“千草。”
夏娜再次开口，感情也随同声音一起溢出。
“吉田、一美、先说出来了……我、本来也想去，结果、悠二、被抢走……”
千草将娇小的少女搂在胸前，紧紧地搂住，完全无视路上行人好奇的目光。她一手绕至颤抖的小巧头部，抚mo乌黑秀发。
“对不起，小娜，全是因为我顾虑太多，要你保密。”
“不是的、是我……没有告诉悠二，说我不喜欢……是我没有、告诉悠二……说想要、跟他一起去。”
“……”
“所以我……想要把悠二带到别的地方去，我知道很过分……可是，我……”
夏娜在足以包容自己一切的温柔之中哭个不停，那是她成为火雾战士以来未曾感受到的。
“我不要、悠二被抢走……只希望、不要被抢走……才会有、那种想法，可是——”
接着已经语不成句。
千草一语不发，只是紧紧搂住啜泣的少女。
在母亲出门之后，悠二也在街上绕了两圈寻找夏娜，到头来还是找不到她的踪影。
不知不觉已经到了跟吉田约好的时间，现在，他正待在当地居民习惯在鱼鹰节当天相约的地点——也就是地藏堂前面拥挤的人群之中。
他身上仍然是一成不变的家居便服。其实可能的话他也想穿上浴衣，只是突如其来的意外状况，让他一点心情也没有（况且千草不在的话，他也不知道怎么穿）。
（为什么夏娜会生气呢？）
疑惑让心情变得沉重。
这阵子，他已经可以渐渐感受到她的行动或想法的片断，虽然非常微弱。这让他不由自主地感到自豪与开心……然而，这个心情现在在整个萎缩。她究竟在想些什么呢？如果无法理解最关键的这一项，到头来一点意义也没有。这是他的感觉。
（可是她拒绝了班上同学的邀约啊……）
老实说，他一直在想，如果可以跟夏娜一起去就好了。可是，向来坚持实用主义且工作至上的她，对于这种闹哄哄，没啥好处、浪费时间的节庆活动应该是毫无兴趣。这样的推论应该很合理才对。这么一来……
（或许她觉得我参加节庆活动是一种很懒散的行为吧……）
记得前不久才彼此鼓励要好好努力……不过话又说回来……
（……也不应该是，叫我想去就去吧……）
回想少女破口大骂（他认为）的说词，心情再次转为沮丧。
（先别急着问出理由……总之，等回去以后再好好向她道歉。）
悠二完全不觉得是她有错，或者是她不讲理。
（反正，已经留下字条跟礼物……希望她的心情可以恢复。）
最重要的是，这个迟钝的少年完全误解整件事情了。
这个时候……
“对、对不起，坂井同学。”
随着“喀啦喀啦”的悦耳木屐声响，同时传来招呼声。
出声的人正是在今天感到特别骄傲的吉田一美。
“是我约你，却让你久等……”
“没关系，时间正好，而且穿浴衣很花时间——”
悠二回过头，望见身穿浴衣的少女，一时看傻了眼。
白底搭配稀疏的细竹图样，纯净又朴素的色彩，非常适合她的气质。雅致的腰带花色、素色提包以及白色木屐，均为她那身自然的装扮增添了光彩。
“……”
“坂井同学？”
“呃、抱歉，你这样很漂亮呢。”
太过坦率的感想，让吉田的脸庞顿时泛红。
“呃，啊、非常谢谢……你的……夸……”
语尾越来越小声而至中断。
这种害羞的模样真是可爱，少年不经意心想。于是抱定总而言之要让约他出来的少女玩得尽兴的决心，开口说道：
“我们走吧。”
“好！”
吉田一美面露幸福至极的表情答道，而她的衣袖里头收着一个单边眼镜。
这是因为她想向那名给予她机会，让她做下自己认为“最好的”选择的少年道谢，并顺便归还单边眼镜，所以才会随身携带。
一开始确实是如此。
铺设在河川用地，刻意做得稍窄的道路上，眼睛可见成排电灯泡的光亮、耳畔尽是喇叭的喧嚣声。在这样的混乱之中，光线、声音、人们全部混杂在一起，展现出节庆活动不同于平常的狂热。
其中，有三人一组身穿浴衣一边前进，一边眺望两旁并排的摊位。
“其实我跟这类活动一向没什么缘分，大多是穿着浴衣站得远远地观赏烟火而已。”
体型高大却瘦削的田中荣太穿起跟家居服没两样的浴衣非常合适。搭配戴在蓄着短发的头顶上闪闪发光的超人面具，充分表现出参加庙会的日本人风情。
