苦楚不堪。十多年来，父亲每次写信都要他稳当做人，说现在社会风气不好，他不想看着自己辛辛苦苦养的儿子给他脸上涂黑。小时候，有次林力拿了人家一只铅笔被父亲知道了，一根柳条打得他爬到床底了。让他以后见到门前那棵柳树就发怵，这东西去掉叶子打人疼得得钻心。林力苦笑着，父亲若知道我在这里做了什么，只能拿刀砍了我了。
林力喝着酒蓄了两眶泪，觉得如果在农村跟着父亲日出而作日落而归苦是苦了点，却实在，也有滋味。卧薪尝胆发狠考上大学以为从此可以与幸福联姻，永别痛苦和无奈，但现在仍然在痛苦和无奈中拉锯，人一步步向前走着真不知是为了那般……
周冰枝满头大汗推门进来：傻宝，你让我找了一晚，我以为你又发神经了。
林力一声不吭，把手中的信递给她。周冰枝看后笑得花枝乱颤：你爹这老头太可爱了，站在六十年代的乡土里妄想指挥二十一世纪城市人的行驶，真是太离谱了！
林力心里一悸，是啊！根植在父亲头脑中的那些观念早就成了历史，我再陷进去只是自寻烦恼，人须往前走，不管对与错。
黄文是在回报社的街上，看见林力与周冰枝的。那时林力的手勾着周冰枝的肩膀，走几步两人又嘴对嘴吻。黄文打了个冷颤，酒登时醒了一半，忙闪进一个巷子的阴影里。
清冷的路灯把林力和周冰枝的影子叠在一起，摇摇晃晃拉得很长。黄文想起了刚才录相里的镜头，心里酸酸的。原以为林力一个多星期没发一篇文章，终是被自己比下了，但没想这小子跌进温柔乡了，那么美丽的周冰枝怎么会看上他呢？黄文突然在空旷的街上笑起来，感到全身的轻松，林力这小子不按牌理出牌，是自找绝路，只要把今晚他看见的说出去，这个竞争对手就可轻易击败。
黄文轻松是轻松了，心里却益发空荡，躺在床上，眼前一会儿是录相里的镜头，一会儿是林力各周冰枝嘴捉着嘴的样子，后来贾警那个外甥女也在眼前晃动。黄文喉咙直发涩，坐起来倒一杯开水猛灌几口，拉亮灯，铺开稿子写道：城市到处野鸳鸯——沙水市近年嫖娼卖淫活动急剧增加。然后把一周来扫黄看到的事例和资料作了一个总结。下笔如流，个把小时就是一千多字，送到早班值勤室，回来才睡安稳。
黄文中午才起床，那时何文雄、易扬波、林力、宋蓉在新闻部打牌。宋蓉眼尖，见黄文还在门边就大声笑道：野鸳鸯来了。
黄文知道昨夜写的文章已登报了，就笑道：还真不敢担保你们中间没有野鸳鸯。说着有意无意瞟了一眼林力。林力并没反应。黄文想这家伙倒沉得住气。揉揉眼睛就来找今天的报纸，宋蓉从屁股底下抽出一张说：给，这里有一张。
黄文却不接报纸了，歪着头看着宋蓉。宋蓉今天穿了一套很摩登的新服装，牛仔鱼花短裤，牛仔雪花短衣。边沿毛绒绒的牛仔裤把白嫩的大腿掐得紧紧的，牛仔衣短短的缩在胸上，露出一截温润如玉的腰身。
宋蓉一脸得意，笑道：不认识了？黄文用手拍拍额头，唱道：当我看你的时候，我的心在颤抖……
大家都笑了。何文雄说：听听，我说你买了这套衣服包管要迷死多少男人。林力和易扬波已被你迷得老出错牌 ，现在黄文才看一眼，心就颤抖了。
易扬波笑道：宋蓉，为了挽救我们内外得把这套衣服脱下。林力俏皮道：那更迷死人。
宋蓉将身子一扭，骂道：你们他妈的尽放狗屁！
黄文叫道：啊！宋蓉，你这一扭身子，那无比的温柔象一朵白莲不胜凉风的娇羞。那通身的气派，与周冰枝比，已有过之而无不及。
宋蓉咯咯笑道：徐志摩的诗给你拍马了。周姐那走路的姿势，啧啧，我就得学几年，哪敢跟她比？
值班室电话响了好久，黄文才走过去，电话那头是个老头的声音，说找黄文记者。黄文说：我就是。
对方说：上周六你写的那篇《党的春风进桔园》可真不赖啊！
黄文心头一喜，说：过奖过奖。
对方突然呸一声骂道：尽放你娘的臭屁！这班狗官，哪年到我柑桔场不是把最好的桔子一袋一袋摘走？我得了他们什么鼓励？什么技术？我什么时候〃边听边点头，最后满意地微笑起来〃了？！……黄文被骂慌了，蛰了手似的忙扔下电话，骂道：这该死的倔老头！大家问是什么事，黄文不肯说。原来上上周黄文去沙水市古城县采访了一个承包县柑桔场的老头，为了升华主题便于发稿，便胡编了领导对柑桔场的大力支持。不料今日却遭一顿恶骂。
