摩托穿过小巷，前方是一座纵跨数个阶层的工厂。出现在辛眼前的是传送带生产线与巨大的桶状容器。驱动生产线的流星引擎正喷出大量如蒸汽般的流星粒子。工厂中没有半个人影，或许因为休息日所以没什么人来上班。
辛在人迹罕见的工厂中转来转去，寻找适合潜伏的地方……他只能这么做。不知道爱迪生公司要过多久才会放松警戒？带出来的包里没放多少钱，靠这点钱能支撑逃亡生活吗……
他快被这前所未有的压力压垮了。需要考虑的事太多，脑袋都快裂开了——
“——找到你了哦，小子！”
工厂中突然响起埃德加的声音。
“啊，你们从哪里——”
辛慌忙躲开，但已经晚了。
埃德加先爬升到上一阶层，再通过竖井骤降到辛的前方。头盔下的那双三白眼死死地盯着辛与丝碧卡。在两辆流星摩托交错的瞬间，埃德加右手举起流星步枪，用刺刀刺向辛的流星摩托。
埃德加预判精准，刺刀准确无误地贯穿了摩托的流星引擎。
“你以为就凭你区区一个学生，真能从我们手上逃脱么？！”
流星粒子从流星引擎中漏了出来，流星摩托失去了推进力。
跟了辛半年的流星摩托如同流星般喷着流星粒子往地上急坠而去。
“丝碧卡！”
辛慌忙抱住丝碧卡，跳向堆积如山的纸箱堆。
两人压垮了几个纸箱后，滚落到工厂的地板上。幸好纸箱基本都是空的，缓解了不少冲击。虽然辛依旧摔得浑身生疼，但总算还能动。
他勉力站起来。
丝碧卡也没什么重伤，马上就爬起身了。
两人正好落在了并排放着的大桶之间。一些贴有标签的罐头从倒下的纸箱中滚了出来。生产线大概将刚才的冲击判别为发生异常，紧急停止了运作。
“丝碧卡，还能站起来吗？！”
辛向瘫坐在地的丝碧卡伸出手。
丝碧卡轻轻点头，正要握住辛的手。
然而。
“追人游戏就到此为止吧，小子！”
埃德加举起流星步枪，从大桶背后走了出来。
辛立马捡起一只罐头朝他丢去。辛的投掷准确有力。然而就在罐头快要命中时，埃德加身前张开了一道流星粒子防壁，将罐头弹开了。埃德加撇了撇嘴，阴险一笑。
“可恶……护罩装置么！”
辛虽然知道有这种东西，但实际目睹后还是吃了一惊。
埃德加背着一台背包大小的机器，那就是护罩装置，能在人跟前张开流星粒子壁，形成一堵比钢铁还坚固的防壁。护罩由流星粒子组成，所以呈半透明，形状为前突的半球状。
流星粒子压缩后能做子弹，高密度张开又能充当盾牌。刀具或是旧式火药根本无法攻破流星粒子防壁。爱迪生公司的私兵正是靠着这一技术，才敢以世界最强自诩。
“不要顽抗了。那样只会给大家添麻烦。”
“……我拒绝。”
辛挡在丝碧卡身前，双眼直勾勾地盯着埃德加。他紧紧握着丝碧卡的手，不论发生什么他都不会放手。
丝碧卡躲在辛身后，对埃德加说道：
“我，我要和辛一起！我不想离开辛！”
她被埃德加一瞪后，马上吓得缩成一团。
辛无畏无惧地继续说道：
“爱迪生公司只会用暴力让大家受苦，根本就不考虑生活在中心的人……我怎么能将丝碧卡交给这种人！跟你们比起来，我很弱……但在这件事上我绝不让步！”
“挺有决心的嘛……可小子，你又能做得了些什么呢？”
埃德加重新摆正流星步枪，说道：
“弱者什么都保护不了，你给我记住了！”
“可恶——”
要是我有能力……有足够守护丝碧卡的力量就好了！
辛受心中的不甘刺激，浑身颤抖起来。
