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闪特的没落和丹西的崛起,既给了圣瓦尔尼前所未有的威胁,也给了圣瓦尔尼千载难逢的会。丹西比之昔日的闪特王国,野心更大,实力更强,但道路也更加艰辛,东、北、南三条战线,处处狼烟飘荡,北抗游牧蛮族,南征黑袍异教徒,东拒呼兰恐龙,他实在不愿意,也没有能力在西边再树敌人,故而愿意与圣瓦尔尼结盟。
挑选这个盟友,丹西还是颇费了一番心思的。不能太弱小,不然连西边诸小国都控制不住,要自治领派军协助,联盟就没有意义,反而分薄了其他进攻方向上的兵力。但也不能太强大,否则要花太多精力来照顾后背,时刻小心提防,那联盟等若形同虚设。
圣瓦尔尼,不大不小,刚刚好。有一定实力,又有先天的不足,军事能力在西部数一数二,能牵制住西部小国,不让它们联合起来给自治领的西境捣乱,但该国底薄,资源少,即使发展壮大,也需要付出很多的努力,花费很长的时间。
当然,对于丹西的这个选择,圣瓦尔尼同样是乐意合作,甘之如饴的。以前,由于来自东部老对──强大的闪特的刻意压制,令圣瓦尔尼把全副精力都放在东方战线,不能向西拓展,只能坐视一帮小国在那里进行快乐的斗殴,心痒难耐,却毫无办法。
如今,东部的巨大威胁一下消失了,这个充满野心,也具有一定实力的国家,终于可以腾出来清扫周边的小国,欺负身旁那些比自己更弱的邻居了!
更幸运的是,在这个历史性的时刻,出现了狄龙这位英明的领袖,有能力带领本国走上扩张和发展的荣耀之路!
可惜的是,或许是圣瓦尔尼主要精力放在防御闪特,很少对周边国家入侵进攻,周边各国对这头一直蛰伏的饿狼警惕性不高。愚蠢的统治阶层出于思维的惰性,往往习惯性地从过去推测将来,却不知道,形势是变化,战略大格局改变后,行动模式可能会完全不同。
在这些国家中,尤达的反应尤其迟钝。而更不幸的是,该国恰恰处于北边的布里埃与南边的圣火国之间!
这两处领土都已经被狄龙控制住了,一南一北,恍如铁钳的两张钳嘴,把尤达像一颗小浆果那样钳在中间。只要狄龙一用力,两钳一合拢,尤达就会应声而碎!
尤达是一个各方面都很平庸的国家,没什么特色,也没有什么突出优势,不具备与狄龙抗衡的任何资本。可尤达的统治阶层却无半点警惕,即使丹西派出外交次长罗嘉斯游说提醒,也不能消除这些家伙顽固的迷梦……
「罗嘉斯外长,我真的不明白,狄龙为什么会进攻我国?他有什么理由?他消灭圣火国,我鼓掌叫好!南边的那些异教徒,再也不能威胁我国边境了。他进攻布里埃,那是因为他跟你们结盟,而布里埃与你们宣战。你们自治领不也对此大声赞赏,并给予巨大的物资支持吗?怎么现在又变成了狄龙一贯具有侵略性的罪名呢?」
「陛下,您一定听过那个远东典故,怀璧其罪。」罗嘉斯耐著性解释道:「进攻一个国家是不需要理由的,况且欲加之罪,何患无辞?尤达的存在,使狄龙的领土分割成互不连通的两块,资源调集不便,是他的眼中钉、肉中刺。为了打通交通线,他也必然出兵。」
「怀璧其罪?开玩笑!他为什么不打穿你们猛虎自治领,把国土连为一体?!你们怀里那块璧,不是更大么?」
「陛下,不能这么理解……」
「行了,行了,别多说了,你的好意,我心领了。」尤达国王一副不耐烦的神色,「告诉你吧!虽然可能性比较小,但我国也不是毫无防备。教皇费文已经答应,无论谁进犯尤达,东教廷都不会坐视的。」
「陛下,东教廷并不可完全依赖……」
「好啦,好啦,我的外长大人。若是你们这头猛虎在身边,我自然不敢懈怠,因为丹西连教皇都不放在眼里,竟敢公然迎娶异教公主。可狄龙嘛!他,敢违抗教宗的旨意?!他,有实力对抗东教会诸国?!」国王已经再无兴致听他罗嗦,把掌一拍,大一招,「罗嘉斯大人,咱们别再谈这些无趣的公务了。你远道而来,一路辛苦,还是让我为你摆酒接风,欣赏宫女们的歌舞表演吧!」
尤达国王发出惯常暗号,王宫内侍们当然立刻行动,开始忙忙碌碌地置换桌椅,搬来盘盏,引领舞女们进入宫殿……
罗嘉斯无法,只能暗暗叹气:不知死活的亡国之君!再过几个月,看你还能像现在这样咽得下琼浆美液,有心情荒淫耽乐!
