〃对不起，请再说一遍。什么东西至今还在？〃
〃就是我们还是犹太人的时候在燔祭上用的石块。那些石块还在这里，在这个岛上。现在它们还在这里。〃
〃我们能看看吗？〃我问。我感到一阵激动的颤栗。如果梅米尔·菲塞哈刚才说的话是真的，那么，他就提供了一个物证，这个真正的物证证实了他讲的那个故事，那故事虽然离奇，却极为可信。
〃你们可以去看看。〃老僧人回答说。他站起身来，〃请跟我来，我带你们去看。〃
洒血
老僧人带着我们走上了小岛最高处附近峭壁上的一块高地上，峭壁下面就是塔纳湖。这里有个隆起的底座，是一块天然的独体岩石。他让我们看3根聚在一起的短石柱。其中最高的一根大约有一米半的样子，是根方柱，顶部有个碗形的凹陷。其余两根是圆柱，都大约一米高，粗细如同人的大腿。它们的顶部也各有一个凹陷，深约10厘米。
这些石柱上长满了厚厚的绿苔，尽管如此，我还是能看出：它们都是独体石柱；它们各自独立；它们是从同一块灰色花岗岩上凿出来的；它们显得很古老。我问理查德有何见解。
他回答说：〃当然，我不是考古学家。不过我还是要说，从它们的做工和风格上看，尤其是那根方柱……我认为它们的年代如果不是更早，至少也属于阿克苏姆时期。〃
我问梅米尔·菲塞哈，石柱上的碗形凹陷是做什么用的。
他的回答是：〃用来盛血。燔祭之后，把一些血洒在石头上，把另一些血洒在遮约柜的帐篷上。剩下的血就装在这些凹陷里。〃
〃你能给我演示一下怎么洒血吗？〃
老僧人叫来另一个僧人，低声吩咐了几句。那僧人快步走开了，几分钟后回来时，他手里拿着一只碗。那碗的碗口很大，但碗却很浅，由于年代久远，它已经锈蚀，失去了光泽，我甚至猜不出它是用什么金属做的。老僧告诉我们，这就是〃gcmer〃，燔祭上的血先要被收集在它里面。
我问温德姆说：〃'gcmer'这个字究竟是什么意思？〃
他耸了耸肩膀：〃我不知道。它既不是阿姆哈拉语里的字，也不是提格雷语里的字。听上去，它不属于任何埃塞俄比亚语言。〃
我看着理查德，向他请教，但他也承认自己没听说过这个字。
梅米尔·菲塞哈只说那碗叫〃gcmer〃，并且一直被叫作〃gcmer〃，他只知道这些。接着，他站到石柱旁边，左手拿碗，右手食指在碗里蘸了蘸，又猛地把右手甩过头顶，然后一上一下地挥动着。他说：〃就这样洒血，把血洒在石头上，洒在遮约柜的帐篷上。然后，像我告诉你们的那样，照这个样子把剩下的血倒进石柱顶上的小坑里。〃说着，他用碗斜对着石柱顶部那些碗状的凹陷。
我问老僧人，放有约柜的帐篷究竟是在哪个岛上？他却只是回答说：〃离这里不远……就在离这里不远的一个地方。〃
于是，我便设法澄清我们方才的讨论：〃你告诉我说，约柜是在1600年以前从塔纳·奇克斯岛被送往阿克苏姆城的，对吗？〃
温德姆翻译了我这个问题。梅米尔·菲塞哈肯定地点了点头。
〃很好，〃我继续说，〃现在我想知道，约柜又被送回来过吗？在任何时间，出于任何理由，约柜又被送回这个岛上过吗？〃
〃没有，它被送到了阿克苏姆，一直被放在阿克苏姆。〃
〃据你所知，约柜今天还在阿克苏姆吗？〃
〃是的。〃
