金发的年轻元帅注视着林奇。视线宛若一道疾射而来的剑光。
“好好听着!林奇。我只说一遍,不再重覆。有个任务要你去完成,事成之后,我会给你帝国军少将的地位。”
林奇一时反应不过来,但这却是千真万确的事。他那浓浊泛红的眼睛深处,似乎有灯炬闪烁一般,发亮了起来。像要摆脱盘据脑中的酒精毒雾似的,林奇猛力地甩了甩头。
“少将……哈哈哈!我已很久没有做过少将了……”
他伸出舌尖,舔了舔上下的嘴唇。
“听来倒是不错。那么,你要我做什么?”
“潜进你的祖国,煽动军队内部那些不满份子,策动政变。”
隔了好一阵子,一阵怪异的笑声在空气中震荡了起来。
“嘿哩嘿……不要做白日梦了。那怎么可能!看来你醉得比我还要厉害啊!”
“有什么是不可能的?这里有份计划书,你按照计划去做,必定可以成功。”
林奇的眼中再度泛着迟滞的目光。
“但是……万一计划失败的话,我会死的!一定会死的!他们会杀了我……”
“那么你就去死吧!”
莱因哈特的声音像长鞭撕裂空气。
“你认为现在的你还有生存价值吗?人人都说你是个贪生怕死的懦夫。你舍弃了应该保护的百姓、丢下应该指挥的士兵,自顾逃亡,厚颜无耻!没有人会为你说话,无论你怎样解释,但还有人肯听吗?事到如今,你还珍惜生命?”
这一字一句像一把把利刀刺激着林奇那被酒精侵蚀的薄弱意识,他蓦地醒转过来。精神的质与量真有天壤之别,林奇全身打颤,冷汗浃背。
“没错!我是个贪生怕死的懦夫……”
他喃喃自语着,声音很微弱,但却很清晰。
“现在也没有机会可洗刷污名了。那么倒不如做个彻彻底底的卑鄙小人!恬不知耻地活下去……”
他抬起头,眼中的混浊尚未消失,但是眼眸深处却燃起熊能烈焰。
“好吧,我了解了。干就干吧。事成后你真的会给我少将的地位吗?”
他的声音又恢复了十年前的雄劲锐气。
Ⅱ
“计划若能成功,杨应付国内情势尚且自顾不暇,根本无余力插手这里。”
林奇离去后,莱因哈特和吉尔菲艾斯来到后花园,莱因哈特在长椅上坐下,抬头望着红发的好友说道。
“是的。”
“吉尔菲艾斯,你和杨威利见过一次面,你认为他是一个怎样的人呢?”
吉尔菲艾斯想了一下,答道:“老实说,我摸不清他在想些什么,他外表看起来满不在乎,但很有可能他已知道我们这个计划。”
“什么?那么他为什么还要接受我们的提案呢?”
“我也不明白,或者他已想到解决的办法,又或者他很有信心,不怕我们采取任何行动,杨威利始终是个神秘莫测、难以捉摸的人,莱因哈特阁下,我以前还未遇过这么难以捉摸的敌人……”
吉尔菲艾斯欲言又止,莱因哈特奇怪地望着他。
“你到底想说什么?”
“如果和他做朋友,他会是很好的知己。”
莱因哈特沉默着,若有所思的仰望长天,心里想道:“杨威利……你是个人才,我真的很想见一见你……”
吉尔菲艾斯见到莱因哈特不发一言,打破沉默道:“一旦同盟国内的和平被搞乱,我们也就没有后顾之忧了。”
“和平?吉尔菲艾斯,所谓的和平啊,那是指无能并非是最大罪恶的那种‘幸福’的时代。看看那些贵族!”