第三十三集第十章
难以入眠的夜晚,终于过去。
期待已久的总攻日,悄悄来临。
大陆历九九八年二月二十三日,刚刚凌晨四点,天还未亮,丹西就起床了。
从老婆温柔的怀抱里支起身,轻轻地移开缠绕着自己的藕臂玉腿,丹西蹑蹑脚爬下床,去洗漱更衣。
事实上,丹西昨晚没有睡好,只浅浅地迷糊了几个小时。面对柯库里能,他的镇定自若表露在外,而忐忑不安其实深埋心底……
小美和小伊当然也惊醒了过来,马上爬起来给丈夫准备早餐。两个女人都有些抑制不住自己的紧张,玉发颤,几次打翻餐盘,砸碎碟盏。
丹西对妻们的不正常情绪波动视若无睹,他沉静地用过早膳,回头去探望孩们。
三个小家伙仍在熟睡。丹西俯下身,依次亲吻宝贝们红扑扑、胖嘟嘟的小脸。
眼前孩们天真无邪的睡姿,与心里头筹算已久、即将到来的血腥屠杀,是那么的矛盾、那么的不协调。可在丹西心里,两件事却毫无抵牾,恰如一枚硬币之两面。
父辈们不在前线披肝沥胆、把脑袋别在裤腰带上拚命,后方的孩们又怎能度过安稳幸福的童年?!女人们又怎能避免被欺凌侮辱的命运?!为了自治领千千万万个像虎、豹和凤儿这样的孩,今天一定要剁下柯库里能的狗头!
小美和小伊含着泪,开始给丹西披挂铠甲。
内衫、外罩、衬里、甲片,都一块一块妥当地贴身装配好。每一根缨带、每一条束丝,都细细地缠缚牢实。
女人们是那么的用心尽力,彷彿要把她们那颗砰然跳动的芳心,把那无尽的牵挂、眷念、担忧,全都融进这副特制的铠甲之中,跟随丈夫在战场上浴血突进,保佑自己的男人不受一点苦厄凶险……
丹西把两个美人拥入怀中,久久无言。那双令任何敌人都震颤难安的眼睛,此刻也有晶莹的东西在闪动……
过了许久,丹西深呼一口气,告别妻儿,转过身去,大踏步走出家门……
一出门,所有杂念就都抛掷脑后。
一出门,丹西立刻变得精神抖擞,容光焕发!
在家可以随意,在外必须端着。这是一位统帅,特别是临战之前的统帅必须扮演的分内职责。
士兵们一切唯指挥官的马首是瞻,而指挥官也必须向他们作出表率。大家乐意跟随一位令人敬仰、信心十足的领袖,去战场上收获胜利的果实,而没有人愿意跟着一个无精打采的痨病鬼上前线送死。
在这样一个关键时刻,统帅的一举一动、一颦一笑,都绝不能忽视!
