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回来一打听，才晓得那个李木匠早不知拿着二百大洋跑到那里去了。晓莺家人还以为她跟着丈夫在北京过日子呢。晓莺自己不便出门，就暗里托了个关系不错的娘姨给她家里传信，约她母亲私下相见，谁知她母亲竟不肯来。晓莺不信，借了出局机会偷偷跑回家，见了面，母亲一迭哭，父亲一迭骂，才明白原来嫌她丢人，带累弟弟妹妹。晓莺心灰意冷之下，直是后悔自己不该拼死拼活地要回来。
思源感叹道：“多亏你回来，咱们两人才能重聚。”思澜也拭泪笑道：“看来有缘分的人，怎么拆也拆不开。”晓莺幽幽叹道：“这一次还不知是缘是劫呢。”思源紧紧握着晓莺的手道：“你放心，这次我绝不负你。”晓莺含泪点头。
三人说了一阵子话，杨四姐进来了，满面堆着笑向思源招呼，思源笑道：“上街才回来？”杨四姐笑道：“替云枝挑两块料子。”又问思澜：“这位少爷贵姓？”思源道：“这是我四弟。”杨四姐跌足笑道：“原来是何四少爷，真是怠慢了。”说着叫过一个小大姐吩咐：“去隔壁请六小姐过来。”
没过多久，就听有人娇声笑道：“叫我过来做什么，买了好料子送我么？”人随声入，却是一位十七八岁的少女，当真是肤柔如水，声美于莺，穿件翠蓝碎花旗袍，见有外客在，便将嘴角一抿，站在一旁不说话。杨四姐笑道：“阿宝，你不是说想见何四少爷么，怎么今天人来了，反而成了锯嘴葫芦。”
那叫阿宝的少女一怔，目光便在思澜身上打了个转，那神色似笑非笑，似嗔非嗔，思澜也算是脂粉堆里经过的，倒少见这样会用眼睛说话的女孩子。却听思源笑问：“他们两个又不认识，阿宝为什么会想见他？”
杨四姐笑道：“那就得问她自己了。”这时小大姐端了茶烟过来，阿宝便敬思澜，思源伸手一拦，笑道：“回答了我的话，再敬也不迟。”阿宝浅浅一笑，“不认识，却闻名。”思源笑道：“原来这就是‘赢得青楼薄幸名’了。必是听别的姊妹行提起过。”阿宝摇头道：“三少爷正好说反了。”
晓莺笑道：“是这样的，那天酒席上，有客人说起四少爷的一些事，她便记住了，说三百块钱赏一日花，是潇洒，为了女孩子给人下跪，是多情，像这样潇洒多情的男子，说什么也要见一面。”阿宝捂着脸背过身去，思源哎哟一声，顿足笑道：“真想不到，你还有这样一位风尘知已，真是羡煞人。”
思澜暗想，头一件事也罢了，第二件事，知道的人却不多，便问道：“说我给人下跪的是哪一个，难道人家造我的谣，你们也信？”杨四姐笑道：“魏七爷还会造四少爷的谣？”阿宝抬头看了杨四姐一眼，思澜心道，这就是了，原来魏占峰是她的客人，往日里开玩笑说割靴边，总不成真去割他的靴边，便笑道：“那不如请他来对对质。”思源笑道：“他老兄人在上海呢，你的请客条子要寄到上海去吗？”
大家都笑起来，又坐了一会儿，思澜说有事要先走，思源按住他道，“晓莺新学的秋江，很有几分凤鸣玉的意思，你听完再走不迟。”杨四笑姐道：“正好叫阿宝给她配潘必正。”思澜好奇心起，便又坐下了。
