约褐葱械脑蚴敲孛苋挝瘢舨涣撩魃矸荩筒豢赡艿玫教厥庹展恕Ｔ僬撸粲形渥盎に停锌赡芑岽虿菥摺�
“怎么，怕了吗？”他反问道。
“我怕？”小石一抖肩上的卡宾枪，“我最怕去晚了抓不到吴显贵这条老狗。”
回到军管会，柯山让小石先回宿舍休息，自己径直去找夏天阳。
“你们刚走，军部就来电话问起你们。”夏天阳抢先说道，“我介绍了情况，军部让你们可以暂时在所里休整。”
“说休整几天了吗？”
“没有。”
柯山知道聂科长肯定会有进一步的安排，不过，即便是动用军首长的命令抽调汽车过来，也至少会耽误一天的时间，因此他还是暗自决定明天就出发。
“你们刚才去哪儿了？让我找了半天。”夏天阳埋怨道。
柯山便说去了同福客栈吃饭，并将那个兵油子的特征做了简单介绍，然后说道：“你能不能安排人进行监视，看他有什么反常举动。”
“没问题，到时候就听你的指挥。”夏天阳爽快地应道。
“恐怕得由你具体安排了。我们已经联系好一辆四川的货车，准备明天出发。”
“军部不是让你们在所里休整吗？”
柯山随口半开玩笑地说道：“将在外，君命有所不受。目前军情紧急，顾不得婆婆妈妈的了。”
夏天阳的脸色在灯影暗处不由得一沉。
柯山并没有在意，然而他没有想到的是，那句“将在外，君命有所不受”，事后让自己陷入极为被动的地步，甚至引发与夏天阳的芥蒂。
回到宿舍，小石正在擦抢，草铺前摆着一根约四尺长的圆木棍，木棍的一头架在一个用两根木棍做成的“八”字脚上。
“那是什么，小石？”柯山好奇地问道。
“机枪，速成机枪。”小石露着两只小虎牙得意地说。
“机枪？”柯山立即明白了过来，笑着问：“谁教你的？”
“这还用教。咱们部队行军作战，帽子上、身上不都会有伪装嘛。我这也是伪装。”小石边说边吃力地组装卡宾枪的零件。
柯山过去帮他组装上，随口问道：“明天如果遇上土匪，你怕不怕？”
“搭上火，我就一个换他十个。”小石端着枪弯起腰，瞄一瞄准，满不在乎地说，“从前，一到雪天就和我爸去撵肉，土匪总没有山狼跑得快吧！”
“到时候可不要莽撞行事。保存自己，消灭敌人，才是最重要的。”
“知道。怎么着我也要等到亲手杀了吴显贵这条老狗。”
“难道湘西的恶霸就只有吴显贵吗？”
这个问题对于小石来说显然有些太抽象了，他的眼睛盯着灯花出了一会儿神，忽然转过头来问道，“柯干事，咱部队兴喊叔叔不？”
“怎么不行呢。咱们不都是来自老百姓嘛。”
小石涨红着脸，略有些羞涩地说：“那以后我叫你叔吧。”
柯山一愣，想到也许在日后执行任务当中这个称呼还能用得上，就答应了下来。“不过，在平时工作中可不要这么叫。”他又补上一句。
“行。”小石高兴起来，“等咱们把土匪剿光，你到我家去。不，这次就先去看看，吴显贵不是在围城吗，那咱们去围城就会路过柑子坪。告诉你，柑子坪可是一个好地方，一到春天，那秧苗像块绿茸茸的毯子，那泥巴踩下去像块豆腐；秋天，野菊花开遍山坡，花香、谷香钻进你的鼻孔，一直能香到你的心；到了冬天，就进山去撵肉……”
五、受困伏击
东方泛出鱼肚色，汽车便瞪着两盏黄澄澄的眼睛开出所里。小石把“机枪”摆放在驾驶棚上面，还盖上了一层油布。清晨的寒风逼人，两人站在车厢上，风撕着衣装，牙齿直打架。他们一面监视公路两旁的山顶，一面挤着香油（两人用力挤在一起避寒）。