楚玉在学校有早起的习惯，几次早晨去专刊部碰到石主任和女人在睡觉，弄得双方都比较尴尬。楚玉本想早点来打扫卫生，谁知会遇到这种事。
楼上资料室张姨在报社呆的时间最长，又爱饶舌，报社什么事她都知道。有次张姨邀请楚玉到她家吃饭，把石主任的事全告诉了他。
石主任文革期间下过乡，与一个乡下女结了婚，大概是受过她箪食瓢饮之恩。两人生了儿子。后来石主任被调进城，乡下女怕保不住夫妻关系就百般阻挠，但石主任还是带着儿子进了城，把她留在乡下。那妇人隔一段时间便来报社吵一架，弄得报社尽新闻。石主任赌咒发誓说自己不是那种没心肝的人，要她先在农村呆一段，等以后有条件了再把她带进城。这样吵了几年，石主任终是把她的户口转进城了，并给她搞了个门面做百货生意。谁知那妇人抵不住城里灯红酒绿生活的诱惑，加上石主任工作忙没顾及她，她便在外面乱搞，被石主任发现了，两人打一架，石主任便搬到办公室住了。已有好几年了。
楚玉有些伤感，觉得每一个人都活得不易。对石主任带女人到办公室睡也就看淡了些，觉得他们这一代人自有自己的生活理由和生活方式。但楚玉想起师大艺术系胡素花心里免不了有疙瘩。自那次见后，胡素花已在楚玉心中留下了一个淡淡的影子。楚玉有些想她再来，可又怕她再来。这种矛盾的心理一直在轻微地折磨楚玉的神经。
有天黄昏，楚玉准备写文章，发现笔和纸忘在办公室了，就返回拿。正碰上胡素花与石主任在唱卡拉ok，楚玉没想办公室右角的纸盒里竟是这等设备。胡素花是学音乐的，自然唱得痒人心，石主任的嗓子却象破锣在敲，石主任唱时，胡素花就掩着嘴笑。见楚玉闯进来，石主任的目光有点不自然，忙把话筒塞给他：来，来，你唱。楚玉推辞：我不会，还是你唱。胡素花说：不会我教你。楚玉就接过话筒。
下一首是黄梅戏《夫妻双双把家还》，胡素花唱了一句：树上的鸟儿成双对。楚玉红着脸喉咙象被什么堵住了。石主任就抢过话筒：你不唱，我唱。
楚玉站了一会，心里怪酸的，拿起笔纸准备走。这时有几个人闯了进来，找石主任打牌。石主任忙把桌子收拾好，说：来得真早，我以为你们要八点钟才来呢。
一个笑道：所以你找了个小情人在唱歌。石主任忙说：别乱说，人家还是小孩子。那人说：知道唱夫妻双双把家还了，也不小了。说着瞄了胡素花一眼。胡素花把头抬起装着在看天花板。
石主任回头说：这几个是电视台的朋友，开开玩笑，别当真。
楚玉见胡素花被闲下来了，迟挨了一会就不走了，把她带到办公室那头的玻璃格里谈话。
楚玉说：我以为你不会来了呢？
胡素花亮晶晶的眼睛望着他：怎么不来？我来过三次，都没见到你。
两人说了一阵闲话，楚玉朝那边打牌的望了一眼，装着漫不经心的样子，把知道石主任的事全说出来了。
胡素花低下头，沉默片刻，说：我懂你的意思。我也不想来了，上次碰到你那回后，我隔了二十多天也没来，石主任就打电话叫我，他说他太寂寞了，太孤独了，身边没有一个高品位的朋友，问我是不是在防范他什么？我见他话说到这步了，就又来了……上次我还看到他一个情妇，我觉得各人的生活方式由各人自己决定，我们只要清楚我们自己在干什么就行。
楚玉瞪目结舌，他发现胡素花根本就来是想象的那么单纯，自己在她面前倒显得肤浅多了。可来是不甘心地问：与石主任玩，你快乐吗？
胡素花笑了笑，本不想回答他的话：也许是你想得太多，难道我会爱上他不行？他差不多可以做我父亲了……学校生活太单调，有时出来玩玩也挺有意思的。
楚玉心里想现在情人和父亲的年龄可并没有区别，可没敢把话说出。憋着一肚子不是滋味。石主任见两人在那边叽叽喳喳没完没了，心里烦躁，老出错牌，就叫：小胡，你再不走就没公共汽车了。
胡素花看了一下表，啊呀一声说真的很晚了。站起来要走。
楚玉说：我送你。经过牌桌旁，石主任看了楚玉一眼，又看一眼，说：你尽快送她上车，晚了就没车了。
楚玉头皮有些发麻，嘴里却说好的好的。他发现石主任的眼神怪怪的，又怀疑自己是神经过敏。
走在灯火阑珊的街上，楚玉突然说：今晚的话，你别跟石主任说。
胡素花笑了笑，然后看着他说：我俩更是朋友，对么？
楚玉怅然若失地点点头。
送走胡素花，楚玉一个人在街上东逛西荡走了好久。他不知道是原本就没看清胡
