容易冲动是经验不足将领的通病，席尔瓦倒也不想在这个时候直接给丘根泼冷水，他转向另一位陆军战将克鲁斯：「克鲁斯将军，您又怎麽看呢？」
「水军大捷为我军防守咱u应y了很好外围的条件，但恐怕决胜之地还是在城墙上。在这方面，形势对比难以乐观。」被独裁官点名，寡言的克鲁斯也不得不发言。相比活泼的丘根，他就谨慎得多了。
「这倒也是。」虽然没有独自指挥过大规模战役，但丘根出任大队长、纵队长等高级军官多年，不用提醒也明白陆上的力量对比：「跟联军在城墙下较劲，我军胜算当然不大。不过有了蛟龙军团的配合，却是另一回事了。水上主动权在我方里，对方如果分散在沿河的防线上，就会像沿著漫长的河岸线撒豆一样，造成战术主战场上，局部空间的防卫薄弱。我军又掌握了进攻方向、时上的主动权，只需突破一点，对方防线必然全面破碎。倘若抽调两万精兵让我带领，沿河轮番骚扰联军腹地，打击其陆上驿站和运输路线，必然叫联军首尾不能两顾，巨木堡之围自然也会不战而除。」
丘根显然有些拘泥兵法成例，未考虑具体形势而作出了过於理想化的判断。
席尔瓦也只好苦笑著说道：「丘根将军，倘若我们有三十万精兵，你的计划当然可行。说实在的，若有这麽多可用之兵，我也不会如此龟缩了。现在的形势，可不是敌人据河防御，我军沿河进攻哪！六万正规部队，防御住四面几十公里的城墙都只是勉强，剩下的又都是杂牌部队，纪律性和战斗力都不足信，只能当作替补和预备队使用，抽出两万精兵，谈何容易？！」
看到丘根还有些不服气，席尔瓦继续解释道：「即便我能抽出足够的人，战争也非是你想像的那麽简单。联军的各位统帅都不是战场上的初哥，他们可不会撒豆般均匀地分散布兵，让人一点击破，各个击破。我看对方很有可能采取有纵深的动式防卫对策，兵力集结於各防守要点处，形成一个个跨区域间协同作战的扇形防御圈，粮道等补给线也不会沿河开设，而是有一定纵深保护区间。塞尔人以骑兵为主力，是完全适应这种战法的。两三万人的骚扰，他们的兵力根本不惧。你的骚扰区离河岸过近，除了让我们的水师和登陆部队疲惫不堪外，对敌人起不到什麽伤害作用。骚扰区过深，他们更加欢迎，因为你们可能被对方优势兵力截断退路，加以围歼。」
席尔瓦对河防战略的一番分析後，室内一片沉寂。联军若如此布防，确实是无懈可击，今日水战大捷的成果也打折不少，决战还是要由守城陆战来定胜负。缺少反击力量的巨木堡，仍然无法摆脱进行大规模消耗战，最终兵尽而亡的阴影。
「其实倒也不用过分夸大联军的陆上优势。」查理沉默一会後鼓舞著大家的斗志道：「河道控制权已经落在了我军的中，大可以善加利用。联军被我们分成了互不相连的两个部分，蛟龙军团除了在後勤方面继续施加压力和威慑外，还可以从水上协助守城，打击对方的攻城陆军。」
「查理将军说的有道理。」克鲁斯也道：「我方虽然兵力不够，但通过合理调度，提高用兵效率後，却能以一当十，联军虽凶，未必能在攻城中占到便宜。」
「嗯。」席尔瓦点点头：「蛟龙军团今天大胜後，恐怕今後的任务仍然不轻。从明天开始，铁甲舰队必须分成数拨，日夜沿河巡逻，上下游都必须有舰只往来检查，除削弱对方沿岸陆上军队外，更要保证彻底切断两岸敌军的联络。查理，这项任务就辛苦你啦！」
