冬季违反自然规律强行栽培出来的芹菜，自然比不得春夏季顺时而成的鲜嫩美味；嚼起来，也明显偏老。但，这是翁主特意赏赐的加例啊！吴女官半合上眼睛，久久不肯下咽：这是小翁主从自己份例中省出来的！那么多宫娥内官，只有自己得到这样的特赏——君恩，深重啊！
‘冬天的绿叶菜是金贵，但更金贵的是这背后的心意啊！’饭才吃了一半，就有吴女官的侍女进来回话：“回上人，未央宫越女求见。”
银匕停在半空中，吴女官既惊异又迷惑不解：“越？未央宫？”还有一句问在心里，没说出来：在这么个大雪天？冒雪而来？
过了一会儿，吴女官收拾起异色，连忙命宫婢撤了食物请人入内。
不多久，宫女就引了位身姿高挑丰腴的女子进来。来人衣饰不俗，姿容艳丽，年纪不上不下，行动间别有一番动人的风度。女子一见吴女官，即敛衽深施一礼：“阿吴姊……”
见来的正是自己先头所想之人，吴女急忙迎上去阻止：“阿越，阿越呀，吾等姊妹，何须多礼？”说着，就请来人同席同坐。
越女却不听劝，坚持着行完礼才肯侧了身子，在吴女身旁挨着边坐下。
寒暄几句，吴女问她：“阿越，今日来……所为何事？”
越女顿了顿，缓缓沉声道：“……恳请阿吴姊代为向长公主引荐，为长信宫一宫人。”
“引荐？”吴女一怔，不禁大吃一惊。越女在‘织室’虽然职位不太高，但也是有职有权的机要人物，为什么会异想天开，以高求低地来长信宫求做个宫女？
明白对方怀疑，越女先迟疑一下；随着一声幽幽的长叹，和吴女说起了最近织室内的风起云涌。话到惊险处，越女掩不住满脸的惊惧之色，泪珠儿更是在眶中一个劲打转，屡屡几不成声：“阿姊，阿姊，吾…吾……”
“阿越……”吴女拉住小姊妹的手，轻轻喟叹安慰。她明白，都明白：又一个权利更替的牺牲品而已！
越女，是上一任织室主官的亲信。该织室主官不幸，在过年前的那场流行疫病中倒了；于是越女就相应地失去了靠山。通常，新上任的主官会自带亲信进来，或从前一任留下的不得志人群中选拔培植党羽。而如越女这样前亲信的日子，就会分外难过。
‘若阿娇翁主倒了，自己会不会也如阿越一样……惶惶如丧家之犬？’一个很惊人的念头忽然在吴女官脑海中闪现。吴女被这念头吓到了，嘴唇血色尽失，几乎想立刻扇自己一个耳光：乱想什么？！馆陶翁主怎么可能倒台？只要长公主、皇帝、皇太后在，我家阿娇翁主就永远荣华富贵，欢乐无极！
越女一直在观察吴女的脸色，看到这里误会了。呐呐地半起身，轻轻道：“阿姊，无相与为难之意，求勉强而行之之心……”说着，就要起身告辞。
“非，非也！阿越。”吴女急忙拦住，用力拉她重新坐下。
看越女楚楚可怜的模样，吴女不由起了物伤其类之心。内官争权夺利，嫔御争宠吃醋，这都是皇宫里的常态，说到底原不干宫女们的事。但世间事就是如此不公平，宫女们被殃及池鱼也是常态——可谓无辜倒霉极了。
‘都是身不由己；也都不是关中人，苦上加苦。看在当初她也帮过我，彼此有些情分上……’吴女转眼间就下定了决心：“阿越，吾且勉力一试。”豁出面子，到小翁主面前求求。馆陶翁主跟前伺候的人，多一个不算什么。
越女感恩戴德，喜极欲泣：“阿姊……此事若成，日后必当结草衔环。”
“嗟！何至如此？”吴女好笑，连‘结草衔环’都出来了，这也太夸张了吧？
