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到了1937年春天，李云经已经把个破败的澄海中学彻底改变，焕然一新的校舍与严整有序的教学队伍，吸引着远近各方的注目。潮州附近学校的学生们，都把李云经整治澄海中学的传奇经历传到街头巷尾。李云经准备在澄海中学扎下根来，再也不想随别人的意愿到处调转了。可是，就在他想把澄海中学的教学质量提高一步的时候，北平忽然传来了“卢沟桥事变”的消息，他那平静的心绪突然被日本人的枪声打乱了。
10、教学治国无门，拗不事敌
李云经是一个爱国者。
早在东北发生“九一八事变”时，他就在潮州参加过学生运动。他曾经率领学生们上街游行，抵制日货和散发传单。他虽然没有到过东三省，但在李云经心中沦为日寇铁蹄的辽黑吉三省，就像自己的家乡热土遭受了侵略一样。尤其是报载东北百姓遭受日敌的烧杀抢掠，姐妹受到强敌奸淫的消息传来时，他更是怒发冲冠。高唱岳飞的《满江红》，洒酒遥祭惨死的英魂。1932年上海发动“一二八”抗战时，李云经也在学生中激动演讲，他说：“同学们，如果说九一八只是日本侵略中国的开始，那么如今日本已把战火烧到我们的眼前了。如果我们这些手握笔杆的人还不觉醒，那么鬼子有一天就会来到咱们的家门口了！是可忍孰不可忍？”当时李云经只恨无力上阵杀敌，最激动时他曾当众大放悲声。
如今，北平又发生了震惊海外的“七七事变”，李云经惊悉大批日军已入侵华北重镇，敌兵嚣张气焰如入无人之境。气得他连夜在澄海中学举行集会，李云经高呼抗日口号，鼓舞爱国学生随他一起上街游行示威，抗议日本法西斯的武装侵略。
不过，李云经纵有一腔热血，却不能亲自上阵杀敌。妻子庄碧琴见他日夜忧心忡忡，已经无意继续管理学校，担心他如此为国悲愤，非但不能改变命运，反而伤其自身。于是便苦言劝慰他说：“云经，现在连张学良、杨虎城这样的爱国将领，尚不能拯国家和民族于水火，你我一个平民百姓，有这份救国的苦心也就足够了，又何必日夜伤神呢？依我看，还是面对现实，只要眼下还能生存，就把学校办好。我想，你能让你的学生们多学一点知识，那就是为国尽力了呀！”
李云经为妻子一番忠言指点，也若有所感。他也自知当前国事日非，蒋介石自“西安事变”后虽已应诺抗敌，但仍不见他有任何抗日的行动。李云经自感面对强敌无力回天，而教学救国之志一旦立下，就义无反顾地投身于学校。在那些难熬的日子里，李云经只能把他积郁心中的全部愤懑和仇恨，都变成他倾心教学的痴情。好不容易熬到1939年的夏天，一度平静的战事，突然再次急转直下，而且到了当年的6月，日本侵略军的侵略气焰更加嚣张。李云经发现外敌已经入侵广东地界，战火大有向潮州燃烧之势。6月21日，一个让李云经和全家人震惊的不幸消息终于传来：日军在继攻陷汕头之后，正以不可阻挡之势直向潮州扑来。
“娘，日本军队马上就要占领潮州了，如果我们继续留在这里，马上就要成亡国奴了！”当潮州所辖的庵埠已陷敌手的消息传进家门以后，李云经连夜从他所供职的澄海中学回到潮州面线巷那座父辈留下的桂树小院。这时候他的老母亲正在生病，李云经发现庄碧琴正给时醒时睡的老人煎药，炉火映红了妻子那张恬静的面庞。当她见李云经风尘仆仆地进了家门，就知他肯定为着逃避鬼子侵占潮州而来。
进入1939年冬天以来，从前商贾云集的潮州，忽然变得萧条冷落起来。大批外地商人早已闻风而逃，到了后来，庵埠也被日军全部所占。即便潮州本地的大商人也都开始举家北迁了。因为人们都已看到来势凶猛的日军随时都可能占领潮州，那些不愿在日人眼皮底下经商的人，自然不得不放弃潮州这块经商宝地，纷纷向贵州、四川和重庆方向举家迁徙。李云经也亲眼看到，他费尽心力惨淡经营的澄海中学，纵然师资力量十分雄厚，然而面对强敌压境的危境，早已难以继续支撑维持了。许多学生已经随着经商的父母向川境转移，到了这一年岁末，澄海中学校园内已经变得空空落落，教室已十室九空，教师们大多都向四川方向转移了。学校也无法继续保持安宁了，偌大一座校园容不下一张安静课桌。他就是在这种紧张情况下，只身趁夜色回到了动荡不安的潮州城。等他到内室见了母亲，发现她老人家头发花白，脉若游丝。老人听了李云经的话，忽然紧抓儿子的手，哽咽地抽泣起来，喃喃地说：“我不走，我说什么也不走啊，云经，潮州面线巷可是你爹他给咱留下的房产，我说什么也不走啊！”