人们常说，有心事的人总嫌车船慢。柯山当然也不例外。不过，这车子确实不够快。公路起伏，每当汽车爬坡的时候，就像一头怀了孕的老母牛，“哼哼唧唧”地向上爬，那青年助手就得赶忙下车，一边随车子跑，一边“嗡嗡”地摇着木碳炉的吹风机。从木炭炉上面爬出来的烟，好像涂污了的破棉絮，撞过柯山和小石的面孔，又低低地沿公路向后飞去。有时，汽车甚至爬不动停了下来，只得用三角木抵住后轮胎，然后拼命地推。
漫长的公路看不见一个人，间或在深谷里，在森林或是竹林里，隐现出一两座歪歪扭扭的草瓦房。顺着山坡开辟出来的梯田，从车上望去，那断面的横线条，一条叠着一条，好像人可以一步一蹬儿地爬上那耸入云霄的山顶，爬上那云雾缭绕的天空。其实跑到近处，那一蹬儿却是偌大的一块水田，那断面都是用岩石叠成的四五丈高的田坎儿。柯山不由得想起了自己的家乡，那辽阔的东北大平原，那垂着头红红的高粱，那大酒瓶般饱满的包谷……
突然，司机老王在后窗上猛敲了几下，柯山吃了一惊，立即放弃了思想，原来汽车被一条裂缝般的深谷挡住了。山谷的两边是陡壁，犹如这连绵的山脊高地被人深深地切了一刀。蓝黑色的河水，夹在谷底的崖壁间撞击着、翻滚着，恰如一条毒蛇在黑暗深处疾行。
公路是在崖壁上凿出来的，呈“之”字形降到谷底，跨过桥，又蜿蜒曲折地爬上对岸。水声虽然响彻了山谷，但并没有减少深山谷道中那通有的充满了神秘且不可琢磨的沉静。
军人是敏感的，每当一场战斗之前，总有一种异样的感觉。柯山的眼睛警惕地搜寻着两侧。
当车子滑到谷底，跨过激流，爬越对岸的陡壁时，左右两面的山顶上，出现了两个人影，转眼又消失在松林里了。凭经验判断，这八成是土匪。柯山的心“怦怦”地急速跳起来，好像新战士第一次战斗之前的那种心情。他抄起枪，并让小石做好战斗准备，然后伏下身去从后窗看了一眼司机。司机也发现了敌情，此时正在向后看着柯山，似乎有些犹豫。柯山真担心他会开倒车，其实这地方也无法打转身。柯山向司机挥了一下手，意思是只能冲过去。
司机回过头对青年助手说了些什么，那助手从座子底下提出一个铁筒，打开盖，忙三倒四地向挡风窗前的一个半圆形的铁筒里倒着什么。忽地车子像撞着了什么东西，向后倒了一下，然后猛地向前跑去。柯山的头随着车身的突然加快，重重地撞在铁栅栏上，却反而觉得撞得好，因为他知道刚才那助手倒进去的是汽油！
小石一点儿也没有畏惧，他转向后面公路，两只手上下左右各挥着一条白手巾，好像与远处公路发信号联络着什么。其实那不是什么旗语，但处在这样的环境下，他的举动即便是内行人也会被弄得莫名其妙。也许是因为这“旗语”，山上的土匪没敢妄动。
汽车一口气开到了山顶，前面是较平坦的下坡路，最险要的地形已经过来了。但是在那出现过敌人哨兵地方的附近，却增加了不少蠕动的黑点。
忽然左面山上，响起一声响亮的枪声。土匪识破了小石的把戏，子弹不住地扫过来，由身边飞过去。小石接二连三地还起枪来，柯山拉了小石一把伏在车上，并告诫他要节省子弹。小石吐了一下舌头，一笑。
