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苏雷和各位政要、老者的演说，引发人群阵阵欢呼。
车上的女人们也没有闲着，她们一边唱着《我要嫁给军人》、《战旗下的浪漫》等征兵歌曲，一边向底下的人群热情地招。
不停地，有小伙们忍耐不住，窜出人群，跃上马车。
车上的姑娘们则以炽热的亲吻对他们表示鼓励，引来下面人群的阵阵喝彩和口哨。
每当一辆彩车装满了人后，驾车人就识趣地挥动鞭，辘辘地朝城内的军营处驶去。沿途的大街小巷也有不少市民在两旁围观，车上的小伙们则个个像英雄一样接受他们的欢呼。
“席尔瓦，真亏你想得出，”年轻的领主夫人话里没有表露出任何感情，丝毫不被现场热烈的气氛打动：“上战场这么残酷的行为，也能被你上演得如此隆重而浪漫。”
相当有自制力的女人，席尔瓦心里做出判断，嘴上恭谨地回答道：“我军水陆先锋已经接连失利，微臣认为，目前需要的是振奋军民的精神，提高大家的士气。”
“嗯，这样也好。巴普将军苏醒过来了吗？”
“哦，夫人已经知道了？微臣今天正是为此事而来的。”席尔瓦暗暗心惊，很显然，美芙洛娃已经找到了自己获取信息的渠道。
“巴普作战失败，确实要负责任，你撤掉他的职务，也无可厚非。不过，关于审讯一事，我看还是留待夫君丹西回来后再处理，涉及到军官的奖惩甚至生死这方面的事情，妾身认为还是稳妥一些为好。”
“微臣遵命，夫人。”
“席尔瓦，你是军政独裁官。我不懂军政事务，也无权干涉，这里只是提出自己的建议，最后的决定权还是在你里。”
“是的，夫人，属下会仔细考虑此事。”
“对了，席尔瓦，你那里有没有关于布里埃与我军交战的战况情报？”提及故国，美芙洛娃才不免流露出思乡的情绪。
“据微臣所知，这次布里埃由首相尼古拉亲率十万军队进攻李维将军的防区。到目前为止，尚未收到两军交战的消息。”
“这样啊，”美芙洛娃有些黯然地掉转马头离开：“好吧，我就不打扰阁下了。”
“夫人慢走。”席尔瓦也催动骏马，驶向自己的府邸而去。
“将军，这里就是古渡哨所了。”千骑长芬莱亲自引路，带着圣瓦尔尼此次出征的主将鲁道夫来到了与威斯特堡隔河相望的古渡口。
当鲁道夫带领八万大军抵达边境前，李维已经主动将占领古渡哨所的前锋部队撤回了奔流河东岸。
曾两度失陷的圣瓦尔尼前哨阵地，如今已不再是由战斗力不强的边防守备部队站岗，他们的位置已经被从圣瓦尔尼国内各地抽调来的精锐战士所替代。
小小的古渡码头，已经停泊了十几艘圣瓦尔尼的战船，还有不少舰只将从北部沿奔流河驶来此处战场。刚刚抵达不久的水军将士们正不顾旅途劳顿，热火朝天地在此处构建水寨。
鲁道夫跳上一艘战船极目远眺。对岸的威斯特堡因几日前艰巨的攻城战而受损严重，城墙和各处城防设施都残破不堪，猛虎军团的将士们也在抓紧时间修补。
想必李维此时应该也站在城头观望此处吧，能与这样一位声名赫赫的对交锋，即使是当年的狄龙，也必然是兴奋不已。
想到这，鲁道夫嘴角泛起冷笑，指着下游方向说道：“南边的形势如何？”
“所拉密大将军休兰特的前锋已经抵达河岸，与他对垒的是猛虎军团的旺热将军。”
“麦戈文家族是什么态度？”古渡哨所以南的纳兰城和吉流贝城，在此处奔流河战场上具有举足轻重的战略意义，而他们的权力又实际掌握在麦戈文家族的族长，兼任两城城主的麦罗第上。
“这些个城主都是些欺软怕硬，想白捞好处的主，真正要他们出兵玩命的时候就摆带拉稀了。”芬莱语气中带着不屑：“麦罗第虽然跟着宗主国对猛虎自治领作战，却根本没有派人打仗的意思，至今两城也没有见到什么军事调动的迹象。”
鲁道夫皱起眉头，麦戈文家族显然是首鼠两端，想看清形势再动。
这可不是什么好消息，倘若麦戈文家族与第密里斯相对的纳兰城不对猛虎自治领施加军事打击，那么奔流河上下游的南北战场，就被这个墙头草城主的辖地分割成两个无法相互配合的战场。
而李维方面，整个奔流河东岸的防线可以统一调度和指挥，在这方面具有了相当的优势。
