“是你醒了。”柯山笑着说，“快起来，待会儿咱们就出发。”
“去哪儿？”小石翻身下床。
“辰溪。”随后，柯山将任务内容大致讲了一下。
“抓到吴刚了吗？”不待柯山说完，小石便急切地问道。
“恐怕还没有。不过他跑不了，早晚得抓住他。”
“当时真该一枪打死他，省得他再去祸害人。”小石懊恼地说。
柯山清楚，经过这段时间的磨练，小石应该对“命令”已经有了军人意识，此时不过是在说气话，因此并不想在此多费口舌，转而笑着问道：“听说你舍身救了一名苗族小姑娘？”
小石虽然不懂“舍身”是什么意思，但看到柯山那调侃的表情，不由得脸一红，说道：“哪有什么舍身。当时我领那些炮兵去张家坨，半路正好遇到他们要配合的部队，我就往回赶。正走着，听到草丛里有人在哼哼，过去一看，原来是一个苗家妹子，已经昏迷不醒，我就背着她往回走，后来就看到有人抬着你……”
“你是在什么地方发现她的？”柯山急切地问道。
“当时我是回老官洞找你们，我觉得离那里有十来里地吧。”
“你没给她换过衣服吧？”
小石的脸又红了，白了柯山一眼，不满地说道：“我哪里有多余的衣服给她换。”
“那她当时穿的什么衣服，男人的还是女人的？”柯山追问道。
“当然是女人的，怎么了？”小石不解地反问道。
“你知道她受的是枪伤吗？”
“知道。”小石见柯山如此认真，便又迟疑着说道，“我背她的时候，疼得她够呛。我问是怎么回事，她说前几天被土匪绑到这里，刚刚趁乱逃出来，胳臂被追她的土匪开枪打伤了。”
“你给她的伤口进行过包扎吗？”
“没有。我没看到血，她也没说要包扎。”
“你当时看到周围有其他人吗？或者有其他人留下的痕迹？”
“没……没注意。怎么了？”小石的心里更没底了，嘟囔道，“我们指导员说过，咱们是穷人的队伍。她是穷人，我不能见死不救吧？”
柯山笑了，“嚯，咱们小石的觉悟是提高了，张嘴都是一套一套的。我问你，你怎么就知道她一定是穷人？”
“她说她是被土匪绑……”小石猛然顿住，愣愣地看着柯山，“你是说，她是富人家小姐被土匪绑到山上讹钱的？”
柯山无奈地摇了摇头。说实话，他更喜欢小石现在这种纯朴到透明的样子，可是环境又是如此的残酷，便说道：“不能只听别人说，也不能只凭自己猜，要用眼睛去观察，要用嘴去问，要用这里去推断。”柯山用手指敲了敲小石的头。
“推断？”小石一脸的疑惑。
“在发现她之前，你知道她的伤口是用什么包扎的吗？”
小石摇了摇头，没敢再说话。
“是军用急救绷带，而且她的衣服上也没有弹孔，是不是很可疑？”
小石懵懵懂懂地看着柯山。
柯山只得说道：“咱们在围城遭遇向老爹时，他是不是说向妹子留在一个老乡家里？吴刚从围城逃到这里，是不是有人给他带路？你救的那个女子说是刚刚逃出来时被打伤的，她怎么能够用军用急救绷带为自己包扎伤口？而且听朱院长说，包扎得很规范。所以，我怀疑这个女子就是向妹子，给她包扎伤口和换衣服的就是吴刚。”
小石一时目瞪口呆，良久才猛然跳起来，说道：“她就在战地医院，我去把她抓起来。”
“别去了。”柯山叫住他，“她已经走了。而且那只是我的怀疑，今后注意发现就行了。”
事实上，柯山的怀疑基本没有错。当时，吴刚用木桩把他打下山坡后，连忙去查看向妹子的情况。向妹子受的伤虽然不重，但毕竟是个女孩子，加上疲劳过度，当时就晕厥过去。吴刚情急之下，撕开向妹子的衣服进行检查，然后解开她一直随身携带的包裹，找出急救绷带进行包扎，最后咬咬牙背起她就走。向妹子在摇晃之中苏醒过来，执意让吴刚先走，并将包裹中的食物都给了他。吴刚无奈，只得将她安顿到一个隐蔽处并给她换好衣服。当小石路过时，正好听到她的呻吟声。
“那现在怎么办？”小石怯怯地问道。
“把新军服换上，整理装备，准备出发。”
“是。”小石连忙收拾起来。
柯山拿起欧阳丹刚才留下的纸包，打开一角，原来是药品和绷带。又不由得看向墙脚，犹豫一下，最终还是走过去，俯身将那两半鹅卵石拣起来，放进上衣兜里。
柯山和小石来到前指驻地，只见1辆美式吉普和3辆军用卡车停在院门前，战士们正在纷纷登车，聂科长和郑排长站在一旁。
聂科长迎上前，关切地问道：“没问题吧？”
“没问题。”柯山挺了挺胸。
“一零二要回沅陵，你们可以编入车队，这样更安全些。”聂科长转而指着郑排长，“他没给你出难题吧？”
