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“鲁道夫决意反叛，其先锋部队由芬莱率领已经出发北向，进攻目标是黄莲城！”
当乌雷将这一消息告诉隐伏在巴可雷森林里的孔狄时，蛰伏在此多日的纵队长不由得喜出望外：“狄龙将军准备何时动？”
这也难怪，在森林里窝了许多日，年轻的纵队长和下战士们都有些快憋出病了。有时候，为了活动筋骨，孔狄也带领大家到森林深处进行小规模围猎。不过打到的猎物，因为怕暴露而不允许生火，无法烤食，只得风乾做成腊肉。如今第一批腊肉尚未可食，大家还只能天天啃著带来的乾粮度日，胃口全都倒了。
“这是将军给您的亲笔信，里边有详尽的作战计划。”乌雷摘下帽，用小刀割开帽檐，从里边抽出一封信递给孔狄：“狄龙大将军特地要我嘱咐您，请您一定再隐忍一下，按约定时日发起进攻。事成之后，大将军将亲自设宴犒赏贵军的勇士们。”
孔狄看完信后，郑重地点头道：“乌雷先生，请您转告狄龙将军，我们一定不辱使命！”
“一切都拜托了！”乌雷施礼道：“我还有事在身，就此告辞。”
“一切小心。”孔狄挥间，乌雷已经飞身纵马而去。草原上长大的汉，骑术果然高明，在林间穿梭飞奔如履平地。
待乌雷离开后，孔狄转身唤来传令兵：“召集军官们马上开会！”
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这位神秘的麦戈文家族使者解下头巾和面纱，赫然竟是家族的族长麦罗第！
“麦罗第族长？！”连李维都不由得吃了一惊。
“我已经在今天让位于犬麦特尔。”麦罗第飒然一笑：“李维将军，您该称我麦戈文家族的前族长。”
“哦！”李维迅速恢复了常态：“您怎么这么有兴致，到我军做客呢？”
“可不？天生的坏毛病，我这个人从小就喜欢到处游历，尤其是喜欢结伴旅游。”麦罗第掸著头巾上的灰尘：“这一回，我受了狄龙将军的委托，临时客串导游的角色，特地给李维将军带路，引导您欣赏所拉密公国旖旎的湖光山色。”
“是吗，麦罗第？”斯里伯格插嘴道：“不知道您这次来，是想将我军带上天堂之路呢，还是引入地狱之门？”
斯里伯格的话里明显地透著不信任。如狄龙一般，与闪特接壤的所拉密公国及其属臣麦戈文家族，在历史上与闪特的关系也是紧张的时候多，亲密的时候少。麦罗第本人同样是闪特的老对，斯里伯格就曾与之在战场上交过锋。
麦罗第的目光落在沙盘上被砸碎的“纳兰城”上：“天堂和地狱只在一念之间，不过现在，这两地我都不准备去。趁著身骨还算硬朗，我还准备多活些日，在人间多玩一些地方再做打算。”
“那么，尊贵的导游先生，”李维同样盯了一眼自己的杰作：“您对行程有什么安排呢？”
“做导游就必须找一个自己熟悉的地方，对于我而言，最熟悉的莫过于本国首都牧野城了。年年进贡，闭著眼睛我都能找到路。”
“这么特殊的旅游活动，想必我军要准备不菲的川资吧？”
“说多也不多，我们麦戈文家族只要米嘉德大公府里的一条椅。”
“那我军会有什么样的报酬呢？”
“旅游是出去花钱而不是挣钱，这个道理想必您应该明白，不过这一次，能请动像您这样尊贵的客人实在不容易。这样吧！除了每年十万金币的财货外，贵国还将收获我们最珍贵的东西——永久的友情，无论形势多么险恶，所拉密公国都将与丹西领主站在同一条战壕里。”
“不妥！”李维摇著头：“您的要价过高，我军卖血，贵方收钱，付出与收获太不成正比了。”
“是吗？我觉得条件是非常的合适，贵军将毫无风险一劳永逸地解决来自西部的威胁，将世代的仇敌变为忠诚的盟友。另外，在战况紧急时，贵军可以借道我国领土，直趋反虎同盟的后方，在目前形势下，这一条款的意义应该是不言自明的吧！”麦罗第老辣的眼睛望了李维一眼：“当然，贵军有什么更好的建议，自然可以提出来商议。”
李维正在犹豫间，昆达插话了：“论功行赏才属正道，我看，五五分成算是一个可以接受的方案。”
“年轻人，原谅我倚老卖老，作为一个过来人，我奉劝阁下，胃口不要太大。吃坏了肚，可就得不偿失了。”
“那四六如何？”昆达半开玩笑地问道。跟著丹西的时间久了，昆达耳濡目染，也难免受些影响。
麦罗第根本不屑回答，只盯著李维一人。