莱因哈特辞锋辛辣。
表面上,帝国与同盟间的战争仍然持续着,但在背后,贵族阶级却无忧无虑地享受着“壁垒内的和平”。相隔数千光年黑暗的虚空,士兵们伤的伤,倒的倒,笼罩在死亡的恐怖中,惶惶不可于终日之际,皇宫的水晶吊灯下,却大开华丽的舞会,上等的香槟、用红酒腌过的烤鹿肉和巧克力点心,还有纯白的波斯猫、蓝珍珠发夹、琥珀壁饰、传承数个世纪的白瓷花瓶、黑貂毛皮、镶缀无数颗宝石的长裙,以及光泽色彩耀眼的彩色玻璃……。此情此景——这种悲惨而又荒谬的对照,就是活生生的现实吗?是的,这就是现实!那么,现实必须加以改变!第一次参加舞会时,冰蓝色瞳眸的少年便有这种感慨。
这种感觉随着年龄的增长转化成坚定的意念,以后,每次参加舞会或派对,就成了找出敌人的机会,后来,经过多次的观察,莱因哈特得到一个结论——衣香云鬓、光华夺日的大贵族们,无一值得费煞心机去防范。
他只对吉尔菲艾斯表达过自己的这个看法。
“我也认为贵族并不足惧。”
此时此刻,吉尔菲艾斯对莱因哈特采取了谦顺的态度。
“但是,对贵族‘们’则必须注意。”
莱因哈特听了,惊讶地望着好友。
“集团统一起来的意识——即使无法统一,对共同憎恶的敌人产生利己的联合也是不可轻视的。当和正面的敌人刀剑相交之时,或许有人会从背后暗中杀至也说不定。”
“我知道了,我会小心的。”
莱因哈特应道。隐藏在他体内那道利如细剑的锐气,总是在这位好友的遮盖下,转趋和缓。另外一位能抑制他那锋芒锐气的人,便是大他五岁的姐姐——安妮罗杰。
十五岁时被先帝佛瑞德李希四世纳进后宫的她,自那时起,就对自己的未来放弃了希望。蒙皇帝恩赐格里华德女伯爵的封号后,她便极力从性格几近破裂的父亲身边提携莱因哈特,并且也成为情感与莱因哈特胜似兄弟的吉尔菲艾斯的后盾,对他们两人而言,是强而有力的保护者。
而如今,曾是被监护的两人,身高已高过她许多,而且挂着提督的头衔,纵横驰骋在宇宙战场上了。不过,当他们出现在她面前时,两人都会忽儿仿佛回到那逝去不远的少年时代——那一段隐约透着甘美甜蜜、多姿多彩的日子。
※ ※ ※
先帝佛瑞德李希四世生活极其放荡糜烂,自他粹死以来,银河帝国的统治阶层便断断续续地掀起变动的波涛。
首先是五岁的幼儿艾尔威·由谢夫登基为新皇帝。他虽是佛瑞德李希四世的直系嫡孙,但在即位之后,即招至两大贵族的愤怒和嫉妒。
两大贵族就是欧特·布朗胥百克公爵和威尔罕姆·立典亥姆侯爵。他们分别与已故佛瑞德李希四世的两个女儿结婚,并各自生下一个女儿。他们企图让自己的女儿即位为女皇,好让自己成为摄政王,进而支配整个帝国。
当他们的野心梦破碎,便连袂起来对付共同的敌人,发誓报仇。他们的敌人便是幼年皇帝——艾尔威.由谢夫二世,以及在幕后支持他的两大重臣——七十六岁的帝国宰相克劳斯·立典拉德公爵和二十岁的莱因哈特·冯·罗严克拉姆侯爵。
因此,银河帝国的统治阶层分裂为两派。一是保皇派,以立典拉德及莱因哈特为核心;另一为反保皇派,由布朗胥百克及立典亥姆联手主阵。
许多对帝国未来忧心忡忡,同时也担心自身安危的达官贵人,都希望保持中立立场,但是日益险恶的形势却使得他们无法置身事外。
到底该依附哪一方以求生存呢?哪一方才名正言顺?又或者,哪一方胜算较高呢?……所有这些都实实在在地考验着他们的判断和洞察能力。
在感情上,他们从一开始便倒向布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵这一方;但是,莱因哈特是战争天才,人尽皆知,因此,他们很难下定决心,不断在感情和私心之间随风转舵。
※ ※ ※
“贵族们一会儿偏右,一会儿偏左,举棋不定,绞尽了脑汁也分辨不清究竟该站在哪一边,真是一场最近以来最有趣的喜剧!”
有时莱因哈特会这样和帝国宇宙舰队参谋长——巴尔·冯·奥贝斯坦交谈。
“最后若不以快乐的结尾收场,就不能称为喜剧了吧?”
奥贝斯坦或许并非是轻浮易动之辈,但一般人咸认为他欠缺幽默感。虽然年仅三十多岁,但头发已半白,左右假眼内部装着感光电脑,不时放射着冷峻的光芒,嘴唇薄而紧闭,他的表情使人无法对他产生敬爱之意,而且,不管别人对他作何批评,他也总是一副毫不在乎的样子。
“无论如何,阁下只管静观其变,等着敌人兵慌马乱的景象吧!”
