根据同样的理由，我还认为，所罗门表示怀疑圣殿〃安放〃约柜的能力，这也并不是在向全知全能、无所不在的以色列人的上帝祝祷。恰恰相反，在我看来，所罗门的这些奇特的话，其实是在表达一种真正的担忧，一种务实而非虚幻的担忧。即使约柜现在被牢牢固定在了〃世界的基石〃上，难道就不会突然失控了么？禁闭在约柜里的那些不可预测的能量，难道不是依然强大而危险，足以冲破内殿的幽暗，摧毁在它周围建起来的这座巨大〃居所〃么？
看来，所罗门圣殿并不像为一位神（他受到无比爱戴，没有肉体凡胎）在几间建造的殿宇，倒更像是为约柜建造的某种监狱。我认为这个解释才有实际意义。
在圣殿的内殿中，在约柜金盖两端面对面的带翼天使上方，所罗门曾放置了另外两个巨大的带翼天使雕像——它们其实是可怕的护卫，两翼伸开后的距离至少有15英尺，并且都是包金的（每个翅膀长5肘，即约7。5英尺，见《旧约·历代志下》第3章第11节及《列王纪上》第6章第24节；据耶路撒冷《圣经》的译文，带翼天使像是由橄榄木做的，外面包金——作者原注）。
同时，内殿本身就是个完好的立方体，是个无比坚固的正立方体。《圣经》上也清清楚楚地说，建造内殿就是为了〃安放耶和华的约柜〃（《列王纪上》第6章第19节）。内殿长30英尺，宽30英尺，高30英尺（见《列王纪上》第6章第20节：〃长二十肘，宽二十肘，高二十肘〃），它的地面、天顶和四壁都用金钉铆着精金板，据估算，金子的总重量为45000磅（根据《历代志下》第3章第8节提供的数据，内殿的这些地方一共使用了600〃他连得〃金子；古代1〃他连得〃约等于75磅，因此总重量为45000磅，即超过了20吨——作者原注）。
这个精金方室，并不是所罗门圣殿引起我注意的惟一特征。至少，内殿建造者的血统也同样使人感兴趣。他是外国人，被召来完成所罗门需要的其他一切金属器皿的制作：
所罗门三差遣人往推罗（Tyre）去，将户兰（Hiram）召了来。他是拿弗他利（NaPhtali）支派中一个寡妇的儿子……户兰满有智慧、聪明、技能，善于各样铜作。（《列王纪上》第7章第13、14节）
我一看到以上这段话，就立即注意到了其中〃寡妇的儿子〃这几个字。这是为什么呢？因为我知道：〃圣杯传奇〃里第一次提到主人公帕西法尔时，也使用了几乎完全相同的话：〃孀妇之子。〃（见克雷蒂昂·德·特罗耶：《亚瑟王传奇》，1987年英文版，第375页）的确，圣杯传奇文学体裁的创立者克雷蒂昂·德·特罗耶，以及他的继承者沃尔夫拉姆·冯·埃森巴赫，都曾经用了大量的篇幅，清楚地讲到帕西法尔的母亲是个寡妇（参见沃尔夫拉姆·冯·埃森巴赫：《帕西法尔》，企鹅书局古典丛书，1980年版，第62…67页和第70…71页）。
我在想，这是不是又一个奇特的巧合呢？它虽然使用了常常是欺骗性的大量象征手法，但对圣杯的虚构追寻，却仍旧仿佛是精心设置的，其目的在于用一种密码去表现对失踪约柜的真正追寻。会不会是这样呢？
我早就得出过结论说：无论是追寻圣杯还是追寻约柜，圣殿骑士教都是主角，而这个教派在14世纪被摧毁以后，他们的许多传统都被共济会保留了下来。因此，《圣经》里被所罗门召到耶路撒冷的这个〃推罗的户兰〃，不但像帕西法尔一样是个寡妇的儿子，而且是共济会极为看重的一个人物——他们把户兰称为〃户兰·阿比夫〃，并在他们所有最重要的仪式上提到他。得知了这个情况，我感到兴味盎然。
共济会的传说里说，户兰完成了所罗门圣殿的铜作以后不久，就被他的三个助手谋杀了。不知为什么，共济会认为这个事件的意义极为重大，乃至在共济会大师的人会仪式上都要纪念这个事件。在这种仪式上，每个新大师都要扮演户兰这个角色。我在一本权威著作中看到了对这种仪式有关部分的描述（今天的共济会依然举行这种仪式）：
新入会者蒙眼躺在地上，听见三个凶手说要先把他埋进一堆碎石里，等午夜12点再把尸体从圣殿里抬出去。为了象征埋葬户兰·阿比夫，扮演户兰的新入会者就被裹在毯子里，抬f4屋子的一边。他很快就听到一个铃铛响了12次，于是，他就被从那个〃碎石〃坟墓抬到了〃摩利亚山（即圣殿）西面〃一座小山上掘出的坟墓那里。他听见凶手们打算在他的坟墓上插一根皂荚树枝，作为标记，然后准备渡过红海，逃往埃塞俄比亚。（约翰小罗宾森：《在血中诞生》，第219页）
