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曹操大军出征的那一天，荀襄却病倒了。她想，这可真不是一个好兆头，想罢，又骂自己乌鸦嘴。
其实是她来了葵水，可昨日在曹操厅前的冷台阶上坐了许久，发过热汗后又吹了冷风，这下可有她好受的了。
纵使如此，她还是撑着身子去看了那大军出征的场面——虽然这景象已并不完全陌生，曹操独伐董卓时，她也偷偷去看的，那也是她第一次被曹操的英武之气折服。而这次的曹操，也是与上次不同的，伐董卓只是为了造个声势，击败黄巾收复兖州则是势在必得。
荀襄想，幸好她不是黄巾兵，不然还不等她投降，即被曹操眉间的锐气刺死了。
待士兵吹起号角，扛起大纛，曹操率先骑着他那匹黑马离开了荀襄的视线，她盯着曹操头盔上玄色的缨穗，与这身盔甲搭配在曹操身上，真是相得益彰。
至于荀彧，则坐在跟随其后的车瘢铮籽奂貌懿倮肟螅阃献懦林氐牟椒セ氐椒考淙ァ�
——若不是身上难扼的痛楚和四肢散发着的寒意支撑着她的意识，她怕是早就要晕过去了。
荀襄在这府上并没有熟识的女眷，这些事情也只能靠她自己：取了滚烫滚烫的热水喝下肚去，再将所有被子都盖在身上，她的意识才渐渐模糊起来。
她想，若是睡一觉还不见好，便去看医师罢……
荀彧不在，荀攸不在，哥哥们都不在……如今不到万不得已，她也不想去依靠郭嘉，而她最想依靠的人，也不在。
荀襄迷迷糊糊地闭上眼睛，却挤出一滴泪来。
……
“阿襄？阿襄！你怎么了？”也不知道是什么时候，一个久未相逢的女音将荀襄唤醒，急切、紧张，又不安。她艰难地睁开眼睛，发现天已经黑透了，只有案上的油灯照射出微弱的光，而坐在她床前一脸担忧的女子却是……
“环姊姊……？”
ˇChapter 14ˇ 最新更新：20130722 14：00：00
“阿襄，今天想吃什么？”环燕一大早就来了荀襄的房间，替她打开窗通通风，还为她裹了裹被子。
荀襄先是痛经厉害不说，又染了风寒，这几日迷迷糊糊地感觉有人在照顾她，而那人好像是环燕。
她这才想到，在冀州时曹操曾被环燕托付，带话给她，说环燕两姊妹已到陈留，等她来时便可相见，是她一时得意忘形，竟把这事抛在脑后了。
荀襄在病中感到一阵为重逢的开心，一阵不知名的沮丧，反反复复到最后，她只希望这一切不过是她的错觉。
可惜她还是未能如愿。
“红豆包可以吗？我还为你煮了你喜欢吃的甜粥。”环燕凑上来，见荀襄还有些恍惚，猜想她恐怕是大病未愈，便出门去取饭了。
“原来是真的。”荀襄又倒回床上，无力地吐出一句判断，却是宣判了她的死刑一般——真希望她是睡觉睡得懵了，这一切不过是她假想出来的幻觉。
直到环燕很快地端了饭回来，而荀襄已自己洗漱好了，正乖乖跪坐在桌前。
环燕欣喜地说：“太好了，阿襄！你看起来好多了！”
荀襄却注意到环燕还是一幅少女打扮。
她竟还未嫁给曹操？
“你知道这府里不是我做主，还好丁夫人上心，时时嘱咐医师来看脉，不然可真没办法向将军和文若先生交代……”环燕盛了粥，又夹了两个豆包放入小碟中，推到荀襄面前，而她这才感觉腹中空空，饥肠辘辘。
“可是阿襄怎么能让环姊姊来照顾？这样太委屈你了。”怎么说她都是曹操未娶进门的侧室夫人。