“我也是，除了烟火大会以外，只记得神社那边有举办什么祭奠之类的。”
至于佐藤启作则是轮廓略显迁细，再加上及肩的长发，看起来只觉得是时下的青少年被迫穿上和服一样。不过当事人倒是不以为意。
话又说回来，众人目光焦点所在，正是由他们随侍两旁的玛琼琳·朵。
明亮的深蓝搭配艳丽的牡丹花样的浴衣再系上褐色腰带，不过穿起来却“一点也不合适”。
说来说去浴衣之中服装并不适合凹凸有致的丰满体型。程度上有所不同，像吉田一美的傲人三围，连同庞大的存在感与威严，在服装线条上完全展露无遗。极其煽情之能事。
负责管家的老太太帮她穿衣的时候，她的说法是：
“‘盖头盖脸’的话，穿衣服就会变得一点意义也没有。”
理论上固然说得头头是道、精辟入理，然而穿衣技巧却是完全不及格。老太太竭尽全力将她的栗色长发盘成一个漂亮的发簪，可说是和服文化的小小抵抗吧。
而她理所当然还是把表达马可西亚斯意志的神器“格利摩尔”夹在腋下，所以即使处在节庆活动，这个空间依旧是抢眼到不像话。
佐藤跟田中对玛琼琳所要求的“饯行”方式，以他们平时的作风来看或许会觉得可笑，也就是“留下回忆”这么简单。
听见响彻半空的空炮声，在鱼鹰节这一天听见她的离别宣言，让他们感觉其中可能透露着某种意义。况且，他们本身基于各种理由，从来不曾参加过鱼鹰节。或许这就是……他们希望与玛琼琳一同闯荡未知世界这个愿望的补偿也说不定。
“大姐，那叫做捞金鱼哦。”
“金鱼——？不像吧，明明就是红色的嘛？”
“游戏方式就是用这个‘拯救’金鱼。”
“游戏？怎么玩？”
“‘就是玩救人游戏’啦，嘿、嘿、嘿！”
在这个偶尔会让人吓一跳的声音冒出的同时，他们也逐渐溶入人群之中。
这是有一名少女站在摊贩所形成的街道，凝视着他们。
“——！”
苗条修长的身材搭配美丽的淡色牡丹图案的浴衣相当醒目，她就是绪方真竹。
她直盯着田中荣太。
她一直看着田中荣太，面对不知如何吃棉花糖而面露难色的美女，于是他扯咬自己的棉花糖作为示范。
佐藤启作去买章鱼烧，所以不在场。
因此在绪方眼中……
田中荣太正跟一名有着栗色秀发、三围傲人的外国美女（不得不承认……）两人单独、快地度过节庆活动。
看起来是这个样子。
单单看到这个画面，就觉得看不下去了。
“绪方同学，怎么了吗？”
池速人从一旁的摊贩——因为了解自己的处境孤立，所以受邀加入了她的小团体——开口询问。
“呃，没……没什么。”
话才说出口，绪方随即被自己哽咽的声音吓到，连忙以一时兴起买来的面具遮掩即将崩溃的表情。
那是跟田中一样的面具；虽然如此，两张面具却渐行渐远。
节庆音乐无辜地、毫不知情地演奏着。
身穿浴衣的夏娜与千草从堤防上方眺望着这幅热闹情景。
震耳欲聋的声音、人群、热情的浪潮淹没了两岸河川用地的摊贩大街，边缘有如波涛一般涌至堤防。夜色之中的光之海透过人们变得喧腾起来。
不仅如此，从御崎市车站到大马路，大铁桥御崎大桥，两旁的堤防均充斥着令人叹为观止的人潮，真不知是从哪里冒出来的。
“小娜，你吃过苹果糖吗？”
夏娜答道，她的浴衣是鲜艳的绯红色搭配留白的图案，可说是十分符合各自喜好的打扮。夏娜的长发系着跟浴衣同样颜色的发带，让整体搭配一致。
千草望着在时间紧迫之际穿衣技巧格外高明的少女令人惊艳的装扮，笑着回答：
“唔呼呼，说对了一半，看见本尊后你可能会吓一跳喔。”
“嗯。”
在旁人眼中，只觉得手牵手的两人是一对感情融洽的母女。其中一人原本就是这么打算，而一向对这方面没有概念的另一人对于感情融洽完全没有任何异议。两人以略微惊叹的目光眺望着平时难得一见的，到处挤满人·人·人的景象。
事实上，她们是不想来的。
千草当然不打算拉着意气消沉的夏娜出门，原本是准备干脆在家一起吃刨冰，一边坐在狭小的阳台观赏烟火。
然而，当两人回到家一看却大吃一惊。
餐桌上面，从附近的每家面包店各买来一个的菠萝面包，堆成一座小山。以这个数量来看绝非只跑一趟就能买齐。
一旁摆了一张字条。