埃德加对着他扣下了流星步枪的扳机。
压缩的流星粒子子弹从枪口射出。
辛一动不动地挡在丝碧卡跟前。
自己是没有战斗力，但也决不能逃跑。
自己辜负了绞尽勇气说要留在自己身边的丝碧卡。知道自己的话无意中伤害了丝碧卡后，他就更无法松开丝碧卡的手了。
这场战斗不仅仅是为自己而战，所以半步也不能退！！
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
在近乎凝滞的时间中，辛的怒吼响彻工厂。
——就在这瞬间，他戴在手腕上的手表绽放出了青白色的光芒。
那光芒毫无疑问是……大量高密度的流星粒子。
大量流星粒子宛如拥有意志般聚集在一起，在辛跟前形成了一道半球状的防壁。埃德加射出的子弹被辛跟前的防壁弹开，贯穿了旁边的钢制大桶，撞进了厚实的混凝土墙中。
“什么？！”
埃德加睁大了双眼，毫不掩饰心中的惊讶。
这是当然的。防壁技术为爱迪生公司独有，从未公开，外人根本不可能掌握。然而，辛的手表却释放出了与护罩装置同等强度，不，比护罩装置更坚固的防壁。
“释放流星粒子……那只手表是流星引擎么？！”
“流星引擎？！这——”
辛举起右手，凝视着戴在上面的手表。
手表大小的流星引擎他听都没听过。埃德加背着的护罩装置已经算是小型流星引擎了，但也有背包大小。超小型的流星引擎就连爱迪生公司都还没开发出来。
假如这是流星引擎，那能源从哪儿来……
辛冷静下来后总算注意到自己体表流淌着一层流星粒子。他循着粒子流溯源望去，发现流星粒子全都来于自自己牵着的丝碧卡身上。那一幕看起来就有如流星粒子从坠落的流星表面喷薄而出。
辛被这未知的现象吓到了，愣愣地嘀咕道：
“丝碧卡这到底……”
“我不知道，我只想帮到辛……”
丝碧卡抿着嘴，紧紧握住辛的手，表情就像向神祈祷一样。辛从中感受到了她的努力。虽然丝碧卡自己也搞不懂，但辛确实收到了她传来的力量。
她来自于流星，又如流星般迸发出流星粒子。
还有就连爱迪生公司都还没开发出来的超小型流星引擎。
辛突然发现，自己的左手与右手上正发生着超脱常规的奇迹。
“——团长！”
“你们来得也太晚了吧！”
几个私兵到现在才赶到。
“瞄准那小子，别射到流星小姑娘了！”
包括埃德加在内，所有私兵都举枪齐射起来。
“唔——！！”
辛稳占不动，他相信自己的手表与丝碧卡。
压缩的流星粒子子弹射向手表释放出来的防壁。在枪林弹雨中，防壁回应了辛的祈祷，越发扩大和增厚，将信和丝碧卡包裹起来，青白色的光芒温暖地守护着两人。
弹开的子弹射进了地板和天花板中。数颗流弹射穿了大桶，某种气体泄漏了出来。
一众私兵都面露急色。
埃德加下令停止射击，举起带有刺刀的流星步枪。
“你们别急。只要缩短距离，防壁就没用了。上！”
埃德加一声令下，私兵们一齐往前突击而去。
冲在最前头的自然是埃德加。
防壁能抵挡住一齐扑来的私兵吗？那是不可能的。防壁还无法完全兼顾到身后。一味地防守只会不断地遭受攻击。
因此，辛只有一条路可走。
现在正是反击的时候！
他感受着左手传来的少女体温，狠狠地挥了下右拳。
“我绝对要保护好——丝碧卡！”
——瞬间，构成防壁的流星粒子扩散开来，然后聚拢。
