杜蘅伸出手来，飘落的雪花落在手里，立时融化了。她已经多久没看到下雪了？飘香谷里一年四季都温和如春，他也没有带她出过谷，这些年她都没有看到过雪。想不到下雪也这么美。
封三娘拉过宁从，说道：“哎，你们两个，呆会有得吃就吃，别管太多。今儿年三十儿，管家管事都不会太严苛，只要不太过分，他们都不会管。就是庄管家那儿，稍微注意着点儿。明白吗？”
杜蘅与宁从连声应了，三个人进了大厨房，里面进进出出的人络绎不绝，吆喝声此起彼伏，想来各房各院的人都来了。
杜蘅举目四望，眼见玉娘在里面使劲地搅着一口大锅，连忙走上前去，叫道：“玉娘。”
玉娘回头一见是她，立刻笑道：“阿蘅你来啦！快坐。”将她按在一旁坐了，杜蘅才掏出荷包递过去，“给你的。看看，喜欢不。我用了好些料子。”
玉娘笑开了脸，“你做的我肯定喜欢。你等我一下。”说着，她跑到一边拿了一个碗，捧着到她身边道：“我特地留给你的，你尝尝。”
杜蘅感激地看了她一眼，见碗里盛着白花花的粥，隐隐有花的香气。她微微一怔，玉娘已经将碗递到她嘴边，笑着催促道：“快吃，一会凉了不好吃。”杜蘅接过大口地吃了，她才笑了，“好吃吧？多吃点才有力气。”
杜蘅突然有点心酸，这花香气，明明是他的。他常说，这百花散香剂，最利养气。如此特别的日子，他却不在她身边。
“对了，听说今天庄主要来呢，你知道不？”
“啊？我不知道。我也是听说的。”
玉娘一屁股坐在她身边笑道：“要是庄主真来就好了。这里面干了两三年的人都没见过他，我们才进来一个月见着了，你说是不是有运气？”
杜蘅笑笑，“算是吧。你要做什么？我帮你。”
“你就帮我递个手就成了。”玉娘站起身，到案板边去切菜。“别的，不要你帮。”她别有深意地笑笑，只见她左手伦起菜刀，嚓嚓嚓切得飞快，杜蘅看着眼睛都直了，啧啧道：“你动作真快。”
玉娘笑道：“这算啥，以前在家的时候，我一个人干三个人的活儿，比这还快呢。”
杜蘅连忙替她洗菜收菜，准备好下锅。玉娘又道：“一会儿云居和衣轩的人都要来，中午就在这议事厅里摆十大桌，大吃一顿，看你这样子，肯定抢不过别人，嘿嘿，这会儿趁有空，有啥吃啥，别管它。”
杜蘅点头笑道：“我知道了。你顾你的吧。”
一个时辰后，果然见到来传话递菜的人越来越多了，杜蘅大多不认识。听他们说话间，好象有云居和衣轩的人。杜蘅特别留意了一下，庄颜身边的红尘来了一次，她扫了她一眼，并未说话，只吩咐了几句说是庄颜要的东西，便走了。
转眼便到了中午，菜传得差不多，只等着开席。杜蘅被玉娘塞了不少吃的，早已经吃得饱饱的，厨房里留了三个人打杂，玉娘也留下了。其他的人，都到议事厅里坐着了。杜蘅抬头一瞧，大厅里的主席上，坐着景忪、应准、庄颜三个人。那传说中的靳天择，依然不见身影。
杜蘅心中略有些失望，在封三娘身旁坐下。织造坊和浣衣所的人坐了一桌，除了林孝仁和织造坊的人，别的杜蘅都不认识。只听一个红衣丫头说道：“哎，你们说，今儿庄主到底来不来啊？他就跟那个啥，神龙见不着人似的，是不是真的不能见人哪？”
封三娘淬道：“别胡说，小心被人听见！”
林孝仁吓得想去捂她的嘴：“我的小姑奶奶，你有空就吃吧，那么多话！”