“娘，不是儿子我不孝顺，确实是眼下的形势太动荡了。”李云经一生对老母至孝，如今见她老人家抖动着枯瘦的手，颤巍巍地躺在幽暗的灯影下，已经病得不轻。可老人仍然紧抓他的手哭求：“不能走。”李云经的心几乎要碎了。他苦苦相求说：“我知道这座小院是祖上留下来的，我也不想丢下老屋到外边去。可是，娘，现在咱们如果继续留在这里，很快就要成为日本鬼子的炮灰了。”
“炮灰？”老母睁大一双茫然的老眼，有些困惑地凝望着守在床前的儿子儿媳，还有不到十一岁的孙子嘉诚。她一时不知外面究竟发生了什么事情。
“如果不走，是要被日本人枪杀的。”庄碧琴见老人终于从固执中清醒了，索性也帮助丈夫劝说，“娘，我听说日本人到了庵埠，不分男女老少，见人就用刺刀挑死。房子也都一把火烧掉。娘，咱们就是守在祖先留下的这些老屋，也会被日本人当枪靶子的。”
老人震惊：“他们……还要烧咱的老屋吗？”
“是，娘，碧琴她说的全是实话。”许久不说话的李云经预感到老母亲已经不久于人世。于是他更加迫切希望马上把母亲转移到安全的后沟去。于是他说：“娘，再说咱们就是走，也走不多远。您老人家不是总想到后沟去看小奕吗？小奕在那边已经为您老人家找好房子，而且我想至少在眼下，日本人还不能到那里去，因为后沟太远了，又全是山路。所以我想……”
“你是说，让我去后沟见小奕他们？”刚才还极力反对儿子搬出面线桂树小院的老太太，这时忽然精神一振。自从李奕在潮州中学毕业，便也像他大哥李云经一样，执掌教鞭当起了教师。只是他教学所在地是一个叫后沟的偏僻小镇，平时李奕因为山高林密，长路坎坷，为教学极少回家探母。所以老母亲忽然改变了主意，连连点头说：“好好，既然能和李奕生活在一起，我也就认命了。你们要我去后沟，我去后沟就是了。只是想走就快些走吧，潮州这地方看来是保不住了呀！”老人似乎是用尽最后的力气说的这些话。
几天后，就是1940年的元旦。
这一天，就是李云经准备带全家人向后沟搬家的既定时间。可是，老天偏不作美，清晨忽然刮起了凛冽的北风。庄碧琴见天空阴沉沉的，大有降雪的征兆，便劝李云经可否改期。但李云经却固执地对妻子说：“不行，今天就是下刀子也要离开潮州。”再去看躺在床榻上的母亲，已经到了弥留状态，庄碧琴再向丈夫求情：“能不能明天再走，娘她老人家怕是不行了。”李云经看了看气若游丝的老母亲，紧紧抓住她冰冷的手，眼里含着泪，心里愁肠百结。本来妻子的建议是有道理的，可他想了想，最后还是下了决心，斩钉截铁地说：“碧琴，说什么也要把咱娘带走啊！”
就这样，全家人在刺骨的寒风中离开了百业萧条的潮州。出城后沿着一条坎坷的土路向后沟方向走去。为了让老母舒服一些，李云经雇不起马车，索性用一辆架子车亲自推着昏迷中的老娘，在崎岖的山路上艰难地行走。这时远方已经隐隐响起日本人的枪炮声。庄碧琴心里明白对母至孝的李云经，为什么一定要在这寒风刺骨的天气带老母逃难，他是担心万一晚走一步，母亲病殁在潮州老屋，就会落在日本军人的手里。
好不容易在土路上跋涉了一天，到了傍晚，全家人精疲力竭。可是前去后沟的路程刚刚走了一半。不久天色昏黑，小北风刮得更加猛烈，而天穹上黑云遮月，不时还飘下冰冷的雨丝。好在他们一家人终于到了澄海县境内，这里曾是李云经主持澄海中学的地方。到了这里，他先到学校里看了一眼，这才发现所有教室里都变得黑洞洞的，毫无人气。几乎所有看守学校的教工都逃散了。这样，当夜他就把老母亲送到一个名叫都松坑的村子。因为这里有李云经的一个姨姨，可以让老母亲在这里暂时休息。
“云经，这、这是什么地方啊？”半夜里，昏迷多时的老母亲终于悠悠醒来，喝了儿子特为她煮好的羊奶，老人的精神渐渐好转。当儿子告诉她已到都松坑的亲戚家时，老太太忽然紧紧抓住他的手，问了一句：“孩子，你告诉我，到底为什么要离开潮州的老屋呢？”
