思涯道：“早先有人拿二百元来买辜先生投票，他说文凭丢了，来人说只要您老亲去投票，不用文凭。他便讨价还价要四百元现款，那人没奈何答应，请他第二天务必到场，结果他乘车到天津，把四百块钱一口气花光。那人找上门来怪他没信用，他便大骂，你瞎了眼睛，敢拿钱来买我，你也配讲信义，挥起拐杖把人家给打了出去。”众人听了都大笑。
思涯道：“辜先生有时脾气是怪了些，不过他的话也的确让人三思，我前几天读他的文章，里面说，现在有些人以为我们剪去辫子、穿上西装，洋人就会尊重我们，我可以肯定，当中国人变成西化洋鬼子时，欧美人只会对我们更加蔑视，事实上，只有欧美人了解到直正的中国人，一种有着跟他们截然不同却毫不逊色的文化，他们才会对我们有所尊重。”
几人一时无语，各自沉思，还是蕴蘅先抬头，定定望着思涯道：“我们的文化，总不会是这种缠小脚娶姨太太的文化。什么‘花衬凤头弯，入握应知软似绵’，还有那本《香莲品藻》，竟把小脚分为三贵九品五式十八样，简直是变态。就算要长自己的志气，也不能把糟粕都当作精华啊。”
思涯微笑不答，他现在办的刊物，也是提倡新思想新文化，宣传德先生和赛先生的。只是过犹不及，最近社里有同学主张“全盘欧化”，说读中国文学常觉一览无余，读西洋文学但觉层层迭起，又说国乐轻躁，胡琴毫无价值可言，梆子锣鼓，更不必说。总之对中国一切尽皆否定，恨不能欧化中文，思涯总觉得媚外太过，不由得便想起辜氏的那篇言论来。
兄妹几个谈谈说说，不觉间自鸣钟已打八下，怕影响何太太休息，便相偕离开。走在回廊里，思涯叫住迎春。迎春一年中也见不到这位二少爷几次，倒不知他喊自己有什么事。回过头来，见思涯从怀出摸出一个绒面小盒递给她，笑道：“大姐让我带给你的。
迎春打开一开，原来是一枚珍珠押发，有点意外，轻咦了一声。思涯又道：“她说上次回来，见你那枚珠子掉了，就买了这个给你。”这样小的事情，想不到她竟然记得。迎春赧然笑笑，“那――，谢谢大小姐，谢谢二少爷。”
第7章
蕴蘅谈兴未尽，真嚷着长夜最宜无敌饮，拉着众人到水榭，笑对思涯道：“可惜现在荷花都败了，要是你早回来两个月，荷花红红白白地开满一池塘，那才好看。咱们坐在这里饮酒聊天，香气入座，明月满湖，就是神仙也不换。”思澜笑道：“现在也不错啊，你也不妨效古人‘留得残荷听雨声’嘛。”
蕴蘅哼道：“秋风残荷，萧萧瑟瑟的，有什么好，我最讨厌那种无病呻吟的东西。这世上究竟有几个是天生的多愁多病身，说到底还不是为赋新词，故意去寻愁觅恨。久而久之，不单是别人信了，装得连自己也要信了。”思源笑道：“瞧这人多不讲理，你这儿就是诗情画意，别人那儿就是无病呻吟。难道只许你伤春，就不许人家悲秋吗？”蕴蘅啐了一口，“你才伤春呢？”
迎春和杜鹃送了茶盅果碟上来，蕴蘅仰头问道：“不是叫你们拿酒吗？”迎春迟疑道：“三小姐，真的要喝酒啊？”蕴蘅道：“废话，我刚才不是说了嘛。就拿上回喝的那个梨花白。”思涯道：“算了，你也不要难为她。若是惊动了父亲，就没意思了。”将手中的茶杯一举，微笑道：“来，茶亦醉人何必酒。”蕴蘅笑着跟他碰了一下，“书能香我无须花。”