晓莺端坐调弦，清清嗓子唱道：“秋江一望泪潸潸――”低回宛转，足见深情，待唱“五般宜”时，阿宝与她对唱，一个唱：“想着你初相見，心甜意甜。”一个唱：“想着你乍别时，山前水前。”一个唱：“我怎敢转眼负盟言？”一个唱：“我怎敢忘却些儿灯边枕边？”唱到这里，与思源四目相投，思源微微一笑。
末一句齐唱一似西风泣断猿，最是千回百转，将其中的离别之恨渲染得分外缠绵刻骨。相比之下，阿宝则更胜一筹，且运腔吐字，很像经过名师指点的，思澜拊掌笑道：“果然是好。”思源笑道：“没哄你吧。我今天才听出来，不只晓莺像凤鸣玉，连阿宝的这几句也很像柳云生呢。”
思澜笑道：“柳云生的本行当是武生，唱小生不及杨絮石。”思源笑道：“说起杨絮石，我倒想起来，他送了两个包厢给我，我也没时间去看，不如阿宝你陪晓莺去吧。”阿宝笑道：“好啊，我也好久没看戏了。”这时思源见天已不早，便同思澜一道走了。
路上思澜问起他的打算，思源道：“她们欠的债就有六七千，还完债，再赁房子置办齐了，总得上万块钱。我一时拿不出来这么多，还得委屈她再等个把月。”思澜奇道：“要赁房子，你不接晓莺回家吗？”思源道：“你又不是不知道你三嫂那个脾气，我太平日子过腻了么？”思澜道：“那也不能一辈子在外面呀。”
思源道：“我已经想好了，等晓莺有了喜，我就跟父亲母亲说，那时候二位老人家看在孙子的面上，不会不让她进门。上人点了头，你三嫂自也没有什么话好讲。”思澜笑道：“这是照大哥的例办。”思源笑道：“不错。等你以后有了外面的，也是一样。”思澜摇头笑道：“我是用不着的。”思源笑道：“现在说这话还早，且看着吧。”
思源既成了花雨楼的客人，有些花头总是免不了的，冬至这天，照例要在晓莺处摆酒，请了一众朋友来。施可久问：“怎么不见你们家老四？”思源道：“还说呢，明知道他不能喝，还那么起劲灌他。今天自然起不来了。”
魏占峰笑道：“我记得他也没喝多少，红绮还替他代了好几杯呢。”阿宝问道：“昨天何四少爷，是在二阿姐那里做花头吗？”施可久点头笑道：“这句话可不是白问的。”魏占峰拉着阿宝的手，笑道：“怪我昨天没叫你的局么，实在是你太红，转局转得忙不开，我怕催你你又嫌烦。”
阿宝低头不语，只拿汤匙一下下敲着面前的银酒盅，思源冷眼旁观，见阿宝对魏占峰也是淡淡的，倒似有心于思澜，回去便对思澜讲，思澜笑道：“你还挺爱管闲事的。”思源笑道：“话不是这样说，难得人家这样看重你，倒不便辜负。”思澜笑道：“我看你是唯恐天下不乱，非得老魏揍我一顿，你才快意是不是？”思源听他这样说，知道是无心了，便笑笑不言。
天气一天天冷起来，不仅思澜懒得出门，连迎春也不怎么爱动，秀贞是过来之人，默察这几天的情形，心里觉得有异，便悄悄跟何太太说了。何太太忙请了王大夫来，给迎春把脉。那王大夫在迎春手腕上按了一会儿，便笑向何太太说恭喜，何太太又惊又喜，忙问：“是真的？”王大夫笑道：“错不了，差不多有两个月了。”
何太太笑叹道：“老四两口子，简直是一对傻子，怎么都不知道呢。”秀贞笑道：“这也难怪，我刚有她姊妹俩那会儿，自己也不知道呀。”思澜怔了半响，搔头笑道：“不是会恶心想吐么，她也没这样啊。”王大夫道：“个人体质不同，还有人要到三五个月后才有反应呢。”思澜只是低头笑。
