果然，队伍走了10分钟左右便停下来，前面的尖兵已经准备好两条长绳，人们顺着长绳先后向下滑落。柯山下到地面，抬头看去，这里是一处高约十几米的悬崖，若不熟悉地形，肯定想不到此处还是一个通道。
最后一名人员解开上面的两个绳头，绕过一棵小树，再将绳头系在一起，抓紧两股绳子滑落下来，然后松开一条，扯动另外一条，将两条绳子收回。队伍继续出发。这样，4名尖兵分成两组交替前行，当遇到悬崖或陡坡时，只要大队赶到，他们就已经提前准备好了绳索，或向上攀爬，或向下滑落，因此行进速度很快，且不需要任何交谈。
这种行进方式和速度，对于邓德乾的突击队员和潘巧妹的匪兵来说，根本不在话下，可是柯山就有些渐渐跟不上了，停下来休息的频率越来越密。
邓德乾返身回来走到他的身边，焦急地问道：“怎么样？”
“没事。”柯山咬着牙说道，然后俯身揉了揉酸痛的双脚。一路下来，疲劳加上与石头的磕碰，已经令他的双脚有些支撑不住了。
“贺玉宝，侯家贤，”邓德乾低声唤道，“绳子。”
柯山一惊，险些下意识地去掏裤兜里的枪。然而就目前的情形来看，反抗必然是徒劳，只能静观其变。此时，侯家贤已经从腰间掏出一条短绳，贺玉宝在一旁斜眼看着。侯家贤抖开绳子，选择中间端围绕柯山的腰间系好，留出两个一米多长的绳头。柯山不明其意，只得任其摆布。
邓德乾蹲下将柯山的布鞋脱下来，在自己的脚底比量一下，然后将脚上的军靴脱下来递给他，不容置疑地说道：“换上。”然后穿上柯山的布鞋，起身向前面走去。
柯山快速穿上军靴，余温让他的双脚好受多了，再系紧鞋带，令一直松弛的肌肉和骨骼随之收紧，一下子就感觉轻松了不少。他刚一站起身，侯家贤和贺玉宝便一前一后将他夹在中间，各抓住一个绳头。就这样，由侯家贤和贺玉宝前拉后拽地前行，柯山不仅更容易保持平衡，而且省去不少力气和注意地面情况的精力。不过，随即又苦笑一下，这样被牵着如何还能趁机逃脱？
队伍在夜幕下艰难且快速地行进，悄无声息，尖兵甚至将途径地面上的枯树枝都清理掉了，只有远处偶尔传来一两声夜鸟的鸣叫，以及隐隐约约时断时续的野兽嘶吼声，才会暂时打破这令人有些胆寒的寂静。
也不知走了多久，前面传来命令：“就地休息。”
柯山长长松了口气，若再不休息，恐怕真的要撑不下去了。他一屁股坐到地上，凑到手表前看了看，还有半个小时就要天亮了。然后双眼紧张地向四周搜寻着，发现这里是一处较平坦的低洼地。他先前看看去，借着微弱的月光以及天幕背景，能够隐约看到站立着的人形，只见邓德乾、向老爹和潘巧妹凑到一起，窃窃私语了一番。前面又传来命令：“集合。”
人们悄无声息地凑到一起，形成了一个松散的圆形，邓德乾站在中间命令道：“就地休息15分钟，准备轻装前进。”然后又特别对自己的队员叮嘱道，“一定要记清楚之后的路线，完成任务后在此会合。”
潘巧妹在一旁对自己带来的人说道：“把皮囊给他们。”
随即，邓德乾的突击队员迅速摘下背包，解开背包带，半铺开被子，然后摘下挎包、水壶，先喝几口水，再将挎包里的杂物掏出，只留下子弹、手雷、炸药、单兵急救包等必要装备，然后将挎包重新背好，再将水壶等清理出来的物品放进被子，叠好打包，找一处隐蔽地藏好。整个动作整齐划一，井井有条。
