通讯员在前面领路，史克强却故意放慢了脚步。柯山已经敏感地察觉到了，但并没有发问，按照他的性格是要等待对方主动开口。
“刚才有人在，我也没敢问。”史克强终于忍不住了，“你来这儿到底是什么任务？难道还跟我保密？”
这倒令柯山真的惊讶起来，疑惑地看着对方，“你没接到通知？”
“我接到的通知，只是说有同志要来，让我们做好配合工作。”
柯山随后将邓德乾一事向史克强做了介绍，最后说道：“这支突击队是由国民党正规部队尉官以上人员组成的，因此其渗透力和战斗力不容忽视。不过按照他们的行程来看，至少要在两天后才能赶到，我们要充分利用这段时间。”
事实上，柯山估计错了，邓德乾已经带队到了石田坳附近。那天晚上，邓德乾绕过柯山他们，在向老爹的引领下，走上猎人小径直奔辰溪。由于这支突击队的成员多是北方兵，不善走山路，因此行进速度缓慢，又要赶在22日暴乱后的两天内趁乱突袭粮库，邓德乾和向老爹便决定换上解放军军服冒险上了公路，并劫持了一辆军车……
“哦？”史克强的脸上凝重起来，犹豫一下说道，“当时给我们下的任务很急，因此是轻装前进，我的副指导员押着辎重在后面。可能是为了保密吧，我们辗转了几个地方才到这里的，因此与副指导员失去了联系，目前战士们身上的弹药只够打3次冲锋的。”
“你们来这里几天了？”
“8天。”
“有没有派人去找？”
“派出去两拨，现在人手紧，就不敢再派了。”
“路口上不是有战士嘛，没有顺便试图联络？”
“前一阶段部队都是夜间行动，根本看不出来谁是谁。我们执行的是秘密任务，不能与其他兄弟部队有过多接触。况且，战场纪律也要求我们不能问对方番号，只是对答口令然后放行，而且基本上是沅陵方向过来的。开战后，反而很少有部队通过，应该是进山剿匪去了。”
“你们不是有电台吗，怎么不向军部联络查询？”
“目前，只能在每天早晚6点钟各例行联络一次，我们这里也只能是‘一短一长再一短’，表示一切正常就可以，其余时间必须保持电台静默状态。况且，”史克强犹豫一下，“这种事怎么好惊动军部。再说当时也不知道情况这么危机。”他顿了顿，“也许我派出去的战士已经找到副指导员了。”
“这种事怎么能够存有侥幸心理。”柯山埋怨道，随即叫住前面的通讯员，示意向回走，同时大脑飞速运转起来：按照所知的部署情况推断，会同军分区应该经怀化北上，负责辰溪、溆浦一带的剿匪任务，指挥部应该会放在这两地的县城。也许，那位副指导员正带着辎重在辰溪或溆浦县城找连队的下落呢。
柯山不由得加快脚步，低声对史克强说：“既然敌人已经知道粮库的准确位置，咱们就不要再墨守成规了，要打破电台静默的规定，直接向军部汇报这里的情况，特别要讲明由于沟通不畅，后勤部门已经撤离，造成警戒力量不足。另外，我不是带来一辆汽车嘛，你现在就派人到辰溪和溆浦县城请求增援，至少要将弹药补足，同时联络副指导员。”
“好，回去我马上布置。”
柯山忽然想起一件事，问道：“洪江人民银行有个叫郑文琴的女同志，你认识吗？”
史克强不怀好意地笑着反问，“公事，还是私事？”
“私事。”低头行走中的柯山并没有看到对方的表情。
“怎么又惦记起别的女同志了，你和欧阳丹的事了结了吗？”
“什么欧阳丹的事！是一个朋友托我带给她东西。这种事儿你也信。我的家庭情况你又不是不知道。”柯山随即反应过来，一笑，半真半假地说道，“你是不是还惦记着她呢？”
史克强的脸一下子涨红了，嘴上却说：“谁说的？自从让你结结实实地摔了一跤，我哪里还敢。”随后连忙将话题岔开，“那个叫什么琴的女同志，我不认识。我们是基层连队，与地方机关接触很少。对了，谁托你给她带东西的，不是咱们南工团的吧？”
“不是。那人叫杨沁，他们是华北大学的同学，后来被编在解放军第105大队，是在咱们之后南下的。”
“杨沁？洪江军管会的那个？”
“对，就是他，前些时候被抽调到了永顺军管会。你认识他？”
“认识。当时有一些人得了疟疾，军部从沅陵派来一个日本军医，我连负责他在会同时的警卫工作。杨沁就是病号之一，要不是抢救及时，险些就去见马克思了。”随后，史克强一脸不解地说道，“咱们四野有朝鲜兵我倒是知道，我们连就有好几个。居然还有日本人，当时还真吓了我一大跳。”
“那个日本军医没挨战士的打吧？”柯山曾经多次听说过类似的事情，便随口问道。