不过鲁道夫也已经管不了这许多了，所拉密公国连自己的属地都指挥不动，更何况自己这个异国将军了。
打好眼前的仗，击败李维才是正经，按照反虎联盟各国的协议，打败丹西后所获得的金币由各方按预定的出兵和贡献比例瓜分，而其他物资和土地，则谁抢到就归谁所有。
既然所拉密公国被自己人拉了后腿，圣瓦尔尼正好乐得趁扩张地盘。
“这样啊，”想到这，鲁道夫的眉头舒展开来：“我们的布里埃友军，何时会到达呢？”
“据侦察骑兵报告，布里埃大军十万人正由尼古拉首相亲自率领，已经越过了我国西部边境，预计五天后可以抵达此处。”
“嗯。”鲁道夫心中暗笑，布里埃那个荒淫无耻的连切维奇可真是傻得出奇。
布里埃与猛虎自治领既不接壤，丹西又是他的女婿，为了金币和财富以满足自己奢侈的生活，竟然派大军劳师远征，换成自己，是绝对不会干这等蠢事的。
不过这样也好，他们的来到，大大增强了本方的实力，只要能够渡河成功，李维再厉害，也难以抵挡本方压倒性的兵力优势。
“水军准备得如何了？”鲁道夫转向身边的水师大将匈比利。
“两天内，北部战船将会聚此处。在尼古拉首相的友军到来之前，一些水上的准备工作都将就绪。”
“嗯。”鲁道夫相当满意：“就让我们耐心地等上几天，然后一鼓作气，渡河击溃李维！”
在白露集的一间杂货铺里，微服便装的麦戈文家族族长，纳兰和吉流贝两城城主麦罗第，正与商人打扮的狄龙紧紧握。麦罗第是一个五十来岁的高瘦老者，颧骨高耸，干枯的皮肤有些发黄。
“麦罗第先生，只要您履行条件，我保证所拉密大公的宝座上，将刻上你们家族的猫头鹰族徽。而我的有生之年，将尽自己的全力来保证您家族的地位的稳固。”狄龙的眼中闪动着异样的神采。
“呵呵，狄龙将军的保证比一百万大军还要管用，这一点我从不怀疑。您过去和现在对我们麦戈文家族的恩情，我永远铭感五内。”老练的麦罗第一脸的轻松惬意，狄龙的才能与段，他绝对是充满信心的。
“这里我也预祝您在奥利维拉万事遂意，马到功成。”
“放心吧，我会做到的！”狄龙胸有成竹的回答。
看着狄龙在晚霞下纵马疾驰，越去越远，麦罗第返身命令自己的儿，家族的继承人麦特尔：“令属地内的军队立时开始集结，同时马上派人知会休兰特和鲁道夫，我军将在三日内，参加对猛虎自治领的战争！”
贝叶在几名随行骑兵的护卫下，快马加鞭冲进了曼尼亚城下驻扎军营，而一脸焦灼之色的纽卡尔已经在军帐外翘首期盼很久了。
“先生，与丹西谈得怎么样了？”一进门，纽卡尔就忍不住出言相问。
贝叶摇摇头：“殿下，属下有辱使命，谈判没有任何结果，丹西要求我们掌握了政权后才愿意谈判。对了，殿下，那些俘虏放走了吗？”
“还没有，先生没有安全归来，我是不敢将里仅剩的这点筹码放出去的。”
“殿下，我看你神色不对，是出了什么事吗？”
“唉，”纽卡尔叹了口气：“贝叶先生，你的目光很敏锐。坎塔和纽那提今天上午突然秘密地逃回了曼尼亚。纽那提没有受任何惩罚，坎塔也已官复原职，重掌领地内的最高军权。中午的时候，刚上任的坎塔就派人持大将军令箭命令城外驻军回城防守，虽然我拚命找借口拖延时间，但这次除了万骑长索司等铁心跟随坎塔的将领以外，包括军参谋洛丹在内的很多坎塔旧部也重新投入了他那一边。现在的城下除了凯日兰的一万先锋骑兵和万夫长佩罗的一万步兵跟随我以外，其他人都已经奉命率部入城。”
突如其来的消息，令贝叶也不由得倒吸一口凉气，没想到自己刚离开一天的工夫，事情就发生了如此大的变故！
自己的老东家坎塔突然出现，立刻将自己和纽卡尔的把握军权、相举事的计划打个粉碎。
因尤里奇投降丹西后在闪北军中势力大减，自身又不懂军事的纽卡尔，无法真正令那些骄兵悍将心服，结果一天之内就被军中威望甚高的坎塔趁把大部分军权都抢回了中。
“这下可就难办了。”贝叶逐渐冷静下来：“如果不遵命令入城，那么就等于公开叛变，我们上这两万不到的兵力，根本无法举事成功，何况还有丹西的大军在固原堡虎视眈眈呢！如果遵命入城，实际上就是把自己的命交到了纽伯里和坎塔上，再不受我们自己控制。”