车子的速度更快了，且震得非常厉害，根本无法瞄准。突然一粒子弹穿进了后轮胎，接着车头也中了两枪。马达不响了，汽车向前纵了两纵，倾斜一下，不动了。
柯山和小石一起越下车厢，抢占了路边一个小制高点，隐蔽在一块巨石后面。司机老王和助手也跳出驾驶室，在附近找一处藏身地趴了下来，面色惨白，好像叫谁涂了一层粉。老王告诉柯山这里叫独流河，几十里内没有村落。
四面山上布满了土匪，到处虚张声势，响着牛角的号声，像出殡的丧队，其实不过百八十人。没过多久，匪兵三五成群慢慢向柯山他们这里逼近，并且喊着一些难懂的当地话。
小石咬着牙说：“他们在喊捉活的。干脆和他们拼了。”柯山用手做了一个下压的姿势，示意要沉住气。
匪徒见这边没有动静，也就大起胆逼了上来。3个头缠黑帕子的匪兵已接近到50米了。小石偏着头从岩缝向外望了一眼，“不知死的蠢材！”嘴里说着，“砰砰砰”一连三枪，1个匪徒倒栽葱似地倒了下去。
匪兵以三两人为一组，时而进攻，时而退去，满山回荡着零散的枪声。这是在消耗柯山他们的弹药。
浮云被风吹散了，太阳已近正南，山上松林深处升起了匪徒们的炊烟。
柯山转头对小石说：“一定要坚守下去，坚持到天黑再想办法突围。”
小石身子靠在巨石上，拿着一颗手榴弹，军帽卡在后脑勺上，黑里透红的圆脸涂满了汗污，肌肉绷得紧紧的，一字眉锁成了个疙瘩，踌躇一下低声地说：“就怕弹药没有了。”
柯山凑近小石跟前，手按在他肩上低声说：“我们要节省弹药，敌人不到30米不打，一两个敌人就用石头砸，一定要坚持到天黑。如果敌人逼得太紧，你就带他们先突出去。”柯山示意了一下司机老王和他的助手，“走山路你比我强。明白吗！”
小石白了白眼睛摇摇头说：“我们总这么挨打，要叫我说，现在就一起突围。突出去更好，突不出去也能赚几个。”
“要拼也得在天黑，懂吗？”柯山的语气严厉起来。
“哒哒哒”“嘶——嘶——”一排子弹打在巨石上溅起一层石渣，小石擦一下脸骂了句“妈妈的”，然后说：“到时候，我留下，你带他们走。”
“你现在要听我的命令。我就是留下，也会想办法突出去的。第二天咱们要在所里军管会碰头。”
“留下还有个好？别忘了，你有更大的任务。”小石执拗地说着，从手腕上取下父亲遗留给他的那只银镯，一边强塞给柯山，一边说，“等你替我毙了吴显贵，把它放到我爸的坟上就行了。”
“你别说了，记住左面那条沟是敌人力量的薄弱处。”柯山不想再和小石纠缠，将银镯推回去，同时不容分辩地说。
趁着战斗间隙，柯山将收集石头的任务交给了老王和助手。他俩已经没有最初那样惊慌不安了，不过非常懊丧，舌头不断添着干裂的嘴唇。那干渴的样子很快就传染给了柯山，这时才感到自己的喉咙似乎在冒烟。他猛然想起出发前胡部长给他的那盒菠萝罐头，于是从挎包中拿出来扔给了小石。小石从裤腿中抽出一把锋利的解牛小刀，麻利地将罐头打开，分给了大家。
战斗越来越激烈了。匪兵从四面发起集团冲锋，他们满以为柯山他们已经弹尽粮绝，一群群冒着胆子扑上来，没有枪声，50米，30米，柯山喊了个“打”字，手榴弹随即抛了出去，硝烟起处匪兵伏下一片。匪徒们抱着头滚回去了。
小石哈哈大笑着喊道：“叫你们看看，好虎是不是能架住一群狼！”
