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战将就没有士兵们的诸多禁忌了，除了蛟龙军团只派军团长查理做代表外，其余各部队大队长以上的军官，都被席尔瓦请来，一同登塔遥望。
俗话说看人下菜，四面八方的贵宾初至，准备盛宴以待的席尔瓦自然要把酒楼里的所有厨们召来，分析客人们的口味，研究制定最合宜的菜谱。
如果说联军的这种威势对城头上的军政首领没有震撼，那是假话。这样大规模的军事行动，八十多万大军水陆并进，在大陆过往的战史上都是极为罕见的，瞭望塔里的猛虎自治领众将，没有一个曾经遭遇过。如今这幕场景却活生生地出现在眼前，战将们当然知道对方是在故意示威，但联军的威武雄壮和旺盛士气还是深深刻进了他们的脑海，即使是身经百战的老战士，也难免有些骇然。
所有这些人里，只有席尔瓦算是最镇定的。作为最高统帅，他几乎天天都在思索整个中央郡战场的形势，琢磨联军可能采取的各种进攻方法并设法破解之。人总是容易对不熟悉的东西感到恐惧，一旦熟悉了，自然就会镇定得多。联军的这一举动在席尔瓦意料之中，这一幕场景自然也在他的脑海中预演过无数次，今日得见，心里准备倒是相当充分。
除了军政头目外，今天席尔瓦还特地请来了美芙洛娃与大家一起观战。
丹西领军北伐，离开巨木堡后，留守夫人美芙洛娃自然成为了巨木堡军民的精神领袖。上次万斯撤职事件后，重兵在、大权在握的席尔瓦当然知道应该破除领主的戒心。而多请示多汇报素来是赢得信任的诀窍，因为席尔瓦大凡重要事情都预先与美芙洛娃通气，重要会议也要拉上她做第一听众。虽然决策权仍牢牢握在席尔瓦中，但形式上的尊重，无论对君还是对臣，都是一个双赢的选择。
不可否认，女人的心思天生比男人要细密，尽管席尔瓦足智多谋，但在猛虎自治领这架高效率的政权器里要想出人头地，大胆果决是必要条件，飞速扩张的自治领，没有功夫去做耐心细致的思想工作，也没有闲心去考虑这一方面。利益驱动与暴力强迫，素来是丹西，也是下人和整个政权驭使他人的两件利器，深受丹西赏识的席尔瓦自然也是把这两件武器运用得纯熟的顶尖高。
美芙洛娃虽然年轻，但比起日理万的独裁官，有充分的时间慢思静想，对某些问题的考虑还要深入一些。凭着女人特有的敏感和在感情方面的独特直觉，她往往能察觉出某项政令军策对某个或某些官员、市民或将领心理上的微妙影响，并想出一些办法进行弥补。架构日益复杂、分工日益繁多的组织，内部碰撞自然也相应增多，领主夫人的几句安慰，给赤裸裸、硬邦邦的利益关系罩上一层情感的轻纱，让一些不必要的摩擦消于无形。
年轻的夫人在一些具体问题的处理方式和段方面的建议，也令席尔瓦相当惊讶，几个小环节的细小改动，如同给摩擦得嘎嘎作响的器注入润滑剂，运转顺畅许多，阻力减轻不少。摆布各方关系时的那种平衡感，也是惯于在男性社会激烈斗争中断然取舍，纯粹利益本位的独裁官所无法企及的。
这次邀请美芙洛娃与将士们一起登城观看联军到来，席尔瓦是怀着两个目的。一是通过美貌的领主夫人，激发守城将士们的斗志，在她的面前，所有的军官都定然会表现出自己的军人风度和英雄气概，没有人会愿意让一个女人小瞧。美艳娇弱的女人与气势汹汹的敌军形成鲜明的对比，无论谁，都会生出恻隐之心与保护之意。