李维心里当然明白，麦罗第既然敢孤身一人，以自己为人质邀请猛虎军团进军所拉密首都，那么狄龙和麦罗第对于当今的形势早有算计，而且麦戈文家族在军事和外交上肯定也早就做好了相应的准备。倘若谈判不成，则自己刚才制定的作战计划也将全数落空。相反，如果有麦戈文家族做内应，整个行动将非常顺畅地进行，可以说毫无风险。
借刀杀人，借猛虎军团之力卖给麦罗第一个天大的人情，同时可以大大减缓己方的军事压力，而且猛虎军团一方几乎无法拒绝这一条件！狄龙计虑之深，行事之滑，连李维都不由得有些佩服起来。
当然，内心的活动在表面上不露丝毫痕迹，多年军旅生涯令李维早就练就了泰山崩于前而面不改色的镇定。
他缓缓开口，尽力为本方争取最大的利益：“麦罗第先生，您的建议具有相当的诱惑力。不过您应该知道，猛虎军团是很少做赔本生意的。这笔交易亏空如此巨大，已经超过了我的审批权限，必须报请丹西领主亲自批准方可。公文往来耗费时日，在目前情况下，又会白白贻误战呀！”
“战？对于我方而言，随时都有，就怕贵方不一定承受得起呢！”麦罗第寸步不让。
“麦罗第先生，挑明了说吧！”昆达毕竟年轻，忍不住嚷起来：“我军已经做好了准备，不管你答不答应，都要借由贵方的领土进军牧野城。想必贵方认为已经做好了最坏的打算，但我还是要告诉你，这次是我昆达奉命出任前锋，第一个目标就是你的纳兰城！我们猛虎军团向来不怕打硬仗，不动则已，动则雷霆万钧！你们的反抗最多拖延几天时间，换来的却是全家族的灭亡！你自己琢磨一下里边的利害得失吧！”
李维看似漫不经心地瞥了昆达一眼，不过只有熟悉他这种眼神的昆达、诺豪等人才知道，这种目光绝非赞赏。＇＇
“呵呵……”昆达的狂言果然对麦罗第没有效果：“威胁是一种外交利器，但年轻人运用不当，到头来只会割伤自己的。昆达将军，我不否认你过去的赫赫战功，不过在进行军事行动前，还请三思后行。假如你考虑以下因素：我方对所拉密公国军队的预警，所拉密、鲁道夫和布里埃等军队的援助，还有最关键，狄龙将军对我方作出的郑重安全保证并亲自设计的防御方案，也许您对即将爆发的战争就不是那么乐观了。”
“唉……”对付麦罗第这种老姜块，还得自己上阵来解决问题，李维也不由得叹了口气：“麦罗第先生，能听我一句劝吗？”
“当然，我从不拒绝智者的规劝。”
“麦罗第，我知道，您里的底牌比我的要硬。”李维说道：“不过您我都是一把年纪的人了，大风大浪经历过，国家的兴衰也见了不少。您的条件，也许我们今天将被迫答应。不知您是否注意到了一条规律，过分不平等的条约，很难得到长时间的遵守，尤其是当强者忍气吃亏的时候。目前我方确实面临困境，也许会彻底失败，但至少有一半以上的可能，丹西领主将凭其雄才大略带领我军度过难关。丹西的性格脾气，想必您也有所耳闻，当我军度过难关，缓过劲来的时候，您认为他还会承认这纸连我都觉得太过分的条约吗？过犹不及，这个道理咱俩都应该明白。倘若您能提出一个还算合理的条件，签定一份保持各自体面的条约，我李维凭个人荣誉向您保证，在我有生之年，将尽全力阻止猛虎军团对所拉密公国任何形式的军事行动。”
又叹了一口气后，李维接著说道：“我所能保证的只有这么多，主意还是您拿。另外有一点我也想提醒您，狄龙确实是才华出众，不过现在凭他自己的实力，自顾尚且无暇。同时，狄龙作为一名政治家，他的保证也并非永久生效，是否履约，得看具体的形势而定。相反，我是一名军人，虽然从国家的利益出发，我应该永远避免与狄龙交战，但作为一个老战士，我的内心其实是非常希望与这样出色的对来一场公平的决战。到现在为止，这种愿望正变得越来越强烈。”
威胁确实是一把双刃剑，空洞的威胁，徒遭嘲笑，将朋友推向敌人那方，有实力的威胁却截然不同。同样的意思，从昆达嘴里和从李维嘴里发出，效果就完全相反。当然，李维的说理和他显赫的骑士荣誉，以及在猛虎自治领中的地位，也起了很大的作用。
麦罗第看著沙盘良久，才长叹一声，摊出自己的底牌：“好吧！旧的不去新的不来。我看这样，贵方履约后，我现有的领地，纳兰城和吉流贝城归贵方所有，其他条件按我刚才提出的执行。”
麦罗第最终还是让步了，不过，他显然也做好了盘算，将割让的领土置于圣瓦尔尼和本国之间，一旦丹西毁约，狄龙可以直接进攻丹西的领土，而且两城的狭长地域也不利于防守，在南北夹击下很容易沦陷。