那丫头扁了扁嘴，“干嘛总怕人说啊？”
封三娘道：“彩凤就你爱出风头，有本事你到景管家面前唠叨去！别在这儿碎嘴连累我们。”
彩凤瞪了她一眼，果然没再多话。
杜蘅打量着那个叫彩凤的丫头，凤眼瘦脸，倒真象是个爱碎嘴的人。她没有说话，封三娘却道：“唉，庄主都三年没出来了，看来小姐没了，他的魂儿也没了。”
林孝仁嘘了一声，暗示她不要多话。封三娘叹了口气。只得住了嘴。杜蘅突然觉得有些压抑，站起身来道：“我……我去方便一下。”
她快步冲出大厅，四处白茫茫的雪说不清的刺眼，瞅准了茅厕的方向，慢慢地踱过去。那茅厕建在议事厅的后边，要绕一大圈才能走到跟前，刚走了一半，就听见一个声音道：“他到底想干什么？年年如此，难道真想把自己变成个鬼吗？”
第五章 初雪（3）
杜蘅怔住，是景忪。
“你别问我，有本事去问他。”
是应准。
“我不想跟他说话！上次顾嫣然的事他明知我有难处还让我出面，这算什么？大过年的窝在梅林里不见人，这样有用吗？这样她就能活过来？”景忪有点气急败坏。
“事实是，他根本不相信她死了。”这声音冷冷淡淡的，杜蘅心头一动，庄颜也在。
“我受不了，再这样下去，他是打算一辈子不用出来见人了是吧？”景忪烦躁道：“我可不想一辈子窝在这个地方！”
“那你想干嘛？”应准的声音有些冷。
“我只想让他出来见人！”
“他现在的情况也不太适合出来见人。虽然之前我做了那么多事，可是最后关头，他还是放弃了。我也没办法。”庄颜一如既往地冷静。
“你会没办法？！”景忪的声音高了，“最有办法的人就是你！我不要求他去跟各大门派的人打交道，只是让他出来坐着吃个饭而已。很难吗？”
“你应该想想，如果他真的出来了，就表示要开始面对武林三大世家的人。明天，或者后天，这剑天阁、云居里就会来人！顾家父女还在剑天阁没走呢！”庄颜没有让步，“也许……他还没准备好。”
“应准，你说句话啊！”
“我只尊重，他的决定！”
没有声音了。沉默，突然静得只听得见雪花飘落的声音，杜蘅一时怔住，正想抽身回走，却听见一个声音道：“你在这儿干什么？”
杜蘅吓了一跳，赶紧低身道：“奴婢，只是想去茅厕。”
应准冷冷道：“走那边。这边不让走，你不知道吗？”
杜蘅诺诺道：“是，奴婢告辞了……”
“阿蘅？！”
杜蘅又顿住，景忪上前来问道：“你的伤没事了吧？”
她当然不能指望他把那件事忘了，连忙道：“已经没事了，多谢景管家关心。只要景管家，不要赶我出去，我一定好好干活。”
景忪嗯了一声，“以前的事是个误会，你不用在意。去吧。”
杜蘅感激地看了他一眼，刚刚抬脚走了两步，忽听庄颜道：“你站住，你叫什么名字？”
杜蘅连忙回身道：“奴婢叫杜蘅。”
庄颜第一次仔细打量着眼前这个女子，她身量中等，身上红色的夹袄微微泛白，发丝简单地挽在脑后，发髻上扎了一根红色的丝带，似乎普通得让人无话可说。
“杜蘅？你抬起头。”
杜蘅默默地抬头，眼睛里没有一丝波澜。
看到她的眼睛，庄颜的心，仿佛突然被什么击中，犹疑道：“我见过你。”
不只杜蘅，景忪与应准也惊诧地看了她一眼，“你在哪儿见过她？”
庄颜道：“你说你叫杜蘅？是李家庄的杜蘅吗？说给秦员外的小儿子秦书做妾的，是不是？”见杜蘅点了点头，庄颜又道：“那就是了，我们见过。”
