从下午一直到晚饭时间，刘彻在祖母的宫殿中陷入惨遭排斥的境地。平度、阿娇、窦绾，再加上一名使劲儿煽风点火的中山王刘胜，不幸的大汉胶东王备受冷落，被彻底孤立！别说接触，就是走近点，小贵女们都会一惊一乍地一逃多远，好似他刘彻是超级细菌污染源一样。
大人们发现了问题；待问明原委后，一个个哭笑不得。也做了努力进行解劝和说教，只可叹效果不彰——贵女们小是小，但多少都有些任性，一时转不过弯来；长辈们又素来溺爱，对心肝不忍强求。
于是乎，倒霉的胶东王只能在这个北风呼啸的寒夜，可怜兮兮地离开温暖舒适热热闹闹的长信宫，独自跟着嫡母皇后寒——夜——归
怜惜地望望忧心忡忡的小家伙，薄皇后慢慢走进内室，在儿子身边坐下：“阿彻……”
“嗯，阿母。”小小的胶东王，还是一动都没动。
温暖柔软的手从男孩脖子起，由面颊抚上额头。春风般温润宜人的话音中泛起一丝忧虑：“阿彻……可有不适？”
顺着嫡母的手动了动脑袋，胶东王的声音很闷很闷：“无，无！阿母，彻自安。”
‘如果真的安然，为什么不肯吃夜宵？为什么到现在还不睡？平常这时辰，早该是好梦真酣啦！’薄皇后莞尔一笑，拍拍刘彻的后背，回身叫宁女官再拿只枕头上来：“阿彻？”
刘彻还是不动：“唯唯，阿母。”
大汉皇后美丽的眼睛，在笑：“阿彻……喜平度阿姊耶？”
‘平度公主是姐姐，是同一个父皇生的亲姐姐。既然是至亲，有什么喜欢不喜欢的？反正不管喜欢还是讨厌，都是一辈子的家人。’男孩夹了夹眉毛，硬邦邦拉长了声音回答：“喜……”
‘好一个言不由衷的小子呵！’接过宁女官送上的新枕，亲手为小男孩安置好，皇后若无其事地转入另一个话题：“如此……阿彻喜章武侯孙耶？”
“章武……侯孙？”刘彻眯起眼，懒洋洋打个哈气，将头重新纳入软软的枕头：“阿绾呀，尚可，尚可。”
“哦……”皇后嫡母的唇角，掠过一抹顽皮的笑意：“如此……阿彻喜馆陶从女弟耶？”
“阿娇？！”刚才还软趴趴的胶东王立时来了精神，一骨碌坐起来大声道：“否！”
“否？嗯，咦……”薄皇后展现出十分好奇的样子，跃跃欲试地问：“阿彻，若是何为？”
‘阿娇最过分啦！枉平日对她那么好，今天非但不帮忙，反倒是笑得最凶的那一个。可恶！’胶东王鼻子翘到天，数着手指头列举小表妹的种种缺点：“阿娇嘛……论纯直，不及平度阿姊。论琴艺，不及内史阿姊。论丽冶，不及阿绾；论女红，不及阿绾；论和顺，尤不及阿绾……”
‘原来阿娇有那么多坏处？怎么从来没觉得？自己还真是迟钝啊……’薄皇后越听到后来越觉得有趣：这么说起来，胶东王对窦绾贵女的评价很高啊！这么多赞美，不该是‘尚好’，应是‘极好’才对！
一长篇滔滔不绝的讨伐后，胶东王挥舞着小胳膊，言之凿凿地下定论说：“……总而言之，阿娇不可爱。彻深为不喜！！”
‘深为不喜？深……为不喜？！敢情一趟趟跑长乐宫为的是去看窦绾？！但又为什么总是找阿娇聊天找阿娇一起玩？’努力掩饰住心头涌起的好笑，薄皇后摆出一副极为吃惊的表情：“深为不喜，嗯~…~？阿彻？”
“然也，然也！”胶东王用力点头用力点头；其动作幅度之大频率之快，让薄皇后深深为他日后的颈椎健康捏把汗。
‘刚才这些话若是被长公主知道了，不知大姑子会作何感想？估计小刘彻会从此荣登长信宫拒绝往来户榜首，再也别想踏入长乐宫一步。’赶紧举手制止这种没轻没重的动作，大汉皇后满脸欣慰的微笑，柔声道：“如此，则……甚妙。”
