大寿一般重要。
我八九岁到十一二岁这个年龄段，跟着父母赶情，次数最多的就参加亲戚、他们同事的三十六岁大生，那个时候，我已经开始懵懵懂懂的思考，为什么长辈们，对这个并非整数的生日，如此看重、且热衷。常常有老人不过六十大寿、七十大寿的。可好像每个成年人，都要过三十六岁生日。
在我上初中之前，以为全世界人民都是要过三十六生日的。
上高中之前，以为全中国人都要过这个生日。
等我认识了很多来自湖北以外省份的人之后，才知道，很多地方没有这个习惯。
原来过三十六生日这个规矩，仅仅在西南部盛行。
宜昌的老一代人，认为三十六岁是人生的一道坎，是最为凶险的本命年。家人都会做足准备，红内裤，红腰带早早的准备好。
不过说实话，这也并非完全没有依据。的确有很多人，死在三十五岁（虚三十六），或是在这个年龄段，遇到很多意外灾难，生病、车祸、摔伤等等。
我找不出合理的解释。也许这个年龄段，上有老，下有小，都为了生活奔波，在户外的行动比别的年龄要多吧。身体也处于透支的状态，容易生病。
倒是现在，人的心理年龄滞后，三十六反而成了正式进入壮年的标志。
我们这代人，已经是独生之女了。很多女孩子，快三十了，还不嫁人，动不动还在父母面前撒娇。至于男人，三十好几的还没玩醒，比比皆是。
33＇蒸饭
这个事情是我真实所见。
一个大家族的老人去世了。家里搭棚子，请笳乐，请丧鼓。排场隆重。以示对老人离去的哀伤。
客人来的多了，就摆流水席。开席的时候已经是晚上八九点钟。
老人的子女众多，虽然忙碌，但也应付得来。
就是在蒸饭的环�
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