思澜赞道：“三姐好捷才。”蕴蘅笑道：“说你不读书就是不读书，现成的对联也不知道。”思澜笑道：“你听差了吧。我是说你好借才，借鉴之借，难道你竟然以为我夸你好捷才吗？”瞪大了眼睛，装成不能置信的样子，把竟然二字的音咬得极重。思源一旁笑着接口，“真那么以为也不奇怪，有的人一向自视甚高，曹子建七步成诗，咱们三小姐碰碰杯对上个下联又有什么希罕。哦？”
蕴蘅恨不得一杯茶泼在两人脸上，思涯只怕蕴蘅真的恼了，忙笑着岔开话题，谈些京华风物，这些都是蕴蘅感兴趣的，又不比在长辈面前，说话诸多顾忌，你一言我一语，转眼间又是两个时辰过去。少时起了风，下起霏微细雨，这才散了。蕴蘅还直叫扫兴。
迎春清早起来，草草洗漱完毕，就跑到后院的菜园。菜园边上辟出一小块地，种着蕴芝的兰花。蕴蘅没心思打理，全丢给迎春一个人。迎春也不懂得怎么养，只是按时浇水而已。不想昨夜下雨，忙乱中忘记遮挡兰花，也不知淋坏了没有。
老秦是种菜好手，蓊蓊郁郁的大块菜地里，种着豆角、红薯、茄子、土豆、空心菜，还有各种各样的瓜，瓜藤豆蔓，横生倒披。放眼望去，绿叶田田，但觉新润可人心意。
迎春自觉起得早，却有人比她更早，老秦站在丝瓜藤边抽着烟袋，另一人正在菜地弯腰侍弄着，老秦说了句什么，那人直起身子，一边挥着园镢一边回头说话，镢头闪闪亮亮的，晃着迎春的眼睛，看不大清楚他的模样。瞧身材高高瘦瘦的，大概是何管家的小儿子何三贵。
迎春蹲着那里检视兰花，花瓣上雨珠犹缀，颇有孱弱不胜之态，正想不知道会不会给淋得生什么病，却见有人走了过来，在她身边矮下身子，迎春抬头，四目相对，吃了一惊，哪里是何三贵，却是昨日归家的二少爷思涯。只见他身着短衫，头戴笠帽，看打扮就是个菜农的样子，不由得暗暗诧异。讶然道：“二少爷，怎么是你？”
思涯道：“早晨空气好，就过来看看。兰花怎么了？”迎春道：“昨天忘记给它们遮雨了，只怕淋坏了。”思涯笑道：“淋点儿秋雨没什么的，只要不是连绵不断地淋就好了。”迎春哑然失笑，淋一次已经不得了，还禁得起连绵不断？
思涯问：“你现在每天都浇水吗？”迎春点头：“是啊。天天浇水不好吗？”思涯笑道：“其实这个季节，三天浇一次就可以了。兰花喜日畏暑，喜雨畏潦，喜风畏寒，全在分寸尺度的把握上。”粲然一笑，“其实我也就知道这么多，不过今天天气不错，听人家说，秋阳能增加兰花的刚性。”
迎春低声自语：“大小姐很喜欢这几株绿云的，万一让我给养死了，可就糟糕了。”思涯见她发愁，笑道：“有则兰花的典故，不知道你听过没有？从前有位禅师嗜兰如命，一天因事外出，嘱咐弟子们要好好照顾兰花。一名弟子在浇水时不小心把花架绊倒了，整架的盆兰都给打得粉碎。他心中十分担忧，只怕师父回来后会狠狠责罚他。”
迎春问：“后来呢，他师父责罚他了吗？”思涯续道：“人人以为禅师那样爱兰花，一定会发怒的，没想到他却心平气和地说，我种兰花，是为了供养佛陀，不是为了生气才种它的。所以说，就算兰花真的死了，大姐也不会怪你的，难道她养兰花是为了生气吗？”迎春微笑道：“二少爷，你真会宽慰人。”
一阵晨风拂过，细细长长翠叶托着花瓣随着风轻轻摇曳，摇出丝丝冷香。迎春站在冷香中，有些矄矄然的感觉，蓦地省起这时候蕴蘅该起床了，忙道：“二少爷，我要回去了。”