“我放心不呀！之前我一直与鱼儿赶制衣裳，所以未来得及来看你，本就内疚了，现在你病了我怎么还能呆在房里？”环燕赫然一笑。
荀襄觉得胃里一阵绞痛，她听见自己问道：“环姊姊可是在赶制嫁衣？”无论如何，与她交好的女子要嫁给她爱慕的人，不管他们是否对彼此有意，但她心里怎么能舒坦？怎么能不嫉妒？怎么能不羡慕？
环燕没有想到荀襄会说这个，随口开脱道：“是给鱼儿做衣裳呢！你也知道她现在是长身子的时候，洛阳带来的衣服都穿不下了。”其实她只是随便找个事由躲在房里不出来罢了，环鱼什么都听姐姐的，自然也跟着留在房间里。
“那等我好些后便过去帮忙吧，只要环姊姊不要嫌我手工太差。”荀襄长舒一口气，想要把那些贪念驱逐出脑。
环燕拉住她的手，也放心一笑：“那便好了，在这里本也是只有我和鱼儿两姊妹互相依靠，多了个你，便没那么紧张了。”她这话说得倒是真心话，明面上环燕虽是板上钉钉的曹操侧夫人，但由于曹操一直没有真正把她娶进门，她和环鱼的身份都跟着微妙起来。
“那，你为何不依靠曹将军？”荀襄从小就是被捧在手心上长大的，除了偶尔在荀爽那里吃点苦头，但从来没有体会过寄人篱下的滋味，环燕既然这样说了，那两个弱女子生活在一个全然陌生的家庭里也需小心翼翼。
环燕笑了笑，这笑说不上自嘲，倒像是一种安慰，她道：“曹将军只是同情我和鱼儿可怜，多半是因为将军之前与家父的同僚之情。至于嫁娶之事，还是要看将军的意思，若他能把我许到别家去也好，毕竟我有些配不上将军……可就怕没有人想要娶我，何况我还带着鱼儿。”
荀襄听着，心里也很不是滋味，先是同情环燕这样一个美丽的女子却命运多舛，身在乱世命不由己，可她最终能寻到曹操这样一个好归宿，荀襄那既羡慕又嫉妒的情绪又跑回来了。
“环姊姊不要多想了，怕是很难再找出比曹将军更值得托付的人了，况且你也说得不错……”荀襄咬唇道。环燕有一点说的不错，即便她想另嫁他人，可毕竟是有过一次婚约的女子，又光明正大地住进未来的夫家，年纪也不小了，怎么都难找到个好人家。
“说起来，阿襄的嫂嫂真的很幸运。”环燕终于叹了口气，自从离开洛阳，这些话她不知憋了有多久。阔别许久后，荀襄又一次从环燕的眼中读到了“艳羡”。不错，又有几个女子能像唐孚这样幸运呢？大龄女子又是被负过一次婚约的人，却能嫁个荀彧这样几世难求的如意夫君，不可不谓上天对她不薄。
“不说这些了，你吃饱了还要继续休息，就怕刚好转了又加重了。”环燕收拾了案上的残羹，同时也收拾了心情，荀襄点点头，也带着复杂的情绪回到了床上。
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“环姬。”环燕甫一回房，但见丁夫人独自一人来访，而环鱼则怯怯地奉茶。
“夫人怎么突然来了？若有事直接唤燕儿去便好。”环姬有些惶恐地低头说道，她在丁夫人面前一向是个诚惶诚恐、又少言寡语的内秀女子。
丁夫人只是瞄了她一眼，然后起身走到她床边的衣橱前，两手一拉打开橱子的门，里面挂着一件整整齐齐的大红嫁衣，绣工精美，绝不比任何一个绣娘的手工差。
谁又能想到这件嫁衣出自看似平庸的环燕之手？除了丁夫人。
“这件嫁衣在此等候了许多年吧。”丁夫人转过半个身子，睥视着环燕，而环燕在这尖锐的注视下又将头低了几分。
