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一个男人晃晃悠悠地从消防车背后走出来。他有一头颇让人注目的白发，脸色相当苍白。我好像看到救星一样，赶紧走过去和他说话。
“嗨，老兄，你是消防队的人吗？”我尽量让自己的声音和态度显得开朗些。
“是的。”他冷漠地回答我，一副不太想和人说话的样子。我觉得他满面熟的，因为这个村子不大，只要住在这里的时间够长，一定有机会看到住在这儿的每一个人。
“放在后院的消防车上好像发现尸体了。”我问。他缓缓地点了头。
“我是巴尼·曼克法朗。你呢？”我说着，把手伸出去。
“罗伯特·葛雷普利。”我们握了手。
“我们以前在哪里见过面吧？”我问。
“嗯，在亚文酒馆见过。”罗伯特说。从外表的样子看来，他的年纪好像比我略小。
“啊，我想起来了。我们这个小村子，最近发生不得了的命案了！”
他的脸上一点笑意也没有，左右摆动着头，说：“确实是不得了命案，而且很恐怖。我们消防队后院的消防车上，竟被人丢了一具尸体！真是前所未闻的事情。”
“就像在消防队放火一样。”我说着就笑了。但是，罗伯特脸上一点笑意也没有，我只好赶紧收回脸上的笑容。
“葛利夏警局的巴格利局长正在里面进行调查，不过，我敢打赌，他现在一定像坐在电脑前的大猩猩，根本一筹莫展。”
罗伯特点了一下头，说：“我们这里也有那样的人，真是莫名其妙。”
看来他是个不苟言笑的人，和他讲笑话根本就是对牛弹琴。
“那个后院是任何人都可以进入的吗？”我又改变话题。
“是吧。不过谁也没有想到竟然有人会把尸体放在消防车上。”他点着头说。
“这事是第一次发生的吧？”
“当然。我已经在这里工作将近三十年，见过无数的火灾，却第一次看到那样的尸体。那是一具不完整的尸体。”
“你看过那具尸体了吗？”
罗伯特点头。说：“我是因为法兰克的大声惊叫，而跑上停在后院的消防车的。结果就看到那个令人恶心的画面。”他的脸色十分沉重。
“那具尸体是女性吗？”
“是的。尸体身上穿着裙子，而且留着长发。”
“什么，那具尸体有头部吗？”
听到我的问话，罗伯特惊讶地看着我，说：“是呀！尸体身上能没有头部吗？”
“不，不是这个意思。”
“那具尸体好像正在作梦，眼睛翻白，像这样……眼睛张得开开的。那是一个成年女性的尸体，可是身体却像小孩一样小。大概只有这么大。”罗伯特张开双手，表示一下尸体的长度。如他嘴巴所形容的，那确实是小孩子身高的长度。
“只有那么大吗？”
“是的。还有，尸体的形状很古怪，也很恐怖。你知道为什么吗？因为这具尸体没有手和脚，像个人球一样。原本应该附着在躯体上的四肢，双脚从大腿根部就不见了，双手也是从肩膀就不见了，所以尸体的长度才会像小孩子。总之，那样子真的很恐怖。你没见过那样的尸体吧？”
“没有。”我摇摇头，然后接着问：“你是近距离看到那具尸体的吗？”
“我是上车去看的，车内的空间很小，所以距离确实相当近。”罗伯特又用手来表示距离。
“还有……我觉得有股气味。那是令人很不舒服，难以忍受的血和肉的臭味。”
“后院的那辆消防车已经没在使用了吗？”
“已经很久没用了。不过有些小孩会跑来这里，把那辆消防车当作船玩。”
“孩子们看见那具尸体了吗？”
“没有。幸好发现的人是法兰克，否则一定会吓坏孩子。开始的时候，法兰克也只是看到裙子一角。如果他没有看到那片裙角的话，或许到现在都还没人发现那具尸体。谁想得到废弃的消防车上，竟然会有那样的东西呢？”
“尸体周围有血迹吗？”
罗伯特稍微思考之后，才摇头，对我说：“没有。”
“尸体有其他特征吗？现场有凶器之类的物品吗？有没有留下什么可疑的东西？”
罗伯特又是摇头。说：“什么也没有，废弃的消防车上只有尸体。”
“被害者是谁？有人认识她吗？”
“没有。虽然觉得好像曾经在哪里见过，但是并不认识她。我想她应该也是村里的人吧。”
“尸体为什么会被放在消防队呢？你想得到任何原因吗？”
罗伯特想了一下之后，又是摇头。“我想不出任何原因。而且这个消防队也没人认识她。”
“会不会是以队上的某个人为目标，而进行的恐吓行为？”
罗伯特闻言轻笑一声，说：“我觉得没有这种可能性。我刚才说过了，这个消防队里没人认识她呀！”