思涯叫一声：“迎春，接着。”扬手抛过来什么东西。迎春略怔一怔，接在手里，圆圆的暖暖的，原来是他新摘的西红枺房垂ィ佳恼宰潘沆闳晃⑿Γ汉鋈痪醯茫且幻虼降墓饩埃讨バκ钡难雍芟瘛�
思涯荷镢回到地里，老秦上下打量他几眼，笑道：“二少爷，你把自己弄得跟我这老粗一样邋遢，一会儿太太瞧见要骂的。”思涯笑道：“我回去洗干净就是了。你看，今年的辣椒长得特别好，青是青，红是红，让人瞧着就高兴。”老秦道：“南瓜也不错，过些日子就能吃了。那一块还是你去年亲手种的呢。”
思涯把新生的杂草除净，看看时间不早，才转回前院。刚洗了把脸，就见何太太房中的小丫头称心跑来唤他，“二少爷，你去哪儿了，老爷找了你半天了。”思涯道：“你去回太太，说我马上就过去。”
称心应声去了，思涯换了件蓝纺绸长衫，来到上房，见他父亲坐在紫檀椅上，右手托着一只水烟袋噗噗地抽着。他母亲何太太坐在镜前，抚着鬓边前后照，转头问如意：“你说我梳这个发式好看吗？”如意笑道：“太太梳这个羽扇髻最好看了，像年轻了十多岁。再配上这只八宝金钏，就更好了。”何太太摇头笑道：“你们这些人专挑好听的来说，真是让人难相信。”如意看见思涯进屋，便笑道：“二少爷来了，让二少爷评评，我说的是不是真话。”
思涯跟父母请了安。何太太问道：“你昨晚上睡得好不好？没择席吧。”思涯笑道：“没有，我睡得很好。”见母亲神色有异，顺着她的目光往下看，才知刚才在畦边踏来踏去，鞋子上沾满灰泥，弄得十分狼狈。自己来之前，只记得换衣服，却忘记换鞋了。
何太太皱眉道：“我看你的起居也该有个人服侍，一个男人家怎么会照顾自己，过会儿让沈妈给你挑个使唤的人。”思涯忙道：“妈，真不用。我在北京这么久，什么事都是自己动手，不也过来了。”何太太叹道：“你要是肯听话早点成亲，也就不用我操这份儿心了。”
何昂夫一直不说话，这时抬头瞟了思涯一眼，“不能由着你的性儿再拖下去，明年春天就把婚事给我办了。文家小姐跟你同年，你耽误得起，人家可耽误不起。”思涯望望何昂夫，又望望何太太，沉声道：“爸，妈，我不能同意。”何昂夫啪地一拍桌案，厉声道：“你不同意，哪有你不同意的份儿。”思涯神色不变，缓缓道：“我也不想再拖下去，我要――退婚。”何太太颤声道：“你昏了头了，胡说八道什么啊。”
何昂夫微微冷笑，指着思涯对何太太道：“你看看，这就是他出去念书，念出来的好出息。”如电的目光射在思涯脸上，“我不管你是认识了什么不三不四的女人，还是学人家搞洋派自由恋爱，趁早死了这门心思，有我在，还容不得你们胡作非为。”
思涯抬眉道：“这些事绝没有的。您不信可以写信问大姐姐夫。我仔细考虑过。毕业以后，我要去国外求学。不想继续耽误文家小姐，所以还是及早退婚的好。”何太太道：“你这个傻孩子，把媳妇娶进门以后，你想留洋就留洋，想念书就念书，又误不了你什么事。运气好的话，我和你爹还能抱上孙子呢。你大哥也是长年在外，你大嫂带着孩子留在家里，不也照样过日子吗？”