“是。”这嫁衣是她在洛阳时就缝制好的，与曹操的婚约一立，父亲便命她速速将嫁衣备好。她本想将它留在洛阳，同这古城被罪恶之火烧尽，可转念一想，这又能改变得了什么？
“下个月，等将军平定兖州，他便娶你过门。”丁夫人甩下一句话，不容置喙。
环燕与环鱼俱是呆楞了数秒，环燕率先回过神来，压抑着内心不平的情绪，使自己的声线尽量平稳：“是，夫人。环燕知晓了。”
“嗯，你不必操心太多，一切交与我处理，你只须安心照顾好自己的身子。荀姬那里，我会另寻人过去代为照料。”丁夫人吩咐下最后一句，便施然而去了。
“姊姊……你不要不开心。”待丁夫人一走远，环鱼便跑上前拉住环燕的手，轻摇着。
“姊姊没有不开心。鱼儿，现在唯一能支撑姊姊走下去的目的就是为了你以后能幸福，所以为了鱼儿，姊姊也不会不开心。”环燕牵了牵嘴角，将环鱼揽入怀中。
环鱼闷在环燕怀中，小声道：“可姊姊心爱之人并不是曹将军啊，丁夫人也好凶……姊姊不要为了我委屈自己。”
环燕摸了摸环鱼的头，轻责道：“非议夫人的话不可乱说！能嫁给曹将军怎么会委屈了姊姊，将军是个有担当又难得的英雄啊。”
环燕抬起头来，无意间对上镜中的自己——一个美丽妩媚的出挑女子，虽年过二十，却还是少女打扮。她在洛阳的同伴怕是早已做了母亲，她想起当年方豆蔻时，她拒绝了一家又一家年轻公子的心意，觉得他们都及不上上心中的那个人的一根头发。后来，她的同伴们都在背后讥笑她不识抬举，最后竟许给了个校尉做妾。
这一次她再也反抗不得，只得委屈接受。而多年后事过境迁，她来到陈留，竟觉得这样的结果好似上天在补偿她。
ˇChapter 15ˇ 最新更新：20130723 10：54：00
初平四年春，曹操降百万黄巾，收其精锐三十余万编为青州兵，领兖州牧。
荀襄感受着曹府内外散发出的喜气洋洋，不仅因为新年已至，还为曹操打赢的新仗庆贺。她此刻正在滚着做元宵用的糯米团，环燕来了兴趣也跟着学，不过却一直不得其法，有大有小，有圆有扁，相比之下荀襄滚的元宵便圆润有致，两人的作品形成了鲜明的对比。
“哎呀，这元宵到你手里就滚的容易，换到了我手里就不成模样了。”环燕一不小心又做扁了一个，丧气地扔下面团，抱怨道。
荀襄有些忍俊不禁：“只是可惜了这些面了。”
“看来我还真是笨手笨脚的，这些细致活一样也做不来。”环燕盯着沾满面粉的双手，叹了口气，但若是教荀襄瞧见她的绣工，一定会大叫她骗人。
“阿襄又快过生辰了吧。”环燕索性不给荀襄添乱了，看她搓元宵。
荀襄听了，手下动作不由得一顿，回道：“嗯。”
“又长大了一岁。”环燕语气轻快地说道。
荀襄垂下眼睑，轻声道：“小时候还在颍川时，我总盼望快些长大，每到了要做元宵的时候，就又要长大一岁了……总觉得等我长大了，就会离兄长们的生活近一些……可现在他们离我反而远了，倒是幼时在一处学习、玩耍的时候多些。”随着她长大，看着兄长们娶妻、入仕，也终于奔向不同的地方，去兑现当年曾一同在颍川书院大肆谈论的梦想，那时他们席地而坐，午后的阳光和着书香，还有爽朗的笑声，都不会使他们忘记铭刻在内心的初衷。
荀谌在冀州为袁绍效力，荀攸也在寻找明主，荀悦留在颍川闭门著书，而她在陈留，目睹了荀彧帮曹操打赢了至关重要的一仗。
