“美国……就是那次内乱吗。”
内乱。
那是十九世纪后期在美国爆发的、对火雾战士来说就连为其赋予一个固有名词也感到羞耻……或者说是机会的苦恼之战。
自古以来，这片广阔的原野的势力平衡，一直都由被称为“大地四神”的强大纯种美国人火雾战士维持着。自称为神之战士、一直在守护着同胞和大地的他们，却面临着白人从十八世纪开始突然变得激烈起来的国家级别的侵略。
不久之后，经历了独立战争而诞生的美利坚合众国（在他们看来，那也只能算是侵略者之间的内部冲突和更换名号而已），以“开拓别人的土地”为旗号开始了异样的膨胀，并对同胞们实施杀戮的时候，他们就有了一个想法。
那就是打破身为讨伐者的禁忌的事情——对人类社会进行大规模的干涉。
当然，他们如果能跟同胞们过着平稳生活的话，是应该不会考虑这种完全脱离道义的行为的。可是，在苦恼的他们面前，自己一直守护至今的同胞和大地遭受了凄惨的蹂躏，被横蛮地抢夺而去。白人的蚕食行为依然没有停止。
他们各自都以“大地四神”的身份采取了最为妥善的行动。其中一个人努力地想要保持双方的和气，一个人好几次阻止了同胞们的鲁莽过激行为，一个人跟同胞们共同哭泣，一个人则持续静观其变。但是，白人的蚕食行为还是没有停止。
面对这样的蚕食，他们的心情逐渐就开始向打破讨伐者禁忌的方向倾斜了。
凭着他们四人的力量，要驱逐白人、以及将其国家颠覆之类的事情，也是可以做到的。
从其他地方来的讨伐者们拼命地向他们解释世界的规律，想要让他们放弃这个想法。
但是没过多久，就迎来了决裂的时刻。
以某个事件——某个遭受美国杀戮的人的祈祷为契机。
“啊——神啊，请救我吧。人类已经无能为力了。”
没有人能责难、却也没有人能坐视不理的苦恼之战，就这样开始了。
美利坚合众国的完全破坏……依靠异能者火雾战士亲手实现这个目标。
对引发这件事的人们来说，这是在忍无可忍的情况下，向折磨同胞们的世界作出的“反击”。
“大地四神”的任何一人，就连跟他们订立契约的“红世魔王”们，也已经没有任何罪恶感了——当然，也不可能会有。
他们的前身，都是先通过对天赋才能进行严格的修行，在提高了对“存在之力”的适应性之后再订立契约的古代神官。凭着漫长战斗历史和经验发挥出来的强大力量，简直是壮烈到了极点。
但是，也不知该不该说是不幸中的大幸——这次对火雾战士来说完全是闻所未闻的事变，已经在早期就被预料到，而且他们还为此而进行过准备。那是因为调停方和被调停方、任何一个当事人都早就明白，演变成这个局面是无法避免的事情。
即使如此，这场以北美为舞台的战斗也拖了很长的时间。
高举正义旗帜、发挥着怪物般的力量的四人，以及跟他们有所共鸣的火雾战士团体（不仅仅是纯种美国人），跟为了阻止他们而集合起来的、来自全世界的强力讨伐者之间的战斗——在“使徒”们的嘲笑和揶揄之中——足足经历了长达十数年之久。
作为结果，“大地四神”终于收起了兵刃。
然而，原因却是一个跟他们起事的前因后果和各地的战况毫无关系的、完全属于另一次元的理由。
那就是，由于当事者之间的战斗，令世界平衡发生了过度的混乱和崩溃……除了这个本末倒置的状况之外，还有“使徒”方面的动静——乘着混乱展开阴谋诡计、在讨伐者人手薄弱的地域捣乱生事等等——也开始出现不可忽视的大规模活跃征兆。
作为一次并非败北而是妥协的休战，他们停止了对人类社会的干涉。
然后，或者可以说是理所当然吧，他们也丧失了作为讨伐者的存在意义。
面对以同胞的生命和大地为温床而不断发展的世界，他们已经丧失了以前的那种坚决守护的热情了。由某个调律师提议的、在外界宿向同业的火雾战士提供协助这条路，对他们来说几乎已经是唯一的选择了。
作为南北美大陆的四个主要都市的强力存在、以及永不动摇的重镇，他们“大地四神”现在也依然在这里——面对在这片他们守护至今的大地上依然不断发出悲鸣的同胞们，怀着血泪断肠的思念。
萨雷继续踏人了被炭化混进了土壤中的焦痕残骸里面。