“还好，我们连的战士因为事先做过思想工作，没什么事。倒是有几个重病员，迷迷糊糊地听到日本话，伸手就乱抓乱挠，非要跟他拼命，幸亏被战士给摁住了。”
“还好没出大事。”
“谢天谢地吧。当时给我的命令是要确保军医的安全，不论是被敌人还是我军战士伤害了，都要拿我是问。我当时还纳闷呢，我们的战士怎么会伤害自己的军医，那可是给个团长都不换的。后来李指导员说肯定是个日本军医，我才明白了。”
“欧阳丹没有给你说过有日本军医的事？”柯山笑着侧头看向史克强。
“你怎么又提这件事呀？我倒是知道她被分配到军直卫生院，可是就没有见过面，怎么会跟我说什么日本军医的事。”史克强把手一挥，“既然说到她，那就索性问个明白，省得你阴一句阳一句的。”
“看，忍不住了吧。”柯山“呵呵”笑起来。
“你说实话，欧阳丹是不是仍然名花无主？”
“我们见面也很少，估计还是吧。”柯山的心头不由得掠出一丝忧郁。
“那个杨清熙呢？倒是听说他和苏隽雅在一起了，不过这小子一肚子鬼花活，他没有再纠缠欧阳丹吧？”
柯山愣了一下，显然史克强并不知道杨清熙叛变投敌后自杀的事情，因此含糊地回答：“没有。”
“你说苏隽雅怎么看上他了？对了，听说苏隽雅被分配到所里军管会。最近你见过她吗？她那林妹妹似的身体，恐怕会挺不住的。”
“我也很长时间没有见过她了。”柯山也没有将苏隽雅牺牲的消息告诉他。
回到粮库，天已经擦黑。史克强向通讯员命令道：“马上通知各班、排长，还有141师的郑排长，立即到连部开会。”
“是！”通讯员转身跑走了。
柯山走进帐篷，看到除了1排长，还有1名断臂军人。
“指导员回来了？”史克强打着招呼。
“刚回来。一切正常，没有发现情况。”
“我给你们介绍一下，这是军部保卫部的柯山干事，是我在南工团时的老同学。”史克强又指向那名断臂军人，“这是我连指导员李明哲同志。”
二人相互敬礼握手。李明哲愣了一下，迟疑着问：“柯干事是长春人？”
“不是。我祖籍是浙江萧山，出生在黑龙江省依兰县。”
“你是不是在长春谋过生？”
柯山心中“咯噔”一下，警觉地看着对方，“民国三十七年，噢，是1948年，我曾在长春住过一段时间。”
“你认不认识一个叫王建章的？”
王建章，是柯山在长春任派出所副所长时手下的一名警员。可他上下打量李明哲，却怎么也回忆不起来对方是谁，只得说道：“认识，当时我们是同事。”
“你是柯所长吧！我说的嘛，你一进来我就觉得有些面熟。”
“你们认识？”史克强好奇地问道。
“认识。”李明哲再次握住柯山的手，“说起来，话可就长了。1945年8月，由冀鲁豫军区、359旅先遣队和太行区的部分干部为骨干，扩编成立了长春公安总队，我被抽调到公安总队敌工部做统战工作，那个王建章就是统战对象。后来，我被敌人抓住暂时关押在他们那里，王建章趁机把我从牢房放出来，正好碰到柯所长，他睁一眼闭一眼假装没看到，我这才算是拣回了一条命。”
“柯山，你还干过伪警察？”史克强瞪大了眼睛。
旁边的1排长迅速回手摸向屁股后的驳壳枪，李明哲的眼角余光看到他的动作，连忙暗中摆了摆手，继续说道：“当时，王建章曾经介绍过你的情况，本来还想将你拉下水呢，哈哈哈！后来听说你不辞而别了，就没联系上。不过，咱们到底还是走到一起来了。”一边说着，一边扫了眼柯山背后的冲锋枪和腰间。
柯山记得，当时王建章确实说过一些东北民主联军的事，对其意图也有所察觉，况且他本来就对国民党接收下的东北现状心存不满，也就随口说了些同情的话。那天晚上，他查岗正好遇到王建章救李明哲出来，出于“多个朋友多条路”的考虑，他选择了眼不见为净。谁承想，在离长春几千里之外且是这种场合又相遇了。刚才他也看到了1排长和李明哲的动作，为了尽快消除对方的疑虑，他不动声色地说道：“当时我出于对国民党统治的不满，选择了不辞而别，逃到关内的岳母家，否则我也就能通过你们早些参加革命了。”随后转向史克强，“史连长，待会儿不是要开会嘛，一定要通知郑宝山排长参加，他是一零二特别派来协助我工作的。”
“刚才不是已经通知了嘛。”史克强不解地看着柯山，因为刚才让通讯员下通知时，他就在场呀。
“哦，小郑子也来了？我们好长时间没见了，我去迎迎他。”李明哲说着匆匆走出了帐篷。
