端来，玉茜一见，就想起思源那日掀翻药碗的情景，哪里吃得下。既不吃药，又难消气，病情便一日日加重起来。
思源住在晓莺处，只尽着手头的钱花，一心等着交易所分红，这天正陪着晓莺买东西，却见何大贵寻来了，擦着汗道：“三少爷，叫人好找。”思源哼一声道：“找我做什么？”何大贵道：“三少奶奶病了，太太叫您赶快回去。”思源怔了怔道：“叫我回去做什么，我又不是大夫。”何大贵道：“太太吩咐的，小的怎么知道。”
思源看了晓莺一眼，晓莺低了头，不与他眼光相对。思源咳了一声，将晓莺拉在一边，低声道：“我不是为了她回去，只是母亲发了话，不能不走这一趟。”晓莺低声道：“我还能拦着你不让你回家么，只是怕你这一去，就不回来了。”思源急道：“怎么可能呢，我就算不顾你，还能不顾孩子么？”晓莺这才不说话了。
思源回到家后，挨了何太太一顿责骂，垂着头出来，也不回房，径自去找思澜借钱，思澜拿了个折子出来，也不过几百块钱，思源笑了笑道：“你也够穷的了，总算聊胜于无。”思澜道：“魏七哥找你，从上海打的电话，只怕有急事。”
思源急忙去回电话，原来是交易所出了问题，有买方不缴证据金，并且用空头支票来代替现金，对方是很有背景的人，魏占峰自觉独力难支，让思源尽快过去帮他。思源不肯耽搁，匆匆回去跟晓莺交代了几句，便赶去下关车站。
在上海呆了二十多天，才处理妥贴，回来时手头已有了余款，兴冲冲赶到花雨楼，不料人去楼空，还哪里有晓莺的踪影，不止晓莺，竟连杨四姐都不知去向了。思源惊骇之下，如堕雾中，阿宝出局尚未回来，娘姨大姐又说不出个所以然，他只得折回家中去问思澜，偏偏思澜这日些子有时间就回家逗女儿，好久没同朋友一处喝酒打牌，也不知道原委。他见思源神色有异，怕他冲动出事，便陪着他一起来找施可久。
施可久看了思源一眼，缓缓道：“大凡客人热了一个姑娘，总想着要讨，其实讨到手也就是那么一回事。”思源发急道：“你跟我说这些做什么，我是问你晓莺，不，云枝到哪里去了？”施可久道：“听说是嫁了人，前几天摆的酒。杨四姐赚足了，也回乡下养老了。”思源顿足道：“胡说，她怀着我的孩子，还会去嫁谁？”
施可久笑叹道：“傻哥儿，你怎么还不明白，像她们那种人，有那么容易怀孕么？”思源道：“你，你是说她骗我。”施可久拍拍他的肩膀道：“老三，想开点，不是什么大不了的事儿。”思源退了两步，欲待不信，又不能不信，接连几天细细打听，才知道晓莺有个安徽客人，家住北京，是从前在八大胡同群艳班认识的，上次自己去常州时，正值那人到南边来做生意，两人重又遇上了。那人自从妻子殁后，便有讨晓莺的意思，只想不通她们怎么竟有这样好手段，把自己完全蒙在鼓里。
思源和思澜施可久在酒馆喝酒，说起这件事，越想越怒，实在咽不下这口气，经过钓鱼巷时，脚下一顿，又折向花雨楼，思澜和施可久拦不住，眼见着他冲了进去。思源借着酒意，大呼晓莺的名字，拿起东西就砸，外场相帮也有素日相识的，或拦或抱，都被他踢打开。忽听一个声音清脆脆道：“三少爷，这是何必呢。”