柯山笑着说：“我们配合得很好。”
“141师侦察连3排郑宝山向你报到。”郑排长非常正规地立正敬礼。
柯山连忙还礼，当要放下手时，却发现对方依然保持着敬礼姿态，不由得一愣。因为依照条例，下级在敬礼时，要先抬手、后放手，如果出现“违反”这一条例的情况，便意味着某种尊重甚至尊敬。特别是在同级之间，就更能在微妙之间体现出其中的含义。
按照军阶，柯山与郑排长应该是同级，可是柯山从对方的眼神中看到了坚持，便首先放下手。这是军人间的默契，也就是说，在无言之中，柯山与郑排长已经确立彼此的定位。这种定位，有时是单凭军令所不能树立的。虽然这一过程没有语言交流，甚至不到1秒钟时间，但没有逃过聂科长的眼睛，他笑着拍拍两人的肩膀，没有说话，转身走进大院。
在那边，小石被战士们拉上车厢，因为昨天有过协同作战，所以彼此热情地打着招呼。
“你们的伤亡情况怎么样？”柯山随口问道。
“1班昨天执行你的搜捕任务尚未归队，目前是2班、3班建制。在昨天的战斗中，牺牲2人，重伤1人，非战斗减员1人——下山时把腿摔断了，加上之前的缺员，目前实到12人。”郑排长说道。
柯山抬头看向车厢，这才是一个班的建制，甚至还有几名轻伤员，包括郑排长在内。
“我的兵可都是打过黑山阻击战的，战斗力绝对没得说！”郑排长显然看出柯山的迟疑，因此语气中带着不满和不服气。车上的战士都停止动作，挺胸直视着柯山，一名战士“咣”地一声，将轻机枪支到驾驶室顶上。
柯山猛然意识到，自己在不经意间触动了军人最敏感的神经，尤其对方是最具荣誉感的侦察兵。在这种态势下，做过多的解释不仅多余，而且无用，甚至会将刚刚建立起来的定位打破。况且秘密粮库已有警卫部队，军直警卫营的张排长也在那里，而公路沿线又控制在我军手里，因此郑排长的任务应该是以“护送”为主，想必上级也是出于这种考虑。想到这里，他不以为然地笑了笑，“你们的战斗力应该毋庸置疑，否则上级就不会派你们了。”见郑排长的脸上已经露出一丝得意，他紧接着说道，“不过，咱们此次执行的任务不是单靠人数优势和勇敢程度就能圆满完成的，希望你们能够跟上我的思路。”
“思路？没问题，到时你下命令就行了。”郑排长显然已经从战士那里了解到柯山的作战表现，也显然对他表现出的“思路”予以认可，因此爽快地答道。
车上的战士随之放松下来，一边说笑着，一边整理着行装。
此时，一零二在聂科长的陪同下匆匆走出院门，跨进吉普车，4辆汽车随即轰鸣起来。
郑排长转身拉开车门，站定看着柯山，用目光示意“请上车”。
“你坐吧。”柯山客气道。
“我的腿上有夹棍，驾驶室里伸不开。”
柯山没有再推辞，处之泰然地接受了。作为军人，特别面对这些从东北一路拚杀过来的军人，接受尊重也是对对方的一种尊重。
郑排长一瘸一拐地向车后走去，几名战士七手八脚地将他拉上车厢。
汽车依次驶上公路，不久便隐入群山之间。迎面仍有部队在陆续向古丈方向行进。
周而复始的大山，令柯山已经没有新鲜感，甚至引发了疲劳感，就在大脑几近停顿之时，突然，驾驶室顶的拍打声和战士们的欢呼声把他惊醒了。定睛一看，只见路边有七八名战士正在兴奋地挥手示意。汽车戛然停住，随即一名战士敏捷地跳上脚踏板，扒住车门。
“贺二虎？！”柯山不由得喊道。
其他战士麻利地攀上车厢，汽车再次启动，追向前面的车队。
“嘿嘿。”贺二虎腾出一只手整了整军服的衣领，“他们看我的衣服都被挂破了，就给了我一套。柯干事，你看我像不像？”
柯山看到他的头上依然缠着帕子，便笑着说，“就差军帽了。”
“嘿嘿。”贺二虎狡黠地笑着，伸手从裤兜里掏出一顶军帽，凑近柯山小声说，“昨天晚上，有去古丈的队伍在这里休息，我就拿了一个。”他偷偷地瞥了司机一眼，“待会儿，我就说是你给我的啊。”说着，扒掉头上的帕子随手一扔，戴好军帽。
柯山真是有些哭笑不得，他明白，贺二虎显然是已经把他当作自己人看待了，若板起面孔申述军纪，难免会产生一层莫名的隔阂，便半开玩笑半认真地说：“以后你可得离我远点儿，我怎么总闻着有一股子贼腥味呀。”
“嘿嘿，反正早晚都要领到。”贺二虎也有些不好意思了，但依然狡黠地辩解，“他领也是领，我领也是领，就算是他先替我领的呗。”