柯山的嘴角露出一丝不易察觉的笑来。
班、排长们陆续走进帐篷，最后是李明哲和郑排长。
柯山用眼角余光看到李明哲满脸笑意，并悄悄向史克强和1排长做个手势，1排长随即放松下来，从柯山身边走开坐到一旁，与人们说笑起来。
“好了，咱们开会。”史克强拍了拍手，帐篷内随即安静下来，“现在，请军部派来的柯干事先把情况介绍一下。”
“情况是这样的。”柯山走到中间，“前天，也就是20日晚，我军对湘西匪部发起大规模军事行动，以粉碎敌人预谋在22日也就是今天的暴乱。截至目前，我军的行动取得了预期效果，敌军遭到沉重打击。不过据可靠情报，在潜伏蒋特的配合下，敌人组织了一支特别突击队，意图突袭我军设在此处的秘密粮库。这支突击队虽然仅有16人，但均是国民党正规部队尉官以上人员，战斗力不容小视，因此我警戒部队必须要提高警惕，圆满完成上级交给的任务。至于具体作战方案，现在请史连长进行部署。”
史克强环视一下四周，神情严肃地说道：“同志们，我们现在面临的情况十分严峻，任务十分艰巨，各位班、排长一定要引起重视。”随后抬高语调，“我命令：1、立即通过电台与军部取得联系，汇报我部目前情况；2、抽调1个战斗小组，立即乘柯干事带来的汽车赶赴辰溪、溆浦县城，请求增援，同时寻找副指导员他们；3、各卡哨在今晚要增派人员，加强警戒，特别是4号区域的11号哨卡；”说到这里，史克强看了柯山一眼，显然11号哨卡便是那条赶尸路上的哨卡，“4、与军直警卫营张排长取得联系，通报相关情况；5、141师郑排长部作为机动，适时予以配合；6、今晚更换口令为‘长剑’‘出击’。”他转头看向李明哲，见对方点头认可，然后环视四周，“还有什么问题吗？”
参会人员先后停下记录，抬头看着史克强，眼神中压抑不住那大战前的亢奋。
“好，执行命令。”史克强果断地说道。
人们迅速鱼贯走出帐篷，李明哲说了句“我去看一下战士们的情绪”，也走了，只剩下柯山和史克强。
“你怎么办？”史克强转脸问道。
“当然听你的调遣了。”
“我怎么敢指挥你。”史克强笑着说，“留在连部吧，你了解的情况多，到时候给我出出主意。”
“可以。不过，我想明天去看看那条赶尸路。”
“什么时候走？”
“明天一早就走，到时就不来打扰你了。”
“你需要多少人？”
“我只带着小石和贺二虎，他们是本地人，熟悉环境。你手中的兵力也不足，不要再分散了。”
“这个……”史克强有些犹豫。
“难道对我还不放心？”柯山笑着说。
“你说什么呢！好吧，就这么定了。你今晚就睡在这里，条件还好一点儿。”
“不用，你是帅不离其位，李指导员又回来了，我就别在这里挤了。况且我明早就出发，难免有响动会影响到你们休息。”
“也好，李指导员出去两天了，也很辛苦，该让他好好休息休息。我晚上要去查岗，就让给他吧。”
“刚才听他说到经历，也算是老革命了，怎么才是个指导员？”
“你没看他断了条右臂嘛，那是塔山阻击战时被炮弹崩的，当时他已经是一名营长了。后来上级动员他转业到地方，他不干，非要跟着大军南下，任师后勤处装备科科长。主力部队赴川参战后，驻守部队的作战任务随之趋紧，我们连的新兵多，干部又少，他就主动要求来当指导员了。”
“噢。”柯山随之对这个连的作战能力产生了些许担忧。
史克强显然看出了他的想法，有些忿忿地说：“别看我们连新兵多，那也是从东北一路打过来的，单在湘西就参加了数十次战斗，圆满完成了上级交给的任务，虽然战斗力比兄弟连队确实稍差一些，但对付千八百匪兵绝对不在话下。”
“看你又多心了不是？”柯山笑着说道，转而拉下脸来，“咱们目前对付的可不是千八百的匪兵。”
史克强表情严肃地点了点头，“我看你们来时没带被子，待会儿我让通讯员送过去。”
二十、勇探赶尸路
天刚蒙蒙亮，柯山便带着小石、贺二虎出发了。
昨晚，他一夜迷迷糊糊的也没有睡踏实。还好，没有响起枪声，说明平安无事，只要天一亮，敌人就不会再选择突袭。早早的，他便叫醒小石和贺二虎。
山中异常静谧，只有早起的鸟儿那清脆悦耳的鸣叫像投入水中的石子，将这静谧激起道道涟漪。
贺二虎挥动砍刀在前面开路，嘴里时不时地嘟囔几句，似乎一百个不乐意；小石双手平端着卡宾枪，心有余悸地扫视着四周的动静。柯山虽然也时刻加着小心，但有