“队上的人员里，有没有人曾经和别人结仇？”
“这里是小小的乡下消防单位，不会有那种事的。”
“你知道波妮的事吗？”我改变话题。
“嗯。”
“消防车上的尸体不是波妮吧？”
“不是。”
我一问完，就发现自己问了一个愚蠢的问题。先被发现的波妮，是只有头部没有身体的尸体，所以这个有头部的尸体当然不会是波妮。“你知道菲伊·艾马森这个女人吗？”
“菲伊·艾马森？”
“她的年纪大约六十岁，虽然有结婚生子，但她的孩子好像住在利物浦，而她则独自住在位于凯斯鲁路的房子里。目前她好像是独居。”
听完我说的这些话后，罗伯特仰头望天，一副愣住的样子。他不开口说话，只是一味沉默着，过了好一会儿，才喃喃自语地开口说：“她的丈夫是律师，他们已经离婚……”
“嗯，恐怕是的。”我不知道她丈夫的职业，但知道她是个离婚的女人。
“啊！天呀！没错，就是她。是菲伊没错。我想起来了，以前我还去过她在弗洛登路的家，和她见过面。是我太太带我去的。竟然是菲伊！我怎么一直没有注意到呢？是她没错，只是样子改变太多，所以我才一直没有发现。”
他好像受到了重大刺激，说完上述的话之后，又沉默了。看到他这个样子，我犹豫起来，不知道自己可不可以再贸然发问。就在我也烦恼着该怎么办的时候，背后传来脚步声。巴格利出来了。
“嗨，巴格利！”我回头叫局长的名字。原本背对着我，正在和属下汤姆说话的巴格利，缓慢而又厌烦地转向我，说：
“不管是什么时候，只要听到你的声音，就让我不舒服。你为什么还在这里？请你快回亚文酒馆，坐在你的老位子上喝酒好吗？”
“你知道遇害者的名字了吗？”
“什么遇害者？”
“消防车上没有手脚的女性。”
“哼，对这种事你的消息特别灵通是吗？我为什么要告诉你？你只是想拿这些事情，拿来当作酒馆里的下酒菜，和一群醉鬼胡说八道吧？”
“你还不知道吧？”
“我很快就会知道了。”
“要我告诉你吗？”
“你能告诉我什么？”
“死者是菲伊·艾马森。是个离婚女子，前夫是律师。现在住在弗洛登路。”
“你说的是真的吗？”
“嗯，如果你想知道更多，就跟我来。这位是罗伯特·葛雷普利，想起消防车上的尸体是菲伊·艾马森的人就是他。罗伯特，这位是巴格利·丹弗斯局长，是葛利夏警局里最可怕的人物，他有两个属下。这位局长人不坏，但是如果你爱喝酒，那你就得小心他了，你只是喝了一小瓶酒，就有可能被他逮捕，所有爱喝酒的人，都是他的敌人。这种警察愈来愈多的话，有一天苏格兰会变成颁布禁酒令的地方，然后偷偷摸摸酿假酒的人，反而会大发利市。”
“巴尼，你能安静一点吗？葛雷普利先生，他说的对吗？”巴格利走过来问罗伯特。
“是的，没错。我也是刚刚才想到的，因为她的样子改变太多了。”
“你不会是被这个骗子诱导，才这么说的吧？”
“当然不是。”
“好吧，等一下再说吧。汤姆，你立刻联络尹凡梅斯警局，请他们立刻派人来支援。人愈多愈好，并且要部署警戒范围，也要出动警车四处巡逻。”
我看汤姆拿出手机一面拨打，一面说：“巴格利，真是好主意。火车行驶的轨道，是不是也该去巡逻呢？”
“我们的人手实在不足。这次的事件，可以说是迪蒙西有史以来最重大的案子，也是开膛手杰克以来最大的案子。”
“我赞成你现在说的话。总之，一定要在遇害者再度出现之前，逮捕到凶手吧？”
“要严密控管村子的四周，湖的那边也一样，千万不能让凶手逃逸。还有，要联络葛利夏医院那边，请他们派运尸车来。”
“喂、喂，你们连运尸车也没有吗？太寒酸了吧？”
“巴尼，你想被逮捕吗？这回你犯的是妨碍公务罪。”巴格利吼道。
“告诉警察遇害人的姓名，算妨碍公务吗？”
我说着，走到刚才那个栅门边。巴格利对我无可奈何，只好开始问罗伯特问题。汤姆正对着手机讲话。我走到栅栏边时，御手洗教授正好走出来。
“嗨，教授，检查结束了吗？”我问。
“这里已经没有什么可检查的了。”他说。
“这个尸体有头吧？”他点点头。
“那么，那不是波妮的尸体。”
“嗯，不是波妮。”
“死去的女人的名字叫菲伊·艾马森。”我说。
“菲伊……”
“是的，菲伊·艾马森。请问，你从这个尸体上了解到什么事情了吗？”
“这个菲伊·艾马森是个怎样的女人？”教授不回答我，反而对我提出问题。
“她和当律师的丈夫离婚，现在好像独居在弗洛登路的房子里。她有孩子，不过孩子在利物浦工作。不知道她的孩子现年几岁，她本人则大约六十岁。”