这也是一个很有象征性的举动，以美芙洛娃来代表全城妇孺，令军官们想起自己在城内的妻儿和倘若破城后可能遭受的悲惨命运，从而坚定他们誓死守城的信念。
其二，作为核心重臣，席尔瓦必须为将来必然会到来的宫廷时代做好准备。政治上最怕的就是跟错人、站错队，没有看准就下注，绝对是自寻死路。这一次，他也想利用看上去至刚至强的联军之威势，进一步观察这位领主夫人，了解其性格和意志，为今后如何行动搜集更多的信息资料。
美芙洛娃没有让他失望。
穿着一身合体的绿色淡雅衣裙，披着一条貂皮坎肩的美芙洛娃，虽然白玉般的脸庞上因紧张而泛起几丝红晕，也需要紧抓住护栏控制住身体而不抖动。但还算是不错，没有出现什么出格与失态的行为，神情也维持住了常态，无损于领主夫人的体面。
“夫人，这么多盛装的异国人汇聚在巨木堡向您请安，您看，所有这些人里头，谁打扮得最漂亮呢？”红发独裁官咧嘴笑着问道。
对于席尔瓦活跃气氛的话语，美芙洛娃嫣然一笑。虽然有些勉强有些慌乱，但你不得不承认，美貌是女人的最大本钱，她在娇艳容颜上展露的笑容，如同一朵绽放的牡丹花，令所有守将都惊叹不已，从而忘掉了其他的一切。
其他的人，又有谁能像奸猾的席尔瓦那样，即使面对如此高贵美丽的夫人仍能牢牢地把握住自己，仔细观察、冷静分析？
同样，你也不能不承认红发独裁官的精明与狡猾，他这样的时刻选择了这样一个绝妙的话题。
女人对服饰的评头论足素来在行，美芙洛娃轻启朱唇：“塞尔人的白银色铠甲光彩夺目，库姆奇人的火红色军服热情奔放，相形之下，詹鲁人的褐色戎装就土得掉渣了，不过倒也跟他们土拨鼠的绰号相符。”
年轻女人歪着头，眯着眼仔细打量下面的敌军，似乎忘掉威胁，全情投入自己拿的领域中：“倘若要我做评委的话，苏来尔人的军装可以打最高分。这种军装以蓝色做主调，镶以金边，深沉而不忧郁，凝厚且不失激情。不只颜色协调，苏来尔人的军装也是剪裁最合体的。柳片形的铠叶、浑然一体的盔甲、独特的加长式护肩，无一处不展示出设计的精巧。他们的军服同样也是做工最细致的，最反映制作水平的甲胄各个结合部、兜鍪上的桃形冠缨、串束各处的钢丝与袍带，每个细小的地方，几乎都无懈可击。设计这套军服的人，定然是品味超卓、匠心独具，我真想见见这个设计师呢！”
“您的心愿很快就能实现。”席尔瓦不禁笑道：“苏来尔的军服设计者就是该国的王乔伊塞殿下。他今天也来参加我们的这场欢宴，这会儿应该就在城下仰望宴会的女主人呢！宴席散后，我定派人掳他过来拜见夫人。”
“是吗？”美芙洛娃侧耳相向，改视为听：“那苏来尔的军歌是不是也由他作曲的呢？所有的军乐中，这一首是我听过的最优美的曲了。唯一的遗憾，是曲调过于柔和华美，反而丧失了军乐激越豪迈之本色，不像是来打仗，倒真的像是来赴宴似的。”
“呵呵，夫人慧眼聪耳，猜的一点不错。乔伊塞殿下琴棋画无一不通，颇有艺术才华。”对于敌军首领的相关信息，做情报分析官出身的席尔瓦自然是了如指掌。
同时，红发独裁官心中也不由叹服。美芙洛娃确实心兰智慧，自己稍加点拨，引出话题，她就能借题发挥。联军苦心设计的心理战术，骇人的军势，让她变成了时装表演会加音乐演奏会，大大缓解了众人的紧张心情。