杜蘅疑惑道：“奴婢见过庄管家？请恕奴婢愚钝，还真想不起来了。”
庄颜慢慢走到她跟前，淡淡道：“那我提醒提醒你，半年前，你到镇上去看你兄长，途中遇到秦家三夫人，她的绣裙被个卖杂耍的勾破了，可是你补上的？”
杜蘅一愣，呐呐道：“庄管家不提，奴婢还真记不清了。”
庄颜道：“才半年，你就记不清了？”
杜蘅怔怔道：“奴婢……奴婢真不记得有这事了。不知道庄管家是不是……认错人了？”
庄颜若有所思道：“是吗？那没准儿是我记错了。还以为当时你替她补了衣裙，她见你手脚利索，心肠又好，才有心将你说给秦书。”
杜蘅低下了头，庄颜又道：“你的女红活儿在李家庄倒是有名的，认识的都知道。只可惜你爹不当你是个能人，一心想嫁了你，捞点好处。”
杜蘅心中微微刺痛，想说什么，却终究没说出来。
“好了，你问完了没，干点正事。”景忪有点不耐烦了，“她是我的人，你逮着问个没完。”
庄颜冷笑道：“那上次是谁未经我同意，就让赵志刚去抓人？！”
景忪嘻笑道：“你又不是不知道，招影使的武功阴柔莫测，最难对付。赵志刚修的是正阳正刚之功，正好用来对付他。大家都是一条船上的人，干什么分得那么清楚。”
庄颜哼了一声，“那你抓到人没有啊？”
景忪笑道：“不是你们叫我要小心为上吗？宁可错抓，也不能放过一个不是？虽然抓错了，总好比放过了的好。阿蘅，上次的事你可不要怪我，我也是为了流云山庄。”
杜蘅勉强笑了笑，那笑容简直比哭还难看。肩头的伤虽然已经好了，此刻却突然疼痛起来：“景管家说得……是。”
“你去吧，一会儿要开席了。”景忪温和的声音传来，杜蘅连忙应了一声是，转身就走。
“你走错了，茅厕在那边。”应准的声音很仍然很冷，但却没有那么锋利了。
杜蘅红了脸，连忙转了方向，快步走了。
“你还在怀疑她么？”景忪操起手，似乎有点心不在焉了。
“玉娘进来时突然晕倒，明明是有人动了手脚。如果不是她，我想不出还会有谁。”应准沉思道，“只是她……也的确找不出任何破绽，所以我才会一直怀疑。”
“你这人真是奇怪，有破绽你怀疑，没有破绽的你也怀疑，有时候连我都被你弄蒙了。”
应准见庄颜一直不说话，问道：“你呢？你的直觉告诉你什么？”
庄颜抬起一双冰冷的眼，眸色中隐隐有不安的因素，“我的直觉告诉我……她不是杜蘅。”
第五章 初雪（4）
景忪和应准立时愣住，“你能不能别老拿直觉来说事儿？！”景忪有些不信。
“我信。”应准看着她，眼光突然多了一分柔和。那柔和，虽然只是一闪而过，却没有逃过景忪的眼。
“唉，”景忪叹气，“上次红绡的事，我觉得吧，她是瞎猫撞上了死耗子。难不成你看人家一眼，就知道她会不会对庄主有威胁？！”
“她不会杀他，我只知道……她的眼睛，好熟悉。”庄颜默默道：“从未有过的熟悉感，不知从何而来，但她不是杜蘅，绝不是秦书的未婚妻杜蘅。”
“你……为什么这么肯定？”
“就是那个熟悉感……我的确见过真的杜蘅一次，她们的眼睛，明显不同。可是刚才我跟她提起往事，她却不敢承认。她不承认只有两种可能，一是她的确记不得，另一种就是她不敢承认，因为……她以为我在试探她。可是你认为，一个女子可能忘记跟自己终生大事相关的人和事吗？”