‘什么甚妙？妙在哪儿？’瞅瞅娴静柔雅的嫡母，刘彻莫名其妙。
可薄皇后那边，却没了下文。大汉国母拔下发上的金簪子，专心致志拨弄起宫灯中的灯芯来。
耐不住心头时时闪过的不踏实感，胶东王刘彻挨近些，警警惕惕地问：“嗯……阿母，何如？何谓‘甚妙’。”
将长簪插回发间，薄皇后理理垂胡袖的衣褶，笑曰：“阿彻喜阿绾，甚妙也。为母拟召请章武侯，为汝求章武侯孙绾为妃。”
“阿绾？为妃？为……妃？！”刘彻有如被踩到了尾巴般跳起来，惊叫：“非也，非也，阿母，母后！”搞什么？谁说过要窦绾当老婆啦？
‘啧啧！瞧，瞧瞧！夸了半天，却不肯娶人家？？’皇后似笑非笑地看着儿子：“阿彻，章武侯广国者，皇太后之弟也，乃国之贵戚；门当户对。吾儿盛赞章武侯孙，喜爱之情溢于言表，若得佳偶天成，岂不快哉？”
‘佳偶天成？就……那个木美人？’脑海中浮现窦表姐怯生生的模样，刘彻顿时觉得嘴里被塞进了一大块热蜡。胶东王一把抓住嫡母的手，急死忙活地叫：“阿母，母后！”
汉国皇后疑惑地问：“阿彻？何如？”
“呐……嗯，”刘彻眼珠子一转，先放出个大大的笑容，然后亲亲热热靠向皇后母亲怀里：“阿母，章武侯贵女，彻视之如手足阿姊。若立为妃，窃以为恐非良配。”
“且，”唯恐遭到反驳，刘彻急巴巴添上一句：“窦绾从姊较儿年长，此一不宜也！”
“哦？”薄皇后提高了声音：“因其年长，非良配？”
脑袋晃晃，胶东王小脸仰起，自信心十足地说：“然，然！阿母，广川王后、鲁王后、河间王后、江都王后、长沙王后……诸兄之王后，皆少于皇兄也。”既然兄长们都娶了比自己小的妻子，他这个做弟弟的有什么理由例外呢？
“言之有理，言之……有理……”薄皇后似乎被说服了，喃喃地点头；随后突然联想到什么，兴致勃勃地说道：“如此，阿娇适宜！”
“阿……阿娇？！”刘彻嘴巴张大到可以塞个鸡蛋了：“阿母……”
‘话题，话题怎么扯到阿娇身上去了？那个不念旧情，翻脸不认人的坏妮子，哼哼！’余怒未消的胶东王绷紧了小脸横眉立目，直觉就是断然否定。
可话到嘴边，却停住了！
‘挑食！体弱！有个风吹草动的就生病。’
‘虚荣！臭美！看到漂亮衣服和珠宝不肯放。每天打扮个花枝招展的，到处引人注目。’
‘任性！恃宠而骄！老是霸住父皇勒索感情，和他抢父皇的关注；可怜父皇本来就没多少时间精力分给他。最可悲的是，父皇真的是比较关心她……呜呜，讨厌！’
‘还有，还有，阿娇对只兔子都比对他好！虽然胖兔子胡亥的确很可爱……’
‘……坏处是那么多，那么多！可，可……’刘彻自己想不通，他应该很自然斩钉截铁地脱口而出地断然拒绝啊！可为什么明明了嘴边的话，却说不出口？
还没等胶东王刘彻理出个头绪，窦皇后那边却转了风向！
皇后母亲十足体谅，万般体贴地摸摸刘彻的黑发，抚慰道：“吾儿无忧，无忧哦……为母知汝不喜阿娇，断不会建言联姻。”
“呃？呀……”很想表达一番庆幸和感激之情，可刘彻的胸口象被什么堵住，什么都说不出来。
对国母而言，母子夜谈已完美结束。
薄皇后按按床铺，试试被褥，一切满意了才拉过被子盖在刘彻身上，慈爱地叮嘱道：“天色不早，是时歇息矣！至于阿娇，吾儿无须忧虑。既不喜，日后少见即可……”
