然，约柜本身也失踪了——连同它厚厚的金盖和金盖上那两个带翼天使包金雕像。
这样一来，秘密就暴露了：犹太教信仰的最珍贵圣物已经消失，仿佛化成了空气。不仅如此，人们还知道约柜并没有被掳到巴比伦。那么，约柜到哪里去了呢？
各种说法几乎立即就流传开来。按照事物发展的常例，其中的一些说法很快就带上了揭露真相的特征。大部分说法都认为，尼布甲尼撒当年洗劫圣殿时没有发现约柜，那是因为在巴比伦大军到来之前，约柜已经被小心地藏在了摩利亚山（即圣殿——译者注）的内部，而现在第二圣殿就建在第一圣殿原址上。例如，犹太人被放逐归来后的一个传说里就说，所罗门工早在建造第一圣殿时就预见到了圣殿被毁，因此，他〃为约柜造了一个隐藏的地方，它是个隐蔽曲折的地窖〃。
我可以相当有把握地说，正是这个传说启发了《伪经·巴录书》的作者。他暗示说，约柜被那块巨大的〃世界的基石〃（Shetiyyah）底下的大地吞了进去。
我知道，这部成书较晚的伪经里的说法根本就不可信。尽管如此，我还是发现了另外一些记述，它们同样提到了圣殿山的地底下有个秘密的洞穴，而那就是约柜的最后安放地。
《犹太法典》为了强调那个地窖可能就在内殿的地底下，还表示了〃约柜被埋进了它自己的地方〃的见解。据说，埋约柜的是国王约西亚（Josiah），他在公元前640年到公元前609年统治耶路撒冷，换句话说，他的在位期结束后只有十年，巴比伦人就第一次攻占了耶路撒冷。这个故事里说，这位国王长期统治的末期，约西亚预见到〃圣殿不久即将被毁〃，便〃隐藏了约柜及其全部附属物，以免让它们落到敌人手里，遭到亵渎〃（L·金斯伯格：《犹太人的传说》卷4，第282页）。
我发现，这个信念普遍深入人心。不过，并不是所有的传说都认为藏约柜的地窖就在内殿的地底下。《米什纳书》（Mishnah）里记载的一个类似传说，暗示约柜被埋在了〃那座木屋地板的下面，以防它落入敌手〃。那座木屋就在所罗门圣殿区内，但因为犹太人从巴比伦放逐归来时，时间已经太久，所以它的确切位置已经被犹太人忘记了，成了一个〃永远的谜〃（同前书，卷3，第158页）。不过，《米什纳书》上还是记载了一件事：有个祭司一次在第二圣殿的庭院里干活，偶然踢到了〃一块与众不同的铺地石〃。
他去告诉他的同伴，但话没说完，他的生命便离开了他。于是人们知道，那里埋藏着约柜。（Z·维尔奈：《耶路撒冷的传说》，第122页）
《马加比传（下）》（Macomabees）里讲述了埋藏约柜的另外一种情节。希伯来文《圣经》里不包括《马加比传》，但希腊文和拉丁文基督教经典却包括这部书，英语的《圣经后典》也包括它。这部书是一个同情法利赛人的犹太人（他用希腊文写作）汇集的，成书于公元前100年到公元70年之间。《马加比传（下）》第2篇开始几句，对约柜的命运做了如下的交代：
先知耶利米……得到神谕的警告（即预告所罗门圣殿即将被毁），便吩咐帐幕并约柜跟他上了山，摩西曾在那山上俯瞰上帝恩赐之地。他到了山上，找到一个岩洞，便将会幕、约柜及香坛放了进去，然后封住了洞口。
把《耶路撒冷圣经》译成英文（以上即引自该译本）的那些学者们认为，这里所说的耶利米的隐藏约柜之行，只不过是个充满想象的神话，而《马加比传（下）》的作者精心编造这个神话的目的，是为了重新唤起被放逐的犹太人对祖国故乡的眷顾。同样，《牛津基督教大辞典》的编辑们也认为这段文字毫无历史价值。这个传说写于耶利米本人死后大约500年，因此甚至可以说它并不特别古老一一但它的作者却试图把它打扮得极为古老，说他的叙述来自〃王室档案〃中的一份文件（见《马加比传（下）》，第2篇第2、4段）。
然而，先知耶利米（和《马加比传》的作者不同）却的确生活在所罗门圣殿被毁前后的时期，这是事实。这就意味着，他有可能在隐藏约柜的工作里发挥过某种作用。这是完全可以想见的。不仅如此，〃摩西曾在那山上俯瞰上帝恩赐之地〃中所说的山名叫〃尼波山〃（Nebo）（参见《旧约·申命记》第34章第1节），它就位于耶路撒冷正东50公里的地方（尼波山在死海以东现代的约旦境内，俯瞰耶路撒冷和耶利哥城——作者注）。这座深受尊崇的高山由于和摩西这位犹太教的创始人有关，因此在文化上和犹太教相适应，同时，它的地理位置也很像约柜的一个切实隐藏地。