今天并非一个完美理想的作战日。
天空中纷纷扬扬地飘起了若有若无,几乎令人察觉不到的小雨丝,和着两岸军营里袅袅的炊烟,把世界笼罩在一片迷蒙雾气之中。
丹西凝视片刻,就开始巡视军营,跟正在吃早餐的战士们微笑着打招呼。
修整了数月时间,即将再度奔赴沙场的勇士们,早已习惯了这位平民领袖的作风。他们并不拘谨地站起来行军礼,而是依旧坐在炉火边,举羊腿、面包、咖啡杯、酒盅等各式各样的早点,向领主欢呼致意!
大约凌晨五点,天刚刚放亮,猛虎军团已经用过早膳。
靛河西岸马嘶人叫,热闹非凡。
伴随着悠长的晨钟和朦胧的烟雨,靛河大战缓缓拉开帷幕。
“猛虎军团开始跨河进攻!”
大规模的军事调度是很难遮掩住的,东岸的呼兰和苏来尔哨兵们迅速发觉了异状,并向上级汇报。
但这些人的惊讶,并不仅仅是为对岸的喧哗嚣动所惊扰,更是被河面上的怪象骇得瞠目结舌,一个个瞪圆双目,盯视河面,几乎不敢相信自己的眼睛!
昨天晚上还每架间隔很远,沿河呈等距离摆列的十几架浮桥,到今天早晨,彷彿变魔术一般,北边的浮桥都从原来的位置凭空消失了,全部平行位移到了南方!十几架浮桥拼合成一座极宽的大桥,登陆点落足于河弯洲上!
猛虎军团工程大队的舟桥架设技术确实高超。他们设计出了可移动式浮桥,并在本次大战中先声夺人。
这是舟载浮桥的一种,两端并不严格固定,可以根据实际作战情况,在河面上从某一区域平行位移到另一区域。
可移动式浮桥不仅需要高明的舟桥对接技术,更需要非常巧妙的平流牵引技术。当舟桥整体移动时,先松开两端铆钉,以几艘导引船控制移动方向,利用水力顺流漂下,趁着天黑遮掩,一夜之间就悄悄改变了登陆地点!
呼兰哨兵和斥候对此都毫无察觉,完全就是在敌人的眼皮底下偷移换位!十几条大浮桥紧挨着并排而立,形成足有两百余米的大型通道。
踏着坚固的桥面,猛虎军团及各路盟军,一批接一批地渡越靛河,开赴河弯洲战场。
打头阵的,是一万外籍雇佣军。
丹西显然在拿最不值钱、自己最不在乎的部队投石问路,预防呼兰人不守约定,半渡而击。
外籍雇佣军往下,依次为詹鲁军团、山地军团、自由军团精锐部众和猛虎军团等各支部队。
查理率一百艘铁甲舰在靛河上呈“一”字型排开,左右各五十艘铁甲舰,分列浮桥的南北两侧河沿,保卫浮桥,守护侧翼,监控敌方行动,配合主力部队的跨河登陆。
大军有条不紊地向前开进着……
东岸,距离河沿数公里之外,呼兰和苏来尔联军也开始集结。
猛虎军团握有时间上的主动权,很早就吃了饭,随即马上渡河进击,而呼兰和苏来尔联军显然处于被动地位。不过呼兰一方也有自己的优势,数十万敌军跨过浮桥渡河,需要相当长的时间,在这段时间里,呼兰人完全来得及调度人马,整军备战。
呼兰人遵守事先的承诺,在两公里之外结阵布军,不过来进行逼迫,更无半渡而击的意图和行动。
靛河东岸的一座山头上,一面硕大无朋的青色啸狼战旗,迎着风雨“呼啦啦”地展扬。
柯门四老之骷髅战将霍勒姆、柯门四老之豪猪盖普、帝国六骏之幕僚总长布朗尼、帝国六骏之柯南、帝国六骏之缠头客康瓦斯、帝国六骏之铁面郎君荷西、前圣尔瓦尼大将军鲁道夫、前塞尔王国厚土郡总督普内尔等等,几乎所有能到的高级战将都到了。
将星闪耀,豪杰云集,尽皆汇聚于柯库里能的帅旗之下,一起研判形势,听东大陆战神做最后的战役部署。
看着远处那道宽逾两百米的金色洪流,雄赳赳气昂昂地跨过靛河,源源不绝地在河弯洲登陆,诸将面色严峻。
北线战场传来噩耗,十五万呼兰骑兵和五万余苏来尔步兵葬身大漠,柯门四老之毒蛊彭萨和帝国六骏之鬼影客索琴战死,帝国六骏之花枪莫林逃入茫茫荒漠,仅以身免,红发魔鬼席尔瓦乘胜追击,率胡玛熊族联军一路席卷东进,攻占战略要地三角高地。
这场荒漠之战,对呼兰西征集团震撼极大。两支从未交的军队甫一接触,竟然损兵折将,丢城失地,在呼兰的军史上,这可是数得着的大败!