另一边，那些“僵尸”纷纷将外罩的长袍脱掉，露出里面的短打扮，每人除了武器装备外，还斜背着一个皮囊。他们摘下皮囊递给突击队员，包括邓德乾一人一个。由于麻三被处决了，因此多出一个，向老爹毫不犹豫地接过来，斜背在自己肩上。
柯山似乎无所事事地看着这一切，大脑却在尽量记忆着这些人的体貌特征，突然发现好像没有了贺二虎。就在他试图再搜寻一遍时，一名突击队员俯在邓德乾的耳边说了句什么。邓德乾一愣，低声唤道：“贺二虎，贺二虎！”见没有回声，然后问那名突击队员，“什么时间失踪的？”
“整理行装之前还在。”那名队员怯怯地说道，“是不是屙屎去了？”
邓德乾骂了一句，随即叫了几个人名，命令道：“分散搜索，50米范围。”
很快，搜索人员先后返回，报告“没有。”
邓德乾又骂了一句，低头看了看手表，略显懊恼地说：“休息完毕，准备出发。”
突击队员和匪兵迅速形成两队，柯山被拉进突击队的队列中，依然是侯家贤、贺玉宝一前一后各牵着一个绳头。突然，柯山鼻中感到有一种之前没有过的异味，又嗅了嗅，是汽油！原来那些皮囊中装的是汽油！
“出发！”还不待柯山细想，邓德乾已经发出命令。
两队人朝着不同的方向走去。
柯山扭头看了一眼匪兵的队列，向老爹也在其中，不禁一愣，难道他们要分开行动？这说明邓德乾已经不再需要他的协助了。难道这里已经临近秘密粮库了？难道自己对邓德乾隐瞒的那几处哨卡都被顺利穿越了？下一步该怎么办？目前自己被人家用绳子一前一后地牵着，趁机逃脱绝对不易，难道只有强行鸣枪示警，或者故意制造走火事件？若只鸣一枪，在群山里根本判断不出具体的方位，而且若距离较远，甚至会被怀疑是幻听或者以为其他哨卡走火了。然而，敌人会给自己多次鸣枪的机会吗？最要命的是，如果我方人员在枪声的范围之外怎么办？想着想着，他咬牙打定主意，等再次休息的时候，就以解手为由趁机逃脱，然后鸣枪示警。可是，已经有贺二虎逃跑的先例了，邓德乾还会给自己机会吗？
就在此时，只听“砰”的一声暗响，人们的脚步一顿，紧张地四下搜寻，突然天空一亮，犹如白昼。
“卧倒！”邓德乾低声喊道。
几乎同时，柯山只觉后背遭到重重一击，不由得向前扑倒。
照明弹！我军在此设了埋伏！这是柯山的第一反应。他迅速抬头紧张地进行观察，只见那些匪兵正站立在不远处仰头惊愕地望着天空，而突击队这边早已卧倒隐蔽。
就在柯山疑惑我军怎么不发动攻击的时候，一次排枪齐射响过，匪兵立即倒下大半，其余的“妈呀”大叫，纷纷四散躲避。随之而来的是零散的点射。匪兵毕竟没有经受过正规训练，依然按照他们夜间作战的习惯，试图选择最安全的地点隐藏。可是在照明弹的作用下，反而成为最易射杀的移动目标——先是点射匪兵的隐藏处，匪兵觉得此处不安全，就会移动寻找更安全的地方，继而形成了追着打的局面。也就几秒钟的时间，四周又归于平静，地面之上，只剩一名匪兵孤零零直挺挺地跪着，双手高举着步枪，满脸的惊恐。
柯山收回视线，发现侯家贤趴卧的姿势有些不对，试着拉动绳子，侯家贤那只攥着绳头的手及小臂随之疲软地移动了一下。柯山紧张而快速地打量他的全身，就在照明弹快要燃尽的一刹那，发现在他后腰的衣服上有一片不大的鲜红血迹。