思源住了手，见一个女郎俏生生站在面前，正是阿宝，点头道：“好，你们都是一路的，拿我当寿头码子。”阿宝挥手让人都退出去，亲自给思源三人斟茶。思源冷笑道：“少来这假惺惺的。”思澜道：“三哥，不干六小姐的事。”施可久也道：“是啊，老三，你可别迁怒别人。”阿宝微笑道：“我明白三少爷是气五阿姐嫁了别人，可你知道，她为什么嫁别人吗？”思源冷笑道：“我哪知道，大概是我服侍的不周到吧。”
阿宝道：“令尊那日派了贵管家来――”思源惊道：“你说什么？”说着看了思澜一眼，思澜忙道：“我不知道。”阿宝笑道：“我想也是瞒着四少爷的。贵管家说，何家是不会让五阿姐进门的，就是有孕，也是去母留子。又说有她在一日，令尊一日不会让三少爷管事。那天五阿姐哭了一晚上，逼于无奈，才允了别人的婚事。”思源将信相疑，半晌道：“那骗我有孕又是怎么说？”
阿宝微微笑道：“不骗三少爷有孕，三少爷还在太太跟前做好丈夫呢。我说前面的话，是不愿没了五阿姐的心意，若依我看，她可没有什么对不起三少爷你的。”思源嘿嘿一笑，“她没有对不起我，我现在人财两空，倒成了对不起她了。”阿宝笑道：“我们掉进火坑，都是娘老子卖的。可五阿姐是为了什么，三少爷心里最清楚，始乱终弃，说句不好听的，有今天是你三少爷的报应，你害了她一辈子，只花了万把块钱，难道还很冤枉吗？”
思澜想不到阿宝娇娇柔柔的模样，言辞竟这样锋利，却听思源啜嚅道：“就是因为我从前错了，才想补偿――”阿宝笑道：“难道三少爷的补偿，就是让五阿姐当你一辈子的外室，待到人老珠黄，再被抛弃一次。”思源怒道：“胡说八道，我怎么会抛弃她呢。”阿宝脸色不变，依然从容含笑道：“我哪里知道会不会，只是吃过亏的人，总要记着点教训。”思源恨声道：“难道那个人，就会守着她一生不贰么？”
阿宝微笑道：“三少爷，世上事要都这样穷究起来，可就没法活了。南京这个地方，伤她太过，她想离开，也无可厚非吧。”施可久劝道：“你负她，她负你，两下里就算扯平，今生有缘无份，老三，你也就别再钻牛角尖了。”思澜暗叹一口气，想当初晓莺千方百计地要回南京，现在却毫不留恋地离开，足见人生的讽刺。只盼她此后平平顺顺，安度一生，再不要受那些磨难了。
思源望着花雨楼的一桌一椅，一廊一柱，想着那日与思澜同来，听晓莺与阿宝对唱“秋江”，我怎肯转眼负盟言，我怎肯忘却些灯边枕边？那是何等的温柔旖旎，妙常与潘生秋江唱别，尚有重聚之时，自己和晓莺，大概此生再无相见之期了。少年相恋，街头巧逢，回想起往昔的柔情蜜意，直如做了一场绮梦，如今却是该醒的时候了。
思源一言不发，只坐在椅上发呆，思澜想唤他，阿宝轻轻扯了他袖子一下，思澜望向她，阿宝低声道：“四少爷，请移步。”思澜跟阿宝上了楼，见她进了房间，摆弄着妆台上的香水瓶道：“五阿姐还留下几样东西，你说我要不要交给三少爷？”
思澜不料她引自己上楼，就是为了问这件事，心想若是伊人香消玉殒，留一两件遗物倒也可寄哀思，只是现在蝉过别枝，留着人家妻子的东西，算是怎么回事呢。阿宝是个聪明人，何以问出这样不通的话来，笑了笑道：“三哥想是愿意的，只是物事人非，让他情何以堪呢。”阿宝点头道：“说的也是。”起身斟了一盏茶，双手递给思澜道：“刚才太无礼了，还请四少爷不要见怪。”