何太太见阿拂阿扫都是年轻女孩子，便将自己身边的得力的陆妈拨过来照顾迎春，又吩咐人告诉三太太，说她早盼着呢。迎春坐在床上，望着脚下的半截薄棉被，心里只是惘惘的，这样容易，一个小人儿就来了，跟她血肉相连的，也跟他，她抬头看思澜，何太太正嘱咐他，他一径点头，偶尔回问几句，两手不停搓着，似乎很是紧张。
待众人离开，思澜坐到床边，拥住她道：“咱们要当爸爸妈妈了，你欢不欢喜？”迎春轻轻嗯了一声。思澜抬头笑道：“我想好了，如果大姐生的是男孩，咱们生的是女孩，表兄妹正好亲上加亲。”迎春笑道：“怎么想到那么远。”思澜笑道：“远么，我不觉得啊。其实表姊弟也好。不过大姐想要男孩，我更喜欢女孩子。”迎春道：“人家都喜欢男孩，你怎么想要女孩？”
思澜笑道：“女孩生来便清灵秀巧，惹人怜爱，男孩子呢，过刚就粗蠢，过柔就矫情，长大了趋名逐利，更觉可厌。生一个灵灵秀秀的小女儿有多好。别人重男轻女，我偏偏重女轻男。”迎春摇头笑道：“说你像贾宝玉，你倒越发拿他的话来说。”
思澜一笑，跑到乌木玻璃书橱前拿了字典过来翻，隔日又上街买了《孕妇卫生常识》，《育儿一斑》等书，整天看着，时不时念给迎春听，并将饮食禁忌列了长长一张单子，交给陆妈，陆妈呆了呆道：“我的少爷，它认识我，我不认识它呀。”思澜道：“没关系，我一样一样告诉你，肯定记得住。”迎春笑道：“陆妈难道不比你有经验。”思澜笑道：“我这也是前人的经验呀。”陆妈只是苦笑。
第37章
蕴芝的预产期在三月份，因此过了阴历年，何太太就动身到北京去了。张家二老自是盼孙心切，何太太心里也很希望蕴芝这一胎能生个男孩子，所做的催生衣帽一例都是男式的，月白缎绣花小书生衣，银丝镶缎的小书生帽，花团锦簇，件件鲜亮喜人。
蕴芝的精神却不大好，双腿浮肿得厉害，到了临盘那日，折腾了无数次，孩子也不肯出来，医生说是难产，直把张家上下都吓坏了。众人在产房门外，只听得蕴芝一声声凄厉的喊叫，叫得人心战胆寒，何太太强自镇静，嘴里反反复复地说不会有事的，不会有事的。
张文乾双手抱头，忽然间猛地一耸，冲上去拍打门板，张太太拉住他道：“好孩子，再等一会，再等一会就好了。”张文乾挣开他母亲，哭道：“你们没听到她在喊我吗？让我进去，我得守在她身边。”屋里没人给他开门，他嘶声喊着：“蕴芝，蕴芝，我在这里，你别怕。”也不知过了多久，忽听得响亮的一声儿啼，众人心下都是一松，接着门开了，医生抱着孩子走出来道：“是个男孩。”张太太大喜，抢上一步抱在怀里。
张文乾早已冲了进去，蕴芝脸色惨白，躺在床上一动不动，他惊惶地望向医生，医生低声说了一句什么，然后屋子里就是一片哭声，接着他母亲一声尖叫，“亲家太太！”他看见他岳母晕了过去，这才反应过来医生在说什么，但他怎么也不肯相信，于是坐在床边，将妻子的头抱到胸前，轻声道：“蕴芝，你跟我说句话再睡好不好？”张太太见儿子似乎有些神志不清，心里一阵害怕，想要劝几句，又不知从何劝起，只是哭道：“文乾，文乾，你别吓唬妈。”