“缴枪不杀！”
“你们已经被包围了！”
“缴枪不杀！”
“缴枪不杀！”
四周响起战士们的喊声。
天空又是一亮，第二颗照明弹升起。
柯山猛然回头，发现贺玉宝不见了。再次看向侯家贤，并伸手轻轻撩开他的后衣襟，只见在后腰偏右处有个刀口，没有血流出，因此刀口非常清晰。他只瞄了一眼，就知道杀死侯家贤的人绝对是个麻利的老手，绝对是直达肾脏，这一部位出血量少，而且可以一刀毙命，受害者甚至都来不及喊痛。
贺玉宝！这是柯山的第一反应。自己被扑倒也应该是他，难道他是想杀掉自己？不对，像他这样心狠手辣的老手，绝不会在如此近的距离失手，难道……柯山顾不得在再想什么，连忙摘下侯家贤肩上的汤姆森冲锋枪。
这时，山上一个声音响起，“邓德乾，潘巧妹，你们被包围了！赶紧放下武器，举手投降！我们优待俘虏！”
柯山一愣，邓德乾是早就被我军盯住的，喊出他的名字并不奇怪，可是潘巧妹是刚刚加入进来的，难道她也被事先盯住了？不对，带队的应该是彭明武，为什么不喊他的名字？除非知道他已经不在队中。
“如若执迷不悟，只能是死路一条！”山上的声音再次响起。
柯山随即侧耳倾听，感觉好像是军直警卫营张排长的声音，不过由于音调过于高亢，几近破声，所以一时无法判定。
“砰！”一声枪响，显然是射向山上喊话的方向。
随即，四周展开猛烈的还击。
“砰！”
“砰！”
“哒哒哒——”
“砰！”
“轰！”一团火球在距离柯山十几米处升起，随即燃起烈焰，并且引燃了周围的灌木杂草。显然是刚才那名射击的队员身上的皮囊被击中了。离他最近的两名队员忍耐不住火焰跃起躲避，瞬间便被击中，又是两团火球升起，其中一人跑出数米才扑倒在地。
燃烧的范围更大了，树枝杂草随之“噼啪”作响，离柯山隐蔽的地方越来越近，他焦急地四下搜寻着，准备转移隐蔽地，可是刚才那一幕又令他不敢轻举妄动。
“停止射击！停止射击！！！”山上的声音再次响起，“没我的命令，不许射击！”
枪声随之戛然而止，四下又恢复了平静，只听到“噼噼啪啪”的燃烧声。
几乎在同时，被伏击的队员纷纷解下身上的皮囊，远远地抛出去，紧接着或匍匐或蛇形俯身跳跃，迅速离开了火场。
柯山见此情况，也连滚带爬地进行规避。就在起身的一刹那，他突然看到了邓德乾的身影，后面是贺玉宝，随即又消失不见。柯山继而尽量向他们那里靠近，由于怕山上再次射击，只得再次伏地隐蔽。
枪声并未响起，山上的喊声却又响起来，“邓德乾！潘巧妹！你们已经被包围了，立即缴械投降！不要再执迷不悟！”
第三颗照明弹升起，加上地面的大火相映，四周更是被照耀得清清楚楚。
山上响起另一个声音，是湘西当地话，应该是在进行翻译。这个声音尖脆且略显稚嫩，柯山随之一楞，怎么像是小石的声音？
之前的那个声音再次响起：“递次对空射击！”随即，四周依次响起枪声，间隔有两次手榴弹的爆炸声。显然是在告知被伏击人员这个包围圈的范围，且不要有侥幸心理。
柯山微微抬头紧张地观察周围地形，他们所处的地方是一道山沟的底部，刚才那两颗手榴弹是在一前一后的山口处爆炸。
“邓德乾！潘巧妹！天已经快亮了，给你们15分钟的考虑时间，不要再执迷不悟了！”