她这样说，思澜若不接这杯茶，倒像真的见怪似的，只好伸手去接，葱管似的十指，软缎拂香的衣袖，一弯流水青丝，盈盈欲语双眸，思澜敛住心神，啜一口茶，口鼻间却不似茶香似脂香，他一口饮尽，起身笑道：“我要下去了，否则老施非闯进来不可。”阿宝笑而不言，只用一双水汪汪的眼睛觑着思澜，思澜也是一笑，推门而出。
阿宝随着思澜一起下楼，思源这时伏在椅上半睡不醒，施可久却对着他们眨了眨眼，思澜心知他想多了，但也不便解释，同施可久一起扶思源到街上，雇了车回家。他本打算将思源掺回卧房睡，无奈玉茜已睡了，只好安顿在书房。
思澜回房后，跟迎春说起思源晓莺之事，迎春也自唏嘘，思澜感慨道：“你还记不记得咱们两个那次去晓莺家，晓莺说起三哥的样子，我怎么也不敢相信，这一回竟然是晓莺先抛下三哥。”迎春道：“也许她是怕自己再次被抛下，所以这一回，她先抛下他。”思澜拥住迎春道：“还好我们是在一起的，谁也不会抛下谁。”迎春埋首在他的怀里，点了点头。
思澜一觉天明，床上已不见迎春，因玉茜生病，家中诸事暂且交给秀贞和迎春，其时江苏各处都在赈灾，何家也不甘后人，开了几处粥棚施粥，迎春不免要帮着秀贞提点诸事，从早至晚方散，经过花园时，正见珠儿和一个妇人拉拉扯扯，秀贞问道：“珠儿，怎么回事？”珠儿看了一眼迎春，向秀贞道：“大少奶奶，你替我做主，我不出去。”
秀贞笑道：“你闹什么脾气？”转脸向那妇人道：“是不是聘礼不合意？”那妇人正是珠儿的母亲，陪笑道：“都是自己家人，哪有那么多可挑剔的，也不知她别扭什么。”珠儿高声道：“我嫌他没出息。”迎春知道珠儿是中表联姻，未婚夫就是宝泰源的跑街王志谦，便道：“你表哥怎么能算没有出息呢，方掌柜很器重他的。”珠儿淡淡道：“被人器重有什么用，真正有出息的，是能器重别人的人。”
秀贞笑道：“你倒是很有志气，可也不能拿终身大事开玩笑啊。”珠儿道：“大少奶奶，我没开玩笑，我早就说过，他当上了掌柜或是总管我才嫁。”迎春见她庄容正色，知是真话，想是要以此来激励王志谦上进，却听珠儿妈骂道：“你个死丫头，简直昏了头了。”
珠儿道：“妈，我跟表哥都商量好了，他也同意，你再劝再骂也是没用的。今天两位少奶奶作证，我要是说了不算，就让我一辈子孤独终老，没儿女送终。”珠儿妈听她发下这样的狠誓，料难相强，哭道：“我是哪辈子作孽，养下你这么个犟头。”珠儿向秀贞迎春行了一礼，便拉着她母亲走了。
秀贞点头叹道：“看不出她这样好强，我真不及她，已经一点刚性都没有了。”迎春握住她手，唤一声大嫂，秀贞笑道：“没事，只是羡慕她敢这样任性。”迎春道：“厨房新添了人，还要想着调剂才是。”秀贞笑道：“亏你事事细心，否则我这里不知会乱成什么样子呢。”
第44章
这天吃过晚饭，秀贞与迎春一道来看玉茜，玉茜正靠在软枕上和阿盈说话，见她们进房，忙唤阿盈倒茶。秀贞坐到床边，拉着玉茜的手道：“这几天手忙脚乱，也没过来看你，你觉得怎么样？”玉茜道：“这两天还凑合。”阿盈端茶盘过来，粉定杯子里浮着几片碧叶，玉茜向迎春微笑道：“我这里没有好茶，四弟妹别笑话。”迎春笑道：“三嫂太客气了。”