看来我不可能得到进一步的信息了，不过我的收获已经使我十分满足了，尤其是这些信息不是用钱买来的。为了表示感激，我拿出一张100比尔的钞票，作为对寺院开销的捐献。然后，经过梅米尔·菲塞哈的允许，我给这些燔祭石柱拍摄了各种角度的照片。
我们回到巴哈达尔镇的时候，已经快到晚上8点了。我们的塔纳湖之行用了14个多小时，而〃MV达拉克号〃汽艇的总租金则达到了750美元。
无论以哪种标准衡量，这都是代价高昂的一天。不过，我已经不再抱怨自己的开销了。我在达伽·斯台方诺岛上的疑问曾使我感到困惑，而这个疑问却已经被塔纳·奇克斯岛驱散了。现在，我觉得自己可以怀着一种被刷新的责任感和乐观态度，去继续我的考察了。
回到亚的斯亚贝巴以后，我这种积极的心境又得到了加强。我计划在11月23日星期四去济瓦伊湖考察。此前我还有一些时间，去大学图书馆查阅资料，核对一下《旧约》中有关犹太教使用燔祭石的经文。
我发现，与塔纳·奇克斯岛上的石柱近似的石柱，同犹太教的一些最早阶段有关，它们来自西奈和巴勒斯坦。那些石柱被称为〃masseboth〃，被竖立在高地上作为祭坛，用于拜祭和燔祭仪式。
我翻阅了《圣经》，看是否能找到对《旧约》时代正式燔祭具体细节的说明。我真的找到了这样的细节。我反复阅读有关经文，认识到了一点：梅米尔·菲塞哈在岛上向我描述的那种洒血仪式，的确是一种真正的、非常古老的仪式。在代代相传下来的传统记忆中，这种仪式无疑是被搞乱了，被混淆了。不过，他谈到洒血仪式的时候，却惊人地贴近历史事实。
例如，在《旧约·利未记》第4章，我读到了这样一句经文：〃把指头蘸于血中，在耶和华面前对着圣所的慢子弹血七次〃（第6节）。同样，在第5章也说到：〃也把些赎罪祭牲的血，弹在坛的旁边，剩下的血要流在坛的脚那里。〃（第9节）
然而，直到我阅读《米什纳书》（Mishnah），才真正理解了梅米尔·菲塞哈的叙述是何等真实。《米什纳书》记录汇编了早期的口头犹太律法。在《米什纳书》的第Th部分的一篇叫作〃Y。ma〃的短文里，我找到了一段详细的描述，其中讲到：大祭司在所罗门圣殿里进行燔祭仪式，仪式在遮蔽约柜的一道帐慢前举行，那道帐慢是为了防止会众偷窥约柜。
那段描述说，祭牲（无论是绵羊、山羊还是小公牛）的血被收集到一个盆里，再指定一个人〃去搅动……以防凝固〃。然后，从圣所里走出一位祭司，〃从他那里接过正被搅动的血，再回到圣所里，站到原来站的地方，向上弹血一次，向下弹血七次。〃
这位祭司弹血时，究竟站在什么地方呢？《米什纳书》上说：他把血弹到了〃约柜对面的帐慢外面，向上一次，向下七次，其意图似乎并非上下弹血，而像在挥鞭……然后，他又向祭坛的洁净表面上弹血七次，再将余血倒出〃。
在我看来，梅米尔·菲塞哈很可能读过《米什纳书》。作为基督徒，他本来没有理由这样做，何况在那个偏远的岛上，他也不可能读到这部书；此外，他也不懂翻译《米什纳书》的那种语言。尽管如此，他向我演示洒血仪式时，他双手的动作却的确很像在挥动鞭子。他还很有把握地说，燔祭时祭牲的血不仅要洒在祭坛的石头上，而且要洒在〃遮约柜的帐篷上〃。
