边敲边鼓帮了大忙的。”
希拉这么一提醒，我才模模糊糊记起来了，上次远征阿沙尼亚，分配后勤工作时发生的那一幕幕情况确实像希拉说的那般。父亲留给我的记忆里，对丽安娜皇后的评价，就是一个极有野心，权力欲极重，而且很有手腕的女人。有钱的人，当他们手中的钱超过一定数字，钱成为符号的象微时，很自然的就会去追求除了钱以外的另外一种东西——权势。
我已在大脑画出整个事情大致的轮廓：正想培植自己势力的皇后遇上了正拚命向上爬的希美亚公爵一伙人，正如同蜜蜂碰上了蜜糖，双方一拍即合，合作了起来。
我在思考，希拉却继续说着，为我分析着帝国的耻势。
“其实，用左派和右派来划分他们并不确切。比如说皇家骑士团的团长卡都斯，他虽然是法比尔家族一脉的人，可是却和希拉亚公爵这边的人关系极佳，更是皇后的心腹，和自己的父辈反而有些生疏。那些法比尔的贵族青年们，有一大半的人情况都和他差不多，双方的关系相互交错，很不容易分清楚的。”
“我明白了，其实在这所谓的左派和右派中间，还存着很大一部分两边讨好的中间派。唉，中间派，要是能两面讨好那该多好！可是我这次把法比尔家族的大大小小贵族们全得罪了，除了投向另一派外，真是无路可走了。”
我一方面感叹自己近乎穷途末路的处境，另一方面却对希拉惊讶万分，惊讶得在心里有些发慌。
“希拉她真的变了，变了好多，以前她不是这样的啊！”
从前我一直在骗自己，希拉还是从前的她，纯洁善良，害羞怕事，不擅交际，只是一个一直被我搂在怀里呵护的小家碧玉，然而现在我却再也无法将现在的她和过去的她联系在一起了。
从前对政事一无所知的她，也从不关心这些的她，一夜之间，竟能在我面前侃侃而谈，纵论国事，分析政局，细致入微之处，精明得足以令我汗颜。我甚至在心里认为，如果她坐在如月的这个位置上，她会做得比还未当上皇帝就快成了孤家寡人的如月出色百倍。
上次我离开风都时，希拉并没有这些异常，但才过了不到半年，她身上就产生了如此翻天覆地的变化，在她身上，一定发生了什么重大的变故。
那颗神秘的水晶石，义父临死前那番莫名其妙的话，以前那个问谋头子拉古斯话中有话的忠告，这三件事联系在一起，都很明显地向我表露出，希拉身上一定发生了重大的变故。
我心里对希拉又是惊疑，又是恐慌，但在睑上我却没有表露出来，继续问她道：“一半是外戚，一半是皇亲，这些人如果联手，大家一块儿发财不是很好嘛，怎么会分成两派“希拉笑了起来，她并没有看出我心里的疑虑，仍然继续说着让我更忧虑的话，“达秀，在战场上你很精明，碰到这种事，怎么就糊涂了一个蛋糕，十个人来吃，如果蛋糕有桌子那么大，谁也不会在意哪个人多吃了一点；如果换成一百个人来吃，蛋糕却只有巴掌那么大，你说会怎么样““哦，我明白你的意思了。”
“希美亚公爵那一方的人，以及他们背后的势力，大都是商人出身。从政的目的，一方面是为了过过权力瘾，更重要的是他们希望能以此影响国策，为自己赚取最大的利益。这几十年来，法比尔家族的皇家子弟，不断地插手商业上的事情。由于他们享有特权，光是过关免税这一条，就此其他人要占有极大的优势了。他们这么做，等于抢走了希美亚公爵这些平民出身的大商人的蛋糕，希美亚公爵弃商从政，我看他也多半是为了这件事吧！”
希拉说得没错，法比尔家族的贵族们从商之后，由于享有各种免税的特权，在价格上自然享有极大的竞争优势。加上这百年来帝国年年征战，为了维持庞大的军费开支，帝国也是一再加税，平民固然苦不堪言，那些有钱的商人们更是叫苦连天。而这时那些皇亲贵族们再插手商业上的事情，抢夺他们所剩无几的蛋糕，他们不跳起来那才怪呢！
我现在扫描了父亲留下的一些记忆，这才发现，在十多年前，奥拉皇帝也曾有过免除皇家贵族们各种特权的念头，并实施了一些新政。但由于这些贵族势力过于庞大，招致一片反对声，最后这事也是不了了之。这十几年来，奥拉皇帝在不声不响中扶持了一批像希美亚公爵这样的新兴贵族上台，也正是为了削弱这些家族势力。现在看来，奥拉皇帝这位史上最强的玻璃，其实一点也不笨，表面上他碍于情面，不得不时常帮著“右派“打压“左派“，暗地里却又扶持着这些新兴的势力，玩弄势力平衡的把戏。否则的话，我有意淹死了几万的贵族军队，这么大的罪过，他竟只是象征性地关了我几个月，罚了我一年的薪水了事——或许在心里面，这个玻璃皇帝高兴还来不及呢，因为我帮他除去了心头大患。