越女却没有玩笑的意思，纳头便拜。随之打怀里取出一方小包裹打开，递于吴女：“此乃平日闲时所制，针线粗陋，不堪入目……”
女官一看，原来是一件儿童尺寸的‘中单’。缝衣的针脚，整齐细密；衣角收口，周全无暇；领口袖口几处刺绣，影影绰绰，精美非凡。
“阿越！”吴女官忍不住由衷地赞叹：“神乎其技也！”
越女嘴上自谦，神情中则‘自傲’。当初她就是凭这一手出类拔萃的家传针线手艺，才得以在一大群超龄宫女中脱颖而出，入织室晋升为女官的。
‘有了这个，事情就成了一半。长公主前几天还提到过，说要给小翁主找个专门的绣娘制作内衣和常服呢。’吴女心中更踏实了些，一面告诉友人回去等讯，一面让宫女过来伺候妆容。
又千恩万谢了一番，越女才满是希望地离去。
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胶东王刘彻在东殿里兜了一大圈，然后，垂头丧气地离开——东殿里的气氛，欢乐而热烈。可他，却又格格不入的感觉。
梁王刘武一个接一个地给母亲说笑话；窦太后被哄得忘了形，笑得直如个小女孩似的，伏在软垫上东倒西歪的。陈二公子陈硕和梁国太子刘买这对表兄弟间的博棋游戏，战局正酣，两个少年你追我躲乐在其中，怕是早忘了‘今夕何夕’。长公子陈须比较辛苦，照顾祖母舅舅之余，还不忘和未婚妻表妹眉来眼去，情丝荡漾——不用说，就数这一对的情形最‘排外’。
总之，人人都很忙，没人有这个闲工夫搭理刘彻。于是后者只能形单影只地晃一圈后，去找他的皇后母亲——刘彻知道，无论何时何地手头忙什么，薄皇后都会愿意陪他^_^
“阿母，阿母呢！”刚踏进东南阁，刘彻就像没有骨头似的黏在薄皇后身上，扯都扯不开了。
“阿彻？”薄皇后一惊，先是举手摸摸儿子的脑袋，感觉温度平常才收手抱人还向旁边微笑的长公主抱歉道：“阿姊勿责怪，阿彻失礼矣……”
长公主挥挥手，并不介意，反倒对这对嫡母庶子间毫无作伪的亲密非常感兴趣：阿娇高兴起来也是这种麦芽糖做派；阿须阿硕有时候也是如此。不过非亲生的也这样，倒是罕见啊！
转回头馆陶长公主接着忙，忙查核处理礼物，阿娇的礼物。新年是佳节，佳节也是‘送礼节’。平常没借口没理由套近乎的人，都会选择在这个时节馈赠礼品。今年馆陶翁主的新年礼物放了满满半个屋子，而其中一大半送礼人估计小贵女非但没见过，连听都没听过。
送礼是一门高深的学问；收礼嘛，依然！有些要原封不动地退回，有些可以留着转送他人，有些要记录后回礼，有些则……只有很少一部分，最终会出现在陈娇小贵女的面前。
年轻力壮的内官将礼盒一只只搬过来，放到馆陶长公主和薄皇后面前的席上打开，同时报上送礼人的名字和头衔；然后退到一边垂首侍立待命。这次报出来的是：魏其侯，窦婴。
“窦……从兄呀，”长公主掂了掂一卷竹简，递给薄皇后眼前玩味地笑着：“魏其侯此人，殊为妙人矣！”
薄皇后接过来瞧瞧，也忍不住一乐。这是一册《仓颉》，竹简成册，平淡无奇，是每个世家子弟都有的启蒙读物。皇后淡笑不语，转手令内官放回盒子。
下一个盒子，内官有点尖锐刺耳的声音：“禀皇后、长公主：东阳侯，张相如。”
……