“像乔伊塞这样养尊处优的公哥，玩玩艺术倒也罢了。”水师统领，蛟龙军团军团长查理聪明而适时地落井下石，进一步贬损在诸人眼里行为已经开始变得可笑起来的联军：“碰上艰苦的战斗，估计他也就抱着琴，提着画笔鼠窜的命。真是有些可惜啊，这样的人被派来做他最不擅长的工作，带兵打仗。”
“可不能这么便宜他，一定不要让他跑喽！”巨虎军团军团长丘根也插嘴道：“丹西领主常说的那个什么来着？对了，人尽其才，物尽其流。我们猛虎自治领正缺一个像样的宫廷乐师，倒恰好捉了这个乔伊塞来凑上一个。”
“算了吧，他那些靡靡之音，没的污了我的耳朵！”老骑将也迅反驳道：“让他当个打造铠甲的铁匠，做点实事要好得多。”
“他那二两肉，也抡得起铁锤？”另一名骑将梅萨说道：“端茶倒水我还嫌他脚不利索！”
众人互不相让，开始七嘴八舌地为乔伊塞安置最合适的工作岗位。旋即他们操心的就业对象就转向了联军全体将领，习博卡二世、盖亚、瑞姆达等人都被热烈地讨论起来，大家争辩该如何按照人尽其材的原则来安排这些身世高贵的俘虏。
此时，大伙仿佛对联军的兵威视而不见，对他们的呐喊充耳不闻。瞭望塔顶楼的紧张气氛一扫而空，所有人的心情都为之一振，自信的笑容重新回到了那些身经百战的老战士们的脸上。
席尔瓦相当满意领主夫人品论服饰所带来的效果，正乐呵呵地旁观瞭望塔里笑声连连的讨论时，一个通信兵疾步窜上来汇报：“尊敬的席尔瓦先生，克鲁斯将军和尤勒先生派我通知您，南城墙一切就绪，请您指示！”
讨论戛然而止，席尔瓦和众将转过身来，望向南方。
今日巨木堡的守卫摆布得并不均衡，其他各处则仅是常规布防，但临河的南城墙处却是人头涌涌，戒备森严。红虎军团军团长克鲁斯带领近两万战士在此严阵以待。投石、弩等各种防守工具也各就各位。
值得注意的是，在高大的内城墙后方，对方投石的射程之外，尤勒带领数千士兵和工匠们架起上百座二十多米高的用厚帘布蒙上的古怪器具，沿着南城墙一字排开。这是尤勒和席尔瓦特意为本次水战准备的神秘武器。
巨木堡内城的累斯顿河水道今天完全戒严，民用船舶都禁止通行，蛟龙军团的水军舰队开始从军用码头鱼贯而出，沿着宽阔的河道列阵，准备出击迎敌。
联军水陆并至，但一切都在红发独裁官的掌握之中，宴会的第一个节目将是水上表演！
“好一个艳阳天哩！”席尔瓦只扫了一眼攻守两方的架势就抬眼看天，火辣辣的阳光让他只得迷着眼睛：“查理，客人们初来乍到，第一道大菜就是河鲜水味，可得展示一下蛟龙军团的艺呀！”
“放心吧，大人！”查理信心十足：“弟兄们忍了这么久，等的就是这一天。今天，我定叫瑞姆达折戟沉沙！”
“查理将军！”美芙洛娃从丝包里拎出一个用银丝拴着的精致项圈，递给水军统帅：“生擒瑞姆达，用这个牵他来见我！”
“遵命！”查理豪情激昂，伸接过项圈，快步下楼去与蛟龙军团的战友们会合。
壮烈的累斯顿河水战终于拉开了序幕！
第十二集第十二章
自古以来防御方就有三大传统优势：可以依托防御工事；补给方便；处於内线，调动距离短于对。对此，心深厚的席尔瓦当仁不让，紧紧抓牢中。