这些联系实在太密切了，根本无法忽略。我确实感到，在遥远过去当中的某个时刻，犹太人曾把一件具有重大宗教意义的东西带到了塔纳·奇克斯岛上。尽管那件东西到达该岛的推测日期与历史年代相左，但还是完全有理由假定：那件东西很可能就是约柜——梅米尔·菲塞哈对此显然深信不疑。
第十章 迷宫幽魂
在塔纳·奇克斯岛上，我和梅米尔·菲塞哈讨论时，这位老僧人谈到他那个主要观点之前曾说过一番话，激起了我的好奇心。现在，我正在埃塞俄比亚研究所的图书馆，打算对这番话的含义做进一步的考察。
这番话谈到了约柜进入埃塞俄比亚的路线。这位僧人说，约柜被从耶路撒冷的所罗门圣殿偷出以后，先是被带到了埃及，后来又沿着尼罗河以及特克泽河被带到了塔纳湖。
我在此前几个月虽然已经做过一些研究，但我现在还是明白了一点：我从来没有认真考虑过门涅利克一行行进路线的问题。因此，我想看看《国王的光荣》里是如何谈到这个问题的。我还想弄清书中是否存在和老僧人的那个说法相矛盾的地方，那个说法就是：约柜先是在塔纳·奇克斯岛上放了800年，然后才被送到阿克苏姆城。
在这部伟大的史诗里，我所找到的惟一有关信息在第84章。那一章里说，门涅利克一行进入埃塞俄比亚以后，把约柜带到了一个名叫的〃德博拉·玛克姐〃的地方。奇怪的是，书中根本没有提到阿克苏姆。无论〃德博拉·玛克姐〃在什么地方，它都是约柜在埃塞俄比亚的第一个安放地，这一点非常清楚，毫不含糊。它一下子就解决了1983年以来一直困扰着我的一个史实矛盾，那就是：门涅利克完成回埃塞俄比亚之旅以后大约800年，阿克苏姆城才建成。
我以前的几个消息来源曾告诉我，阿克苏姆是门涅利克此行的最后目的地，而约柜从一开始就被放在了阿克苏姆——这种说法当然不符合历史。可是，我现在却看到《国王的光荣》里并没有这个说法，而只是说，门涅利克一行把约柜从耶路撒冷带到了〃德博拉·玛克姐〃。
我知道，〃德博拉〃（Debra）这个词的意思是〃山〃，而〃玛克姐〃（Makeda）则是埃塞俄比亚人的传说中示巴女王的名字。因此，〃德博拉·玛克姐〃的意思就是〃玛克姐山〃，即〃示巴女王山〃。
在《国王的光荣》的简要描述里，我找不到任何暗示说这座〃示巴女王山〃其实就是塔纳·奇克斯岛。不过，按照同样的思路，我也没有发现任何证据表明它不可能就是这个岛。
为寻找更多线索，我参阅了一部权威性的塔纳湖地理考察志，那次考察是在20世纪30年代进行的。我从中了解到，〃奇克斯〃这个名字是在比较晚近的时候才赋予这个岛的（为的是纪念一位基督教圣徒）。考察志上说：〃埃塞俄比亚皈依基督教以前，塔纳·奇克斯岛叫德博拉·瑟海尔岛。〃我立刻产生了一个问题：这个〃瑟海尔〃（Sehel）究竟是什么意思呢？
为了弄清它的含义，我请教了几位当时正在图书馆里看书的学者。他们告诉我，〃瑟海尔〃是个杰泽文单词，来自动词〃宽恕〃。
我问：〃'Debra Sehel'这个全称的正确翻译应当是'宽恕之山'，我的理解对吗？〃
〃对，〃他们回答道，〃完全正确。〃
这实在是很有意思。我记得很清楚，在沃尔夫拉姆·冯·埃森巴赫的《帕西法尔》中，圣杯城堡（以及圣杯圣殿）的位置就在〃Munsalvaesche〃（拯救之山——译者注）。对这个字的确切解释曾有过一番争论，不过，不止一位沃尔夫拉姆研究专家都认为，这个字的背后就是〃《圣经》里说的Mons Salvationis，即救赎之山〃。