「放心吧！」查理信心十足地答道：「我一定不辱使命。联军在陆地上张狂，且自由他，若想踏进累斯顿河半步，管他来的是谁，我们都送他去喂河虾！」
查理的话引来众人的一片喝采和第二轮乾杯。
「独裁官阁下、各位将军，我不懂军事。」再饮乾一杯後，猛虎自治领首府，巨木堡行政长官苏雷缓缓开口道：「不过，有一个想法却想提出来与诸位探讨一番。」
「说吧，都是自家弟兄，有话就说，说错了，也不会有人笑话你。」席尔瓦鼓励道。
「是这样，刚才席尔瓦先生和丘根将军给了我相当的启发。蛟龙军团既然控制了累斯顿河的水上控制权，我看巡逻范围是否可以继续延伸，不要局限於我国境内。如果可以伸展到更下游地区，直入塞尔国境内，是不是不仅能打击对方的军事力量，更能破坏他们的经济命脉呢？这是第一个建议。」
「第二个建议是，刚才丘根将军提出来的沿河骚扰战术虽然被否决，但我看也有不少合理之处哩！主动出击素来是猛虎军团的传统，而我们又是否可以下更狠一点，不去招惹大军压境、实力雄厚的联军，而是直接进攻塞尔国腹地的沿河重要城镇呢？这样不仅可以给敌人以军事、经济上的沉重打击，而且可以掳掠财富和奴隶供我方使用。我个人建议，抓塞尔国的凯提南亚下。这是塞尔国也是中央走廊地区的最大港口，是钱财汇聚之地，夺取下来，我们中央郡也有了一个出海口可以利用。当然，我说过，我不懂军事，我方有没有足够的兵力去完成和怎麽完成这项任务，就听诸位将军的主意了。」
凯提南亚是塞尔的第二大城市，也是塞尔王国也是中央走廊地区的最大港口，人口约有二百万，非常的繁华富庶。当年丹西率猛虎军团进入中央走廊地区，就是坐船从萨格尔出发，在此登陆的。
「呵呵。」查理不由笑道：「苏雷先生到底是政务官，优先考虑的是财政问题，不仅要我们铁甲舰队去重操海盗旧业，而且要为中央郡夺取一个出海口。不过，巨木堡往南有数百公里水道，我方的舰艇数量有限，想要彻底控制有些难度。至於出海口，即使我们能够拿下凯提南亚，这样一块飞地，恐怕也难以守住哩！」
「看来，苏雷长官比我还要贪心啊！」丘根也笑了起来。
在众人一片笑声，苏雷有些赧颜的时候，席尔瓦却颇为认真地眯起了眼睛：「苏雷的建议虽然在实行上有很多技术上的问题，却不免给我们大大拓宽了思路。铁甲舰数量有限，但我们也缴获了大量的敌船，其中还包括好几艘高楼舰。蛟龙军团的人数不多，我们可以多徵募民间水服役，反正只是要会操纵船只即可。登陆甲士，我们则可以派雇佣军担任，烧杀掳掠，他们干这种事情倒是拿。数百公里河道，我们当然无法完全控制，彻底截断塞尔境内的河道运输。但时不时来几次外科术似的进攻，让塞尔人吃吃苦头，给国库添点金币倒也不错呢！」「至於出海口问题，实际上是我们猛虎自治领的一个战略问题。中央郡控制了大陆公路与累斯顿河道，闪南、闪北、沃原三郡都是内野ua区，我国目前确实没有海上出口。虽然没有个十万八万兵力，休想攻下凯提南亚，但有了强大的水军撑腰，未来有实力的时候，却并非不是一招狠棋。」
「我看这样。」席尔瓦下定了决心：「刚才的计划做一下修正。蛟龙军团除了在境内军事区进行正常巡逻外，瞅准时带万儿八千的雇佣军出去骚扰一下塞尔国累斯顿河沿岸乡镇，给敌人一些反击，抢劫一些财货也未尝不可。」