这里还有另外两个的巧合：一个是小巧合，即那根皂荚树枝（约柜也是用皂荚木做的）；另一个是大巧合，即在共济会的传说中，谋杀户兰的凶手们打算逃往埃塞俄比亚。我虽然不知道这些细节的分量究竟该有多重，但始终无法摆脱一种感觉，那就是：这些细节必定在某个方面和我对约柜的追寻有关。
我又研读了《圣经》，发现了以下这段经文，我的这个怀疑就进一步加深了。那段经文提到了户兰为所罗门圣殿制作的铜作，其中的一件是：
一个铜海，样式是圆的，高五肘，径十肘，围三十肘……海厚一掌，边如杯边，又如百合花，可容二千罢特（bath）。（《列王纪上》第7章第23、26节）
我得知，这个〃海〃曾被放在圣殿的院落里。它是一只巨大的铜盆，直径15英尺，高7。5英尺。不装水时，它的重量大约有30吨左右，而它通常都要保持装满大约10000加仑的水（参见M·保罗等编《圣经考古学》，1973年耶路撒冷版，第三部，第257页）。大多数权威都坦白承认，他们不知道这个铜海是做什么用的，只有一些人认为它象征着《创世记》里提到的〃原始的水〃。还有些人认为，它是祭司们在仪式上净手用的。
然而，我认为这些假说全都不能令人满意，其中后一种假说似乎最不可能，因为《圣经》上说得相当清楚：户兰还做了10个小钢盆，它们就是供祭司们净手用的——这些铜盆都有带轮子的盘架，每只可盛〃40罢特〃（《列王纪上》第7章第38节）。因此，研究了这个证据之后，我就在笔记本上写下了以下的推断：
户兰为所罗门圣殿庭院做的铜〃海〃，难道不会是向古埃及祭礼的回归么？那些祭礼似乎严格地模仿了约柜的庆典仪式。在卢克索的阿派特节上，那些装有众神雕像的〃圣柜〃被抬到水边（参见本书第十二章）。而今天的埃塞俄比亚也确实在举行这种仪式：在贡德尔城主显节上，那些塔波特也被抬到了那座古堡后面的〃圣湖〃边（参见本书第十一章）。所以，这个铜海或许也是某种圣湖。巴？
《圣经》上说，户兰为所罗门圣殿做的其他铜作还有〃盆、铲子和洒水碗〃（《列王纪上》第7章第40节；中文《圣经》里〃洒水碗〃原译为〃盘子〃——译者注），以及：
两根钢柱，每根高十八肘，围十二肘……他将两根柱子立在殿廊前头：右边立一根，起名叫雅斤；左边立一根，起名叫波阿斯……这样，造柱子的工就完毕了。（《列王纪上》第7章第15、21、22节）
我发现，共济会传说里也有雅斤和波阿斯。按照〃旧式祭礼〃，这两根巨大的柱子是中空的，里面要装进记载犹太历史的〃古老记录〃和〃有价值的著作〃。共济会宣称，这些记录中有〃沙密魔石（Shamir）及其所有者的历史〃。
这块〃沙密魔石〃激起了我的好奇。它到底是什么？它只是共济会的一个秘密吗？《圣经》里是否提到过它？
经过一番艰辛查找，我证实了〃沙密〃这个字在《旧约》和《新约》里一共只出现过四次，其中三处是作为地名，一处是一个男人的名字（见《旧约·约书亚记》第15章第48节、《旧约·士师记》第10章第1节、《旧约·士师记》第10章第2节和《旧约·历代志上》第24章第24节）。因此，这四处说的显然都不是〃沙密魔石〃，而后者是共济会自称被封存在户兰铜柱里的秘密。
但我还是发现了我要找的信息，不过不是在《圣经》里，而是在我手头的《犹太法典》和《犹太解经》里。
摩西曾吩咐以色列人建造圣所时〃不可动铁器〃（参见《旧约·申命记》第27章第5节），因此，所罗门也吩咐工匠，开凿和雕刻圣殿外墙和庭院的巨石的时候，不得使用锤子、斧头和凿子。他为工匠们提供了一种古代装置，其年代可以上溯到摩西本人那个时代。这种装置就叫〃沙密〃，能切割最坚硬的材料，既没有摩擦，也不发热。〃沙密〃也被称为〃能劈开岩石的石头〃，
保存沙密，不可将它放进铁质容器，也不可放进任何金属容器，因为它会将这类客器烧成碎片。要用羊毛巾将它包裹起来，放进填满麦糠的铅匣里……圣殿被毁后，沙密也失踪了。（L·金斯伯格：《犹太人的传说》卷1，第34页）
我对这个奇异的古老传说十分着迷。它还说，沙密石〃质地坚硬，能切割最硬的钻石〃（同前书，第34页）。后来我又找到了这个传说的另一种版本，其中又说，沙密石工作时非常安静，没有噪音（A·霍恩《共济会传说中的所罗门王圣殿》中引用的伊斯兰教传说，见该书第165页）。