流星粒子急速压缩，覆盖到辛的右臂上。压缩后的流星粒子比空气还轻，比钢铁还坚固。只要能源不竭就能一直保持形状。流星如辛所想，化作散发着青白色光芒的拳套。
埃德加带领的私兵已经迫在眼前了。
辛在如慢动作播放般的世界中，声嘶力竭地大吼道：
“吃我一击，埃德加！！”
他压上全身的体重，放出全力一击。
“什么——”
埃德加慌忙用流星步枪格挡，但流星粒子聚成的拳套轻易地就将其击碎。拳枪冲撞瞬间产生的冲击波破开空气，把埃德加与私兵们一同轰飞了。
“怎，怎么可能……区区一个小鬼居然把我……”
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埃德加等人撞到了混凝土墙上，一个个蹲下来发出痛苦的呻吟。不过，对方毕竟是身经百战的专业佣兵，很快就强忍痛楚站了起来。私兵们重新握好流星步枪，埃德加也拔出备用的流星手枪，一同瞄准辛。
“——还要再来么！”
辛没被私兵的气势压倒。既然对方要战斗到底，那他也乐得全力奉陪。右手上的流星粒子拳套——这肯定是为守护丝碧卡而生的力量。
他重新握拳。
就在此时。
工厂中传来一道声音。
“——少年快逃吧，我们来掩护！”
同时，枪声接连响起。听声音并非流星步枪，而是在中心之外使用广泛的火药武器。受伤的埃德加一行人当场愣住，甚至忘了发动护罩装置。
若无需战斗就能逃脱自然是最好。
辛虽得到了战斗力，却也不想与人性命相博。
他再度握紧丝碧卡的手，在心中默默地道谢一声，跑了起来。
“丝碧卡，走！”
“……呼，呼喵。”
丝碧卡满腹疑惑，但还是跟上了辛的脚步。
辛带着丝碧卡逃进了眼前看到的通道之中。
两人穿过罐头工厂后，来到一处只有零星照明的地方。他们一个劲地往前跑，从数盏大灯下经过后，便听到一阵喀拉喀拉的毛骨悚然的声音。脚下的地面积满了灰尘，上面残留着一些脚印，看样子像是工作用的橡皮靴留下的。
走到这里，辛已经不知道自己身处下层何方了。周围灯光昏暗，还弥漫着一股铁锈味。看环境，也不像是会通往T型台。
两人跑了一会儿后，终于来到通道尽头，挡在前方的是一堵抹着混凝土的坚固墙壁。
“……丝碧卡，退后！我用手套把墙打破。”
辛再度召唤出手套，举起手。
这时，丝碧卡突然喘着气瘫坐在了地上。
“丝碧卡？！怎么了？！”
她脸带倦容，不知是因为跑累了，还是因为释放出了太多流星粒子。
自己只顾着摆脱敌人，完全忽视了丝碧卡，实在该死。
辛蹲下身，扶住丝碧卡的肩膀。
“丝碧卡，你先休息一下吧……”
“……对不起辛。我累了……”
“有人帮我们拦着埃德加他们了，应该能给我们争取到不少时间。”
两人在昏暗的通道中屏息休憩。
辛不知道自己跑了多远，跑了多久。他强压下心中的不安，绝不在丝碧卡跟前露怯，他要保护丝碧卡。
这时，通道中传来了数道脚步声，几道手电筒的灯光从拐角处射了过来。
“啊——”
丝碧卡刚要惊呼，辛就伸手捂住了她的嘴。
几人拿着手电筒，缓缓地走过拐角。
辛一眼就看出这些人不是私兵。他们或穿着与下层市民无异的私服，或穿着在工厂劳作的工作服，肩上还挂着旧式火药步枪。为掩人耳目，头上还带着大陆风的面具，面具造型各异，有狐狸，鬼，老虎……看起来既诙谐又不祥。
“终于找到了！”