“他们两派人表面相和，暗地里却争斗不休，也在拚命地拉拢对自己有利的盟友。希美亚公爵要和碧玉龙联姻，不停地向你示好，以及让丽安娜皇后的侄子成为如月公主未婚夫，都是他们的手段啊！公主是未来的皇帝，而达秀你，几次战争你所显示出来的军事才能，已不得不让人另眼相看了！你们俩都一样是奇货可居，有极大的投资价值啊！皇后当众送我项链，故意让小公主接近你，也是为了拉拢你啊，说不定将来她还想招你做女婿呢！”
希拉笑着把目光投向附近，在一个小喷泉水池旁，小克里斯汀正为雪怡和小公主表演魔法把戏：他把一大团水聚在手上，变化成各种各样的动物形态，搏得两位小女孩兴奋的喝采声。
“真是太精彩了，想不到小克里斯汀操纵魔法的能力竟是这么的强！”
就连和我谈话的希拉的眼神，也被小克里斯汀的表演吸引住了，但我却无心去观看小克里斯汀的表演，我现在已是心乱如麻。
“当然了，论操纵魔法的能力，我们谁都比不上小克里斯汀，他们家族的人，天生就是使用魔法的天才！”
我随口敷衍着希拉，心里却暗骂义父，希拉身上到底发生了什么事，他明明是知道的，可是却全部藏在肚子里，到死也不肯说。
现在我对希拉已是惊疑万分。
她身上到底发生了什么事是什么事情，使得待我如亲子的义父硬要藏在心中，至死也不说我很想知道答案，却又不是非常地想知道答案。我很矛盾，也有点害怕，因为我害怕蒙在秘密表面的黑布被揭开后，会蹦出一件什么样恐怖的事物来。安达死后，希拉已是我生命中最重要的一部分，逆鳞上要是再多出一道伤痕，我真不知道该用什么方法去修补了。
“奇怪啊，希拉，以前这些事，你都是丝毫不关心的，怎么现在竟比我还要清楚“疑惑，驱使我伸出了试探的爪子。
“这些都是莱恩夫人告诉我的，上次为了你的事，我求她帮忙。我们俩谈了很久，我只是转述她的话而已。”
希拉的解释很完美，但我知道她在说谎。
关于皇后的那些宫廷秘闻，就算身为报社文编的雅格丽本领通天，有办法透过各种管道打听到这些小道消息，但刚才希拉对帝国的论述，瞧她说话的口气，根本是自己的看法意见，并不是在转述别人的话，因为说话的时候她一直在不自觉地扬着眉毛。和希拉认识也快＋年了，她很了解我，我也一样了解她的习性作风：我说谎时喜欢用手骚头皮，而希拉说谎时总会不自觉地扬着眉毛。
“想不到雅格丽的论述这么精辟，厉害啊，有机会，我真要找她多多请教了。”
我呵呵一笑，说着口不对心的话，努力地压住了用手骚头皮的冲动，心里却冒出一个念头：我是否要找机会和雅格丽查证一下，问问她是否真的对希拉说过类似的话，就算知道她在说谎，我也要再次确认一下。
当这个念头冒出来时，我心里是更加地害怕。这是怎么了，我竟连自己最疼爱的人儿都不相信了，竟会有这种念头！太可怕了！
“幸福是只鸟，抓住了，就要抓紧！”
我打了一个冷颤，下意识地抓住了希拉的双手，握得紧紧的。
“无论如何，我都不能再失去希拉了！”
“达秀，你怎么了“我握起希拉的双手，放在嘴边，轻吻了一口。望着希拉那闪烁着聪慧的紫眸，我冲口而出道：“我才不想当什么皇帝的女婿呢！什么是幸福只要能天天看着你，握着你的手，抱着你入睡，每天早上醒来，看着你安详地睡在我怀抱里。对我来说，这就是幸福，希拉，你答应我，不要离开我，不要再让幸福飞走了！”
希拉逃避地躲开我的眼神，小声的说道：“你在说什么啊谁说我要走了““那就好！”
我把希拉拉进怀里，不顾一切地吻着她。
“别，这里有很多人啊！”
“管他们的，只要有你就够了！”
我睁眼偷瞄了一眼如月，如月恰好也扫向我。在那瞬间接触随即躲开的眼神中，含着三分的羡慕，却又流露出七分的痛苦。
“如月，你一定也想起了拉法吧那个谦和的年轻人，他确实是非常适合于你男人，可惜啊……”
想到拉法，我又回忆起了逝去的安达。如果是安达让我有这样的感觉，我会毫无顾忌地向她倾心相谈，问明一切，而不是像现在这般使心眼。希拉到底不是安达，到底不能取代她在我心中的位置啊！