“在阿襄心里，兄长们是不容非议的存在吧。”说到这里，环燕微笑起来，目光柔和。
“是啊，他们就像光一样，让我总是管不住自己的手和脚，本能地向着他们靠近。”荀襄也笑了。
环燕面露向往之色，道：“真羡慕阿襄，有那么优秀的兄长，尤其是文若先生……无人莫不赞之。”
“我也很羡慕环姊姊有个那么听话的妹妹啊！小时候可一直想要个妹妹陪我玩呢。”荀襄滚完最后一只元宵，将它们送进锅，连着环燕那些奇形怪状的元宵一同放了进去。
“呀，我做的就不要煮了吧，多难看啊……”环燕红着脸阻止荀襄，可哪还来得及？元宵都已经下锅了。
荀襄安慰她道：“没事的，总归是你忙了一天的心意，即便不好看，也是很好吃的。”
可环燕还是脸红着，很是不知所措。
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今夜曹操设了宴，主要是为了致谢荀彧，表彰这第一大功臣。虽然之前他曾办了一场军宴，邀了麾下将士，犒赏诸君，可这次就更倾向家宴了，可谓彰显足了荀彧的荣光。
荀襄也在出席之列，正巧与环燕姊妹等女眷坐在一处。她悄悄看了看，今日男人们都是身着常服，可也能看得出哪些是文士，哪些是武将，她虽不认识许多，除去熟悉的，便只能认得出几个面熟的曹氏将军，还有一个体格健硕，身粗面憨的猛将，曹操颇为看重他，名叫典韦……如此，今日出席的都是曹操所倚重的人物。
“诸位，曹某今日收到一封贺信，可却不是一封普通的贺信……”酒过三巡，曹操一肘撑着案，一手举着酒樽朗声道。
“小戏斗胆猜测，可是冀州袁绍发来的？”戏志才放下酒樽，一脸正色道。
“不错，还是小戏你料事如神。袁绍欲与我军结盟，联合刘表，共讨袁术。”曹操先是赞许一眼戏志才，才道出要点。此语一出，席间并无嘈杂之音，反倒是一片寂静之色，可见此事在诸将耳里听来并不意外。
袁术眼见袁绍吞下冀州，他在江州就坐不住了，直接与辽东的公孙瓒结为盟友，欲南北共同夹击袁绍，而曹操所在的兖州则首当其冲，实乃一大阻碍；另外偏安一方并无战火的徐州也加入了袁术的阵营，对袁、曹二人来说，可谓是北、东、南三面夹击。
袁术势众，公孙兵强，陶谦富庶，相比之下，袁绍与曹操方入主新州，根基未稳，在兵力上亦不占优势，所以结盟是他们唯一的选择。
“又有一场硬仗要打啊！”曹操笑着说。
一个壮汉突然站起来，想必是喝多了酒，红着脸道：“主公，现在我们已添了三十万青州兵，兵力益强，联合刘表夹击袁术，不是什么难事。”
“彧以为青州兵尚不可用。”荀彧出言相阻，戏志才闻言亦点头赞同。
那壮汉听了一愣，似是没想到会有人反对，不过还是耐着性子问道：“荀先生，这青州兵为何就不可用了？”
……
“这个人是谁呀？”荀襄见状偷偷询问身边的环燕，而环燕果真是了解的多些的，她低声回道：“这人名叫许褚，幼时便跟着曹将军了，两人关系很深厚。”
荀襄点点头，又听荀彧回道：“青州兵虽人数众多，却军心不稳；前身是黄巾流寇，缺少作战素质，一时间无法统御得当，不能同我方的其他军队相比。”
曹操听后点头，喊出夏
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