就如同鲁迅笔下的孔乙己的“窃书不算偷”理论那样，一些地域或行业会有一些在外人看来很有意思乃至怪诞的“风习”，当然有的是胡搅蛮缠但无伤大雅的借口。柯山并不想过多纠缠，便问：“昨天咱们分手后，你们遇到什么情况了吗？”
“噢，对了。”贺二虎随后将情况大致讲了一遍。
原来，与柯山、郑排长分手后，他和1班的战士沿小石留下的记号翻山越岭急追。追到吴刚他们上马的地方，因为小石来不及做记号，便失去了踪迹。贺二虎有过抢马追击的经历，因此估计他们又找到马了，便决定循着蹄印继续追击。到了公路，天已经黑下来，不得不就地休息。天亮后，贺二虎和1班长在“是去所里，还是去古丈”的问题上发生争执，贺二虎说他们所处的位置离所里近，大家太累了，而且对方又骑着马，应该去所里等消息；1班长认为吴刚是朝古丈去的，应该执行命令继续追。二人争执不下，最终决定原地等待军车路过，不管是去所里还是古丈，只要让搭车就去那里。
“正好，你们就到了。”贺二虎紧接着又问，“柯干事，咱们这是去哪里呀？”
“辰溪，你的老家。”
“真的？”贺二虎兴奋起来，猴子般蹿上后车厢，“咱们这是去我家。”
“你家那边有什么好吃的吗？”有战士高声问道。
“当然有喽。米熏鸭、火焙鱼，苞谷酸炒腊肉，再加上一坛上好的苞谷烧，馋死人呢。”
“不放辣椒行吗？你们湖南的辣椒忒辣了。”有战士问。
“他们的辣椒哪有俺们那疙瘩的辣？”另一名战士不服气地说。
“你们朝鲜的辣椒是辣，不过他们湖南的辣椒可是干辣，能从嗓子眼儿一直辣到屁眼儿。”
随即引起一片哄笑声。
车队进入所里，在路卡处停住，一零二下车向一名军队干部交待着什么。柯山看到夏天阳正在搬运粮食袋，和他搭手的竟然是杨沁，便下车向前走过去，只听一零二说道：“所里地区的重要性就不用我再强调了吧？”
“是。”那名干部立正挺胸答道。
“主力部队暂时还没有回来，目前大部分兵力都进山剿匪了，你这里就要更加警惕敌人的反扑。”
“是。”
“否则我要拿你是问。”
“是。保证完成任务。”
“目前所里的部署情况怎么样？”
……
柯山还没走到跟前，杨沁就已经认出他。“柯大哥！”杨沁大喊一声，兴奋地迎上来。
“你怎么在这里？”柯山问道。
“按照上级指示，暂时放弃永顺，我们奉命配合他们保卫所里。”杨沁指了指夏天阳，“他也是你们南工团的。”
“柯山？”夏天阳走过来，“任务完成了？”
“还没有。”柯山客气地答道，然后转向杨沁，关心地问，“你的子弹够吗？”
“一梭子都没压满，只剩7发了。”杨沁下意识地摸了下身后的驳壳枪，满怀希望地看着柯山。
“那是一零二吧？”夏天阳推了推鼻梁上那副沉重的近视镜，根本没有发觉柯山脸上的表情变化。
“对。”柯山敷衍了一句，然后转身跑向军车，“郑排长，你还有驳壳枪子弹吗？”
“有，干哈？”郑排长当然知道他要干什么，因此一边随口问着，一边从挎包中抓出一大把子弹，探身地给他，“记着还啊？”
柯山接过子弹，也没有说什么，因为在弹药奇缺且大战开打的情况下，“借”出子弹就仅次于将生命托付给别人了，对此再说什么感激的话都是多余，尤其面对的是这些东北兵。否则，反而会引发对方的不满，甚至会骂你一句：你骂人哪？瞧不起人是咋地？
转身刚跑出去两步，就听见贺二虎在喊他。柯山不解地回头看去，只见贺二虎翻身下车，来到近前，迅速将一件东西塞进他的裤兜中。“反正现在我也用不着。”贺二虎神秘地眨了下眼，然后朝一零二努了努嘴，“听说，他是咱们湘西这一带的二把？”
柯山知道他说的“二把”，是指带有江湖味道的“第二把交椅”，便开玩笑道：“什么二把三把的，要是让他知道你把他当成了山大王，一把就把你身上的军服给扒了。”
“你们不是叫他‘一零二’吗？那不是‘二把’的意思是什么？”贺二虎狡黠地看着柯山，似乎在说：你别骗我了，我都知道。
柯山真被他搞得有些哭笑不得，显然贺二虎是从“一零二”的读音“幺零二”中，重点提出了“二”字，不过歪打正着也不无道理。“以后不许对外乱讲，明白吗？”说完，便转身向杨沁跑去。
柯山将子弹递给杨沁，然后从裤兜中拿出贺二虎塞进来的东西，果然是一个压满子弹的驳壳枪弹匣，顺手放到杨沁双手捧着的子弹上面。
“柯大哥，这让我说什么好呀。”杨沁有些语无伦次地说道，“谢谢，谢谢，太