夏娜打开看过，却什么话也没说。
而千草看到她的表情，便找她去参加节庆活动。
（悠二，你这个笨蛋……）
夏娜思索着现在应该身处人群之中的少年。虽然想让他瞧瞧现在这身难得的打扮，但她并不急着寻找。因为自己也不清楚……一旦遇见悠二，应该摆出什么样的表情……一旦遇见吉田一美，应该说些什么才好。
（不过，算了。）
想起写给自己的字条内容，心中便感到温暖。
（等回家以后，就联合千草好好教训他一顿。）
一想到此，脸上也不禁浮现微笑。
千草也对着少女笑道：
“再等一下，就要放烟火了。小娜以前看过烟火吗？”
“看过会吐圈的人。”
简短答道。语气之中已经没有泪水的阴影。
千草满意地牵着少女的手。
“呼嗯，那不是日式的吧。”
“嗯。”
手牵着手的两人组踩着轻快的步伐，从石梯融入河川用地的人潮。
悠二不时配合吉田的走路速度，一边休息一边走在人群之中。
“怎么样都觉得射击游戏很奇怪，那种程度的威力根本不可能击倒大型目标。”
明明准确命中目标却一动也不动，结果老板以一句“这是常有的事”不了了之，让悠二觉得很不甘心，于是吉田笑着回答：
“不过，要是准确命中就可以击倒奖品的话，那就不用做生意了。”
“唔——嗯，可是这么一来，总觉得好像受骗了。”
“我觉得参加节庆活动就是体验快乐的气氛，有没有拿到奖品没关系。”
大概是这股气氛令人感到雀跃，吉田的语气比起之前在中庭·拱廊美术馆的时候远远来得流畅，笑容也很自然。
悠二也以微笑回应她的笑容。
“说的也是，这种地方的奖品全是平常摆在店面也不想买的东西……啊！”
刨冰的招牌映入眼帘。悠二看了看同行少女的状况，然后说道：
“吉田同学，要不要休息一下？吃个刨冰好不好？”
“是！”
“不是说过不用这么紧张的吗？我再问一次，你真的想吃吗？”
“是、是的，这次……真的想吃。”
吉田满脸通红地如此回答。事实上，在两人一开始闲逛的时候，悠二立刻建议要买烤鱿鱼来吃，她不敢说自己不喜欢吃，只好勉强答应，结果演出跟烤鱿鱼干瞪眼好几分钟的糗态。
有了前车之鉴，悠二不再随便建议她买东西以免造成她的困扰。但是对她的疲惫相当敏感，动不动就停下来休息，然后买饮料给她喝。
（真的很体贴。）
对着心生暧意的她，悠二问道：
“你要哪种口味？”
“呃，那就草莓好了。”
“知道了，你等一下。”
并肩行走，终于在今天鼓起勇气开口邀请的背影……鱼鹰节令人雀跃的欢乐气氛……在一起时那种无可取代的充实感受……吉田觉得这一切就像在做梦一样。
（实在无法相信……“事实上居然会是那样的世界。”）
真希望早点见到卡姆辛跟贝海默特。
早点见到他们，归还单边眼镜，然后想对他们说声：
“非常谢谢你们。”
衷心地感谢与道别的话语。
吉田准备道别的对象——也就是卡姆辛跟贝海默特，正坐在距离吉田指定的等候地点相当接近的堤防上。
那根缠满布条的粗长棍棒——向来是引人注目的第一要件——此时正平放在堤防上被草堆遮掩着，所以没有人发现。当然，此刻也不会有任何人注意到，黑暗中那顶风帽之下的脸庞。
他们现在是一般的观光者。
“啊啊，一边观赏这个景色一边进行调音，此刻也算别有一番风味。”
旁人听来只觉得是在自言自语，这时左腕传来回答：
“呼嗯，小姑娘应该已经做出选择，获得幸福了吧。”
“啊啊，说的也是，希望如此。无论她做出什么选择，‘希望结果是幸福的’……”
“呼嗯……”
接下来两人默不作声。凝望着这次终于可以守护的人们的欢乐光景。
数分钟过后，汽笛声响起。
“啊啊，那是什么声音？”
“呼嗯？”
仔细听近似破音的扩音器内容，看来活动的重头戏——也就是烟火的施放即将开始了。
“……啊啊，原来如此。那么我们也开始吧？”
“呼嗯，说的也是，让想必当然美丽的光芒恢复和谐吧。”
卡姆辛站起身，摘下风帽。
他缓缓地把手上棍棒缠绕的布条拆开，底下露出一根铁灰色的粗糙铁棒。他们向吉田说明这是鞭子，但是怎么看都找不到可动部位。
而他单单以右手轻易举起铁棒。堤防上虽然也有往来