“日后……少见？”刘彻张口结舌。
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宫室在火盆和炉火熊熊的热力下，温度高到令人昏昏欲睡。
嫡母出去了。薄皇后在细细查看见万事俱妥后还不忘掖好孩子的被角，这才放心地离开刘彻卧房的内室。
刘彻脸朝外躺在温暖的被窝里，两眼睁得大大的。通往外间的纱帘有一半开着，可以看见几个近侍宫人在走动——明日要穿戴的衣服饰品，晚上必须打理准备好。
应该睡觉的胶东王忽然从被窝里探出一条胳膊，连连招手：“保氏，保氏……”
乳母应声而入，关切地问：“大王，召贱妾何事？”
指指乳母怀里簇新的锦袍和香料盒，刘彻眉头一蹙，沉声提醒：“无熏香！保氏，切莫熏香！”
“大……王？”乳母闻之一愣，大惑不解。她是刚才听到说‘日后少见即可’，才拿了自家大王的衣服袍子去熏香的——胶东王刘彻本人，十分喜爱各种珍稀香料。
大汉的胶东王显然不打算解释。刘彻拱拱身子缩回被窝，掉头向里，将命令的话语直接扔给背后的乳母：“莫薰衣。谨记，谨记”
男孩的声音，被还留在外室的汉家皇后听到了。一句不曾漏！
举长袖掩了樱唇，薄皇后明眸闪烁，无声地笑了……
2204 翻身仗 。。。
这不是个好天气。
冬日的天空，多云蔽日。昏暗的光线，使人有分不清上午下午之感。强劲的风儿自西北而至，更是为十一月的长安城增添了一份寒冷和萧瑟。
‘天，真冷啊！’城阳王的庶长女刘嬿敛眉屏息，强行压制住拢一拢曲裾衣领的想法，亦步亦趋地随引路内官在长乐宫林立的宫殿和宫苑间步行穿过。
严格按照礼仪的举止，优雅得体，不卑不亢；既恰如其分表现出王室贵女的尊严，又不至于引起反感。长信宫的偏殿内，当接触到四周宦官和宫娥们的眼神，城阳王主一直荡在半空中的心才算放下了一小半——深宫里这些老人的眼睛和舌头，最是毒辣！一举一动，都差池不得。
其实城阳庶王主的内心，远不如外表展现的那么放松——这是她第一次走进长信宫！在此之前，因为周安世的平庸地位，刘嬿只有随众在外面叩头的份儿。至于高高在上的窦皇太后，她更是从没走近过。
作为现任城阳王的女儿，刘嬿是皇族中人，也是不打折扣的大汉贵女。但由于并非长安出生，又是庶出，刘嬿到底免不了被长安贵妇圈边缘化的命运。而这种‘边缘化’在刘嬿迫于家庭经济压力而不得不涉足商业后，日趋严重！以至嫁到帝都二十年，城阳王主刘嬿竟然从未能有幸踏入长信宫。
当然，这其中也有刘嬿本身的部分原因。事实在这次的休妻事件前，刘嬿王主就已经是长安城中一个饱受争议的人物了——拥有皇室血统的尊贵王女仅仅为区区财帛，不顾体面地四处抛头露面经商，这实在过于惊世骇俗。如果不是周氏家族在平叛战争中过于得罪宗室和外戚，这位被扫地出门的城阳王主恐怕不会有那么多舆论上的支持。
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等待总是无聊的，特别是在这种陌生压抑的环境中等待。
刘嬿的人板板正正立定，脑子里却是不停地胡思乱想：‘如果这次成功中了选，不知那些人会怎么想？应该是惊骇莫名，继而大发怪论罢！曲周侯夫人最喜欢装娇弱了，会不会来个昏倒当场？还有……’