景忪皱起了眉，“你是不是想太多了？女人就是麻烦。她又不会武功，即使不是真的杜蘅，又能做什么呢？”
“不会武功的人，就不能杀人吗？”
三个人一时沉默了，仿佛想起了什么往事，都不再说话。半晌方听景忪叹了一口气，“我们是不是……太草木皆兵了？这些年来，因为老庄主一家突然离世，江湖流言甚多。流云山庄闭门闭户，几乎不与江湖上的人有什么往来，庄内的人全部都小心翼翼，生怕有引魂招的人混进来。”他抬起手看了看天，“我感觉，这里的草都不会呼吸了。”
庄颜慢慢道：“你忘了当初我们为什么进来了？我只想知道她到底进来干什么。一个不会武功的女人，其貌不扬，普普通通，到底来干什么？谁派她来？有什么目的？难道你们不想知道吗？”
景忪应准二人对视一眼，“你想冒险？”
“不，我只想赌一次，这是最后一次。”
“赌什么？”
“赌引魂招与流云山庄的决战之期，就会到来！”
正午时分，雪慢慢地停了，热热闹闹的年终大宴终于开席了。虽然缺了流云山庄的庄主，可是有三大管家坐镇，众人还是自得其乐了。反正那个庄主几年没露面，大家都习惯了。杜蘅难掩心中的失望，草草地吃了些，便不再动筷。封三娘笑道：“这是怎么了，好不容易有顿好的，你倒不动了。”
杜蘅淡笑道：“刚刚在厨房里帮玉娘，早就吃饱了。封大姐，你慢吃，我闷得慌……想出去走走，成不？”
封三娘正吃得高兴，“好，你去吧，小心别出观云亭。”
杜蘅“嗯”了一声，回头见那三个大人物在席间，不时有管事们上前去敬酒，似乎一时三刻都脱不了身。她悄悄地出了议事厅，慢慢地往西去。她是想仔细看看牧马场的方位，思忖着如何才能用最快的速度，找到马场的位置。
雪停了，地上的积雪也被扫得差不多，道路已经好走了。她沿着宽敞的青石板路，慢慢地往西门去。这么冷的天，剑天阁的人，不是在议事厅里喝酒，也多半躲在屋子里取暖，路上一个人都没有。杜蘅顺利地出了西侧门，眼前顿时一片开阔。
一片白茫茫的大牧场，突然出现在眼前。积雪覆盖着泛黄的草地，已经分辨不出它原来的颜色。远处的青山也是白雪皑皑，天地之间有些混沌起来。杜蘅觉得这一切很刺眼，她下意识地低下眼睛，眼窝里隐隐地发胀。
“你别盯着雪看，小心看坏了眼睛！”一个略有些稚嫩的声音响起来，伴随着好奇，“你是谁啊？我没见过你。”
杜蘅低头一看，只见一个穿了黑旧小袄的孩子站在自己身旁，他个子不高，最多不过十岁左右，正在好奇地张望着自己，不由得笑道：“我叫杜蘅，是……新来的。你是谁？”
“哦，你是新来的呀，我叫小鱼儿。你是来牧马场的吗？”
“嗯，我……我是织造坊的。对了小鱼儿，你怎么没去吃酒？”
“我不喜欢吃酒！我爹说这里得有人看着，不能全走了，我就留下了。马大叔他们爱吃酒，让他们吃去。你呢？你干嘛不去？”小孩一脸的不在乎，笑嘻嘻地。
“我已经吃好了呀，所以出来走走。小鱼儿你一个人在这儿不怕吗？”
“有什么好怕的？我七岁就在这儿放马了。都放了三年了。”
杜蘅注视着这个半高的孩子，虽然穿得破旧，脸上还有些脏污，却是开心得紧，不由得笑道：“小鱼儿真能干。”
小鱼儿笑道：“那是，我爹就是养马的，他养的