我的结论是，总的来看，这些特征（也如同约柜的许多特征一样）的性质听起来都是技术性的，而不是什么〃魔法〃或者超自然力。我还认为，这种特殊装置（也像约柜一样）也和摩西有着直接的关联，这一点也意味深长。最后，共济会独立保留着关于沙密的传说，我认为这也并非毫无关联。共济会自称沙密魔石的秘密曾被封存在两个铜柱里，而寡妇的儿子户兰曾把那两个铜柱〃立在殿廊前头〃。
由于根本不了解那些久已失传的〃秘密〃，我知道沿着这个线索调查下去不会有任何进展。但我还是感到，沙密魔石使一个奥秘更加深奥了，那个奥秘的核心就是摩利亚山顶（此指所罗门圣殿——译者注）那个坚固堡垒（此指内殿——译者注）的真正性质究竟是什么，而建造它的目的十分清楚，那就是为了〃安放耶和华的约柜〃。所罗门圣殿有铜柱、铜海、巨大的带翼天使雕像以及金质的内殿，它显然是个精心建造出来的特殊地方，是迷信和宗教畏惑的焦点，是犹太人的信仰及文化生活中心。那么，约柜又怎么会从它里面失踪呢？
三个洗劫者
上面这个问题有个明显的答案，如果这个答案是真的，那就证明〃埃塞俄比亚是约柜的最后安放地〃这个说法完全不符合事实。这个答案是：所罗门去世后，以色列曾几次蒙受刀兵之灾，而在其中的一次灾难中，约柜被从圣殿里掳走了。
第一次灾难发生在公元前926年，那时，所罗门的无能儿子罗波安（Rehoboam）在位。根据《旧约·列王纪上》的记载，一个名叫〃示撒〃（Sheshonq或者Shishak）的埃及法老对以色列发动了一场大规模入侵：
罗波安王第五年，埃及王示撒上来攻取耶路撒冷，夺了耶和华殿和王宫里的宝物，尽都带走。（《列王纪上》第14章第25节）
这段记述简略得令人无计可施，其中没有任何地方能表明示撒的战利品当中不包括约柜。可是，如果所罗门把约柜放进圣殿仅30年以后它就被掳走了，那么，我认为《圣经》的作者们必定会提到这个事件，并且还会悲叹这件珍贵圣物的丧失。然而，他们对此却只字未提。我认为，这意味着两种情况之一：或者是埃及军队到来以前约柜已经被秘密转移（也许像埃塞俄比亚人的传说所说，所罗门在位时约柜就被转移了）；或者在埃及人入侵期间，约柜始终在内殿里的〃in situ〃（拉丁语：原处——译者注）。但是，说这位法老会夺走约柜，这似乎是最不可信的。
示撒本人在埃及凯尔奈克神庙留下了一块描绘盛大凯旋的浮雕，而浮雕的内容就暗示了他并没有夺走约柜。我在对埃及的几次访问中，已经十分熟悉那块浮雕了，因此我可以肯定，它根本没有提到约柜，也没有提到为此而包围和洗劫耶路撒冷。经过进一步的核对，我现在可以证实我这个印象是正确的。一篇权威性的论文毫不含糊地宣布，示撒洗劫过的城镇，绝大多数都位于以色列北部：
《圣经》上说，示撒进攻的目标是耶路撒冷，但该浮雕上的铭文里并没有耶路撒冷。虽然这块浮雕上的铭文已经被严重损坏，但可以肯定，耶路撒冷并没有被列为进攻目标，因为铭文列出的攻击地点是按地理位置排序的，而其中没有耶路撒冷。
那么，圣城当时是个什么情况，才能解释《圣经》强调的示撒掠夺了〃耶和华殿和王宫里的宝物〃呢？
我发现，学者们的一致见解是：示撒的确包围过耶路撒冷，但从未真正进入圣城；他的确也〃夺了耶和华殿和王宫里的宝物〃（一些权威学者认为，当时只有一部分埃及军队经过耶路撒冷，而那些宝物很可能是国王罗波安交出去的——作者附注）。何况，即使公元前926年时约柜还在耶路撒冷，这些宝物中也不可能包括约柜。相反，这些战利品远不那么神圣，大多是民间和王室献给耶和华的供品，大多为相当贵重的金银制品。这些供品不是放在圣殿的内殿里，而是放在圣殿外围部分的特殊宝库中，《旧约》里一向把它们称为〃王宫府库〃。一位著名的《圣经》研究学者指出：
这些宝物有时会被外国入侵者抢劫一空，有时会被国库匮乏的国王们用光。所以说，王宫府库往往时而充盈，时而空虚……因此，示撒的入侵根本没能涉及所罗门圣殿的内殿，把那场入侵和约柜的失踪连在一起，这完全是错误的。（M·哈兰：《古代以色列的神庙及祭q巳活动》，1978年牛津版，第284页）
我发现，这个提醒同样适用于分析所罗门圣殿似乎遭到的下一次劫掠。当时，大卫和所罗门联合起来的以色列已经被分裂成了两个敌对的王国：一个是南部的〃犹太王国〃（它包括耶路撒冷），另一个是北部的〃以