秀贞瞅了瞅玉茜道：“你可瘦得多了。”又问玉茜的病，玉茜只说肝脾失疏，并不提经行不准之事，正闲话间，见阿拂来寻迎春，说是三太太找她有事，秀贞便道：“你快去吧，别让三娘着急，我再坐一会儿。”
玉茜看着迎春的背影道：“如果我猜得不错，必是为了珠儿回去，吕妈没了位置的事。”秀贞笑道：“若是平常，还真没她的位置，不过现在每天都要施粥，母亲的意思，是另设出一个小厨房，拨几个人专做这件事，也免得误了正经饭时。”玉茜笑道：“母亲想的原很周到，不过大嫂你是知道的，府里这些妈妈大姐们，东西过手，哪个是处润不沾的，你又是个宽厚人，她们越发没个惧怕，只怕没赈了灾民，倒先赈了她们自己。”
秀贞怔了怔笑道：“我倒没想这么多。”又道：“你快些好吧，我也卸下这副担子。”玉茜笑道：“可别这么说，我没来之前，你不一样管得妥妥当当。何况现在还有迎春帮你。”秀贞道：“你没来之前，我凡事都问母亲。这两年不管事，连一些成例都想不起来了。迎春虽细心，但她跟我差不多，性子又软，嘴巴又笨，哪里说得动那些人。”
玉茜只是微笑不语，秀贞道：“你笑什么？”玉茜笑道：“性子又软，嘴巴又笨，这八字考语可是冤枉迎春了。”秀贞怕她说出什么刻薄的话来，便转过话题问道：“老三这些日子都在家吧。”玉茜淡淡道：“我也懒得问，大概在吧。”秀贞叹了口气道：“他既知道错了，你便给他个梯子下也没什么，夫妻一场，何必非要占那个上风呢。”玉茜笑道：“我当大嫂是真心来看我，却原来是替母亲当说客。”
秀贞道：“来看你也好，当说客也罢，母亲总是为你们两口子好。”玉茜沉吟道：“我知道她老人家是好意。只是大嫂，你也替我想想，我病得快要死的时候，他都不回来看一眼，现在他那边落了空，想回头就回头，世上有那么便宜的事么？可笑他抛家撇业一门心思去趋奉人家，结果人家把他给耍了，就算我肯原谅他，他也没脸进这个门吧。”
秀贞听她说话语气中愤恨不减，自己又素来口拙，一时也没话驳她，便道：“你不会真想离婚吧，别说咱们这个家，就是你娘家也是决不能答应的。”玉茜道：“不离也不过就是守着这个虚名罢了，女人离了男人，也未必不能活。像大嫂你一个人带着珊儿瑶儿，不也过得很好吗？”秀贞苦笑道：“你好的不比，跟我这没用的比什么。”玉茜道：“话不是这么说，与其看着生气，倒不如一个人清清静静的好。”
秀贞笑道：“你这是赌气的话，我不跟你犟，等过些时候你消了气再说罢。”玉茜笑了笑，也不再往下说，秀贞说了些近日管家琐事，看天色不早，便告辞了，玉茜要起身送她，被秀贞拦住，玉茜便叫阿盈替她相送。
在走廊里遇见思源，思源笑道：“大嫂不再坐一会儿？”秀贞笑道：“再晚回去，那两个丫头又该闹了。”又劝阿盈止步，思源向阿盈道：“去拿盏灯来，我送大嫂回去。”秀贞忙道：“不必了，天还很亮。”看了思源一眼道：“母亲都替你们着急，你自己倒这样不紧不慢的。”思源只是低头不说话，秀贞也不便多说，便自去了。
思源回头问阿盈道：“她这几天好了些吗？”阿盈道：“她？她是谁啊？”思源见阿盈装傻，只得硬着头皮道：“你们小姐，吃了这几副药见好了吧。”阿盈哼一声道：“总算没给姑爷气死。现在才问，不嫌晚了点么？”思源笑道：“我是你仇人么，这么跟我说话。”阿盈抿嘴笑道：“姑爷待我们小姐，可跟待仇人差不