枕在嫡母皇后腿上，胶东王张嘴，打了个大大的哈气。百无聊赖啊，昏昏欲睡：收拾得晚吗？那么多？过会儿父皇该到了。姑姑和皇后阿母的声音真好听，清清亮亮的。嗯……最好听的是阿娇，也是清清亮亮的，不止哦，还软软绵绵呢……
胶东王的昏昏睡意在听到‘中山王’三字后，截然而止！
2109 刘彻·舍身取… 下 。。。
内官是阉人，不男不女的嗓子尖刺尖刺：“禀皇后、长公主：中山王，胜。”
耳朵里刮到‘中山王’三字，胶东王刘彻的上下眼皮——立即分家！
“甚大，甚大矣！”馆陶长公主凝神打量中山王礼盒的尺寸，转脸对薄皇后微笑道：“皇后，吾竟然不知阿胜之所思也……”
薄皇后拍着怀里的小家伙，笑眯眯点头：“妾亦然。阿姊所言，甚是！”
不禁是皇后和长公主在看，胶东王也在看，仔仔细细地看。怪不得刘胜送的礼物被另眼相看，这只礼盒的确异常出众：仅只盒子的高度，就有足足四尺。而横向长度甚至比纵向的更多。两个宦官都抬不动，礼品盒最后是由四个人一起用力才成功搬过来的。
‘这么笨重？多半和刘胜的脑袋一样大—而—无—当！’胶东王看清楚了，撇撇嘴不屑一顾。
刘彻的头再度落回皇后阿母的大腿，悠悠闲闲：刘胜是笨蛋。大个的物件再珍贵也没什么意思，顶多充当个摆设。阿娇最多看上两三天也就厌了。
因为太重，内官们没有如前面几个那样把礼物抬出来，而是直接拆了外包装。礼品一露出真面目，长公主就发出一声惊叹：“呀……”
“乃……奔马……”薄皇后也跟着发出赞叹声。
听到嫡母和姑母的发言，胶东王坐直了身子，再度审视同父异母兄长的新年礼物。这是一匹木马，白色的木马。仔细看的话就能发现这马身上没有衔接拼合的痕迹，估计是由整块木头雕刻出来的。白马的形象相当写实，张开的四蹄做奔跑状，膘肥体壮意气飞扬。
最有趣的是，马的右边前蹄下还有只‘燕子’，一只被踩到的燕子。可怜的飞燕给奔马增添了一层跳跃的动感——胶东王原先估计错了，这并不是摆设，不是！想到刚才平度姐姐一连串的挤兑，刘彻就忍不住的皱眉。
长公主站起来，绕白马转了一圈，试着轻轻推了推。白马立刻前前后后摇晃起来。“哈！”长公主回头嫣然失笑：“皇后，此……童趣也！”
薄皇后这时也看出了门道。白马四只蹄子下的木料看似平的，实际内藏弧度。除此之外马身违反华夏‘喜飘逸好灵动’的传统审美习惯，将马背故意做宽做平，中间甚至还有凹度。这应该是为骑坐舒适而特意设计的。
薄皇后抿嘴轻笑：“此马佳，阿娇必然喜爱。”这样大个子又好看又好玩的玩具，是最讨孩子们欢心的了。
长公主边点头边伸手，玩笑地拍拍马头，完全赞同皇后弟妹的观点：“然，然也。”
摸摸、拉拉、又推推，长公主越看越觉得想出这主意的人匠心独具，忍不住评价道：“皇后，中山王胜明锐，多巧思，恐非其诸兄弟能及也……”
薄皇后莞尔，微微颔首：“甚是，甚是。”言谈间，没有人注意到皇后臂弯内胶东王刘彻的一双眼睛中，眸光明暗不定。
“姑姑，姑姑！”刘彻喊过长公主，又从后面拉拉皇后阿母腰带上的圆玉佩：“阿母，彻欲一试，可乎？可乎？”
“有何不可……”长公主笑吟吟答应，向后让出一步。
小刘彻站起来一跳一跳地走到马前，抓住马头一下子就蹦上去，快得让边上的宦官都来不及扶：“大王，大王，小心呀！”