纽卡尔再次叹了口气：“先生说的，我何尝不明白，正因为难下决断，所以我才决意等待先生回来后才做定夺啊！”
“殿下，还是进城去吧！”贝叶下定了决心：“丹西为了快速解决后顾之忧，不日肯定会率大军来攻。我们抗命不进曼尼亚，前有强敌，后无退路，会输个精光。大敌当前，我们里也不是全无筹码，想必纽伯里领主也不敢轻举妄动。耐心地隐忍些时日，会总是有的。”
“嗯，也只有如此了。对了，那些猛虎军团的俘虏怎么办？”
“放了他们吧，殿下。如果这些人落到领主里并全部斩首，我们与丹西之间将再没有什么斡旋的余地。”
忧心忡忡的纽卡尔赶紧下去布置，而同样忧心忡忡的贝叶，则呆立在帐篷内，仔细思索原任东家坎塔重新掌权后曼尼亚的复杂局势。
第八集第六章
华灯初上时分，纽卡尔、贝叶、凯日兰和佩罗带着两万城外驻扎的部队开进了曼尼亚。
很显然，他们的这种举动，令纽伯里略略有些意外，对他们的戒备相当森严。
首先由索司带人出城接管了凯日兰和佩罗的军队指挥权后，才放他们进城。纽伯里派出下的心腹礼仪官在城门口等候，直接将四人领往原闪特王宫。
纽卡尔碰上军务可能会足无措，但玩政治却是他的拿好戏。既然形势已经发生了这样急剧的变化，他倒是很快镇静了下来，从他的脸上丝毫看不到恐惧和焦虑，在任对方摆布的同时，反而是一副战胜后的兴奋表情。
骑在骏马上的纽卡尔，不断挥舞双，向市民们做出得胜回城的势。街道两旁围观的市民们，当然不明就里，也对这位本城行政长官兼本次大捷的军事指挥官，抱以热烈的欢呼。
纽卡尔平时一贯低调处理问题，专注于实际利益而不在意虚名，这种行为显然不是他的作风。
不过，既然父亲已经摆明了自己的态度，纽卡尔此时也就不需再韬光养晦了。
既然已经被视做潜伏的敌人，那么无论怎样掩饰，现在都已经来不及了，不如增加自己在民众中的威望，使纽伯里动时多一分顾忌，何况有丹西这个劲敌在旁，想来纽伯里在外部威胁解除前也不敢未战先自乱阵脚。
一行四人，一路接受着民众的欢呼，在礼仪官的引领下步入了王宫的朝政大厅。
大厅里灯火通明，领地里的重要人物都已经到齐，纽伯里端居昔日国王的宝座，而获释归来的坎塔和纽那提则站在大厅群臣队伍的首列，显得异样的刺眼。所有人都冷眼打量着步入朝政大厅的纽卡尔一行人。
纽卡尔对坎塔与纽那提似乎视而不见，向纽伯里躬身行礼道：“父亲，儿臣不辱使命，击溃城下敌军！”
“想不到我儿竟然在军事上也有如此造诣，可喜可贺呢！”纽伯里淡淡地回应道，眼睛却望着纽那提：“原来我指望你主管政事、纽那提掌持军旅，现在看来，我的大儿是军政全才，将来我也可以放心地交班啦！”
纽那提射过来的目光顿时变得歹毒无比，让纽卡尔心中一阵寒意涌动。
他也只得不去理会，躬身再道：“父亲夸赞，孩儿愧当。本次作战，幸赖贝叶先生的出谋划策、凯日兰等将军的英勇作战，才能取得这样的战果，而我只是因人成事罢了。”
“好一句因人成事，纽卡尔到底长大了，懂得为上之道了，我心里甚感欣慰啊！”
纽伯里的脸上也浮起了笑容，神色颇为慈祥：“对了，这次抓到的那两千俘虏带进城来了吗？明天我们要举行威严的仪式，用这些侵略者的血，振奋我军民的抗敌之心。”
“回父亲，儿臣感到血腥复仇并非治国却敌之正道，已经自作主张将他们释放了。儿臣认为，放他们回去，反而能更强烈地打击丹西下将士们的士气。”纽卡尔知道第一道难题来了，连忙搬出已经想好的说辞。
“就这么给放走了？！”纽那提有些忍不住地叫起来。
“你这个败军之将给我收声！”纽伯里截断纽那提的话，态度之严厉，令纽那提只得住口不敢再出言。
“好好地跟你兄长学学治国治军之道！”
纽伯里转向纽卡尔，态度也转为和蔼：“我儿到底没有辜负我的期望啊！才华心计比起那个嚣张的丹西只怕不差呢！他放回来纽那提和坎塔，你放回他的俘虏，从这一点看，你俩的段倒颇为相似哩！”
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