“真是有些肆无忌惮啊，呵呵呵……”
希美亚公爵的笑声让我和希拉都感到窘迫万分，连忙分开身子，这位帝国权重一方的大人物，就在我不注意时站在了我们身边，正微笑地望着我。我环顾四周，这才发现在场的来宾，三分之二的目光都注视在我们身上。射向我的眼神，有一半透着仇视的火焰，但望向希拉的，却又是另一种眼光。
希拉亚公爵望着希拉，不住地点着头。
“不要害羞，年轻人就该这样，这才像年轻人嘛！希拉小姐，今天看起来很美丽啊！这颗蓝月之星和她很相配！”
“蓝月之星就是希拉脖子上那条项链链坠上那颗宝石名字啊！十多年前我爸爸送给皇后殿下的新年礼物！她非常喜欢，出席重大的宫廷舞会时都戴着，想不到这次却转赠你。可见皇后很喜欢你啊，希拉！”
卡玛也和希美亚公爵站在一起，今天要和自己未来的婆婆见面，卡玛的穿着明显是精心打扮。除去一身和她的个性柑似的火红色礼服，难得涂了口红，精略地描了描眉，并在耳朵上戴了一串耳环。由于气质的原因，她现在的样子依然和淑女沾不上边，但也不失为一个气逼人的美少女。
“看你这几年还算老实，没有再乱来，这次就放过你了！我和希拉好久没有见面，我们要聚聚！”
说话的口气依旧粗声粗气，不过戏谵的成份却居多，照例给我一记恶狠狠的警告眼神，卡玛一把抓着希拉的手，拖着她走到一边去了，只留下我和她的父亲。
“对不起，我女儿让我宠坏了！”
望着卡玛的背影，帝国首富很无奈地耸着肩膀。
“没什么，希拉有这样的朋友，是她的福气啊！”
我说的是真心话，比起逐渐变的堕落的自己，以及现在的希拉，卡玛却依然保持着她原来的本色，做事还是这么地我行我素，不拘小节，丝毫没有因为年龄的增长，心智的成熟而丧失了自己本性。
“是吗我并不认为这是好事，她做事太鲁莽，太没有心机了！”
希美亚公爵微微地摇了摇头，苦叹了口气。
“约克最近都一直托病在家，少了他，现在这儿的气氛好多了！对了，我从前在加里斯的几位老朋友也来到这里了，他们非常想见见你！”
希美亚公爵指了指身后，顺着他所指的方向看去，在大厅角落处的一张方桌边，坐着五位衣着华贵的陌生人。看见我目光投过去，其中一位黑发男子朝我友好地举了举手中酒杯示意。
“加里斯“一提到这座被我淹到水底的城市，我就浑身不自在起来，这儿是我功成名就的地方，却也是令我结下无数仇家的是非之地。
“看到那位举酒杯的先生了吗这次外界对你的舆论评价一夜之间发生了翻天覆地的变化，可全是靠他帮忙的！”
“他是谁““有人说帝国内的一半财产都在我口袋里，这种说法太夸张了，这几年我弃商从政，早被人赶上了。不过如果说帝国内一半舌头都长在那人身上，却一点也不过份。”
“这个人是……”
“他就是默多斯。波曼先生，帝国的舌头！整个帝国三分之二以上的报社，全是他掌管的！”
希美亚公爵举起手中的酒杯，对着那名黑发男子遥敬了一杯，微笑着将杯中的酒一饮而尽。
第八章 富豪联盟
“这位是卡利。卡斯伯爵，来自帝国西边的麦加省，帝国军队大部分的武器，全是他负责供应的。”
“这位是奇斯。麦尔斯伯爵，我以前的合伙人，不过他现在不卖服装，改行做建材石料生意了！”
“达达尼亚。巴诺夫先生，他快被陛下封为伯爵了！酒业大亨，我们杯中的酒就是他的酒厂出产的！要是今天我们喝的酒出了问题或变味了，你找他算帐准没错！”
拉着我的手，希美亚公爵微笑着把这几位陌生的客人一一介绍给我。这些陌生人年龄都在四十岁上下，陌生的面孔我过去从来都没有见过，但他们的名字却绝不陌生——这些人都是帝国内和希美亚公爵齐名的大富豪！卡利。卡斯被人称作“武器大王“，麦尔斯是“建材大王“，巴诺夫是“葡萄酒大王“。
以前那些法比尔家族的贵族子弟自我介绍时，往往开口就是……我是雷兹的第几代玄孙，在族谱上排第几位，祖上做过多少光彩的事情……罗罗嗦嗦一大堆。但希美亚公爵介绍他们时却没有这么罗嗦，名字，做什么生意的，三两下就把他们的来历交待得清清楚楚。
我一听就明白了，这些人都是帝国内新兴的富豪阶层，自从前任帝国皇帝颁布法令，爵位可以用金钱买到时，这些钱多