狐面女子说着，突然拉起了脸上的面具。
“……meifang？”
丝碧卡惊讶得愣住了。
戴着狐狸面具的人正是天龙座餐厅的服务员——梅芳。
继她之后，其他的人也纷纷摘下面具。那一张张面孔有的是天龙座餐厅的常客，有的是住在同一杂院里的人，几乎都是辛认识的人。
辛既感到安心又感到惊讶。
他拉住丝碧卡的手，扶着丝碧卡站了起来。
“梅芳，这到底——”
“详细的事情之后再说。我们先带你们逃出去，跟来！”
梅芳再次戴上狐狸面具，带着同伴一起跑了起来。
丝碧卡小声说道：
“大家都有武器……却不像刚才那些人那么可怕。”
“……是啊。我们就姑且相信梅芳吧。”
两人迈步跟在梅芳身后。
一伙怪人踏着坚定的脚步穿行在昏暗而又错综复杂的通道中。
☆、第三章 百年恩怨
一行人走了数分钟后，再次碰上死胡同。
由于途中上下过几回楼梯，所以辛更不知道如今身在何方了。通道虽装有电灯，但全都没开，唯一能依靠的光源就只有梅芳他们拿着的手电筒。
梅芳在尽头的墙壁上摆弄了一番后，墙壁就咔嚓咔嚓地往上抬起了。
地图上都没标示的暗门？
更令辛吃惊的是，门后还装有工厂用的大型电梯，梅芳与其伙伴合共四人，再加上辛和丝碧卡一起走进去都不感狭小。电梯里的照明只有一盏指尖大的小灯。
梅芳按下按钮，咔嚓声再度响起，电梯同时开始往下降。电梯构造相当简单，只有基本的金属框架与扶手，抬头甚至能看到吊着电梯的钢丝。
梅芳看到电梯启动后，再次摘下面具。
“戴着这东西汗都闷出来了……”
梅芳所言非虚，可以看到她额头上全是汗。
其他人也都摘下面具当扇子扇了起来。
“你们俩都没事实在太好了！”
梅芳张开双臂，狠狠地抱住辛和丝碧卡。
“哇，喂，梅芳……”
梅芳抱得死死的，辛连手都动不了。
他被梅芳按在柔软的胸上，不觉一阵心跳加速。
“为了庆祝再会你就让我好好抱一下吧，辛！”
“你，你突然搞什么鬼啊……”
有人来救自己辛很高兴，而且对方又都是熟人，这更让辛安心。但由于事情太过出乎意料，所以他和丝碧卡脑袋都有点转不过来。餐厅的服务员其实是危险的恐怖分子？同时也是危机时刻赶到的救星？
“啊，抱歉。我抱得太紧了？”
丝碧卡从拥抱中解放出来后，重重地喘了口气。辛则是转过身，勉力调整呼吸。
“我有很多话想问……”
辛刚开口，脸上红潮未褪的丝碧卡就插嘴问道：
“……梅芳有武器，是坏人？”
梅芳毫不介意，反而还一脸自豪地笑了笑。
“从反抗体制这点来说，我们确实是坏人。”
“……呼喵？”
丝碧卡似乎没听懂，露出疑惑的神色。
大陆风格的面具，模仿下层市民的打扮，旧式武器……全都与轰动中心的流星击团的打扮吻合。
辛问道：
“梅芳你们真的……是流星击团的人吗？”
“……没错。”
梅芳干脆地承认了。
“为什么瞒着我……不过，这种事也确实不好对人说。”
“至少不能写到个人履历上。”
流星击团的人个个都身份不明，神出鬼没。他们出动时会用面具遮脸，平时则混入平常百姓的生活中。传说中他们是以最下层为据点，但辛万没想到这群恐怖分子竟然就潜伏在下层，而且还是他常去的餐厅中。
“不过，流星击团为什么要救我们……”
“只要有被爱迪生公司追击的人我们就救，这是流星击团的惯常做法。不过此次行动是上头特地下令。