抱着马脖子摇呀摇，胶东王在木马上显得很快乐：“哈哈，哈……哇！”薄皇后和长公主笑着旁观，一人一马前冲后倒的，煞是有趣。
摇动的幅度大一点，又大一点……刘彻在马背上欢叫：“冲……冲呀，冲呀……呀呀！”馆陶姑姑和皇后嫡母相视而笑：男孩子就是这样，天生就有冲劲。
木马往前冲得更厉害了。带弧度的木板磕在木头地板上，铿锵作响。上好的漆面，不多时就多了一一道印痕。胶东王则更显兴奋，干脆骑在假马上吼起了曾祖父创作的歌谣：“大风起兮……云飞扬，威加海内兮……归故乡……”
部分天性比较警觉的宫人见此，渐渐变得不安。某个资深的中年内官趋步过来，向皇后和馆陶长公主行礼：“皇后，长公主，木马非马，大王年幼，若不慎坠……”
经此提醒，两位皇家贵妇彼此互望一眼。薄皇后首先向儿子唤道：“阿彻，缓行，缓缓……呀！阿彻……”
正说着，木马一个空前大幅度的前冲。几乎在同一时间，刘彻的身子在嫡母皇后惊恐的呼叫中，顺着马头一头栽下地！
薄皇后惊叫着跑过去：“阿彻……阿彻？！何如？”
宫人们都有些失措：“大王，大王！”靠近的几个人动作快，七手八脚把小男孩拉起来，上上下下这一通细细检查：有受伤没有啊？
相形于成年人的惊恐，当事人倒是平静如常。刘彻满不在乎地挥挥小胳膊，呲牙咧嘴地一再坚称：“姑姑，阿母，无妨，无妨啦！”
薄皇后不相信，一定要解开衣服亲自验伤。长公主也主动给皇后弟妹帮忙，一起镇压小侄子的反抗：腰带去掉，袍子拉开……
刘彻是前肢先着地，还避开了头部。所以只在两个胳膊肘上各红了一块，皮都没破。长公主育儿经验丰富，一看就得出结论：最坏的情况发展趋势就是，‘红’变‘青’——确实不重，不需要召御医。
才整理好衣裳，刘彻又提出要上马玩‘冲锋’。长公主倒是认为侄子这种‘面对挫折，绝不妥协’的精神十分可嘉；然而薄皇后却说什么也不肯让儿子去涉‘险’了。
皇后抱紧小男孩，罕见地板起面孔教训道：“阿彻，知何谓‘孝’否？”刘彻屏声静气，乖乖顺从。不敢随意接话。
可太平了没一会儿，刘彻就凑过去扯长公主的裙子：“姑姑，姑姑……”
长公主：“阿彻，何事？”
胶东王童言童语，一脸严肃地问：“姑姑，彻可习骑射耶？”
“骑……射？”长公主莫名其妙。这孩子怎么想到这个？虽然贵族男子学习剑术、学习攻击技巧，学习骑射都是本分。但以刘彻现在的年纪，学这些实在太早了。
“无他呀……”胶东王用一种急不可耐的表情目不转睛地凝视摇摇白马，同时向姑母以及嫡母解说：“此仅一假马，非真马焉……”
“彻若有幸得神骏之乘，驰骋万里，浴日御风……”说着说着，黑黑眼成了星星眼，比看到最美味最合意的点心都要快乐个三分。
“阿彻？！骑射，骑射于吾儿……尚早？””薄皇后掩口暗惊：起了这念头，这可如何是好？
长公主也紧着劝：“阿彻，骑马非要务，待几载亦不晚矣！”
“阿母，姑姑，阿母，姑姑……”小亲王拽着两个长辈的袖子，麻花似的扭过来扭过去。看上去，很有‘不达目的誓不罢休’的劲头。
大姑子和弟妹被缠得头痛，彼此面面相觑：事情怎么会发展成这样？好好的，是什么引出的这个话题？
又是许愿又是威吓，一个扮红脸一个扮白脸，好容易才把小亲王镇压住。
可还不到皇后和长公主能放心的时候：胶东王人人坐着，心可没死。眼珠子如被