「查理下的水军，除了巡逻河道外，还必须加紧扩大蛟龙军团的规模。我看新徵集的那五万新兵蛋就全交给你训练，争取一年半载弄出一支具有一定战斗力的大型水师出来。」
「尤勒先生，您的造船厂也不能歇息，需要继续加紧建造铁甲舰。今天一战，充分显示了铁甲舰的威力，今後，除了漫长的河岸线外，称霸海上也得靠它们啊！」
「席尔瓦先生，您的命令，我当然乐意遵从。」尤勒笑道：「不过，您有所不知，河面舰只与海上舰只颇有些不同。海上一望无际，水面限制小，海水的浮力也大，舰只需要更大一些。如果是铁甲舰，应该比内河铁甲舰大上一倍左右才合适。像目前的这些小型铁甲舰，只适合於内河、近海航行与作战。另外，在茫茫的大海上航行，可不能只依靠车轮桨的人工动力，须更依赖风力。风帆驱动系统也必不可少。」
「河舰更灵活，海舰更坚实，两者各有发挥威力的领域。当然，这两种我都可以建造，但以什麽样的比例建造却需要您来确定。造一艘舰船耗费不赀，各造多少艘才最经济适用，您可得给我一个准数。」
看来谁也不是全知全能，任是心思缜密的席尔瓦，也有他不熟悉的领域。丹西自猛虎军团建立时起就一直提倡的战前集体商议，群策群力的做法，虽不及独断专行效率高，却能有效地避免草率和失误。
「多谢先生指教。」席尔瓦也不由脸有些微红，不过他向来尊重曾在鲨鱼岛救过他的尤勒，此时受训倒也不会完全掰不开面：「现在船厂的造船速度如何？」
「像今天作战的河舰，大概一个月可以建造十艘左右，如果全部改为建造海舰，大概是五艘左右。」
「嗯，河舰大概再造五十艘，就可完全满足需要，其馀的都建造海舰。」席尔瓦恢复了常态，沉吟著：「我再给你加派一倍的人，每月建造五艘海舰和十艘河舰。待造满五十艘河舰後，再全力建造海舰，如何？」
「有些难度。」尤勒掐指头计算著：「我尽力而为吧！」
「有劳先生了。」席尔瓦恭敬地说道，随即又转向了丘根和克鲁斯两位陆将：「盖亚下那几十万土拨鼠估计忙乎几天後就会蜂拥登城，全体陆军，包括杂牌军在内，都要照既定计划进行最後的备战工作，第一次交，一定要给他们一个下马威才行。」
「放心吧，我们已经准备了足够的佳肴来款待这些不怕死的土耗！」丘根朗声道。
克鲁斯则沉稳地点头应允。
「苏雷长官，城内的治安和市民情绪，你也需要多操操心，尤其是那些被我国情报构怀疑为间谍的人，更要仔细监控他们的一举一动。」
「没问题。」苏雷答道。
「那好，我还要告诉大家，此次防御战，我方即使在陆上也并非被动挨打，我军是有反击部队的。这是一支特殊的部队，由我直接控制，到时候你们就会清楚的。」席尔瓦诸事布置完毕，放下心来，他再次给大家打气之後，第三次举起酒杯：「乾完此杯，我们回去跳舞！」
几人相继悄然重回舞池，正赶上舞会即将结束。
红发独裁官优雅地执著女主人美芙洛娃的再舞一曲。
任谁也没有想到，在众人轻歌曼舞、欢乐开怀时，这个核心小圈已经商议完许多问题，作出了诸多重大决策。
第十三集第四章
中央郡老基地巨木堡在举行舞会的时候，丹西却躺在一条竹制躺椅上养神。