此外，麦戈文家族在两城根深蒂固，深得民心，丹西如欲以此为基地进攻所拉密，任何风吹草动都难逃自己的耳目，同时也很难得到当地民众的赞同。
“我代表丹西领主接受这一协议，愿两国军队用鲜血凝成的友谊永世长存！”
李维和麦罗第两人紧紧拥抱在一起，指挥所里响起一片掌声。
随后的事情就顺理成章了，麦罗第和李维、昆达等人开始讨论如何选择行军路线，策划渡河、接应、行军等方面的细节，而弗雷儒斯则开始草拟外交协议条款，呈李维与麦罗第观阅。
经过字斟句酌的修订后，猛虎军团与麦戈文家族的代表，李维与麦罗第，正式在盟约上签字。按外交惯例，盟约一式两份，由缔约国分别保存。不过这一次，麦罗第却坚持一式三份，除了缔约双方外，另外还须附送一份至圣瓦尔尼大将军狄龙中，以做担保。李维见老头如此固执，倒也不怎么为难他，爽快地答应了对方的要求。
外交条约的文字简明扼要，优雅得体，用漂亮的花边斜体字写在三片羊皮纸上。可不要小看这三张小纸片，它们不仅结束西线防区的短暂宁静，奏响了猛虎军团浴血反击的序曲，而且猛虎自治领、圣瓦尔尼王国和所拉密公国三国间围绕这三张带有魔力的纸片，在未来更牵扯出层出不穷的故事与传奇。
第十集第十一章
这是个暗淡多云的日，太阳躲在云层里总不露面，曼尼亚的地面上阴沉沉，带著些许的压抑气氛。不过天气的不识相，并未影响好奇而身心轻松的人们跑往国王广场看热闹。
对于普通老百姓来说，昨天破城而入的猛虎军团，除了徵用少量民房作为部队驻扎的临时军营外，基本上没有发生什么扰民事件。进城的兵士们的模样并不像传闻中那样凶神恶煞，都是普通人的样，金色的头盔下大多数长著年轻农夫、牧民常见的那种黝黑脸庞。军官和士兵说话办事都讲究礼貌，比原先霸道的本族城防军要和气多了，一些大胆的市民甚至敢于主动与这些兵哥搭讪。昨晚上，纽卡尔等人举办的灯会等庆祝活动，刻意营造喜庆祥和的气氛，突显和平与复兴的主题，更是彻底扫除了市民们的戒心。
上一晚热热闹闹，人流如织的国王广场，今天上午仍然人头涌涌，挤满了从城内各处赶来观看庆典仪式的民众。
军乐队奏响了嘹亮的号角，丹西一行人出现在广场中心的高台上。
这座高台又称荣誉台，是历代闪特国王进行分封授勋、庆典祭礼、出征迎归等活动的专用高台，气派而庄严，与整个庆典活动非常协调。唯一有些扎眼的是高台前的一排断头铡刀，似乎被某种力量硬塞进来，在这隆重热烈的庆典中兀自散发著杀气。
仪式的主持人是市民们熟悉的原行政长官纽卡尔。在他完成了长时间的镶著金边、裹著绣缎、充满溢美之辞的演说后，丹西才在军民们的欢呼声中走上了前台。
按道理，这篇演说应该由丹西本人来做，不过一来丹西相当厌恶这种流于形式的东西，二来他自忖照现在这种身体状况，即使勉强念完演说辞，也难以达到最佳效果，倘若让市民们看出自己身体不佳的话，那就更得不偿失了。
所以，他乾脆将这种荣誉让给新加入猛虎自治领的纽卡尔，既避免风险，又笼络部下，而他自己，自然另外有办法给这些新臣民们留下无法磨灭的深刻印象。
在亲卫部队用人墙组成的隔离线外，无数的市民都翘著脖，仰望看台，想要亲眼看看这位全大陆的焦点人物，被各种自相矛盾的传闻所环绕的新领主。
经过早晨的推拿按摩、湿毛巾的热敷，此刻的丹西看上去精神抖擞，刻意修饰的笑容已经牢牢地挂在了他的脸上。
丹西的话非常简约，他首先宣布了新的行政区划，成立沃原郡，分别由马特和库巴出任军政最高首领。曼尼亚城不仅是沃原郡的新首府，而且将成为猛虎自治领的第二首都，在政治、商业、税收等各方面的优惠政策都比照首都巨木堡执行。
对于切身利益方面得到的收获，市民们再次以雷鸣般的欢呼来回应领主的善行。
接下来是一连串的任命、授勋和奖赏仪式，纽卡尔、坎塔等新归附的降将，别亚等一干旧将，依次走上高台，以君臣之礼接受丹西授予的任命状、勋章和其他礼品。文官们得到的礼品是一册金箔制的“猛虎自治领法典”，武将们得到的是武器圣地黑岩城特制的上品银制宝剑——吹锋寒。
仪式中也可以看出丹西对下属刻意笼络，每一个文官武将上台后，丹西都先执著他的一起接受民众的欢呼，在高台下，有大嗓门的礼仪官大声宣读该人的政绩或军功，还有一些兵士向下面的民众分发介绍此人事迹的小册。在这种场合