“好不容易把那‘大地四神’推进外界宿管理者的位置上，到现在也只是过了十几年而已。看到美国至今也依然在持续着的行为，他们会不会什么时候又站起来呢？欧洲方面对这个可是担心得不得了啊。你也应该从丽贝卡等人口中听说了吧？”
“嗯，的确……”
哈利含糊地回答道。对身在夏威夷的白人，而且并不拥有火雾战士这个绝对共通立场的他来说，内乱实在是一个刺耳的话题。
“不过，原来如此……如果欧洲的想法是这样的话，那当然就不会把一度制压过的地方配置精锐了啊。”
“就是这么回事。”
萨雷耸了耸肩膀，转身走出了空地。
“不过，我们也只是做自己该做的事而已啦。总之，先确认一下附近有没有‘使徒’的存在，然后寻找消失踪影的‘特塞拉’的线索，接着才可以用我们带来的‘特塞拉’重建外界宿……也不知道要花多长时间。”
“我们慢慢努力干吧。”
面对干劲十足的琪娅拉，萨雷半带叹息地回答道：
“你总是可以那么乐观，我真羡慕——”
说到一半，他忽然把视线投向位于自己正面的远处。
琪娅拉也循着他的视线向后望去。
“师傅？”
“怎么了呢？”
在狭窄的巷子正面，可以隐约看见在外面大路上穿梭而过的人潮。但是，却并没有看见停下脚步注视着这边的人影。
萨雷又一次对周围提高了警惕。
“不，我好像感觉到了谁的视线……难道是路过这里随便看了一眼……吗？”
哈利向两位火雾战士的方向倒退了一步。
“难道……真的潜伏着‘使徒’？”
为了让紧张的调查官放下心来，二人一体的“鬼功操纵师”说道：
“不过，我想丽贝卡和弗里达应该不会那么容易看漏眼吧。”
“假如有‘使徒’慎重到在这种状况下还潜伏在这里的话，那么事到如今会不会做出这么轻易就暴露行踪的行为呢……答案当然是否定了。”
萨雷接着说道：
“总之……史密斯先生，首先请你带我们到投宿的住所去吧。总不会叫我们在这里架个帐篷来住吧？”
哈利拿出了笔记本，确认了一下安排情况。
“啊，嗯，那当然了。考虑到过于接近的话会有危险，所以我就把住处安排在王宫的另一侧了。”
这时候——
“帐篷也是很有趣的哦？”
琪娅拉说了一句牛头不对马嘴的话，众人都同时笑了起来。
同时，一个躲藏在从小巷里看不到的死角——也就是正面大马路的建筑物阴影中——穿着裙子的女人，随即快步离开了现场。
两人被带到的地方，是位于前夏威夷王宫？伊渥拉尼宫殿的东边、显示出檀香山的豪华气派的一座两层构造的旅馆。
虽然离怀基基海滩也很近，但那里并不是一个舒服的好地方。当时的那个地方，是一个被养鱼池和芋田所占据的潮湿地带。一直到一九二O年代，在那里开凿运河、用从圣弗朗西斯哥运来的白沙填满而变成一个舒适海滩的工程才宣告完成。
在白人传教士的影响下，冲浪被打上了不道德的烙印而遭到了禁止，所以从二楼阳台远远看去的海岸线上，也只有零星的几个有钱人在那里玩水而已。
即使如此，面对第一次见的绿色植物和海水的鲜明对照，琪娅拉还是惊讶得瞪大了双眼。她连旅行装束也还没脱下，就在缠绕着藤蔓的栏杆上探出身子，发出了感叹的声音。
“好漂亮。”
“不过到了夜晚，那些蚊虫就多到没有蚊帐就睡不着觉的程度呢。”
在背后宽广的阳台门口附近，正在为他们准备着蚊帐的哈利，以土生土长的率直语气，打破了她的感动心情。
“……”
“怎么了呢？”
琪娅拉没有回头，只是一边拨弄着头发，一边小声问道：
“……果然，你还是有点生气吗？”
“咦？——啊啊。”
哈利这才知道，少女现在还在对刚才在外界宿的那件事感到烦恼。虽然她这样为自己着想，心里也有点高兴，但是同时也有点让人头疼。
“那种事，我早就没有放在心上了。反正在职务上，我也是要跟托斯卡纳小姐说明这些问题的。那个，刚才纯粹只是我一时没考虑到会破坏气氛而已。”
“……真的吗？”
面对诚惶诚恐地转过身来的少女，哈利用力地点了点头。
“嗯。”
“太好了。”
面对总算放下心来的契约者，从左右两个发饰中马上传出了无奈的声音。
“所以我都说你太在意了啦。
“我不是说过吗，那样子反而会变成挖苦的。”
“的确是啊。”
哈利明确地说道。