素花，还是这一个月胡素花变了。心中那个清晰的影子开始变模糊了，街上有轻音乐在徜徉，楚玉的心象似在水中飘浮。
早晨，楚玉走进部里，见石主任有意识地在看他，心里发慌，便走过去笑着问：昨夜战况如何？石主任说：几个朋友玩玩，并不真赌……你小子是不是看上小胡了？昨晚有那么多话要说？哈！
楚玉的脸色更加不自然，怀疑石主任是不是听清了他们的说话，又觉得不可能，因为隔那么远，他们说话声音又低。楚玉感到石主任特无聊，她又不是你什么人，我与她多说两句就不行，就说：瞧我这副尊容，也有自知之明，就算看上她她也不会看上我。
楚玉话里有点刺，石主任笑了笑，讪讪把话说开。
连日来下着大雨，整个城市笼罩在一片湿热中，楚玉心中烦闷，什么事也懒得干，与石主任的关系也似乎进入一种尴尬局面。
有一天楚玉又从资料室借了本《射雕英雄传》在看，林力进来说：你倒悠闲得可以，真正的闹市隐者。怎么不写文章了？楚玉说：你也不写。
林力笑道：我不想分到这里了。我现在只想多搞点钱往家里寄，让吃了一辈子苦的父母享点福。
楚玉诧异的问：你不是在与黄文竞争吗？干嘛放弃？我是他妈的码头没站好，努力也白搭！林力欲言又止，停一会儿说：其实你还是有机会与黄文竞争的，只要再发几篇大稿。
楚玉摇摇头，突然记起了什么，就说：你得提防黄文，他见你可能是他的竞争对手，在到处说你坏话呢。
林力心里一惊，忙问：他说什么了？
楚玉觉得失了嘴，就说：其实也没说什么。
林力一双眼睛盯着他：你说！
楚玉没法，只好说：宋蓉上周告诉我，说你与你的指导老师……有几次在街上被动人看见……我问她怎么知道，她说是黄文告诉她的。
楚力的脸慢慢红了，他咬牙切齿地骂：这头猪，欠揍！我做什么干他屁事？！他在外面嫖娼以为我不知道？
楚玉看他神色，知道这事不是无中生有。象周冰枝那样的风姿，不说林力天天与她在一起会把持不住，就是自己这个局外人也为她有些着迷，何况周冰枝独身。但林力说黄文嫖娼，却超出了他的想象的范围，也是他难以接受的。说实话，他并没有从心里否定过黄文，只不过觉得俩人的性格格格不入罢了。在学校黄文也帮过他几次忙，就说上次打的事，也是由于自己过于迂，黄文除了想多写几篇文章外，也有为他挨民工一个耳光抱不平之意，他却一拳把黄文的鼻子打得出血，事后火气消了也就有些后悔。
楚玉苦笑道：我们，唉！我们一个个都怎么啦？
林力以为他说风凉话，阴着脸说：就你好嘛！
楚玉摇摇头，叹道：我好？我好什么？我差一点与石主任争一个妞了呢。接着就把这些天来的苦闷和惶惑全说出来了。
林力也是一脸的无奈，见他话说到这份上，也就不隐瞒什么了，说：你不同，你是真心喜欢那妞，只是现在的妞都叫人猜不透。我们呢，真不知是算啥！林力说着说着，声音有些咽涩。本来自己也想真心，可世事叫你无法真心，你不是说我变得讨厌了吗！是的，我自己都觉得自己挺讨厌的……林力的眼泪直往下掉。父亲叫我清清白白做人呢，可这世道还有界限吗……何谓清白？何谓不清白？……林力用双手捧着脸，泪水顺着指缝渗出来。
楚玉很感动，他从没见林力这样伤心过。由不得自己的眼泪也流出来了。又不知如何劝，只反复说：你这是何苦？你也是何苦？
林力擦了泪，把与周冰枝的事粗粗说了。尽管周冰枝仍然没答应会与林力结婚，也许永远不会，但他根本无法离开她。他需要她，就像植物需要阳光雨露一样。这种爱也许不似幻想中的那么纯洁神圣，但这种爱对他来说是刻骨铭心的。周冰枝还答应帮他分进江南日报，如果不想干记者，就进银行。周冰枝的父亲是江南日报的副主编，母亲是省工商银行系统的一个头目。
楚玉听心里酸艾艾的，你小子什么都得到了，就是感情有点不适应，你还哭？感情不适应以后总会适应的。而我乱糟糟的处境得上吊才行。
林力走后，楚玉对着窗外的几瓶花草发了一晌午的呆。大颗大颗的雨珠打得花草蔫蔫的，挺可怜的样子。
这年头，不知咋搞的？晴几天，就喊旱；雨几天就叫涝。几天的大雨，使沙水附近的河流都暴满，洪水滚滚，白浪滔天。值班室的电话响个不停，都说汛情严重，百年不遇，虽然不免危言耸听，但至少情况有些不妙。
市委宣传部要求星期天专刊这周的一版得