因此，后来几代的犹太人并不完全否定《马加比传》讲的那个故事。相反，这部书虽然从来没有被收入犹太人的《圣经》，却一直被民间传说不断地详加阐述和加工润色。例如：耶利米与圣殿的祭司们一向不合（因为他预言了圣殿将被尼布甲尼撒所毁，并将后者看作上帝净化犹太国人的工具，因此欢迎圣殿被毁——作者注），他究竟是如何拿出内殿里的圣物，穿过约旦河谷，到尼波山上去的呢？这是个症结问题。但是，民间传说却让一位天使帮了耶利米的忙（见卜金斯伯格：《犹太人的传说》卷4，第320页）！
回顾了我看过的关于约柜最后下落的所有传说，我在笔记本上做了以下的小结：
除了《犹太法典》、《米什纳书》、《伪经·已录书》、《马加比传（下）》，以及各种相当多彩的传说之外，犹太传说里没有任何关于约柜下落的切实资料。现在似乎可以肯定一点：示撒、约阿施和尼布甲尼撒都没有掳走约柜，因此，与〃约柜在阿克苏姆城〃这个说法（这是剩下的惟一说法）相比，犹太人的这些说法就显出了三个不足：（1）这些说法太粗略；（2）它们可能与历史不符；（3）它们的活力都没有延伸到现代生活中（与此对照，埃塞俄比亚的宗教感情始终集中在相信约柜就在该国的信念上）。
这一切都使〃约柜在埃塞俄比亚〃的说法越发可信了。
尽管如此，我还是不能因为犹太人关于约柜下落的说法有几分不足为信，就轻易否定它们。我现在必须弄清：考古学家们是否曾在尼波山进行过发掘？是否曾在圣殿山进行过发掘？因为，犹太人传说指出的约柜最后安放地，只有尼波山和圣殿山。
1990年10月6日，星期六，我在耶路撒冷自己住的饭店客房里，写下了以上的笔记。两天以后的10月8日，星期一上午，我打算再次去参观圣殿山，并且参观那里的几处发掘现场。
我知道，考古学家正在这个神圣区域外边进行发掘，地点就在埃尔一阿克萨清真寺以南大约100米处。然而，我沿着从大卫塔到'当门〃的城墙朝圣殿山走的时候，却突然听到了几声枪响和人们的尖叫。这使我预感到发生了十分严重的事情。
圣殿山上的死亡事件
我目击的情况后来被称为〃圣殿山屠杀事件〃。这个事件虽说标志着耶路撒冷的犹太人和阿拉伯人互相仇视年代的到来，但它的直接起因却是一个极端保守的犹太复国主义组织的一场示威游行，该组织叫〃圣殿山忠实信徒〃。他们的游行队伍到了莫福拉比大门，巨大的横幅上画着〃大卫之星〃，还写着一条煽动性的希伯来文口号，集中反映了一切有关事件的关键：
圣殿山——我们民族的象征
它在我们敌人手中
示威者们要通过莫福拉比大门，进入圣殿山，去岩石圆殿，在那里为他们打算建造的〃第三圣殿〃奠基。这个打算显然充满了政治火药味：从公元7世纪动工建造岩石圆殿开始，整个圣殿山地区就成了圣地，对犹太教徒和伊斯兰教徒都意义重大。不仅如此，使〃圣殿山忠实信徒〃这样的组织尤其感到恼火的是：占据圣殿山地区的是穆斯林教徒，并且，自从公元70年第二圣殿被罗马人摧毁以后，圣殿山区一直没有犹太教徒的圣所。
为了维持这个现状，反击这种来自犹太教徒的真正威胁，大约5000名阿拉伯人已经集合在圣殿山的围墙里，手拿石块，准备把它们砸向正开过来的犹太复国主义分子的游行队伍。
这样一来，10月8日，星期一，〃圣殿山忠实信徒〃组织开始示威的时候，气氛就已经十分紧张了。使局势更加紧张的是他们准备经过的莫福拉比大门所在的位置。这座大门通向圣殿山的主要建筑群，离埃尔一阿克萨清真寺的前廊不到50米。大门就在〃西墙〃的南端，而西墙外露的部分，今天被视为最重要的犹太圣地，叫作〃哭墙〃。
哭墙的年代可以上溯到第二圣殿时期，是公元前1世纪晚期希罗底大帝（Herod）建造的防御墙的一部分。公元70年，罗马人没有把它拆毁（据《犹太解经》说，那是由于〃神的保佑〃出现在墙的上空）。后来，哭墙成了离散在世界各地的犹太人民族精神的强大象征。即使在以色列建国以后，哭墙还是属于约旦哈希姆王国的管辖区，直到1967年〃六日战争〃才最后并人以色列版图。
哭墙前清理出了一个广场，专门作为正式的祈祷场所，直到今天，全世界的犹太人都会聚集在那里，悲悼他们没有圣殿这个事实。但是，为了防止和穆斯林教徒发生灾难性对抗，以色列当局禁止了犹太人在圣殿山的一切祈祷活动，因此，圣殿山便完全处于耶路撒冷穆斯林教徒的控制下，而哭墙就在圣殿山底下。