能够无人打搅地享受安宁的夜色，对他来说实在是一种难得的奢侈。
白天阳光刺眼，挂怀的事太多，他的心也无法静下来。院里种了不少杨树和桃树，离房有些近，白日临窗望去未免憋闷，可在这暧昧的夜色下，树木幽幽的轮廓与暗褐色的夜色融为一体，目视就畅意多了。
霍夫曼过来给他盖了条毯，他却无所察觉。不知不觉中，老婆和孩的脸蛋儿又闯进了只留著一道缝儿的心扉，心里头柔柔的、痒痒的，像有只小在里边揉著面团。
视线从近前转向头顶的苍穹，丹西默默地对著星空询问妻儿的下落，得到的只是星月冷冷的清光。
提奥又缩头缩脑地伸脖窥探著不远处的那堆篝火。
华司和两个亲兵显然是老江湖了。昨天晚上，他们轮流休息睡觉，极其警惕。除了将丹虎、丹豹与母亲们分离外，还将爱琳、兰妮用镣铐锁起来。提奥在山谷外几乎趴了一夜，也找不到动的合适时。
今天一大早，这夥人又骑马启程。提奥也悄悄地在远处跟随著前进。作为一名草原上的斥候，跟踪之术他自然拿。
华司等人确实不简单，逃跑路线也十分刁钻，虽然有两千猛虎骑兵在大荒原上四处搜索，他们却滑如泥鳅般行动，避过了搜索网。
有那麽一两次，搜索骑兵小组离这支逃亡队只有百馀米远，但爱琳和兰妮顾念儿的安全，提奥怕暴露也不敢出声，又怕失去华司等人的行踪而不敢脱身去联系，结果只能眼睁睁地看著近在咫尺的友军掉头离开。
当然，由谢夫和格雷厄姆主持的搜索也不是没有作用。华司被迫不断改变逃跑方向，行动速度大受影响，一天下来，才走了二十公里左右。入夜了，他们才寻到这个隐蔽的地方躲藏起来，暂且歇息一阵。
提奥悄悄地朝火堆前进。
找不到会，就必须自己去创造会。加入了猛虎军团的提奥，尽管是草原人，也迅速掌握了猛虎军团的思维方式精髓和惯用行事法则。
「奶奶的！该死的猛虎军团，催命鬼一样地到处搜查！该死的沃萨人，说好了接应的，自己却胆小怕死，先溜跑了！都他娘下地狱去！」华司狠声地诅咒著。
爱琳和兰妮有些惶恐地缩在火堆边。
分别抱著丹虎和丹豹的两个亲兵，也只得低头啃著乾粮，不去招惹怒气冲冲的华司。
所谓无知者无畏，所有人里头，惟有两个小家伙倒是一点都不知道危险临头。
作为领主的爱，长得又活泼可爱，经常有不认识的穿著猛虎军团军服的叔叔伯伯们抱著他们玩，况且母亲又在看得见的地方，所以小鬼们一点也不觉得不习惯。
相反，他们相当高兴。平日里，目光所及都是围墙和房屋，能跑到城外头，骑著马观赏他们从没有见过的大荒原景色，可把他们高兴坏了。
小孩们眼珠到处乱转，东张西望，小儿一会指著这里，一会指著那里，看到从未见过的羚羊、麂鹿等野生动物，甚至会兴奋得拍，咿咿呀呀地发出含混不清的儿音。当著小孩的面，爱琳和兰妮也只得强自欢颜，令小鬼们更加坚信，这是一次难得的出门旅游会，比闷在家里好玩多了。
丹虎丹豹兄弟俩的嬉闹声叫华司记起了正事，他停止独口相声般的咒骂，将两块乾粮扔给爱琳和兰妮，可她俩根本不去碰。
「随奶们！」华司恼火地嚷道：「饿坏了身，是奶们自找的！」
「把孩还给我们，该喂奶了。」兰妮伸出来。
留守的亲兵望向华司，华司点点头。
亲兵将两个欢快的小活宝还给母亲。
提奥的会终於来临。
深夜时分，在累斯顿河东岸，习博卡二世、塞尔