电报拍到南京，何家也是一片愁惨，纷纷打点北上。迎春悲痛之下，自是想跟着一同去，可是她现在这种情况，三太太头一个便不答应。思澜拿手帕给她试泪，哽咽道：“你这个样子，让我怎么放心走呢。”迎春恍恍惚惚地想，难道当日她把兰花养死了，便是今日之谶，难道是她的不经心，害死了大小姐。这样想着，心头翻滚，早晨吃的东西，哇地一口全都吐了出来。
陆妈忙上前服侍，思澜顿足道：“我不去了。”迎春哭道：“不行。我去不成没有办法，你能去还不去吗？”思澜皱起眉头来回踱步。陆妈道：“四少爷，你放心，有我照顾少奶奶，你只管去吧。”迎春稳了稳情绪道：“大姐跟前，你替我多拜上几拜，就说，就说——”喉头哽住，已然泣不成声。思澜上前一步，抱住迎春肩头，两人一齐痛哭了起来。
蕴蘅那里，亦在主婢对泣。而蕴蘅除了伤心以外，还有一种愤怒，她刚听杜鹃说，原来早有医生说过，蕴芝的身体，是不适宜再生孩子的，她不明白，张家怎么可以把这句话漠视得这么彻底。坐火车赶到北京，在张家内室里，蕴蘅冷声质问张文乾道：“那个医生的说的话，姐夫到底知不知道？”
何太太大声喝道：“蕴蘅！”蕴蘅道：“妈，你别紧张。我只是想问姐夫一句，他让姐姐的给他生儿子的时候，有没有想过医生这句话？”这简直是诛心之问，张文乾本已苍白的脸上更加没有血色了，一跤跌坐在椅子上，身子微微发起抖来。
张文坤踏上一步，挑眉道：“你什么意思，没看见大哥已经够伤心了么。况且这个孩子，是大嫂坚持要的。”张文乾年初订婚，已不是那个跟在蕴蘅身后，一心讨好她的年轻人了。蕴蘅不理他，只冷冷道：“姐夫，你还没回答我呢？”张文乾颤声道：“我也想过不要这个孩子，可是——”
蕴蘅打断他道：“可是不孝有三，无后为大，张家怎么能绝后呢，况且不一定有事，只不过冒一点点风险，我说的对不对？”文乾的一位堂嫂在旁边插口道：“女人生孩子本来就是绕着开盖的棺材走，哪能不冒风险呢。”蕴蘅冷笑道：“只不过今天这口棺材的盖是她丈夫亲手推开的。”一句未了，脸上已热辣辣挨了一掌，何太太怒目瞪她，“你这孩子，太不懂事了。”
蕴蘅转身跑了出去，这屋子让她窒息，外面厅堂是各方来祭悼的宾客，衣履交错，声音噪杂，蕴蘅仍然觉得透不过气，一路跑出去，天色灰黯黯的，风很大，刮得桃花大片大片地落下来，这桃花的颜色同去年一样鲜艳，蕴芝却再也看不到了。
脸上还有些疼，母亲这一巴掌着实不轻，其实她该比任何人都更伤心，但她却不会责怪张家一句，因为她本不觉得这有什么错，只会把这一切归之为命，可这是什么命，千百年来女子苦乐由人的命么？公婆慈和，丈夫体贴，命好如蕴芝到头来也不过如此，命乖如她又会怎样，沿着姐姐的路再走一遍，做一个锦衣玉食的玩偶，当一个传宗接代的工具。
蕴蘅在树下站了半晌，被风吹得头有些疼，便沿着街边向西走，后面有人亦步亦趋地跟着她，刚开始的时候，蕴蘅想着心事并没发觉，待觉有异，不由得加快脚步，其时天已慢慢黑了，蕴蘅拐进一家西餐厅，隔着玻璃窗子，看见一个人匆匆追过来，高瘦清癯，穿一件深灰的陀绒袍子，却是谢灿飞。
蕴蘅心中一跳，他怎么会在这里呢？这时有侍者过来请她点菜，她也觉得有些饿了，便照着菜单叫了几样，忽听有人道：“给我一份白汁羊排，再来一瓶葡萄酒。”蕴蘅抬头看时，谢灿飞已坐到了她的对面。沙拉和汤上得很快，牛尾汤冒着热气，蕴蘅一口接一口地