与城防各处的戒备森严，步步爲营相比，城内的交通可谓是四通八达，顺畅无阻，保证兵员、武器、设施、补给能够通过各後勤联队、分队和支队以最快的速度从城内仓库运抵城头战场。查理自快步下楼，纵马飞驰，仅几分钟时间就从了望塔顶楼赶到了军用码头。
上百艘铁甲舰早已准备完毕，静候大战开始，数十艘辅助船只和传统木质战船也已经整饬待发。
今天水战的主力，所有的铁甲舰都撕去了一切僞装，露出它们黑兮兮的本来面目。铺上的木板全被卸去，钢铁制的舰身完全裸露。桅杆、船帆和橹桨也被去掉，以飞轮驱动的铁甲舰不需要借助它们航行。面对著巨鲸一般，抗沈性极佳的塞尔国高楼舰，面对著多出自己数倍的敌军舰队，蛟龙军团自然也须凶性毕露，毫无顾忌地使出自己的绝招。
查理跃上了自己的旗舰「圣龙号」，亲自摇动两面的令旗。统帅亲打出的旗语迅速传至身前身後的铁甲舰和南城铁闸。
水军出击的军号开始在城内水道和城头各处响起，负责防守南城墙水闸的兵士卷动绞盘，重逾千钧的钢铁水闸缓缓升起！
包括「圣龙号」在内的上百艘铁甲舰冲出闸口，扑向樯橹连江的塞尔水军舰队！
无论从整体还是个体上看，蛟龙军团似乎与庞大的塞尔水师舰队都不是一个数量级上的较量。每一艘铁甲舰仅爲高楼舰的三分之一大小，如同鲨鱼撞向鲸鱼，整支蛟龙军团舰队的船舰数量也仅爲塞尔水师舰队的五分之一左右。
老将瑞姆达凭著多年的经验，已经预测到了今天的决战，并爲此做好了一切准备，他是倾尽全军而来，力图一举摧毁猛虎自治领的水师主力。
水战与陆战是完全不同的，作战观念、作战方式等诸方面存在著根本性的差异。
陆战中士气和组织性是最重要的，作战的重点在於打垮敌军的作战意志，瓦解敌军的组织。如孔狄打的两场精彩突击一样，切断了对方的神经中枢，瘫痪了对的组织体系，对方士气崩溃，胜利就随之而来。
水战则不同，士气和心理因素的重要性大大降低。所谓同舟共济，一船人在水面战场上绝对是同呼吸，共命运。受装备的约束，所有船上的人必须团结在一起战斗，战斗开始後也不可能有人反叛。除非船沈，你不能放弃你的船只，否则在战场上放弃船只投水逃跑或进行叛乱意味著自寻死路。同样，水战中的组织性也远没有陆战重要。冷兵器时代，一次水上会战是许多个别战斗的总和，行列队形除了在战斗开始时得到运用外，舰队在战争的其馀时间几乎不可能保持什麽阵形。
水战中，装备水平跃升爲第一重要的因素。由装备而导致的各种衍生因素，象速度、动能力、射程、航程、保护和装甲能力、齐射的威力等因素，通常对战役的结果构成了决定性的影响。
这种作战观念的差异，充分地反映在对战役成果的计算方式上。陆军从来重视的是有多少敌军被瓦解了组织，是消灭、俘虏或击溃敌军的人数。但水军几乎不怎麽计算这种数位。水军重视的是摧毁了敌军多少装备或给予敌军装备以多大程度的打击。他们从来只计算击毁、击沈、击伤了多少艘敌舰，或者更详细一点，击毁、击沈、击伤了什麽级别的舰只有多少艘、什麽级别的舰只又有多少艘。
瑞姆达知道自己的长处所在，他之所以全军出击，目的就在於凭藉自己舰队在数量、体积、重量、抗沈性和接舷战方面的优势，彻底打垮猛虎自治领的蛟龙军团，完全确立水上优势，消除一切隐患，把累斯顿河变成联军安全