毫无疑问，〃宽恕〃和〃救赎〃在意义上是相连的，因为从宗教意义上说，要获得〃拯救〃，必先要得到〃宽恕〃。何况，《旧约·诗篇》第130篇里还有这样的话：〃主耶和华啊，你若究察罪孽，谁能站得住呢？但在你有赦免之恩……以色列啊，你当仰望耶和华，因他有慈爱，有丰盛的救思。〃（第3节和第7节）
〃救恩〃（redemption）当然是〃救赎〃（salvation）的近义字。因此，我便不禁想弄清一点：沃尔夫拉姆笔下的〃救赎之山〃，是否可能以某种方式与埃塞俄比亚的〃宽恕之山〃有关——而它现在的名字就是〃塔纳·奇克斯〃。
我完全明白，这种推测只能是尝试性的，而从〃Debra Sehel〃到〃Munsalvaesche〃，其实还是个大胆的飞跃。尽管如此，多次研读《帕西法尔》以后，我还是几乎无法忘记其中的一个情节：神秘的圣杯圣殿（〃光滑圆浑，像是车床加工出来的一样〃）坐落在一个湖上，并且很可能是在湖中的一个岛上。
埃塞俄比亚的东正教和法拉沙人的祭祀场所，传统上都是圆形的，这似乎也并非毫无关联。圣殿骑士教建造的绝大多数教堂（包括一些至今犹存的教堂，例如伦敦舰队街的那座12世纪圣殿教堂），都是圆形的。因此，我感到这一切之间都存在着关联，完全忽视这种关联是不明智的（同样，如果过分强调这种关联，也是不明智的）。
同时，我还要考虑另外一个比较确凿的联系，即〃德博拉·瑟海尔〃和〃德博拉·玛克姐〃之间的联系。塔纳·奇克斯（岛）以前的那个名字已经表明，埃塞俄比亚的岛屿名都有〃德博拉〃（Debra）这个前缀（意思是〃山〃）。塔纳·奇克斯岛仿佛就是一座从湖面上高耸起来的山峰，我第一眼看到它时，它也的确酷似一座山。这当然不能证明，《国王的光荣》说约柜被带到示巴女王山，指的就一定是'德博拉·瑟海尔〃。但我还是认为，它至少认为这个岛有可能成为约柜的安放地。
证明了这一点之后，我便继续考虑门涅利克一行的行进路线问题。我以前一直假定他们是乘船而行——即从埃宗格倍尔的所罗门港（即现在阿拉伯湾的埃拉特港），沿红海到达埃塞俄比亚沿岸。现在，我研读了图书馆员为我提供的《国王的光荣》，发现我以前的假设完全错了。门涅利克从耶路撒冷开始的长途旅行，始终有一个大篷车队，并且完全是走陆路。
不过，他们的陆路之旅到底是怎么走的呢？
描述他们这次艰辛跋涉时，《国王的光荣》使用了讲述想象传说的方式，讲得如梦似幻，充满奇迹，超脱现实，其中很难找到可以辨识的地名和地理特征。尽管如此，其中还是提到了一些重要的具体细节。
离开耶路撒冷以后，这些旅人先到了加沙（在以色列的地中海沿岸，那里至今还有一座同名的城市）。从加沙开始，他们可能沿着著名的传统商旅之路，穿过西奈半岛北缘，进入埃及，不久便来到了一条大河前面。〃我们下车吧，〃他们在此处说道，〃因为我们已经见到了埃塞俄比亚的河。眼前就是特克泽河，它从埃塞俄比亚流出，浇灌着埃及的河谷。〃
从这段文字看，门涅利克一行说这些话时显然还在〃埃及的河谷〃，并且很可能就在现代开罗城以南不远的地方。因此，他们下车的那条河只能是尼罗河。但令人吃惊