“唔。”
“和你调查出来的结果一致吗？”教授点了头。
“你知道了什么？可以告诉我吗？”
“我不能随便说话。要得到局长同意，我才能说。”
“别这么说嘛。有很多地方我都帮得上忙呀！”
于是教授便以估价般的眼光，注视了我一会儿，其间还数度无言地轻轻点了头。像他这种权威型的人物，这种时候通常都会有这样的态度。“刚才我已经把受害者的姓名告诉你了。这个村子是封闭型的聚落，所以你若想查清楚这次的事件，一定少不了村人的协助。”我说。
“你想知道什么？”教授简短地回应我的要求。他的态度好像是我问什么，他才回答什么，而不做额外的说明。
“听说这具尸体没有手和脚？”
“你已经听说了吗？确实如你所言。”
“死者的手脚也是被撕扯掉的吗？”
教授点头说：“从关节处骨头裸露凸出，和肌肉剥离的情况看来，伤口应该不是刀刃等利器造成的。”
我点点头，暂时思索一下这个事件。我的脑中并未出现“为什么会发生这种事情”的想法，只有“多么可怕的事件呀”这个念头。
“刚才我听发现尸体的人说了，尸体的四周好像没有留下任何物品。是吗？”
教授稍微沉默之后，摇头说：“确实什么也没有。”
“没有血迹，没有凶器，也没有指纹……”
“有没有指纹还不清楚。”
“死因呢？”
“无可奉告。”
“推定的死亡时间呢？”
“目前还无法推算出来。”
“凶手为什么要把尸体放在消防车上面？”
“不知道。”
“那辆消防车和那边的消防车一样吗？”我手指着那两辆现役的消防车说。教授慢慢地点了头。“消防车相当高，为什么要把尸体放到那么高的地方呢？”
“我不能凭个人的想像或一时的想法，来回答这个问题。我不能再多说了。”
“凶手会不会是和消防队里的人结怨，所以用这个方法来吓唬人？”
“我说过了，我不会回答这类问题。”教授说。可是我不理会他的说词，仍旧双手抱胸，自顾自地陈述看法。
“教授，你不认为这个偏僻的村子里竟然有消防队是很奇怪的事吗？老实说，队上成员的工作，就是每天来这里做早晚操。”
“是吗？”
“我从来没听过他们出去救火的事迹。啊，对了。我住在这个村子的期间，连一次火灾也没有发生过。这个村子的房子大都是石头做的，怎么烧得起来呢？况且这里还几乎天天下雨，人们住的屋子里的暖炉和地板，也是石头打造的。这里的人已经忘记灭火的方法了。”
“听你的说法，这个消防队似乎是为了丢弃尸体而存在的。”教授说。
“就是这样。”
“但是，消防队还是必要的单位吧！万一发生火灾了，总不能等下雨来灭火吧？”教授说这些话的时候，汤姆的手机响了。汤姆从口袋里掏出手机，把手机贴在耳朵上。讲了几句话，他用比刚才的巴格利更大的声音喊道：“发现尸体了？在精肉工厂？”
站在那里的巴格利听到汤姆的喊叫声后，哑然地呆立住，久久不动也不说话。
7
我走到巴格利的警车前面，巴格利大声吆喝我快点上车。他已经改变心意，不再叫我“滚”了，所以我就乖乖地上了车。巴格利现在率领的工作成员只有三位，两位警官和一位教授。这块土地上至今没有发生过什么惊人的命案，所以巴格利的人手虽少，也无所谓；而且，就算发生了什么重大事件，也可以从尹凡梅斯那边调人来帮忙。这辆警车是五人座的，所以多我一个人坐，也不要紧。
车子开了十分钟左右，我们到达迪蒙西的精肉工厂。这里有个相当大的石绵瓦工厂，我们一走进工厂，就看到三位穿着黑色橡胶围裙的男子，他们一脸茫然地站在空地上，正在等待我们的到达。他们三个人的脸上，尽是不知所措的神情。
天色愈来愈阴暗，空气里有微微的风。汤姆一停车，四个车门同时打开，车内的人都下车了。天空开始飘下细雪。这样的雪是不会造成积雪的。
“尸体在哪里？”巴格利立刻开口大声询问。
“在这边。”有个男人开口，并且走在我们前面，快步引导我们向前走，那种想尽早摆脱异常事件，把事件交给专家的心情表露无遗。我们连忙跟上他的脚步，快快地向前行。因为他穿着黑色的橡胶长靴，所以脚步声和我们有点不一样。
男人首先钻进一个金属门与墙壁间的缝洞，然后好像使用了全身的力气般，用力去推那扇像货物列车门的金属门。金属门被推开之后，出现了比原先的缝洞大约宽四倍的出入口。
接着，他引导我们走进像是宽阔走廊的地方。左手边的玻璃窗上虽然有白色