“这件事就到此为止，我们彼此都开始专心执行自己的任务吧。”
“是的。”
琪娅拉也明确地回答道。
然后，她突然发现——不知是因为刚才说过的那件事，还是关于任务的报告和手续已经告一段落的关系，从他的言行举止中，已经没有了刚开始表现出来的那种锋锐感了。现在的哈利？史密斯，看起来就好像随处可见的勤劳青年一样。
那样的他、如今正在整理着床边的蚊帐绑绳。
“到了夜晚，在点灯之前就请先把这条绑绳前端的钩子扣在上面的金属扣上吧。因为我想你们如果不开窗的话，是一定睡不着觉的。”
“是的。”
回答清晰有力，就是这个少女的特征了。
哈利也不由得露出了微笑。然后，作为一个有着相当长时间在外界宿的长辈，他在心底产生了“看起来不怎么像火雾战士”的率直感想。但是，他马上就把这个对已经成为非人类存在之人的禁句吞回了肚子里。同时，又以一个疑问来掩饰了微笑的含义。
“我本来打算也给哈比希茨布尔格先生的房间准备蚊帐的，可是发现门被锁住了。他到底去哪里了呢？”
琪娅拉马上作出了一个毫无疑问余地的回答：
“我想，应该是在楼下的休闲室里喝着酒呢。”
“他一直都是那样的，一到了有酒的地方就咕嘟咕嘟地喝个不停，就像马一样。”
“明明在喝酒，却什么都不说，还真是一种让人难受的喝法呢，呀哈哈哈！”
在左右辫子下端的发饰中，欧德莉娅和维捷露娅各自以动静相反的口吻笑着说道。
“不行啊，怎么在别人面前这样说话。”
“不，作为以后一起展开工作的伙伴，这种清楚易懂的事情报告，我会好好参考一下的。”
哈利也别无他意地回答道。他走出了阳台，靠在琪娅拉旁边的栏杆上，向正面那由蓝和绿所构成的风景看去。要说他正在凝视着这个养育了自己的乐园的话，那眼神也显得稍微过于严峻了。
“你跟哈比希茨布尔格先生在一起，已经很久了吗？”
“是的。我在订立契约之后，就马上成为他的徒弟否……已经有十年那么长了。”
对于别人听了这句话露出的惊讶神情，琪娅拉也已经习惯了。
“所以，我其实已经二十岁了哦。”
“虽然内在部分跟刚订立契约的时候没多大分别啦。”
“什么‘没多大’，我看简直是完全没分别！”
一听到立刻向自己泼出冷水的两个声音，琪娅拉就抱怨了一句“真是的”——那生气的表情也的确跟她的外表非常相称。
“——‘火雾战士的精神成长比人类慢是正常的，你也并不是特别罕见的例子’，丽贝卡小姐是这么说过的，所以我这样根本就没问题嘛！”
“说起来，师傅和徒弟的关系还真是少见呢。”
“是的，我也从来没见过别人是这样。不过，在接受外界宿保护的时候，大家都是这么跟我说的。要我在萨雷·哈比希茨布尔格的门下学点东西。”
少女开朗的表情，也许是因为回想起当时的情况吧，在刹那间稍微掠过了一层阴影。
哈利就当作没看见，继续说道：
“我也听说过，虽然其貌不扬，但他立下的大功绩用一只手也数不过来，是一个强大的火雾战士。也许跟随在这样的强者身边学习，才是提高自身能力的最佳捷径呢。”
“也有这样的原因啦。”
琪娅拉以一种有点不可思议的委婉口吻回答道。从小小的嘴唇中，发出了细小的声音。
“不过实际上——”
“……”
在阳光中闪闪生辉的绿荫下，少女正眺望着远方。忽然，哈利感觉到在她的身上掠过了某种令人紧张的感觉……仿佛被思绪或者声音呼唤到远方去似的……某种感觉。
“……托斯卡纳小姐，我也为你准备了更换的衣服，请你去沐浴一下吧。因为列德小姐告诉过我，就算是火雾战士，女性的话也是很喜欢淋浴的。”
哈利仿佛要掩饰感觉到的东西似的如此说道。
“是的，谢谢你，请叫我琪娅拉就可以了。”
一琪娅拉仿佛把掠过的那种感觉一扫而空似的露出了开朗的笑容，转过身去。
哈利也打算在完成剩下的报告之后离开房间。
“那么琪娅拉小姐，我就此告辞了。因为我们彼此的职业关系，已经安排了不需要客房服务员，所以如果有什么琐碎事情的话，就请吩咐我吧。”
“是的，谢谢你帮了我们这么多忙……”
跟刚才不一样，这回琪娅拉却向哈利投以天真无邪的询问般的视线。
哈利不禁停下脚步问道：
“怎么了？”
“……你好像不打算