两军对垒，特别是秘密行动被发现时，没有比被直呼姓名更加让人胆战心惊的了。然而，邓德乾没有回声，其他队员也都是一动不动。大火依然在熊熊燃烧，并向四周渐渐蔓延着。
柯山这时已经从刚才的惊慌之中摆脱出来，既然我军指挥员喊出邓德乾的名字，那么势必会知道自己和秘密情报员在此，而且第一颗照明弹升起后的延迟射击，均是精准的排射和点射，即便在击燃皮囊时，枪弹也是集中在射击的那名队员附近，随即也被指挥员及时制止了，又喊出“15分钟的考虑时间”。种种迹象表明，我军战士在没有指挥员的命令下，是不会进行射击的。想到这里，他将冲锋枪斜背到肩上，从裤兜里掏出手枪，扳开机头，悄悄地一点一点向邓德乾隐蔽的方向爬去。
照明弹燃尽，四周一下子陷入黑暗之中。一片寂静，刚才的喊声、枪声、爆炸声似乎从来就没有发生过一般，只有大火在熊熊燃烧，“噼啪”声愈加刺耳。
柯山闭上眼睛适应了一会儿，然后向四周观察，只见火场附近有杂草在轻轻摆动，显然是有人正在匍匐远离那里，不过并没有引来枪声。
天际已有一线鱼肚白，然而山沟里正是黎明前的黑暗。
柯山稳定了一下心神，继续向前方爬去。突然听到右前方不远处传来两个人的对话声，语调很平静，似乎在商量什么事。
“邓团副，现在该怎么办？”说话的是贺玉宝。
“你也是老兵了，这种处境你遇到得还少吗？慌什么？”是邓德乾的声音。
“可是，邓团副，你也知道，那可都是九死一生捡回来一条命，这次恐怕……”
“恐怕什么？跟小日本的刺刀都拼过，还有什么可怕的？”
“那是两回事。况且小日本再凶，打急了还能短兵相接，玩了命就能杀出一条血路。就目前情况来看，四周的共军可都是连发的冲锋枪，只要用火力把两头山口一封住，单单这大火也会要了咱们的命。”
就像印证贺玉宝的话一般，不远处一棵燃着的枯树倾斜倒塌，随即“轰”地一声又有一团火球升入天空，显然是一个皮囊被引燃了，燃烧的汽油四溅，紧接着一个满身是火的人形跳起来狂奔，撕心裂肺般地嚎叫着，然而并没有引来枪声。在如此寂静的夜里，一个狂奔的火人以及几乎撕破喉咙的嚎叫声猛然出现，如此触目惊心的场景，绝对令人愈加胆寒百倍。“砰！”一声枪响，火人随之扑倒在地。显然是他见没有引来射击，只得挥枪自裁了。
四周又归于寂静，只有山谷间还回荡着那撕心裂肺般的嚎叫声……
二十五、秘密情报员
“还有5分钟！”山上又传来颇具压力的提示声。
“邓团副，现在怎么办？你倒是下个决心呀！”贺玉宝焦急地问道。
沉默了一会儿，邓德乾说道：“这样，咱们先交出长枪诈降，然后持短枪见机行事。他们这些北方佬不熟悉山地作战，趁着天还没有亮，采取近战打他们一个措手不及，能逃出去几个就逃几个。你召集弟兄们吧。”
“不行！”
“你……”
似乎双方僵持住了，柯山轻轻拨开杂草，隐约看到两个趴伏着的黑影，其中一个持枪对着另外一个。
“贺玉宝，你想干什么？”邓德乾轻蔑地说道，“要想叛变投敌邀功请赏，老子成全你，何必拉出这个架势。”
“乾兄，我这可不是叛变投敌，只是奉命行事不得已而为之。”
“你……你和麻三是一路的？怪不得我从沅陵逃出来至此，我就感到那里有些不对劲，原来是你们……你说吧，想拿我怎么