“是啊,我会慢慢地等着看好戏的。”
当然,莱因哈特并没有坐着空等。他运用各种毒辣的策略,迫使大贵族们陷身在毫无胜算的盲目愤怒之中。他们歇斯底里的举动,对莱因哈特来说是正中下怀。他对这些策略的运用,就好比追逐美丽蝴蝶的少年一般,倾尽满腔热诚全力以赴。
“是没有必要真的把贵族们逼到死角去的。”莱因哈特一面用灵巧的双手把好友的红发当做玩具把玩一面说道:“只须使他们深信自己已走投无路就行了。”
事实上,所有贵族若能团结一致,他们的武力和财力绝对遥遥领先于莱因哈特。但尽管如此,他们也担心一旦发生战争,所有的财力和武力将化为乌有,这种自相矛盾的反应,令莱因哈特觉得可笑之极。
莱因哈特的头脑不再仅止于少年时代的智力,但多少仍残留着少年时代的感情成份。他相当憎恶敌对的人,但假使对方的言行举止有特殊之处,纵然谈不上具有任何美感,他也会在好奇心的驱使下大感兴趣。可惜现在,在贵族当中已找不到这样的人了,莱因哈特不免有点怅然若失。
Ⅲ
玛林道夫伯爵是一位温和而明智的人物,不仅贵族,连领地内的人民也都对他爱戴有加。
关于目前国内日益恶化的局势,他也茫然不知该如何自处,每日唯有抱头沉思。若能保持中立就好了,可是,有可能吗?在这一天,他的长女希尔德自奥丁的大学特意回到庄园探望他。
希尔德也就是希尔格·冯·玛林道夫,她是弗兰兹·冯·玛林道夫伯爵的爱女,年方二十岁。
深色调的金色秀发,短俏而飞扬,脸上轮廓分明,带有阳刚之气的美貌,若不是她有一对墨绿而灵巧生动的双眸,会让人觉得她美得不像人类。双眸散发着跃动的智慧与生气,看起来像个富有冒险精神的少年。
“小姐!您看起来精神很好呢!”
两颊红润的管家走到宅邸的大厅欢迎她,弓着他那肥满的身躯。
“你也是啊!汉斯!我爸爸呢?”
“在日光室,要我去通知他吗?”
“不用了,我自己去就行了。啊!请冲杯咖啡好吗?”
除了脖子上围着一条粉红色的丝巾外,伯爵爱女的穿着打扮看来和男孩子并无两样,她踏着轻快的步伐,走过走廊。
广大的日光室内,靠窗的地方放着一组沙发,阳光下,玛林道夫伯爵拱背思考着。听到女儿的声音,他抬起头来,笑逐颜开地向她招招手。
“您在想什么啊?爸爸。”
“嗯……没有啊,不是什么要紧的事。”
“这可真叫人放心了——银河帝国的命运和玛林道夫家族的未来,竟也不算是什么要紧的事呢?”
给爱女一语道中心事,玛林道夫伯爵吃了一惊,全身为之一震。
他面容僵硬地望着女儿。希尔德一脸淘气地回望着父亲,但表情似乎还在追问着什么。
管家汉斯端来银质咖啡组,在他退出去之后,室内依旧一片沉寂,女儿首先打破了沉默。
“现在,您决定怎么做呢?父亲大人。”
“可以的话我希望尽量保持中立。不过,如果非得站在哪一边的话,我会选择布朗胥百克公爵这一边,身为帝国贵族,我……”
“爸爸!”
女儿认真的声音和表情打断了父亲的话。
父亲讶异地看着女儿,只见她墨绿色的眼眸闪耀着强烈的光芒,仿佛在宝石中燃起了灼灼起舞的火焰,有一种奇异的美感。
“有一个事实是所有贵族都不敢面对的。就好像人一生下来就注定要死,国家也有灭亡的时候。自从在地球这个小小行星上出现人类文明以来,没有一国家最后不是走上灭亡之路的,这是事实也是必然,难道唯独银河帝国——高登巴姆王朝能够成为唯一的例外吗?”
“希尔德!……喂!希尔德……”
“高登巴姆王朝建国至今已有五百年历史了。”
胆大的女儿使用了过去式。
“在这段期间,高登巴姆王朝统治全人类社会达二○○年以上,集权力和财富于一身,无所不用其极,杀害无辜的人、强夺人家的女儿,制定对自身有利的法律……”
她的气势逼人,只差没拍桌子了。
“这个王朝一味地为所欲为,既然已经偏离了正常的统治,即使是即将落幕,又能怪得了谁呢?不!渡过了繁荣升华的五百年,已经值得感谢了!失去了这一切,也是自然的道理所致。”
温和的父亲惊愕于这一番革命派式的激烈弹劾而表情木然,一时反应不过来,不一会儿之后,便渐渐鼓起反击的力气。
“你的意思是要我支持罗严克拉姆侯爵,是这样吗?希尔德。”
“是的,我们有足够的理由支持罗严克拉姆侯爵。”
“什么理由?”
父亲的声音中充满了怀疑,同时,也隐含着寻求支持的讯息。
“理由有四,您愿意听吗?”
父亲点点头。
“女儿所说的四个理由如下:其一、现在的皇帝是莱因哈特·冯·罗严克拉姆侯爵拥立的,遵照皇帝的旨意讨伐背叛皇帝的人,可说名正言顺。相对于此,布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵的阵营方面,他们很明显是为了满足个人的野心,而处心积虑地想挑起私人战争罢了。”
“其二、布朗胥百克公爵集合了大部份的贵族,兵力强大,玛林道夫家即使
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