然而，不久敌人又反扑上来。柯山检查了一下弹药，然后将文件包取下来交给小石，“如果敌人还是这样进攻，恐怕坚持不到天黑。待会儿趁着打退他们时，你先突出去。”看到小石还要说什么，柯山严厉地制止道，“听从命令。记住！遇到紧急情况，一定要先把文件烧掉。”
此时，山上又响起那出丧似的牛角声，忽然土匪停止了反扑，已经冲到前面的匪兵转头就向回跑。公路后方响起了清脆的枪声，“啪，啪，啪——”
“三八式。”小石兴奋地跳了起来，对着司机老王和他的助手喊道，“我们的，我们的！”
一辆军用卡车从山头那边转了过来，战士们纷纷跳下车厢，举枪不停地向匪兵射击。
“走，冲出去！”柯山喊了一声，小石就蹿了出去。
匪兵好像热锅上的蚂蚁一般乱做一团，然后分成几股四散逃跑了。
柯山向战友们迎过去，远远地看到军直警卫营的张排长也在其中。
“没受伤吧？”张排长急急地迎上来。
“没有。”柯山轻松地回答，“你们怎么来了？”
“昨天接到上级命令，让我们配合工兵检修电话线路，还要求我们沿途捎上执行公务的人员。”
柯山猜到这应该是聂科长特意安排的，便半开玩笑地说道：“幸亏电话线路没有事，否则你们再晚来一会儿，我们就有事了。”
“也算你们幸运，听工兵排的战士们说，这次命令很奇怪，上级要求先赶到四川秀山，然后往回检修。如果像往常那样一出发就开始检修，恐怕我们就只能到此打扫战场了。”张排长说完，转而问道，“你们这是去哪里？”
柯山见张排长这样问，就知道他接到的命令中并没有特指自己，因此简单地应道：“永绥。”
他们边说边走向军车。
“柯大哥。”一个戴眼镜的地方干部从车厢跳下来。柯山正在犹豫之际，那人紧接着说道，“我是杨沁。”
“啊，是你呀。”柯山想起来了，他们曾在武汉见过一面，他是郑文琴在华北大学时的同学，而郑文琴是妻子吴玉筠在北平娘家的邻居。后来，杨沁、郑文琴及其部分同学被编入中国人民解放军第105大队，随大军南下。
“你怎么也到这里来了？”柯山上下打量着他，虽然脸上还有些许学生的稚气，却已经透出日趋成熟下的干练。
“我们被抽调到了永顺县军管会，正好遇到张排长，就搭了他们的顺风车。”
此时，追击土匪的战士陆续回来。在柯山的建议下，张排长决定协助老王修好货车一起走。
柯山拉杨沁到一旁坐下，顺便问起郑文琴的情况。
杨沁说道：“我们在武汉被一起分配到了常德地委团委，主要工作是到当地学校发动学生。后来又一起被分配到湘西洪江军管会，郑文琴参加了财会班的培训，目前在洪江人民银行工作。”
在柯山的印象中，郑文琴还是那个16岁的小女孩形象，任性且泼辣，在北平解放前就曾作为艺文中学的学生参加过学生运动。北平解放后，她和杨沁报考了华北大学。在柯山所在的南工团南下后不久，华北大学、华北军政大学、华北人民革命大学也先后启程南下。在武汉时，柯山有一次外出办事，正好遇到在大街上扭秧歌儿进行宣传的郑文琴，略显宽大的干部服，列宁帽，加上齐耳的短发，绝对一副英姿飒爽的女干部模样。当时，杨沁就在她的身边。
其实，郑文琴很佩服柯山这位见多识广的大哥，当她看到身穿南工团军服的他时，就执意要从华北大学转报到南工团，最终由于年龄太小又是一个女孩子，