“王主，长公主有请……”蔡女官出来向刘嬿行礼，向内让。含蓄地点头，城阳王主跟着女官走入长信宫东殿。
跨过门槛，飞快地拿目光一扫。偌大的宫殿内论百宫娥宦官垂手侍立，鸦雀无声。
居中的座位空着。一位看上去只二十许年华的妍丽贵妇坐在下首，蔷薇深红的长绒锦直裾，下摆衣缘后露出一节玄色点金的衬裙。丰盛的乌发上仅有一支红玉龙头长簪，簪头龙口内衔了一颗比龙眼还大一圈的明珠；顾盼间，珠光七彩，晕华闪烁。
‘想必这就是馆陶长公主了！看上去真年轻呀……’城阳王主刘嬿小碎步上前，躬身行礼：“妾嬿，参见长公主。”
刘嫖皇姐十分客气，命人扶城阳王主起来往上首位置上让。刘嬿哪敢坐那里，婉拒一番最后在长公主斜下方跪下落座。
贵族交往的寒暄基本是定式，问答间讲究的是不露痕迹的试探。刘嫖皇姐于此道浸淫以久，完全可以不假思索仅凭习惯应付下来，将真正的精力全用于观察。
‘想象与反差，传闻和现实，相差也太大了吧！’将对方身量、容貌、神态、话语、举止……一一看在眼里，馆陶长公主不由深感诧异：原以为精于开源敛财的女子会是何等冷冽嚣张，没想到却是个文弱闺秀！纤小玲珑清清秀秀的，连说话都是一派弱不胜衣之态，别具风流。
宫女们送上饮品。宾主双方的正式交谈从那个双方都不想涉及，可又避不开的话题开始！
“王主，”长公主的玉指搭在芙蓉玉雕杯的边缘上，也不举杯：“前情旧事，周氏失礼者……甚矣。”
刘嬿向长公主方向一弯腰，静如平湖之水：“聚散……无常。嬿于此，谢长公主。”
‘哀而不伤？有教养！没有借机大吐苦水，没有乘势声讨夫家，对前夫无一句恶言——好！’目光飞快地在城阳庶王主娟秀的面容上滑过，馆陶长公主的笑容比刚才更亲切了些：“王主……高义。”
对话内容转向‘家产管理，往来应对’等日常琐事，长公主的话题很分散，方方面面都有所涉及。刘嬿专心致志，小心应答。
谈话进行到后面，长公主表明不动声色，心里却渐渐地兴奋：这些日常小事看上去虽平淡繁琐，往往为‘才’人所不屑，被‘凡’人所忽略，实际却最见真章！
和先帝其她女儿不同，馆陶长公主几乎从没有过风花雪月辞章歌赋的少女时代。
在妹妹们沉湎于美服妆容，醉心于偷偷讨论某位郎官有才哪位贵介俊秀时，嫡公主刘嫖则将所有的时间和精力都用于——协助失明母亲打理后宫琐事，伺奉长乐宫的薄太后，应付父皇的宠妾爱姬，帮衬一远一近两个弟弟。其间经历的繁难和艰险，既是磨难也是磨练。所以到如今，长公主成了大汉帝女中极少数——如果不是唯一的——亲自掌管封邑和家事的公主，而其她公主们通常是扔给家令和家老烦心的。
眼角无意中扫到沙漏上的刻度，长公主抑住兴头，暂停了。转头问亲信女官：“蔡，有请侯孙、翁主。”
“唯唯。”蔡女官应声施礼，退出去。
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不一会儿随着外间的通报，东殿通往内宫室的门拉开；珠帘和纱幔，一道道掀起。十多个穿金戴银的女官内官簇拥着两位小玉人进来。
城阳王主刘嬿注目望去，见两个女孩梳一样的头发，都是曲裾绕身，环佩琳琅。穿青绿色的高半个头，显然年长；一张鹅蛋脸，五官惊人的标志秀美。大女孩才进门，就向长公主中规中矩地行礼。
小的那位身着藕荷色丝锦裾袍，发似黑檀，玉肌赛雪；一双明眸流