对于丹西这个走廊新霸主,对于眼前这支敌军,高傲的呼兰兵将也不得不刮目相看。
把中央走廊的部队视作鱼腩弱旅的日,已一去不返!往日的光荣只属于过去,将来能否保持呼兰军队天下无敌的威风,就要看今天的战绩!
“幸得霍勒姆叔叔慧眼独具,识破丹西奸谋啊!”望着那道巨大的金色洪流,柯南不由感慨道:“如若我们按照昨日那些浮桥的位置,分散布兵相对抗,肯定就堕入了丹西彀中。倘是到今晨才如梦初醒,重新支调人马,命各支部队从数十里之遥处赶来参战,必然是忙脚乱,未战即落下风。”
“柯南贤侄,”霍勒姆拍拍柯南的肩膀,表情严峻,没有丝毫得色,“恐怕丹西的奸谋,还远不止如此啊!”
“似乎有点儿蹊跷,”盖普指敌阵,“丹西派步兵打头阵,而且竟然把战斗力最差劲的外籍雇佣军摆在了第一线战场。”
隔着一条宽阔的靛河,又是细雨朦朦,即使盖普这样内力深厚、经验丰富的老将,也无法看清对岸猛虎军团的兵力排布状况,只能连看带猜地寻摸出个大概。
从渡河的敌军看,一队接着一队、似乎永无穷尽一般开过来的猛虎部队,悉数皆为步旅。
在河的对岸,应属丹西的亲卫纵队沿河岸线一字排开,来回巡动,维持秩序。而在这支最令人放心的精锐部队之后,隐约可见大批躁动的铁骑,和无数马蹄溅起的一片又一片的泥浆……
“河弯洲的松软沙石地形,不适合骑兵行动,今日又下雨,更受限制。”普内尔猜测道:“或许丹西意欲以优势步兵,通过水陆配合,先逼迫我们在狭小的河弯洲决战,获得胜利,击溃我军前锋部众后,再派出骑兵乘胜掩杀吧!”
“那不正好?丹西全上步兵,咱们就把他们诱出来打!”鲁道夫建议道:“只要离开河弯洲那片三面环水的三角形狭地,敌人的步兵集团就会暴露侧翼,被我方骑队驰突成筛。”
“只怕,没那么简单吧?”作战之前习惯性地在头上缠着两圈红色布条的康瓦斯,又有缠头客之俚号,嘲讽地笑道。
“关键在于对方既然已经选定了河弯洲做决战战场,就一定是深思熟虑的结果。”铁面郎君荷西,是一个喜欢上阵时戴一副恶鬼面具的年轻将官,他比缠头客要厚道些,耐心地解释道:“丹西老于军旅,不可能因为我们的挑衅就轻易上当,更不会随便放弃这片对他有利的作战地形。”
“是啊!敌军后阵不明,”柯南也赞同道:“确实还是小心一点的好。”
底下众将纷纷提议,柯库里能侧耳倾听议论,张目眺望敌阵,不表达任何意见……
“猛虎军团的步兵方阵都是这么布列的吗?”
在距离战场不远处的一棵高高的大树上,速帝头