李云经暗吃一惊，他没想到苏醒过来的母亲竟以狐疑的目光凝视自己。他想也不想就说：“娘，不是早就对您说过了吗？是为了躲日本鬼子呀！”
“你，是怕他们杀了你吗？”
“我不怕死。”
“那你怕什么？”
“娘，我，我是怕被日本人逼着做事，我如果给他们做事，岂不是就成了汉奸吗？”
“好，孩子，有种！”老太太自此心胸朗然，她眼中含着泪水说：“这才是我的儿啊！”言讫，老人就再次陷入了昏迷。
11、潮州沦陷，辗转香港
又过了几天，李云经一家终于千辛万苦地来到后沟。
李云经的表弟李奕（字云淞），就在这后沟的小学校里教书。李奕的眉眼很象李云经，也有一股与生俱来的潇洒书生气，只是他比哥哥的身材稍矮一些，穿着一袭灰布长衫，显得彬彬有礼。两年前李奕已经结婚成家，妻子也是当地的小学教师。夫妻俩忽见大哥在刮着北风的冬天里，把生着重病的老母亲带到了后沟，都颇感意外。老太太见了久别的李奕，眼泪便“刷”一下如同断了线的珍珠一般，扑簌簌地往下流，这时老人已经不能说话了。李云经催促二弟马上找寻当地的医生，对母亲进行急救。乡医被请来以后，才发现老人的病情十分危重，李氏兄弟俩到处寻找中药，庄碧琴和弟媳妇忙着给老人生火铺床，一家人都没有想到，虽然总算把老母亲从日本人即将逼近的潮州城里转移出来，可是经此远路跋涉，老娘竟然连热好的羊奶也喝不下了。
好不容易熬到旧历春节，老人的病情虽经一家人的全力调治，但始终不见好转。最后终于在新春过后一个下着细雨的夜里撒手人寰。李云经仿佛处于噩梦之中，他没想到慈爱的老母亲最后的结局竟然是在战乱兵燹中丧生。本来他和李奕都想为老人大肆举丧，隆重地操办一番，以遂平生心愿。然而当时的日军不但已经占领了潮州，而且正在向后沟方向逼近。当地百姓也闻风而逃，李云经和李奕只好草草把老娘安葬在后沟的半山墓地里，然后兄弟两人跪倒在土坟之前放声恸哭。不多久，李云经便带着妻儿，含泪离开了后沟。
那时，李云经曾经也想随那些逃难的人们前往四川。从骨子里反对强权暴政，宁死也不肯屈膝给日本人做事的李云经，对自己将来的命运曾作过一番分析。他知道依自己的才学和在当地的威望，无论他在潮州附近何地，只要日本人打了进来，都会主动找他出任伪职的。而李云经本来也可以像那些没骨头的人，在日本人优厚的利禄诱惑下觅得全家人的生存空间。可是，想起父亲一生清白为人的历史，想到李氏祖辈在潮州地面几代人的忠正遗风，李云经无论如何也不肯屈膝当汉奸，如果想生存他就必须义无反顾地独闯一条生路。
庄碧云早把丈夫多日来茫然无策的窘境看在眼里。就在母亲病逝不久，她忽然劝导他说：“云经，既然在潮州地面再无可以存身之地了，我看倒不如远走他乡为好？”
李云经说：“正是此理，古人说天无绝人之路。可是，碧琴，天下虽大，哪里是咱们的存身之地呢？”
庄碧琴说：“我也想了许久，如果在内地实在无法生活，不如就投奔家兄去吧？”
愁苦中的李云经眼睛一亮：“你是说咱们也去香港？”
庄碧琴点了点头：“现在只有这一条活路了。我想，家兄在香港的生活虽也不如意，可总比我们强得多啊。更主要的是，日本人现在至少还不敢占领香港，因为那里可是英国人的天下呀。如果咱们到了香港，你不就可以永远远离日本人了吗？”
李云经沉默不语。在香港生活多年的庄静庵先生，虽然是自己的妻兄，但李云经自从与庄碧琴结婚，始终与庄先生不曾有过一面之缘。在这兵荒马乱的年月，他一个读书人贸然携家带口地投奔这位尚未见面的妻兄，总有些不好意思。
不料妻子已经窥破他心思，便说：“云经，我了解你的性格，你是有学问的人，只要有一线生活的希望，也不想依赖投靠别人。可是，如今是战争的形势啊，在国内不想当亡国奴的人，不到香港这个没有战争的世外桃园去，还能往什么地方跑呢？”
李云经望着与他患难与共却毫无怨言的妻子，心中无限感动。尤其是庄碧琴已把话说到他的心坎上，便感动地说：“我也想到香港谋生，毕竟日本人不敢到那里横行。可是，我和家兄毕竟还没有见过面啊，我就这样求上门去，还