所以，〃圣殿山忠实信徒〃组织打算通过莫福拉比大门进入圣殿山，这其实是在故意制造事端。以色列警察已经阻止了他们进入圣殿山，但是，示威者离开的时候，聚集在围墙里的5000名阿拉伯人却用雨点般的石块袭击他们。石块不仅砸到了参与示威的狂热者头上，而且砸到了当时正在哭墙边做祈祷的大量犹太人。这样一来，原先一场显然是象征性的示威就迅速演变成了大规模骚乱，其中有11名以色列祈祷者和8名警察受伤，对名阿拉伯人被击毙，125人受重伤。
我赶到出事现场的时候，骚乱的高潮已经过去了。哭墙脚下，一堆堆的石块堆在血泊里，受伤者正被救护车运走，全副武装、身穿防暴服的警察似乎已经控制了局面。保安部队搜查了整个圣殿山，那里已经戒严。该区以南的发掘区也在戒严范围以内，而我正要去那里参观。
数百名犹太人极为愤怒，情绪激动，其中一些人还缠着血迹斑斑的绷带，带着自豪的表情，在四处乱转，寻衅闹事。很快，哭墙前面就开始了一场狂热的庆祝活动一一但我无法理解：面对遭到野蛮杀戮的十几名阿拉伯青年，为什么居然还会有人感到兴高采烈。
我感到厌恶和失望，离开了那个地区，登上几级台阶，来到了老城的犹太人区，又到了连锁大街上。几天以前，我第一次参观圣殿山时曾经走过那条大街。在街上，我又目睹了更不讲理的暴行：拿着枪和警棍的警察包围了一群巴勒斯坦人，因为怀疑他们是暴徒。一个青年用颤抖的声音大声宣布自己是无辜的，却遭到了警察的反复殴打；另一个青年拼命逃进了一条小巷，警察把他堵在墙角里痛打，然后把他拖走。
总之，那是个最令人不快的上午，给我在耶路撒冷余下的日子蒙上了阴影。我的不快不仅由于目前的骚乱事件就发生在曾经放置过约柜的地方，而且因为圣殿山及其南边的发掘区一直被保安部队封锁着，直到我离开耶路撒冷后很久才解除戒严。
然而，尽管出现了这些不祥之兆，我还是决定尽量利用我在那个不幸国度所剩的不多几天。因此，我便尽可能地开始了调查。
第十四章 荣耀离开以色列（2）
发掘圣地
我打算弄清的第一个问题，就是我在10月6日星期六写在笔记本上的那个问题：考古学家们是否曾在尼波山进行过发掘，以证实犹太人关于它是约柜最后安放地的传说？
我先从10月8日上午我曾想去参观的那些发掘活动人手。现在虽然无法到发掘现场去，但我可以采访一些参与发掘的考古学家，并且研究一下他们的发现。
我得知，正式的发掘工作开始于1968年2月，那是〃六日战争〃以色列伞兵控制了耶路撒冷的大约8个月以后。虽然所有的发掘点都在圣殿区以外，但发掘工作还是从一开始就成了争论的焦点。发掘工作的现场指挥梅尔·本一多夫说，最初的反对声来自穆斯林高级委员会的成员，他们认为发掘工作是损害穆斯林利益的阴谋。他们抱怨说：〃这次发掘其实并不是科学考察事业，发掘者的犹太复国主义目的，显然是破坏圣殿山的南墙，而它也是埃尔一阿克萨清真寺的南墙，因此他们也企图破坏清真寺。〃
使本一多夫惊讶的是，基督教徒起初也同样反对发掘工作。他说：〃他们认为，发掘工作的目的是为了给第三圣殿奠基，而所有的考古考察活动只是一个令人厌恶的阴谋的幌子。我只能说，如果不是亲耳听见了这些谣言，它们肯定会使人觉得是狂热想象的产物。可是，无论是不是在开玩笑，人们却不止一次地当面问我：'你们是不是打算重建圣殿？'而这些人都是历史学家和考古学家，智力和才能都格外出众。〃
最激烈地反对发掘的是犹太教的权威人士。政府在决定发掘之前曾努力征得他们的同意。1967年，希伯来大学考古研究所的玛扎尔教授与谢法迪教堂和阿什肯纳吉教堂的大拉比进行商谈时，两位大拉比马上拒绝了这个提议：
谢法迪教堂大拉比尼希姆以我们提出发掘的地区是块圣地为理由，不同意我们的计划。我请他做进一步的解释，他表示，我们的发掘有可能证明哭墙其实并不是圣殿山的西墙。他还问，既然发掘工作与科学考察毫无瓜葛，这样的发掘究竟还有什么意义呢？
而阿什肯纳吉教堂大拉比乌特曼则担心发掘工作会涉及犹太法律的一些难题。他一边思索，一边说：〃假如你们在这次考古发掘中发现了约柜，那会是个什么结果呢？犹太人的传说里说，约柜被深埋在了大地底下。〃玛扎