思涯低头不语，心道大哥在彼处另有金屋，大嫂这日子过得何等凄凉，把一陌生女子迎回家，从此丢下不管，这便是不误她青春吗？只是这话说出来，未免伤了慈母之心。正犹疑间，却见大嫂秀贞和三妹蕴蘅前前后后到了。
何太太问蕴蘅，“你今天怎么起得这么早？”蕴蘅笑道：“瞧妈说的这话，好像我平时有多懒似的。”何太太笑道：“你以为你是个勤快的。”
秀贞张罗着开饭，何昂夫面沉似水，小辈们见他这副样子，谁也不敢多说话，席间只有何太太和秀贞婆媳两个一问一答，说的都是家里用度上的琐事。
饭后何昂夫吩咐思涯跟他同去钱庄。蕴蘅陪何太太说了会儿话，回到自己屋里，翻了几页书，实在看不下去，正无聊间，却见思澜进门来问：“怎么，二哥没在你这儿吗？”蕴蘅道：“早晨就被爸拉走了。”见思澜手里拿着相机，“哪来的，给我看看。”思澜向后一闪，“拿钱买的呗。”蕴蘅白了他一眼，“好希罕么？”
思澜转身出房，蕴蘅屋外有一丛凤尾竹，旁边有两张小巧的椅子，迎春正坐在那儿聚精会神地看书，她穿了件白底印蓝竹叶的衫子，套了一件半旧的青缎子小坎肩，显得清清爽爽，思澜站在旁边望着，蓦地想起听过的一句戏词：可知我一生爱好是天然，恰这三春好处无人见。
蕴蘅走出来，正瞧见思澜呆怔的样子，嗤地一声笑，思澜被她这一笑，倒有些讪讪的。迎春抬头，看见思澜，笑道：“四少爷，你什么时候来的，我都不知道。”蕴蘅笑道：“你太用功了，当然不知道。我看看什么好书，也值得这样心无旁鹜。”拿过书卷一翻，原来是《天雨花》，“了不得啊，连这么长的弹词小说也能看下来了。”迎春只道：“这书也不怎么深。”
蕴蘅道：“这些弹词小说，看多了也没什么意思。《再生缘》还好些，可惜后三卷又是梁氏续貂之作，少年早挂紫罗衣，美貌佳人做众妻，男人的美梦却要女人替他圆。依我看孟丽君的性情，喜欢做皇甫少华的老师多过做他妻子。对了，从前二哥给我带回来好多林译小说，等闲了找给你，有几本还挺好看的。”
迎春笑道：“就怕我看不懂。”思澜一旁道：“没关系，看不懂就来问我。我才不像她那样藏私。”蕴蘅睨着他笑道：“我怎么从来不知道你这么诲人不倦。好，迎春，你有什么不明白就去问他，哪天把他问住了，我看他摆不摆这副好为人师的嘴脸。”说罢转身挑帘。
思澜叫道：“三姐，先别走，我给你们照一张像。”蕴蘅道：“那等我把头发先梳一梳。”思澜笑斥：“就你麻烦，快点儿啊。”摆好了像机，一眼瞥见迎春远远躲开，便喊，“迎春，你躲那么远干么，快过来一起照。”迎春摇头，“我不照。”思澜笑道：“你让三小姐白浪费了那么多表情，看她不骂你。”这句还真灵，迎春不敢再躲。
蕴蘅瞪眼道：“你胡说什么，好像我有多凶似的。”啪地一闪，正巧把蕴蘅张牙舞爪的样子照了进去，蕴蘅惊道：“你怎么这样就照了。”思澜笑道：“这就是证据，将来你婆家看到这张照片，只怕就不敢要你了。”蕴蘅大怒，追着思澜打他，“我非把你这个破相机砸了不可。”思澜笑嘻嘻站住脚，“姑奶奶，别闹了，这可是我托明伦从日本带回来的，花了不少钱。”
蕴蘅道：“你说什么，夏明伦回来了。”思澜道：“回来有些日子了。”蕴蘅道：“说起来，我也有好久没见明仪了，正巧二哥也在，哪天请他们兄妹一起来玩吧。”思澜笑道：“好啊，是你老说明伦太烦，我才不敢让他们来的。”蕴蘅笑道